空蕩蕩的西暖閣內只留下康熙一人，獨自想着心事。高士奇的摺子恰似一個火yao引子，將康熙的心事攪得如天翻地覆一般。
事緣出於巧合，一個索府的家生子奴才，不過才十一二歲上下，不留意摔碎了索額圖之弟心裕最鍾愛的一隻瓷瓶，心裕素來行事刻薄，盛怒之下，叫人竟生生打死了這孩子。孩子的娘受不得打擊，不久便也染痾離世，剩了孩子的爹一人，對着索額圖三兄弟恨到了骨子中去。他尋思着，若是單尋心裕的仇還解不得這殺子喪妻之痛。心裕仗的是誰的勢，不就是索額圖麼？只有索額圖倒了，只有這起子姓赫舍裡的真的從雲端跌下地獄，那纔算真正得報大仇。於是，他瞅準了機會，先是逃出了索府，這人又機敏，曉得索額圖與高士奇不睦，便逃去江南投了高士奇。
據此人供稱，索額圖自致仕以來，心生怨尤，常與朝臣聚於府內，動輒評議朝政。所聚之人如阿迷達、麻爾圖、額庫裡、溫待、邵甘、佟寶等，而這些大臣任職中樞六部。換而言之，索額圖的黨羽遍佈朝廷，這豈能不讓康熙驚心？尤其甚者，如溫待、額庫禮，皆爲曾犯重罪流徙之人，因其年老才得赦回京師。索額圖與此等早對朝廷不滿之人結黨，圖的又究竟是甚麼？
念及此處，康熙的頭似乎又有些隱隱作痛，這幾年似乎頭疼發的越發頻繁了，似乎印證着時時困擾在康熙內心深處的隱憂。
四年多之前，康熙三十六年，第三次康熙親征噶爾丹凱旋之後，皇太子抵達懷來接駕的同時，“太子行比匪人”的流言便傳入了康熙耳中：或言皇太子喜怒無常，或言皇太子沉溺聲色，或言皇太子服用奢華、徵索無度，或言太子屬下邀截外藩入貢馬匹、多行不法……，然彼時康熙卻將這樁事輕輕帶了過去，照康熙的想頭，父之於子嚴不可，寬亦不可，寬嚴之法誠爲世上最難之事，索性眼不見心不煩，父不問子之惡。雖說有些掩耳盜鈴的意味，可少去不少煩心事。然而，有些事便是康熙再怎麼大度也是斷斷然放不下的。照着康熙的想頭，太子如此，必是受人攛掇，被人帶壞的。因而，康熙在回鸞後不久，便傳渝內務府重處太子左右，其中包括膳房花喇、額楚，茶房雅頭，哈哈珠子德住等四人，除額楚交與其父英赫紫圈禁家中外，其餘的人皆因“私在皇太子處行走”而被活活杖斃。雅頭更是悽慘，其屍身索性被棄於亂墳崗餵了狗。
處置完這些太子身邊之人，康熙確實留意過一段太子的反應。對於這一樁事體，太子似乎顯得太淡然了些。處置的那天，太子倒是進了一份請罪的摺子，痛陳自己管教不當，始致身旁之人有作奸犯科事。康熙自然只是淡淡教訓了幾句，見太子驚惶，還稍作了一番撫慰。此外再見太子，太子已像是無事人一般，只細看之下，眼神裡似透着些讓康熙猜不透的味道。正是這種神色，令康熙有些生疑。難不成索額圖暗底下這一番動靜是爲了太子？
“胤礽啊胤礽，朕爲何總要爲你傷神？”康熙不知是在問自己，抑或是在拷問太子。
便在此時，門口清亮的一聲：“兒臣皇十三子胤祥叩請皇阿瑪聖安。”聽着胤祥的聲音，這才讓康熙回過神來。“進罷。”康熙將面前的摺子仔細收了起來。
胤祥進來先打了個千，瞧着胤祥肩頭上還沾着雪片，康熙總算露出些笑意，道：“到朕身邊來。瞧你，身上掛着雪也不在意，若是被師傅看到，左右得挨教訓。”胤祥起身朝前走了幾步，挨着康熙復又跪了，笑道：“兒臣卻是有意爲之，便叫皇阿瑪心疼兒臣哩。”康熙被他逗得一笑，心情似乎也開闊一些，道：“朕不說，你還好，朕一說，你倒油嘴滑舌的緊。”隨手爲胤祥把已經開始化開的雪片撣去了，康熙問道：“今兒請安似乎較平時早些，怎麼，有事尋朕來說？”胤祥這才收了幾分頑皮之色，回道：“頭晌去了四哥府上，正撞見四哥誦經文，說是待明日誦完九九之數便呈給皇阿瑪做年禮。兒臣自愧不如四哥誠心，到目下也沒備着什麼像樣的禮物。左思右想之下，終於想起每值元旦，皇阿瑪總要賜給衆臣工福字。往年太子、三哥、四哥，七哥都少不得奉皇阿瑪旨意幫襯寫一些，兒臣如今蒙師傅繆贊，這筆字雖不如幾位哥哥，勉強還可看得過眼。兒臣便想着要早些來皇阿瑪處，若是得皇阿瑪首肯，兒臣也想着今兒能幫着寫幾幅。”
康熙只覺得心下一陣陣暖融融的，適才那些不快早已放到了一旁。康熙頗有些感慨地端詳着十三阿哥，自從昨日祭太廟，跪拜之後，身子有些不爽利，便在胤祥面前說了些喪氣服老的話，這個實誠兒子當即就是一臉的鬱郁，一副恨不能以身相代的模樣。今日又是藉着由頭要幫自己寫‘福’，足見得胤祥是個誠孝的兒子。若是胤礽也能如此，少幾分機心，多一些……。康熙暗暗又走了神。胤祥見康熙面上露出些疲態，有些憂心，道：“皇阿瑪可是累了，需不需兒臣去傳太醫來？”叫到第二次，康熙才緩緩道：“阿瑪不打緊。不過是想到剛剛批摺子，晃了一下神而已。你來得正好，朕便疏散一下，與你一道先寫幾個‘福’字！”
吩咐邢年擺上了一應紙筆，又微笑看着胤祥研勻了墨，康熙一指面前的正紅撒金箋笑道：“且寫來朕看。若是真好，朕便賞你這方朕自用的暖硯，若只是你自己大吹法螺，朕少不得也要罰你！”胤祥有些羨慕地看看了那方黃花梨雕龍坐底暖硯，應道：“兒子獻醜了！”當下轉筆回寰，瞬時便是一個‘福’字。細看之下，確與康熙親書的有八九分類似。
康熙自然心中頗爲欣喜，平日裡常常審看胤祥的功課，是一筆不差的工楷，沒料想他在仿自己字跡上也用足了功夫。康熙頷首道：“勉強還算看得過眼。字風骨猶在，只是轉寰之上有些刻意，圓潤些更好。來，朕教你。”言罷竟執着胤祥的手一筆一劃地書將起來。初始，胤祥還被這難得外露的父愛弄得有些愣了神，稍後，卻是緊緊握住了筆身，嘴角禁不住露出些憨憨的笑來。功夫不大，父子兩個便寫好了一疊‘福’字。