東進縱隊司令部裡。第一團團長程啓光正在向陳再道彙報情況：“……我們一到隆平、任縣，就和當地武裝密切配合，先後殲滅了多股僞軍，打開了那一帶的局面。接着，我們又逼近山口鎮的鬼子，並向他們發出最後通牒。山口鎮的鬼子害怕被殲，趁夜晚逃往柏鄉城。這樣一來，我們就逐步接近了敵人的平漢交通線。”
“好。”陳再道點點頭。
程啓光繼續說：“我之所以要專門來向你彙報情況，還有一個重要原因。最近，劉磨頭的部隊經常和我們搞摩擦，後來竟發展到公開向我們挑釁和攻擊。我一調查才知道，原來他暗中投靠了日本人，被日軍收編爲‘華北剿共第二縱隊’。”
陳再道聽到這裡，突然興奮地說：“這就對啦！原來‘根’在那兒呢！”
程啓光有些摸不着頭腦，疑惑地問：“什麼‘這就對啦’，什麼‘根在那兒’？你都把我弄糊塗啦！”
陳再道不禁笑了：“事情是這樣的。半月前，邱慶福帶着將近一千人的一夥土匪，竄到南宮城北的樊家莊一帶燒殺掠搶，危害百姓。我派人給他送信，要他返回原地，他卻置之不理。我一直想不明白，是誰給他這麼大膽子，竟敢跑到我們眼皮底下胡作非爲？……聽了你剛纔的彙報我才明白，原來‘根’在劉磨頭那兒。邱慶福是劉磨頭手下的一個小頭目。他們是仗着有日本人撐腰，想和我們較量較量。”
程啓光驚訝地問：“將近一千人的土匪？在樊家莊一帶胡作非爲？這還了得！樊家莊離南宮城還不到一公里！”
陳再道說，“要不我就想不通，他們哪兒來的這麼大膽子？”
“這太危險啦！”程啓光感到了事情的嚴重性：“怎麼不解決他們呢？”
陳再道：“我也是剛從威縣東面回來。再說，南宮城裡現在只有兩個連的兵力，解決這夥土匪遠遠不夠。”
“只有兩個連？”程啓光更加緊張，“你手下的騎兵大隊呢？”
“我讓他們向寧晉、新河一帶出發啦。”
“啊！”程啓光雙眼瞪得像鈴鐺一樣：“你這不是在唱‘空城記’嗎！那些土匪來攻城怎麼辦？”
陳再道笑着說：“我料他們也不敢！不過，我正在考慮解決他們的辦法。”
程啓光說：“我這次是來彙報情況的，只帶了一個警衛班。”
“問題不在於部隊多少，關鍵是想個好辦法。”
程啓光低下頭沉思着。
陳再道說：“據我分析，邱慶福雖然十分猖狂，但目前還不敢公開與我們對抗，表面上還在接受八路軍領導。我們可以利用這一點，智取這夥土匪。”
程啓光一邊思考着，一邊說：“樊家莊村北不是有個大場子嗎？我們就利用那個大場子，給他們擺個迷魂陣。”
……
當天晚上，陳再道和程啓光以“東進縱隊”的名義通知邱慶福：本月二十八日上午，東縱首長要在樊家莊檢閱部隊，請他屆時把隊伍集合在樊家莊村北的大場子裡接受檢閱。隨後，陳再道將司令部轉移到樊家莊，駐進一座有三道門的深宅大院裡。
二十八日早晨，陳再道悄悄在村北頭的一座高房子上架起幾挺機槍，以防不測。
上午，邱慶福帶着隊伍來到場子外面。他的士兵全都子彈上膛，高度戒備。他先站在場子外邊觀察了一番，發現八路軍只有兩個連，比他們的人少得多，這才讓隊伍進場接受檢閱。
檢閱官程啓光將東縱的兩個連佈置在場子旁邊的一道幹壕溝前面，萬一發生意外，隨時都可以躲進壕溝，發起攻擊。讓邱慶福的部隊在場子的另一邊。場子另一邊也是一道壕溝，裡面水很深，難以徒涉；一旦打起來，他們想跑也跑不掉。當程啓光站在場子正中的一張方桌上，向全體受閱官兵講話時，一位作戰參謀走到邱慶福身邊，低聲說：：“邱長官，陳司令請你到司令部開會，有要事相商。”
邱慶福猶豫了一下，跟身邊的人交代了幾句，帶着七八個衛兵，跟隨作戰參謀向司令部走去。
來到司令部，進第一道院門時，作戰參謀客氣地說：“邱長官，裡面屋子小，留幾個兄弟在這裡休息吧。”邱慶福絲毫沒有懷疑，留下幾名衛兵，只帶四名衛兵進了第一道門。到了第
二道院門，作戰參謀又說：“邱長官，司令部只有一間房子。陳司令在裡面等你，想和你單獨商談軍機要事。是不是讓他們留在外邊？”邱慶福見裡面着實只有一間房子，又見作戰參謀的表情十分坦然，這才朝四名衛兵擺了擺手，讓他們留下，自己朝屋裡走去。他剛一進門，就被躲在門後的幾名戰士用槍頂住了後背。一個戰士用毛巾堵住了他的嘴。他沒有發出一點聲音，就被捆了個結結實實。門外的四名衛兵也同時被繳了械。
接着，作戰參謀又回到大場子裡，以同樣的方式請中隊長以上的頭目到司令部開會。他們和邱慶福一樣全部被繳了械。
這時，場子裡幾個心眼多的人產生懷疑，相互嘀咕起來。個別死硬分子嚷叫着“交出邱司令”，就要掏槍反抗。東縱兩個連早已撤進後面的壕溝裡，搶先開槍射擊。佈置在高房上的機槍也向他們射來一串串子彈。這些土匪後退無路，加之羣龍無首，亂作一團。有的跳進水裡，有的被打死或打傷，有幾個匪徒竟跑到司令部跟前，做了警衛員和炊事班的俘虜。這夥猖狂一時的土匪被徹底殲滅。
戰鬥結束後，陳再道對程啓光說：“你回去後，要密切注意劉磨頭的動向。一旦有什麼異動，馬上向我報告。”
“好。”程啓光說完，便趕了回去。
三天後，程啓光派人送來一封信。信的全文如下：
陳司令、宋政委：
劉磨頭得知邱慶福被消滅後，揚言要找東進縱隊報“一箭之仇”，並加緊了與日寇的勾結。他積極調兵遣將，準備消滅我們駐邢家灣的部隊。形勢越來越嚴重。請首長定奪。
程啓光
看完信，幾位首長都感到了事情的嚴重性。經過商議，他們決定集中優勢兵力，剷除劉磨頭這個毒瘤。……
四月二日，陳再道和宋任窮率領東進縱隊、騎兵團等部隊來到隆平、任縣一帶。當天下午，就和當地抗日政府的負責人研究作戰部署。陳再道首先向大家說：“劉磨頭已經投靠了日本人，成了徹頭徹尾的漢奸。在邱慶福被消滅後，他揚言要爲邱慶福報仇，並積極調動人馬，準備進攻我們駐在邢家灣的部隊。根據以上情況，軍區決定剷除劉磨頭這股頑匪。現在大家研究一下，這一仗怎麼打？”
任縣工作隊隊長冷池哉向大家介紹說：“劉磨頭匪軍有五六千人馬，且駐地分散，除部分盤據縣城外，其餘部隊遍佈全縣各大村莊。但是，他的精銳部隊，裝備較好的部隊都在環水村、永福莊一帶。那裡是他的老巢。”
任縣工委會主任劉振河接着說：“我介紹一下環水村的情況。環水村在任縣城東北十餘里，有百餘戶人家；村子四周被水環繞，西面與滏陽河相連，東、南、北三面水深三至四尺，水面寬處有十餘里，窄處也有三四里，不能徒涉，易守難攻。”
大家都陷入沉思之中。
宋任窮思考着說：“這樣就給我們造成了一個難題。如果我們攻打縣城，他們必然緊閉城門，憑藉高大城牆與我頑抗；城外的敵人也會前來增援，使我腹背受敵。根據這些情況來看，我們只能先打環水村。拿下環水村，就吃掉了其主力。”
劉振河說：“我剛纔已經說過。環水村四面環水，易守難攻。抗戰前任縣保安團曾聯合鉅鹿保安團數次進剿均遭失敗；國民黨二十九軍也曾派部隊圍攻，亦被擊退。這是塊很難啃的硬骨頭。”
陳再道點點頭：“是啊。如果強攻，肯定會造成重大損失。”
宋任窮沉吟着說：“最好是能夠智取。”
大家紛紛點頭，都陷入沉思之中。
任縣游擊隊負責人李老功忽然打破沉默，說：“我有一條線索，不知能用不能用。”
大家都把目光轉向李老功：“你快說。”
李老功：“前兩天，劉磨頭手下一個叫劉富子的中隊長找到我，要求參加八路軍。他說他最近發現劉磨頭已經被日本人收買，出任了日本人控制下的保安司令。他不想跟隨劉磨頭爲日本鬼子賣命。……”
聽到這裡，大家都眼前一亮。陳再道興奮地說：“如果劉富子能爲我們帶路，那殲滅劉磨頭就有勝利把握。老李，你馬上去找劉富子，讓他火速趕到這裡來。”
“好。”李老功馬上向外走去。
晚飯後，劉富子被找來了。陳再道微笑着說：“你不願給日本人賣命。這很好！作爲一個有良知、有血性的中國人，就應該這樣做！”
劉富子說：“我只是不想當漢奸而已。可我也知道，我不跟劉磨頭走，他絕對不會放過我。我只好參加八路軍了。”
陳再道說：“我們想讓你乘船帶路，端掉劉磨頭的老窩。”
劉富子沉思了片刻，低聲說：“我同劉磨頭在一個鍋裡吃了十來年飯，我對他下不了手。再說劉磨頭心毒手狠，如果你們不能把他剿滅，他必定會找我算賬，還會殺掉我全家老小。兩年前有個班長因對劉磨頭不滿，投奔了任縣保安團，並領着保安團來攻打環水村。事後，劉磨頭派人把那班長和跟他跑的幾個人捉來凌遲碎屍，把他們全家殺得一乾二淨。我怕我會重蹈這個覆轍。”
宋任窮耐心地說：“你不要和劉磨頭講義氣。他已經投靠了日本人，與中國人民爲敵，我們豈能再和他講義氣。只有堅決剷除他，你和家人的安全才能保證。你既然想參加八路軍，又不想背叛劉磨頭。這樣的想法是錯誤的。”隨後，宋任窮把大家制定的作戰計劃全盤告訴劉富子，並向他保證一定會除掉劉磨頭。
劉富子這才答應帶路，但仍提出“我只帶路，不動手”。
兩位首長點頭應允。並迅速做出了圍殲劉磨頭的部署：騎兵團二營、三營圍殲駐紮在環水村外圍永福莊、鄭家莊一帶的匪兵；騎兵大隊封鎖東、南、北三面水面，防止環水村土匪乘船外逃；騎兵團一營、東進縱隊和馬玉堂支隊在劉富子的引導下，乘船直搗環水村。
四月四日拂曉，大霧迷漫，一丈以外很難看見人影。劉富子和八路軍突擊隊，乘坐兩隻小船離開西岸，向環水村疾進。一直到距離村西頭二十多米的地方，村口的哨兵才發覺。一個哨兵高聲用黑話問道“哪個臺鋪的？”
劉富子回答：“一臺三鋪的”。
“門朝哪面開？”
“門朝北面開？”
“日從哪方出？”
“日從西方出。”
哨兵聽出是劉富子的聲音：“是劉中隊長吧？”
劉富子回答：“是啊！我剛從外邊回來。”
哨兵這纔不吭聲了。突擊隊連忙催舟急進，一舉登岸，捉住了沒有一點防備之心的哨兵。之後，突擊隊順地形展開，待後續部隊相繼趕到後，迅速向環水村發起攻擊。
村裡的土匪被這突如其來的槍聲驚醒，從被窩裡爬出來，拚命頑抗。東縱一團在程啓光的率領下，順着一條小街往裡衝。剛衝了不到一百米，迎面出現一個“丁”字街口。程啓光讓大家停下，自己悄悄探出頭向南北兩側觀察，發現南面有幾十個匪兵向這裡跑來。程啓光斷定這是敵人想要突圍，他大喊一聲：“同志們，跟我上！”，便率領戰士們衝進南北街，向敵人一陣猛烈射擊。敵人被打了個措手不及，慌忙向後撤退。戰士們緊緊追趕。……
這時，其他方向的指戰員也都攻進村裡，從四面將敵人包圍，並逐步縮小包圍圈。最後將殘敵包圍在一個大四合院內。敵人龜縮在裡面，拚命向外打槍。
程啓光、馬玉堂等幾位指揮員聚在一起商議對策。程啓光提議說：“讓劉富子向土匪喊話，瓦解、分化敵軍。”大家都表示贊成。於是，他們立刻把劉富子找來，向他說明情況。劉富子隨即站到一個敵人槍炮打不到的高處，向院裡喊道：“兄弟們，我是劉富子。放下武器吧！劉磨頭暗地裡投降了日本人，我們不能幹出賣祖宗的事。八路軍優待俘虜，只要放下武器，不打不罵不殺。願意回家的可以回家，不願意回家的歡迎參加八路軍，一道打日本人”。
這一番話果然見效了，裡面的槍聲漸漸稀落下來。又經過幾輪對答，裡面的槍聲完全停息了。隨後這些人走出大院，向八路軍投降。
直到打掃完戰場，大家都沒有見到劉磨頭。經審問土匪士兵，才知道劉磨頭在三天前就帶着他的姘頭和十幾名親信，不知跑到哪裡去了。與此同時，騎兵團二營、三營趕到永福莊，將那裡的土匪全部殲滅。
……
四月下旬，陳再道和宋任窮決定成立冀南軍區。當時是由東進縱隊首長兼任軍區領導。並初步劃定了五個軍分區。
（本章完）