胤禛有些憂心地望了望窗外，小心地覷着康熙的臉色，有意出言再勸：“皇阿瑪……”然康熙只是默默地在想着心事，並不理會。一時胤禛心中五味雜陳，卻到底心有不甘，便又試探着請道，“十三弟甚是憂心皇阿瑪龍體，又在府中日日齋戒，爲皇阿瑪抄經祈福。皇阿瑪就——”豈知康熙一口便打斷道，“朕不見他。”胤禛望着康熙，囁嚅了一發，卻終究沒有再言語。這一番小動靜，自然也入了康熙眼中，他似是看出胤禛心中所想，長嘆一聲，“你也不要一味逼着朕。你須知道，人這一輩子總有不能遂願的時候，即如朕這般做了天子，也是不得事事如意。朕知你素重手足之義，一片赤心爲着他，只是你也體諒朕些罷。”
“皇阿瑪——”胤禛聞言惶恐更甚，忙跪了當下，砰砰叩下頭去，“兒臣萬死不敢承當皇阿瑪這話，就是十三弟，他也……”康熙倚在榻上，先是屏退了一衆暖閣中伺候的宮女太監，又示意胤禛到近前來，魏珠也已輕輕將殿門掩上退了出去，暖閣中只聞靜謐。胤禛知皇父與自己有話要說，挪動着雙膝，跪得又離皇父近了些，輕聲道，“皇阿瑪——”
“天家父子，原就沒有哪個是能只縱着自個兒意活的。胤祥他既然從不覺得他錯，朕也不必要再逼迫他，更別說以朕現在這樣的身子骨，根本沒力氣再費心見什麼人。”康熙停了一下，言中似是有幾分自失，又似是在回憶些什麼，字字句句說來得都極緩，“朕知道他還有幾分孝心，只是朕……不願見他。就算是你覺得朕待他不公，但是既是已然過去這麼些日子，那也不差這餘下的幾年。又或者待朕身子好些了，再去慢慢思量該怎生待他。若是這回真的捱不過天命去，那朕與他的父子情分到這裡也便盡了。”康熙說到此處，聲音驟然蒼老了許多，胤禛再擡頭看時，竟分明看見一行濁淚自皇父的面龐上滾落，屆此，胤禛伏在地上，禁不住也早已淚下，只是強抑着道，“阿瑪爲君爲父的心，兒子已盡能體會得了。”
康熙兀自傷情了一時，也能自止了淚，父子情分四字，於他而言是極重的，就此閃念之間卻又不由想及了另一人的身上，不禁失神地自言自語道，“朕如今倒是想見見二阿哥……”音雖很輕，胤禛卻也聽見了，忙問道，“可要召二哥往園子裡來？”稍康熙擺擺手，“罷了，他如今既已安分了下來，朕又何必再去招惹他，免得被人看在眼裡，又生出什麼別樣心思來。朕衆多阿哥里，只胤礽一個得朕教養愛眷最厚。這爲君爲臣之道，朕亦事必躬親教導他了數十年，可他終是個不成器的。然他縱是再混帳，朕看在他額娘面上，也不能真便記恨他一輩子，朕只是失望……”
說着，康熙又望了胤禛道，“朕便是爲後來之君想着，此時也不能再見他了。”停了一下，康熙終是加了一句，“朕…只望你能好生看顧與他。”胤禛心下大震，不免惶遽凜然，直激得背上重衣盡溼，但看皇父說的痛切，卻也不免衷腸大動，不由懇切道，“從前，兒臣視二哥爲半君，侍他以誠敬，便是後來……也無一日不將他做二哥看待。”一席話，令康熙大爲安心，目中也放出幾分神采來，“朕信的及你。”
“且不說他了。朕另有幾句話，也要囑咐與你。”康熙擺擺手，像是極疲累，卻仍正起身子，正色對胤禛道，“你須好生記下了。”“兒臣恭聆聖訓。”胤禛跪正了身子，只聽得康熙道，“朕這兩日，爲身後之事預做了些安排……想來，你總會明白朕的意思……”胤禛腦中嗡地一響，鼻中一酸，極艱難地點了點頭，眼眶中便已有了點點晶瑩在打轉，“皇阿瑪不必過慮…定能千秋萬壽的，兒子…”康熙已由胤禛就手扶着坐近了些，此刻安慰一般撫了撫他手，道：“人總有這一日。朕從不畏死，但願日後你不墮朕之期望便好。朕知道你是胸中有抱負之人，只國事卻行不得操切，規矩，也不宜太過苛責，用人任事更不能偏頗過甚。”
胤禛心中若有所悟，只覺眼前蒼老的皇父，雖不帶着殿堂之上殺伐決斷的凌厲，可那洞徹人心的犀利明敏，卻令他更生凜然敬畏，康熙雖看見了胤禛眼中的複雜之色，倒也不知他是如何想，只是如常道，“你年紀尚輕，雖用心端正，卻也難免急功近利。這些道理朕今日縱是教給了你，也須得你自己慢慢體會，方能有所感悟。朕已是古稀之年，這生死之事也是看得淡了。死生之際經過這許多回，雖不懼它，可朕乃天子，身系天下，擔九州福祉，有些事也大意不得。倘若這回也能平安得過，朕自可再慢慢教你，也算全福了。”
康熙說了這許多，身子已勞累再不能堪，胸中起伏愈盛，呼吸亦是急促。胤禛正要伺候他歇下，卻被康熙擋了，“朕看你你這兩日也是辛苦，這便回去歇着罷。朕自覺身子好了許多，你也不消只在這兒守着，揀着空兒回去看看，過兩日再同胤祉一道進來就是。”胤禛雖也知皇父這兩日漸好，但想及前些時候的兇險，不免還是心憂，再四懇了留園服侍，皇帝終是不允，胤禛方只得跪了安出來。
這時節天色暗的早，又有風雪阻道，待胤禛到得圓明園時已是酉初了，後有隨侍的側福晉李氏、年氏等數次使人來請，皆被他回絕了，只說是政務太忙不得空，是夜便獨自歇在了書房之內。通明的燈火之中，窗紙上朦朧透着胤禛起坐難安，應着那屋內四下來回踱步的聲響，伺候在外的蘇培盛，亦能體味到胤禛心內的焦躁不安，伴着微雪，一內一外，一主一僕，一夜無眠。