楊鳴正在家歇着時，秋吟來叫他，說是楊鶴生辰，做得飯菜多了些，請他一起過去吃。
彼時，只有楊鳴一人在家。楊鶯喊他去了學堂後，周氏便出去打葉子牌了。從來楊鳴、丈夫若不在家，她無需看着他兩個，以免他們父子又去賭博時，她也便不大在家裡，不到楊鶯做好飯去喊她回來吃飯，周氏是不會回來的。
楊鳴聽說是要給楊鶴慶生辰，全然沒有半點興趣，但是想想二叔家裡伙食好，他已許久沒開葷了，便還是跟着秋吟去了。
來到楊崎家後，他並沒看到什麼豐盛午宴，只見堂弟堂妹和楊鶯、小石頭圍坐在葡萄架下的石桌前說笑。除了弟弟妹妹外，還有一個他看到就發憷的人物——焦雲尚。
焦雲尚冷着臉喚他：“鳴兄弟，一起來坐，楊二叔家的茶果還挺好吃的。”
楊鶯看到楊鳴來，早已嚇得不說不笑，只低着頭一動不動。
楊雁回不由伸手攬過她來安慰，卻分明感覺到她一陣顫慄。
楊鳴看到焦雲尚就覺得不好。焦雲尚不喜歡他，總愛找他麻煩，雖然比他小几歲，但是仗着功夫好，從小到大讓他吃了許多虧。現在他又跟着焦師父學藝，自打這小子得了假，幫着焦師父傳藝後，明裡暗裡又讓他吃了許多虧。他對焦雲尚是又厭又怕。
焦雲尚見他踟躕，又道：“師兄的傳喚你都不聽？”
楊鳴心裡不肯認焦雲尚做師兄，最好按年齡排，他做焦雲尚的師兄纔好，但此刻也只能硬着頭皮上前。
焦雲尚看了一眼楊鳴的手，並不叫他坐，只是笑道：“鳴兄弟這手還怪好看的”說着，兩根手指捏起他手腕，在衆人眼前一晃，“你們看，太陽底下一照，透亮。”
楊鳴疼得嗷嗷叫：“師兄，師兄，疼，疼。”
焦雲尚這才放開他手腕，道：“這是讓我爹給教訓的吧？”
“這倒不是。”
焦雲尚目中忽然迸射出狠戾的神色來：“胡說，我明明看到了是我爹給教訓的。”
楊鳴給他嚇了一跳，再看這陣勢，便明白了什麼，只得低頭道：“是，是焦師父教訓的。我今兒去了村學後，又去了一趟焦師父那裡，因打得拳不好，焦師父嫌偷懶了，就……小懲大誡。沒動板子。”心裡卻很不服氣。楊鶯是他的妹妹，他家裡人愛如何磋磨便如何磋磨，幹旁人何事？況且，他平日裡連話也很少和妹妹說，並沒欺負過她，今兒卻白白因她挨頓打。怎麼瞧這幫人的眼神，錯的反倒是他似的？
焦雲尚又威脅道：“你別跟我耍花招。”
楊鳴忙道：“絕不會。”
焦雲尚這才滿意了，又道：“你父親年紀大了，想來黃先生明日叫他過去，不過是訓斥他一頓，不會揍他，你明兒個陪着過去一趟吧。”
這是怕謊話露餡，讓他明日過去幫着遮掩呢。楊鳴心裡頭門兒清，但他實在是懼怕焦雲尚，尤其怕不應下來，焦雲尚去找焦師父告黑狀，或者乾脆暗地裡拍他黑磚，只得點頭應下來。就焦雲尚那性子，做出什麼都不稀奇。
楊鶴此時方開口道：“大哥，都這時辰了，您是回去當一回孝子，給大伯母做回飯呢，還是和我們一起吃呢？”
楊鳴看了一眼自己腫脹的左手，面上帶了惱意。
楊鴻卻道：“二弟，何苦爲難大哥呢？何媽媽，把才做好的那個紅燒肉給大哥裝了帶回去，再把早上剩下的蔥花餅和水煎包裝一些。小鶯要在這裡吃飯，總不好讓大哥和大伯母餓着。”大堂哥都這麼乖覺了，總要給點好處，不可磋磨太過。免得他一點好處沒撈着，便不盡心幫着遮掩過去這場事。
何媽媽忙應了：“哎。”
楊鳴的臉色這纔好看了幾分。好歹有紅燒肉吃了，還有蔥花餅，二叔家的蔥花餅都是大白麪做的，油也放的足足的，可香着呢。又在心下感嘆了一回，想他家以前的日子多好啊，何曾爲了個紅燒肉和蔥花餅饞成這樣？
拿過何媽媽交給的吃食，又得了焦雲尚點頭應允，楊鳴這才往外走。但心下到底存了不忿，走到影壁拐角處時，被一盆花擋了去路，便一腳踢了過去，那花盆磕在影壁角上，雖說沒碎了，但也生生掉下一塊瓦片來。
楊鳴便好似沒察覺似的，仍舊自顧離去了。楊鶴真想去把這廝追回來揍一頓，但被楊鴻眼神制止了。
楊鴻其實也煩透了大伯一家，除了楊鶯。但是他也只能一忍再忍。他要考功名，走仕途，楊嶽到底是他的親大伯，一個處理不好，萬一落下什麼不好的名聲，會影響他和弟弟將來的前程。爲這麼一家子人，不值當的。何況楊崎也不會讓他做太過。
楊鶯連忙對楊雁回道：“姐，我幫你收拾乾淨。”
楊雁回拉過她沒被打的那隻手，往上捲起了衣袖，只見她手腕往上一些赫然還有幾道青紫的痕跡，應該是被雞毛撣子或者藤條一類的東西抽出來的，看樣子，有個一兩天了。
剛纔碰到她胳膊，她便抖起來，楊雁回就猜她身上還有傷。
楊雁回道：“你何苦還要瞞着我們呢？這是爲什麼事被打的？”
楊鶯忙拉下袖子，囁嚅道：“做飯太慢，餓着爹孃和大哥了，就被……早不疼了，我沒事。”
楊鶴看到那傷，也是抽了一口氣，想他被爹罰跪一會還覺得膝蓋難受得不行，一個小女孩，天天干那麼多活，還要被人打，遭的這份活罪，真是讓人難以想象。他不由道：“大伯和大伯母這是幹什麼？一點都不知道收斂，已經死了一個了，難道要再逼死一個？”
已經死得那個，自然是說的楊鸝。
楊鶯就聽不得別人提起楊鸝，聞言便嚶嚶哭起來，楊雁回怎麼勸都勸不住。
楊鶴實在是見不得女孩子哭，聞聲一陣頭大，心裡煩躁得像有蟲子在撓。正要找個藉口溜走，閔氏回來了。看到楊鶯哭得慘，忙過來問怎麼了，還不待衆人回話，又對小兒子道：“肯定是你招的。”
這還真不能算是冤枉了楊鶴。
楊鶴雖然不服氣，但也無話可說。
楊雁回又帶楊鶯去了屋子裡，給她整條手臂塗藥膏，這才發現，她肩背上還有傷。閔氏也是直嘆氣，進屋哄了一會楊鶯，待她不哭後，也只能先去竈間做飯了。
藥膏塗好了，楊鶯又道：“我幫姐姐拾掇花盆去。”
“不用了”楊雁回道，“左右也是壞了，扔了便是。”
楊鶯出了屋，走到花盆前，細細瞧了一會兒，忽笑道：“這花盆挺好看的，扔了可惜。我見過有賣花的人，打理的盆景可好看了。我幫姐姐拾掇一下，包管叫這花盆變得比完好的還好看。不過，要借焦大哥的力氣使一使。”
焦雲尚看人家小女孩剛哭了一場鼻子，這會心情纔好起來，雖然不樂意打理什麼花盆鳥盆草盆的，但還是勉爲其難的答應了：“小事，但凡鶯妹妹用得着的地方，只管說就是。”
花盆裡的土都已鬆散開了，裡頭的月季花也倒了。街門外的東牆根下，有一個小花圃，裡頭都是月季花，楊鶯便道：“我先把這月季花栽到外頭去。”
秋吟忙道：“鶯姑娘的手才包好，還是我去吧。”
秋吟去栽月季了，楊鶯看看自己的手，又道：“得把這土再填進去。”
楊雁回捲起袖子，蹲到花盆邊：“小鶯管指揮就行，我來把土填進去。”她又是鏟子又是手的，把土又填了回去。只是因爲花盆缺了一大塊，她只能填了半盆土。缺口處，沒法填土。
楊鶯撿起摔下來的一大塊碎片，往花盆裡比了比，又道：“太大了，得弄小些。焦大哥能把這掰下來一塊，又不叫它碎了麼？”
焦雲尚走過來，道：“這個我拿手，你說，從哪裡掰開，掰成什麼樣？”
楊鶯比了個地方，焦雲尚便照着她的話，將這碎片掰下來一小塊。楊鶯拿過那片大的，比了比那半盆土，最後插到了中間。只是她單手，胳膊又受過傷，力氣又小，插不動。楊雁回只得幫她擦進去，按實了。就這樣，一個向裡彎着的瓦片，將花盆又隔出來一層。楊雁回按照楊鶯的指揮，將瓦片隔出來的地方也填上土，直填到了差不多一盆高。
楊鶯看了看院子四周，又去牆根處拔了些低矮的野草、野花什麼的，在花盆裡點綴起來，很快將一個花盆打理得生機勃勃，又漂亮又別緻。
那會子，楊雁回拿了好些焦雲尚送她的小玩意出來給楊鶯和小石頭玩。楊鶯又去石桌上揀了兩個拇指大的彩繪小泥人兒，一男一女，讓她們對坐在第二層的一蓬小花處。這才又道：“好了。”
楊雁回瞧了瞧，笑道：“這麼簡單一弄，看着到不像是花盆了，像小院裡起了二層小樓。這低一層的地方像個小院子，那瓦片圈出來，墊高了一層的地方，像是小樓。兩個小人正對坐在樓頂說笑呢。擺在這裡倒可惜了，我要擺到我屋裡去。”
楊鶯聞言，整個人似乎都閃閃發光起來，再不像剛纔那個卑微怯弱的小女孩。
縱使焦雲尚對花盆沒什麼興趣，都忍不住一陣讚歎，又道：“鶯妹妹，你可真不會投胎，你怎麼不投到楊二叔家裡來？”
楊鶯眸中的光彩瞬間熄滅，又黯然低下頭來，囁嚅道：“焦大哥……不要這樣說。”
焦雲尚沒想到她還挺維護爹孃，深覺自己言辭唐突了，又道：“下回再有人欺負你，你就直接來找我，何必再讓楊鴻跑一趟呢。”
小石頭也喜歡這盆花。他也說不上是花盆好看，還是花好看，還是整體好看，反正就是少見，就是好看，於是非要鬧着搬回去。
楊雁回只得道：“等吃了飯，我抱了花盆，一路送到你家去。你這麼個小人，怎麼搬得動？快，先謝謝小鶯姐姐，這是她搗鼓出來的寶貝。”
小石頭連忙謝過了楊鶯。
閔氏自己做了手擀麪，於、何兩位媽媽做了一桌子菜，幾個孩子和閔氏、楊崎一同在堂屋坐了，一道用飯。
閔氏和楊崎想讓孩子們多玩鬧會兒，略飽後就走了。
一衆孩子一起饕餮了一頓，各個都吃得心滿意足。
楊鶴又對衆人道：“你們今兒個都是沾了我的光，快來祝壽星公年年有今日，歲歲有今朝，福如東海壽比南山……”
他正念着，其餘幾個人都已走光了。連楊鶯也叫楊雁回扯了去。臨出屋門，楊雁回還沒忘了回頭對他說一句：“照規矩，最後離桌的洗碗啊。”她吃飯細嚼慢嚥慣了，楊鶴總喜歡用這句話打趣她，如今她照樣還回去。
楊鶴：“……”他怎麼會有一個這麼沒良心的妹妹。
當然，碗是不用他洗的，自有秋吟來收拾。
楊鶯心裡惦念着家裡的雞鴨，又怕灑掃活計做得晚了捱打，歇息了會兒就走了。小石頭纏着楊雁回玩了好大一會，這纔回去。
楊雁回就搬了花盆送他家去。焦雲尚看着她的背影，面上頗幽怨。
本來他想好好同她說幾句話的，卻一直被小石頭攪來攪去。她還把他們倆合力搗鼓出來的盆景送了小石頭。
焦雲尚想幫楊雁回搬花盆，可是看看小石頭，就覺得等她回來了，他們倆自己單獨處一處比較好。萬一他上去幫忙，楊雁回就不去了呢？他不樂意白乾活。
楊雁回和小石頭剛出街門，忽見一箇中年婦人趕了一輛騾車過來。那婦人着一件藏青色雲紋妝花褙子，丁香色遍地繡花馬面裙，梳着規規矩矩的圓髻，額頭飽滿，圓臉盤，面色紅潤，生得很是大方富態。
楊雁回瞧見這婦人，面上大喜，忙叫了一聲：“妗妗，怎麼這時候來了？只有你自己麼？表哥表姐可來了？”又一連聲朝家裡叫人，“於媽媽，快去喊娘出來，妗妗來啦。”
於媽媽聞言，連忙進去報說舅太太來了。
閔太太認得小石頭，俯身摸着小孩子的肩頭，道：“小石頭也在呢？”
小石頭撇撇嘴，正要抗議閔太太對他的稱呼，就聽閔太太又道：“你姐姐在後頭車廂裡呢。”
閔氏很快出來了，正聽到這話，奇問：“你把秀雲也帶來了？怎麼不下來？”
楊雁回也是心下生奇。這才走了幾天呀，怎麼又回來了？距離二十八，可還有些日子呢。
就聽閔太太又道：“我再不帶她回來，孩子命都沒了。”