深秋的天氣轉過幾個彎便又涼起來，院裡花藤樹草等漸漸枯黃起來，沒了夏日的熱鬧，梁氏的病也跟着起起落落，好時能在院裡逛逛，不好時也會躺在牀上咳上一天一夜。
這天林家卻來了稀客。
林檢雖沒考上個什麼功名，但向來自詡耕讀傳家，偶爾見到讀書人，也湊上上前去附幾句風雅，外人想着他兄長的名聲，也願意與他應酬一二，就是現要林檢要做生意，也是自覺與人不同的，他要做個儒商，所以，今日上門這人讓他覺得倍有臉面，證實了他是個往來有鴻儒的人。
“元秀小弟光臨客舍，真是蓬篳生輝啊。”林檢忙將來人迎了進門。
“林大哥客氣，小弟叨擾清靜了。”周元秀與他其實不熟，倒被他的熱絡嚇得心裡一怔，便只正正經經依禮見過。
“不知元秀兄弟今日爲何事而來。”林檢客氣又有些做出些風度樣接待來客。那周元秀年紀輕輕便中了舉，家世雖不十分顯赫，但與林家現在也是不相上下的，可貴的是祖傳的讀書人家，偏偏人又生得清秀出衆，在年輕一輩學子中頗有名氣，因出生在正月裡，父輩們便給取名元秀字冬偲。
“小弟過幾日便打算進京，爲的是參加明考的春闈考試，林老爺是進京見過世面的人，特來向老爺打聽打聽京裡風俗人情，氣候變化，也免得去了鬧了什麼笑話，或是短了什麼東西。”周元秀見林檢熱絡，便也開門見山。
“哎，依我說，那京城真是個好地方，那熱鬧的街道巷子多得咱們一輩子都逛不夠，那邊的店鋪裡的一天的流水帳，唉，說了小弟你都不信……”林檢心道原來他登門是要問這個，這也不值什麼，他也確實是多次進京的，有過見識的，只是一個舉人還要來請教自己問題，這也是件體面的事，便將口中的茶水急忙嚥下，神色飛揚講起來。
周元秀哪裡是要聽這些，便只是雙眼盯着茶水，不時打個呵呵點點頭，終於忍不住了便起身道：“小弟還有些物什要去準備，今日多謝林老爺一番賜教，只是還有一事，能否容在下拜見一下令嫂。”
“嫂嫂寡居，又有病在身……怕是不太方便，不知周兄弟有什麼事？”林檢正說到興頭上，被打斷得有些憋屈。
“一則前日進咱院裡的幾個丫頭惦記着前主子的身體，託某代爲問候一聲，二則想着大夫人是在京待久的了，不知道在京是否有熟識的文人，也可引薦一番，好有個照應。”
那周元秀倒是不避諱自己的目的，只是林檢覺得自己受到了輕視，面色有些訕色，偏又故作鎮靜大方：“這也是應當，我派人去後院問問可是方便。”
昨夜天氣涼，梁氏病勢便又重上幾分，午後便只歪在一方榻上歇着，小滿在一旁繡着活，一面時不時擡頭與她說兩句話。
這會，小滿正將繡了一半的東西舉給梁氏看，笑嘻嘻問：“娘你看，繡得像麼？”
“像什麼，葵花子？”梁氏笑着問。
“娘，你真是的，眼睛不好使，人繡的是小鴨子。”小滿故意氣鼓鼓地撒嬌，彷彿她十歲時一般，一面細細體味這難得的好時光，卻見梁氏擡頭望着入門處。
擡頭見是二嬸陳氏跟前的曾婆子，不免眉頭皺上一皺，放下手下物什，起身笑問：“媽媽這時候來，可是有什麼大事？”
“沒有，就是前廳來了客人，老爺說叫夫人去一趟。”曾婆子裂了嘴朝兩人笑笑說道。
“是什麼人，可說有什麼事？”小滿問。
“呦，這個老婆子我可說不清楚呢，我正在後頭帶着瑁哥兒吃米糊吃，被老爺這麼一叫着支了過來，沒敢進廳裡去問啊。”曾婆子兩手的拍說道。
“算了，我去看看，別不是你京裡外祖託人捎信來了吧。”梁氏近來病得昏沉，難免有些想念親人。
“娘，你歇着，我去就好，有什麼重要的事我再回來跟你說，娘想多了，若是外祖的人呢，爲何不直接進後院呢。”小滿怕二叔又想了什麼事來算計她這可憐的娘，忙擋在前頭，過來扶着她梁氏不讓她起身。
梁氏便點點頭，好聲的交待兩遍：“我這身子一動就喘，跟你二叔與客人好好說說，你也嘴上斯文些啊。”
“知道了。”她自然也是想做個斯文人，只要她那二叔不惹她就好了。
原想着來客是個油滑難纏的人，卻不想廳裡坐着個年輕男子，一身暗藍色薄綢長衫襯得面色比常人清雅許多，舉止斯文，目光明亮，一看就是個的清楚明白的好娃，小滿不禁輕籲一口氣。
周元秀一聽有人進來，忙起身準備行禮，卻不想近來的是個不及笄小女娃，一身素白布衫，頭上頂着兩個小圓髻，眉目倒是清秀可愛，卻不知道爲何一臉愁眉，怒氣衝衝般。
小滿滿惱思索，前世今生，不識此人，便問林檢道：“聽曾媽說有人來要拜訪我母親，只是二叔知道的，我母親那身子，實在是病得起不來，也不便出來相見了，不知是有什麼事？”
周元秀這便開口道：“是這樣的，小生周元秀，家住五柳街頭，因不日要進京趕考，打聽得夫人從京城回來，便想着求夫人做個引薦。”
原來這便是那周舉人，就是前兩日將秀菊青茶買了去的那家主人。趕考的學子都削了腦袋要結識京裡貴人，表面上是說請人家指點自己文章，實際上都想着朝中有人好辦事，只是求人求到小滿面前來，倒確實是不靠譜，林松在時還好些，如今林松故去，梁氏一婦人，平日裡與做官司的男人們也沒什麼來往交情啊，難道去求哪些貴婦們？得了吧，她們自然有的是人要應酬，哪還有空理這對落魄的母女倆呢。
小滿輕輕笑道：“倒叫周舉人失望了，母親常年只管宅內事，如何認得官場上的人。”
周元秀見一小小丫頭面上苦笑，不似一般孩童般好逗弄，不免有些訝異，也不好直接便問，只得道：“也是，是周某疏忽，不過今日能得林老爺一番指點教導，也是不枉此行。”
林檢在一旁道哪裡哪裡。
小滿見這人識趣，行動言語間不卑不亢，又加想起他日後的爲官的清正成就，便有些後悔剛纔面上的譏笑冷淡，便接道：“不過這事我回去了會跟母親說的，或許母親有人可給舉人引薦也是說不定的。”
周元秀揖手道：“有勞小姐了。”
小滿側身避過他行的禮，也不多說話，藉口母親身體不好，轉身便要回去。
卻聽那周元秀在她身後喚住：“小生還有一事，請小姐轉達夫人。”
“秀菊與青茶兩位姐姐十分惦記夫人，周某臨出門前，兩位姐姐千叮萬囑，一定要問候夫人的身體可好。”
“比前些日子好些了，煩舉人回去教兩位姐姐不必掛心。”小滿見人清聲清氣，說得誠懇，也收些了這些日子的暴躁之氣。
“呃，周某倒是識得個老人家，頗通岐黃之術，尤善治哮症喘疾，只是性子有些怪異，有段日子沒見他出來了。如若夫人的身子一直不見好，可請那老先生過來替夫人看一看。”
“那自然是好，如此便多謝周先生了。”梁氏的病顯然只是拖着，一時好一時壞的，入了冬怕是更不好了，要是真有神醫高人，那是最好不過的了。
“那晚生這便着人去請那先生。”說罷，拱手與林檢告辭而去。
小滿倒是沒將這事作什麼指望，回頭將話轉了梁氏知道。梁氏低頭琢磨許久，嘆道：“按說，別人求到咱們這來，能幫自然是要幫的，只是我也確實不與京中何人相熟，官場上的往來，一概都是你父親做主的，便是有內眷們聚會什麼的，我也只是隨大流去了，沒有特別知心的可託付的人啊。”
“那周舉人看着是個明白人，想來也是知道的，他不過是病急亂投醫罷了，母親不必過意不去。”小滿實在是替她這個母親範愁，幫不了別人就算了唄，她母親偏偏一臉愧疚樣，哎。
沒想每二天午後，梁氏倒時遞了她一封信，笑道：“我一時糊塗了，我雖然沒有門路，你外祖指不定有呢，我這寫了封家書，一會託人送過周家去，讓你外祖給那周舉人指點一下。”
“這，這行嗎……”小滿不禁搖頭苦笑，我的母親喲，你不會忐忑一晚上吧。
“你外祖雖不是達官貴人，可也是有名的學士，如果那舉人真的想要人指點文章，你外祖還是夠格的，也正好給咱們帶這家書帶與你外祖。”
小滿便拿了那信極不情願地出院子，哪知纔出了院門口，便又見曾婆子又猴急急的往後院來，見了小滿，也不顧什麼問候禮節，囔囔道：“大小姐快回去與夫人一直整理下，昨天那個年輕舉人又來了，說帶了個什麼神醫來，那什麼神醫好大的氣派……，要來與大夫人看病呢。”
小滿笑道：“我還以爲他隨口說說呢。”