喀喇和屯，行宮駐地。
顧問行抱着一匣摺子進了御帳，按日子分揀妥當了，輕輕擱在康熙榻旁的小几子上。自上回囑了馬齊之後，康熙先時的病不僅未見起色，又連着臥榻了好些日子，太醫孫之鼎來請過幾回脈，開了幾副表散風寒，清解肺熱的方子，卻少見起色。約莫是自知有些個‘心病難醫’的味道，康熙後來索性叫停了藥，雖心裡清透，奈何身子不濟是實，近來的奏呈急務等，都着人分揀出來，叫馬齊、陳廷敬兩個去擬了票貼，請安謝恩一類的則是擱了未看。
知顧問行進來，康熙命其扶了坐起，歪靠着軟枕，半闔目道：“奏謝的摺子壓了有半月罷，都是寫些什麼的，念來朕聽。”顧問行跪在腳踏旁，擎出兩份摺子正要遞，見康熙發問，收了手小心稟道：“回主子話，江南總督邵穆布請主子萬安，另一份是叩謝主子九月間恩賞鹿肉條的……”見康熙無多言語，又去翻後頭摺子，卻是被那折封驚着，一臉的難色。
見半天沒了動靜，康熙不耐道：“誰的？”聽得語意不善，顧問行忙應了：“是翰林院檢討，張廷玉遞的。”見康熙愈見不虞，顧問行半點不敢耽擱，不待他發作，趕緊着小聲兒道：“回主子話，是，是白麪子……”聞言，康熙倏地睜眼，遽然皺了眉，張英長子廷瓚早年便卒，次子張廷玉在京，如今他上這摺子只能是……熊賜履八月間歿的，而今張英又跟上了，康熙心中一涼，只覺腦子裡更是昏沉，伸手道：“把餘的摺子都拿過來，你去，叫馬齊。”
不多時，馬齊到了，方行了跪安禮，就被康熙叫起，“朕如今動不了筆，你看着擬個旨意，敦復理學名臣，始終敬慎，有古大臣風，與那些個假道學之人自不同，朕意諡個‘文端’，從厚致祭，以彰其恭勤。張廷玉也不必奪情，準其丁憂回去成服守喪，好生報一報其父的恩養。”說着，遞了張廷玉的摺子過去。馬齊知康熙待這些老臣甚爲優容，張英更是個中厚待的，見其傷懷，也是唏噓，寬慰道：“主子還當寬懷些，其子所言也在其理，張相年逾古稀之齡，已是鮮少了，奴才想，做臣子的，定然能體會得君父的這一片愛眷之心。”
康熙已批了小半摞奏摺，提筆停頓間，聽了這話只一哂，話雖平和卻帶了幾分刻薄：“張廷玉看着是個孝的，可朕的兒子卻不曉得有幾個懂這人倫綱常，朕總是沒這個指望，甭說到活到張英那歲數，只怕連甲子之齡也是妄想！”信手抄過又一份，卻是山西巡撫噶禮的祈禱萬壽無疆折。“噶禮這奴才，朕三月間的生辰，這才幾月就遞這個，糊塗東西。”看到末了正要提筆，那九月初四的日子正正映入目中，這不正是在布爾哈蘇臺廢黜太子的日子？康熙猛覺一陣刺心，厲聲道，“都安的什麼心！”說着，便“啪”地一聲將摺子帶硃筆、砂硯都摔了出去，支離出一地的硃紅。馬齊正悔着適才言語，思量着如何說，只道是自己觸了康熙的黴頭，哪知這一節，見狀急忙跪下，伏地叩首道：“主子息怒，奴才總是想着自己對主子的犬馬戀恩之情……言語無狀，求主子責罰。”
康熙小闔了一陣目，才緩道：“朕這兩日氣性不好，不是罪你。你去罷，十三阿哥那裡叫孫之鼎再過去看看，吩咐他用心調治，這天兒也反覆的厲害。”馬齊也知康熙心性不佳，這段日子自己又儼然成了天子第一近臣，自然是要承些雷霆君恩的，忐忑中堪堪應下行了禮，才退了兩步，又被康熙叫住，“哦，不必說是朕的意思。”
馬齊纔出，顧問行就來報大阿哥在帳外候見，康熙只冷着臉甩手叫進，顧問行出來傳過話，瞧着胤褆的背影，想起這位爺方纔對自己請安全然不見的倨傲，不由得，面上就隱隱帶出些幸災樂禍的味道來。胤褆甫一入帳，跪倒請過安卻未聞叫起，只得伏了地上候着康熙問話，心下先還不自覺起了惴惴，待見着前頭氈子上的一片狼藉時，便知必是康熙適才又發作了什麼人，頓時消了怵意，跟着立時就心生一計：趁着這個時候再給他兩人上些眼藥，豈不更好？
自己代行康熙賜宴，宣撫蒙古，稱頌跟饋敬自是不必說的，單是受土謝圖汗、東臣汗那一駝八馬的九白貢禮，賜九白御宴，普天之下除了康熙與太子，就只有他一人了，在蒙古王公面前頗得臉面倒在其次，箇中屬意爲誰可不是昭然麼？偏生只溫恪公主額駙倉津要出些妖蛾子，先敬康熙後敬太子，最末纔是他這個主席之人，雖然康熙還沒有明詔廢黜太子，可那也是明擺着的事，京裡行營，哪裡不是流言四起，溫恪公主與胤祥一母同胞，胤祥尚且圈禁着，他倉津言行內外，就敢如此下自己的臉子，也太張狂了些，少不得要搬出康熙的身份來教訓一二。
康熙之前就聽了侍衛拉錫對胤褆賜宴蒙古諸王的回稟，再又經了前事，這會真可說是倦怠異常，靠着案，壓着聲問道：“你辛苦了，這宴，行的可還順當？”胤褆卻真是迷了心竅，半點聽不出內裡深意，只當是康熙的關切，叩了個頭，掩不住音色裡的激動：“回皇阿瑪話，蒙古諸部俱都感戴皇阿瑪天恩高厚，哪兒能有什麼不順當的。替皇阿瑪分勞，也是兒子的本份，兒子不敢言辛苦。”見康熙半晌沒吭聲兒，胤褆料康熙是想知道些細末情形，一提氣，道：“順當是順當，就是……杜凌郡王和碩額駙倉津言語似有不妥。”康熙脣角一揚，嘲諷般問道：“哦？你以爲他是爲了什麼？”胤褆內裡喜興，面上做難：“這，兒臣只是替皇阿瑪宣昭恩威於蒙古諸藩，雖然礙着身份，倉津很給了兒臣些難堪，但總於朝廷的體面無涉，兒臣也能向皇阿瑪交好這差使。呃，倉津語出悖亂，不定還是心向着二阿哥，不過依兒臣的淺見，也未必沒有十三阿哥的干係在裡頭……”說到這裡，胤褆不免大爲得意。
康熙聽得滿心是火，音色低沉的緊：“你都能替朕、替太子彈壓蒙古各部王公了，朕還當是你得了大體面。”接着，話鋒疾厲一轉，“說他們悖亂，你的臣子本份又在哪裡？！”胤褆還要分說，但康熙的驟然冷厲，立馬兒讓胤褆醒過神來，心道自個兒過於操切了，只是連連叩首請罪。康熙也懶得再理會他，只嚴聲質道：“你去傳朕諭於蒙古諸王、貝勒、臺吉，朕前命直郡王善護朕躬，並無預立胤褆爲皇太子之意，胤褆秉性躁急愚頑，豈可立爲皇太子！”胤褆渾身氣勁兒登時一泄，又不敢面上顯了出來，只是叩首稱是。