莘縣屬於運東、衛東地區。冀南部隊已經在這裡打開了局面，站穩了腳跟。宋任窮率領部分軍區機關人員，於六月中旬轉移到了莘縣王寨鄉楊莊村。
該村有“三多”，即沙荒地多、樹多、葦子多。全村五百口人，三千畝地，其中大都是一人多高的葦子地。楊莊村四周全是三丈多高的土圍子，設有東門和西門。這種環境非常有利於八路軍開展抗日工作。
“五·二六”大掃蕩後，冀南黨政軍機關所處的環境更加惡劣。這表現在以下幾個方面：一、災情持續發展。繼一九四二年大旱，糧食欠收後，一九四三年一至六月，仍然滴雨未下。不僅夏糧收成無幾，秋糧也播種不上。老百姓的生活陷入絕境。二、日僞軍到處搶糧，甚至見什麼搶什麼。這更加重了老百姓的苦難。三、八路軍隊伍嚴重缺糧。出去徵糧的同志，常常是奔波一天，仍然空手而歸。四、冀南黨政軍機關的活動範圍被嚴重壓縮。目前，只能在邱縣北部和元城一帶的兩小塊根據地內活動。而且，敵人最近的掃蕩重點逐漸從北向南轉移，兵力也大多向南部集中。這就更加重了這一帶的惡劣環境。……
以上這些情況，宋任窮是看在眼裡，急在心上。他經過和其他幹部研究，做出一項決定：向八路軍總部和一二九師申請，將冀南黨政軍機關的部分人員，轉移到相對形勢較好的冀魯豫第三軍分的莘縣一帶。這樣就將冀南黨政軍機關的活動範圍擴展到了運河、衛河以東，大大增加了他們的迴旋餘地。
宋任窮來到楊莊後，住在夏少增家。鍾月林負責司令部的無線電聯絡。天線就設在宋任窮所住的院子外面的一棵大槐樹上。村民看到大槐樹上纏滿了電線，很是好奇。鍾月林就解釋說：“這是電鳥用的。”
宋任窮工作之餘,最大的一個嗜好就是踢足球。因楊莊缺少場地,他就改爲踢毽子。他踢得既高又準，還次數多、時間長，村裡的人都甘拜下風，贏他不過。
宋任窮在抓好軍事工作的同時，十分重視黨的建設和羣衆工作。在楊莊村建立了黨支部，夏少增爲黨支部書記兼村長，夏雲龍、夏炳銀、王景賢三名黨員爲黨支部委員。村裡成立了婦救會、兒童團和民兵連。在原有四名黨員的基礎上，又發展其他五名積極羣衆爲黨員，壯大了黨組織的力量。在楊莊的影響下，武家河、餘莊、堯頭等十幾個附近的村莊，也先後建立了黨支部，發展黨員20多名。
七月上旬，八路軍總部和北方局做出決定，將原來由冀魯豫軍區第三軍分區管轄的堂邑、冠縣、莘縣、清平、朝城、衛東六縣，劃歸冀南軍區管轄。冀南軍區以上述六縣成立了第七軍分區。趙健民任分區司令員，肖永智任政委兼地委書記。同時將冀南三軍分區的第二十二團調歸第七軍分區做主力團。
此時，鍾月林已經懷上他們的第三個孩子。很快就到臨產期。當時，農村有個很迷信的說法，讓外人在家裡生孩子不吉利。宋任窮爲了尊重羣衆風俗，扶着大腹便便的鐘月林，準備到村東頭的窯洞中生產。
走到街上，村民郭文清的母親攔住他們問：“這是幹嘛去？”
宋任窮說
：“她已經到了臨產期，我們到村東頭的窯洞裡去住。”
老人不解地問：“到了臨產期，爲什麼要到窯洞裡住？”
宋任窮說：“咱們這裡不是有一種說法嗎？讓外地人在家裡生孩子不吉利。我們要尊重羣衆的風俗習慣。”
老人一聽，立刻瞪大了眼睛：“這怎麼能行！哪有在窯洞裡坐月子的！什麼不吉利啊？我不怕！你們到我家去住吧。”說完，不容分說，拉住鍾月林的手，硬是把她拽到自己家裡。
就這樣，老人整整照顧了鍾月林一個多月。宋任窮夫妻倆非常感動。臨分別時，鍾月林激動地跪在老人面前，認老人爲“乾孃”。
老人也含着眼淚說：“閨女，以後這裡就是你的孃家！……”
……
冀南區的旱災持續發展，直到八月仍然滴雨未下。許多水井榦涸，河水斷流，土地乾裂。一專署的大名、成安等縣夏糧幾乎顆粒無收，秋收亦是寥寥；六專署的冀縣、二專署的鉅鹿等縣，入秋後仍是白地一片；災情較輕的南宮縣在二百三十一個村子中，也有一百零七個村莊屬於“無苗區”。全冀南有八百八十四萬畝耕地沒有下種。有些地方掘地三尺也難看到一點溼氣，使人的飲水都成了問題。
特大旱災尚未結束，又發生了大面積的蝗蟲災害。蝗蟲開始起於太行區，使太行區受到嚴重危害。八月，大批蝗蟲飛抵冀南區。蝗蟲飛來遮天蓋地，最大的蝗羣方圓幾裡，它們一落地，頃刻間，就把幾十畝甚至幾百畝農作物吞食得一乾二淨。蝗蟲所到之處，寸草不留。
接着大旱、蝗災之後，冀南地區又遭到了歷史上罕見的特大水災。自八月下旬以來，冀南陰雨連綿。九月初，連降七天大雨，暴雨成災，洪水氾濫，滏陽河、衛河兩岸盡成澤國。水勢稍退後，羣衆冒着連綿靄雨，火急地進行補種、搶種，以期晚秋能收穫一點糧菜。然而，敵人又於九月下旬，先後在臨清縣的大石橋、武城縣的渡河驛、夏莊等處將運河掘開了口子。在漳河縣南上村掘開了漳河河堤，在雞澤縣境內破壞了滏陽河堤，河水漫溢，平地積水一尺多，使大片肥沃的土地，再度陸沉，受災地區多達三十餘縣，許多村莊成了一片汪洋。館陶全縣百分之六十四的村莊成了水村，武城縣被淹一百一十個村莊，淹地面積佔全縣五分之三，清河縣被淹面積佔四分之三。故城縣也大部被淹。任縣和隆平縣簡直成了滏陽河的儲水湖，房屋坍倒，人畜漂沒，僅剩一片半浸在水中的斷壁殘垣。
在遭受旱災、水災之後，冀南部分地區還遭到了冰雹的嚴重襲擊。冰雹大者如雞蛋，羣衆在水旱災之後搶種、補種的一點晚苗和蔬菜，全被砸毀。
禍不單行。冀南軍民在連續遭受了旱災、水澇、蝗蟲等災害後，又遭到了一場可怕的霍亂等瘟疫流行，廣大羣衆災病交加，苦不堪言。傳染病的猖獗流行，奪走了千百萬人的生命。
嚴重的自然災害，無情的瘟疫疾病，使富饒的冀南平原雜草叢生，滿目荒涼。人們不得不以樹皮、樹葉、花生皮、棉花籽充飢。有些地方連樹皮、樹葉也吃不到。許多人被餓死。鉅鹿縣餓死五千多人
，因患霍亂而死亡三千多人；曲周縣東王堡村在一百五十戶人家中，死亡幾百人，其中因傳染病死亡者佔五分之四；該縣北辛莊村四百戶中，餓死四百多人；在八月五日至十月十七日，不到兩個半月的時間裡，威縣南胡帳村一百七十戶中，死亡二百三十多人；邱縣樑二莊村三百戶中死亡四百多人。瘟疫流行最嚴重的垂楊、棗南、清河等縣死亡人數更多。清河縣王世公村曾在一天內死亡四百多人，黃金莊死亡二百多人。垂楊縣段蘆頭一個集日因飢餓倒街而亡者三十人。……很多地方几乎是“無家不戴孝、村村有哭聲”。
除了餓死的，病死的外，還有許多人爲了求得生存，不得不背井離鄉逃往外地。一些村莊成了“無人村”。
面對如此嚴重的天災人禍，冀南黨政軍幹部並沒有被嚇倒，更沒有退縮。他們一方面緊急從冀魯豫軍區調來小米三百萬斤，麥種五十萬斤，救濟災民。並請求晉冀魯豫邊區政府向冀南區發放貸款一百三十五萬元（冀南票），貸糧四十五萬斤。一方面號召大家富濟貧，窮幫富，團結互助，共渡難關。並積極帶領大家打井挖渠，開展生產，進行自救。
雞澤縣孟貫莊村有個五十多歲的農村婦女，連正式的名字都沒有。因爲她的兒子叫榮林，大家都叫她榮林娘。榮林娘在村裡找了幾位農村婦女，成立了一個紡織小組。他們貸棉花紡線織布，織一匹布可掙二十二斤穀子。很快，由一個組發展到十四個組。在她的帶領下，全村婦女都組織起來了。她還在村裡組織了二十二個生產互助組，一邊種地，一邊熬哨鹽，進行生產自救。由於榮林娘帶領婦女生產自救，取得顯著成就，被評爲冀南區勞動模範。
爲了減輕羣衆負擔，冀南區領導機關繼續精減機關人員。軍區司令部只保留了四個科，十一名幹部，軍區直屬隊工作人員共一百六十一人。團直屬隊佔全團人數十分之一，軍分區機關人數佔分區部隊的九分之一。同時，繼續減少部隊人數。截止到八月，騎兵團、七七一團、十團、二十團和二十一團等五個主力團先後調出冀南。他們又抽出大批幹部上太行，上延安。
當時，只留下宋任窮、王任重、王蘊瑞和朱光，在冀南堅持工作，羣衆稱“咬牙幹部”。區黨委，行署以及軍區的後勤機關都轉入了地下。他們都穿便衣，幹部、戰士都睡在一個屋子裡，都打地鋪。
那時，作爲八路軍的指揮員，不僅要帶頭吃苦，在感情上也要接受常人難以承受的考驗。宋任窮的三個女兒就先後被寄養在老鄉家裡。
大女兒宋小琴，一九四零年出生在山西省遼縣羊角村一二九師醫院裡。一個月後就被放進一個筐裡，由戰士用扁擔挑着，隨父母回到冀南平原。當時形勢嚴峻、戰事頻頻。儘管鍾月林捨不得，還是在宋任窮的勸說下，將五個月大的女兒送到老鄉家寄養。
二女兒宋小平，一九四一年出生在邱縣北部的軍區機關醫院裡。由於形勢更加嚴峻，孩子生下不久，就被寄養在邱縣北部南辛店村的一戶老鄉家裡。
三女兒宋適荒，被寄養在故城縣一位老百姓家裡，由於又餓又病，接回來沒幾天就死了。
（本章完）