小滿低下頭去, 慢慢抽回自己的手，起身說道：“容我再想想，過幾天再給你消息。”
“畢竟是終生大事, 想想是應該的, 我等着。”張清則在她身後笑着說。
在馬上裡一路搖晃着回樑府, 小滿都覺得自己腦袋快被搖成一垞漿糊了, 進了院子, 也不讓雅梅跟着進來服侍，自己和衣躺在榻上翻來翻去折騰了一整天。
到了晚飯時分，小滿正想去陪梁氏用晚膳, 雅梅卻進來報說：“外面有個護院說要見小姐。”
小滿疑惑起身問：“護院要見我？”
“是的。”
“有沒說什麼事？”
雅梅搖搖頭：“他說要見了小姐再說纔好。”
“母親人在哪呢？”
“估計在前廳等着開飯了，孔媽剛纔已經叫來請過小姐了, 奴婢正要進來喚小姐, 就被那護院攔住了。”
“讓碧荷去叫那人在小廳時候着, 說我一會便去。你幫我梳下頭。”
雅梅應聲去了。
小滿起身來到銅鏡前，怔怔看着鏡里人便又發起呆了。這張臉還是小女娃的模樣, 想她前世這個年紀時，正是對未來夫君充滿了幻想的時候，聽聞着要嫁的人是俊美闊氣的美少年，是高興得整晚整晚都睡不着，睡着了也要笑醒幾次的。偏偏造化弄人, 如今她的面貌還是這個模樣, 心裡卻是衰老滄桑的, 她不敢憧憬美滿婚姻, 甚至明明知道將要嫁的那個人的品性與張明俊天上地下, 雲泥有別，她都還是戰戰兢兢, 如履薄冰，不敢往前一步，也不知道這樣的性子對自己來說，是好還是不好？
“小姐？”雅梅的聲音在耳邊響起，小滿回過神來，坐好了等她梳頭。
“小姐，還要梳雙角髻？不如梳個凌雲髻吧，看着高挑些？”雅梅見她一整天心事不寧，便猜着是不是這兩天提親的人太多了讓小姐煩惱了，心想着小姐長大了，髮式也不能再像小女娃一般簡單隨意了，便多嘴問一問。
“不用麻煩了。”小滿懶懶說着。
雅梅見她臉色不好，便閉了嘴悶聲只管忙着手上的活計。
一會整理好了，小滿便先到了采薇軒的小廳裡，見一個面生的年輕強壯男子坐在矮杌子上，也不作聲，坐着上方，冷着聲音問她道：“你有什麼事要報我知道？”
那護院早已從杌子上起來，躬着身子朝小滿行禮完，看了看小滿身旁的碧荷與雅梅。
“我纔起來，有些渴了，碧荷你去倒杯水來。”小滿靜靜等着，隨口吩咐道。
碧荷去了，小滿朝那人道：“有事你只管說吧。”
那護院也不好推拖，只略低了嗓說道：“小的有一消息報小姐知道，望小姐作些準備。”
“哦？什麼事值得你這麼大驚小怪的？”小滿雲淡風清說着。
那護院接着說道：“奴才發現，蓉姨娘似乎是要攜了東西逃跑。而且，院外似乎還有人接應。”
“哦？”小滿着實被他這話驚着了，皺了眉低頭思慮着。雖然那姨娘一貫是柔弱作派，小滿自然知道她不是個弱柿子，原以爲她骨子裡那份要強與算計只是爲了在這院裡立足，卻不想她還有這般膽量與心思。
小滿將那個姨娘這些天來的表現前後想想，覺得這事不是沒有可能，便擡頭問那護院：“可曾查得她打算要哪天出府去？”
“也就這一兩天，不是今晚便是明晚了。”
“哦。那好，我看你是個能幹的人，這事就交給你了，你幫我好好盯着那邊，一有消息，便來告訴我知道，記住了，不可宣揚得院裡人都知道了。”
“小的知道的。”那護院也不多話，說完便只是站在那等着小滿的吩咐。
“你上前幾步。你這番算是立了功，而且，看家護院又忠心又盡責，我賞你些銀子。”小滿說完轉身朝雅梅要了些碎銀子。
那護院伸了手來接，小滿見了他雙手心與虎口處的繭子，輕笑着道：“辛苦你了，去吧。”
小滿在飯後將這事告訴了梁氏，梁氏比她更驚訝，張着嘴半天也不知道說什麼好，過了好一會才說：“她要走，咱們也不能硬綁住了她，要是你外公回來，發現不僅姨娘肚裡的孩子沒了，連姨娘也不見了蹤影，咱們怎麼跟他交待呀？”
“所以咱們要盡力留住姨娘了，聽說姨娘身了大好了，咱們這便去看望她去。”小滿提議。
梁氏便起身帶着小滿往蓉姨娘的院子裡來。
一進蓉姨娘的院子，便見婆子丫頭們都在外頭瞎忙着，梁氏便問：“怎麼都堆在外頭，沒人在姨娘身邊服侍麼？”
一個老婆子忙上前回答：“回姑奶奶的話，是姨娘說自己心裡煩，叫咱們大傢伙都出來的，這都好一陣子了，也不見姨娘叫人，奴才們也正擔心呢。”
梁氏聽了話，有些憂心，擡腳便緊忙進了裡間。
蓉姨娘背對着門坐在牀沿邊。手裡不知在忙着什麼事情，聽了動靜，回頭來看，見到是小滿與梁氏，慌忙將手裡東西塞進被子，起身道：“姑奶奶怎麼得空過來了。”
梁氏道：“這些天我身子毛病也犯了，便有些疏忽了姨娘這邊，今日個身子好些了，便過來瞧瞧，看姨娘有沒有缺什麼東西？”
蓉姨娘掃了一圈屋子，見不曾遺落了什麼東西，鬆了口氣，道：“勞姑奶奶惦記，我這邊都好着呢，快坐下吧。”
小滿坐下便搶着問：“姨娘這些日子受苦了，外祖連番出事，想必是嚇壞了姨娘吧？”
蓉姨娘蒼白着一張臉，要與她兩人倒茶，被身旁的小丫頭搶了去，一隻手便空停在了桌了，頓了一頓回過神來，朝小滿扯開一絲苦笑道：“想必表小姐也知道我的身世，也是經歷過家庭變故的人了，早便習慣了，不怕的。”
“不知姨娘家裡那裡遭了變故，闔府上下是個什麼樣子的，給我們說說，也好讓咱們有個準備。”
只因聽了這句話，蓉姨娘便如驚弓之鳥般，滿眼的恐懼與哀痛，她又想起了她在黑暗的枯井裡躲着與蛇鼠爲伴的那三天，想起了胡大海酒醉後與她的撕扯，想起了那些髒爛老乞丐們在自己身上摸索的手。
小滿見了輕顫發抖的姨娘，有些不忍，嘆氣道：“想來姨娘身子還是沒好全，這幾天還是不要外出走動的好，就在屋子裡好好歇着，也不要整天胡思亂想。事情總會過去的。”
蓉姨娘回過神來，擡頭見了小滿了然的目光，有些慌亂低下頭去。
梁氏頗費了一番口舌勸姨娘，又吩咐下人們小心侍候着，又反覆唸叨幾次，才帶了小滿回屋去。
第二天天才亮，那護院便來見小滿。
“昨天奴才見姨娘三更出了院門，便將她請了回去，另外將她攜帶的東西帶了來給小姐過目。”
小滿將那包東西翻了翻，有赤金的錠子二十，銀票若干，另有些珍玩首飾，那姨娘便是聰明，知道房屋地契拿了也不能脫手，便只管捲了這些實在的東西。小滿萬分慶幸這些東西沒被她帶去，這大概是這府裡全部家當了吧，若是梁氏知道自己掌着府裡的事，卻丟了這些東西，怕是要狠狠自責到老了。
“奴才還見着了那在外接應的人，不過卻沒追上，想來也是個練家子。”那護院接着說道。
“也是個練家子？”小滿斜着眼看面前這人。
“呃，小的，自小也胡亂學些武藝防身。”護院忙低下了頭。
“不用管外頭那人，以後你只管看着那個姨娘，不管是用軟的還是硬，只管留了她在府裡。她是外祖的人，我還是等外祖回來後再處置她吧。”畢竟也是個可憐人，而且不知道樑知遠對這個姨娘的喜愛有多深，年紀大了的人，又經歷這些變故，怕老人家一時接受不了。
將蓉姨娘的事按下後，小滿便又開始犯進愁來，外祖父一直被關在獄中，府裡幾個女人就一直沒個倚仗，可如何是好？她急切想與人商量個法子，定下主意來，思來想去，沒個好的人選，很是愁苦了幾天。
一天梁氏提議再去廟裡燒香，因蓉姨娘又害病了多日，便不好叫上她，另邀了董氏與秦氏做伴，小滿這纔想起一人來。