又是一年秋盡冬來，萬物蕭索，正是“颯颯滿池荷，翛翛蔭窗竹。”
高成正服侍皇上在養心殿的暖閣裡練字。
高成道：“皇上，明年是不是又要選秀了？這可是大事，可要早早張羅起來，內務府催着問呢。”
皇上嘆了口氣，說道：“那一年選秀，宮裡進了許多新人，也添了許多是非。明年雖是選秀之期，可是朕也無心再選。所幸全貴妃和祥貴妃都懷有龍嗣，總歸會有人誕下皇子，繼承朕的江山。”
高成道：“話雖如此，可宮裡這些小主要麼年歲大了不能生育，要麼生了病不便伺候皇上，要麼就是不得皇上喜歡。皇上何不再選個可心的人？”
皇上道：“每一次選秀之前都曾做此設想，可最後還是選了那些門楣高些的，不能盡如人意。養那麼多人在宮裡也是一筆不小的開銷，朕想想就算了。”
高成道：“這天氣一涼下來，靜妃娘娘、雅嬪娘娘都病倒了。蔓貴人也臥牀不起。皇上今晚可是還要去彤妃娘娘的翊坤宮？”
皇上又嘆息道：“真是多事之秋啊！”
正在此時，小祿子在門口垂首稟報道：“啓稟皇上，皇后娘娘求見。”
皇上頭也不擡，自顧自地寫字，說了聲：“讓她進來吧。”
皇后帶着謹言施施然進了暖閣。
“臣妾叩見皇上，皇上萬歲。”
皇上仍舊沒有擡頭，說道：“平身吧。”
皇后道：“臣妾有要事啓稟皇上。”
皇上道：“何事？說罷。”
皇后道：“臣妾發現太醫院的太醫與宮中女子有不軌之事。”
皇上擡起頭，眼中射出一道寒光，嚇得皇后往後仰去。..
謹言連忙扶住了。
皇上道：“你說什麼？”
皇后道：“臣妾……臣妾覺得事有蹊蹺，所以前來請皇上定奪。”
皇上放下筆，走到龍椅邊上，坐了下來，說道：“到底什麼事？讓皇后如臨大敵。”
皇后道：“有一日太醫院的蕭太醫到儲秀宮爲臣妾診脈，無意掉落了一個扇墜。那扇墜上有一枚桃核打磨成了並蒂蓮花的形狀。問題就出在桃核上。臣妾已派人仔細查驗過，那桃核乃是‘魁蜜’之核。魁蜜歷來是深州進貢的貢桃，只有皇上有資格享用。即便皇上恩賞，也只有少數宮室纔有。他一個小小的太醫，居然佩戴着魁蜜桃核製成的扇墜，難保不是這宮裡哪個人錯了主意了。”
皇上道：“有幾分道理。蕭太醫在何處？叫進來回話吧。”
皇后道：“蕭太醫已被臣妾扣押，正在殿外聽旨。臣妾早前詢問過他，他一個字也不肯吐露。”
皇上道：“原來皇后已經預先審過，沒有查問出結果纔來回朕。”
皇后道：“臣妾也是想爲皇上分憂，誰知這大膽狂徒蕭逸緻嘴巴太嚴。”
皇上道：“現在下結論還爲時過早。把人帶上來吧。”
不多時，兩個御前侍衛押着蕭逸緻進了暖閣。
皇上道：“蕭太醫，皇后說你與宮人有私，你認不認？”
蕭逸緻道：“皇上明鑑，微臣冤枉。”
皇上道：“那你如何解釋你佩戴的扇墜上有貢桃桃核所制之物？”
蕭逸緻道：“微臣不知如何解釋，但微臣與所贈之人並無過多瓜葛，請皇上明鑑。”
皇上道：“所贈之人是誰？”
蕭逸緻道：“微臣不能說。”
皇上道：“不能說？你可知那可是欺君之罪。”
蕭逸緻道：“即使罪犯欺君，微臣也不能無情無義。”
皇上道：“既然如此，朕又如何明鑑呢？”
蕭逸緻低頭不語。
皇上沉吟片刻，說道：“先把蕭逸緻下了大獄，聽候發落。朕要好好想想該怎麼辦。”
兩個御前侍衛押着蕭逸緻下去了。
皇上向皇后道：“皇后辛苦了，跪安吧。”
皇后道：“皇上，此事千萬不能姑息啊！”
皇上道：“若真如你所說，蕭逸緻是與宮妃有私情，那他下獄之時一傳開，說不定會有人肯站出來。”
皇后道：“皇上曾經將魁蜜賜予何人，高公公一查便知。”
皇上道：“高成，你可還記得？”
高成道：“奴才記得魁蜜極其稀少，只有少數宮室裡才賜了兩三個。太后和皇后宮裡自不必說，兩位貴妃娘娘宮裡也是賞下了的，其餘便是從前得寵的那幾位小主了：靜妃娘娘、彤妃娘娘和雅嬪娘娘。”
皇上道：“你不會記錯？”
高成道：“不會錯，這等貢品，尋常宮室是無福消受的。只能給幾個主位娘娘，而且是恩寵加身的纔會有。”
皇上道：“你派個人去把蕭逸緻入獄的事情散出去，主要是有貢桃的那幾個宮室。”
高成道：“奴才相信小主們都是清白的，只怕是有什麼誤會吧。”
皇上看了他一眼，說道：“去吧。”
說罷又轉頭對皇后道：“皇后覺得朕這樣做可有何不妥之處嗎？”
皇后道：“皇上思慮周全，再無不妥的了。”
皇上道：“那就跪安吧，有什麼消息，朕會派人通知你。”
皇后道：“謝皇上，臣妾告退了。”
皇后還未踏出門，便聽見身後皇上發狂將方纔所寫之字盡數撕碎的聲音。
謹言扶住皇后，悄悄地在她耳邊說：“娘娘別回頭，往前看，往前走，千萬別回頭。”
皇后被一路攙着走出了養心殿。
皇上發泄了一通，精疲力盡，跌坐在龍椅上。
高成道：“皇上何必生這麼大的氣？興許是誤會呢！皇上您難道忘了當年禧嬪娘娘之事？看起來是板上釘釘的事兒，最後還不是誤會一場？”
皇上苦笑道：“禧嬪？朕本來也不想相信，可是任泰和死後，禧嬪就一病不起，最後沒多久就歿了。朕如今想來，卻是不得不信。”
高成道：“那只是巧合罷了，做不得數，皇上放寬心。”
皇上道：“朕氣的是皇后，爲什麼要來告訴朕這些事？朕一點也不想知道！朕寧願裝聾作啞，也不願意去面對這些事情。朕知道，朕老了，後宮年輕的妃嬪都是對朕虛情假意，爲什麼還要不停地提醒朕？”
高成道：“皇上多慮了，這哪兒有的事兒啊？後宮的娘娘們都敬愛您，仰慕您啊！”
皇上道：“高成，你沒看到剛纔那個蕭逸緻的長相？又是那麼年輕。換作是朕，朕也會選他而不會選朕自己！”
高成道：“皇上，您消消氣，這宮中的娘娘都不是淺薄之人，都出自名門，懂得忠君愛國。那樣凡俗之人如何能與天家氣質相比？”
皇上腦海中突然有一閃念倏忽而至。
皇上道：“你剛纔說什麼？”
高成道：“奴才說皇上天家風範，無人能及。”
皇上道：“不是，前一句。”
高成道：“奴才說娘娘們都是名門閨秀，忠君愛國。”
皇上道：“朕的後宮大多是名門閨秀，但也有例外。”
高成道：“皇上的意思是？雅嬪娘娘？”
皇上道：“你剛纔說雅嬪的宮裡也送過這個魁蜜？”
高成道：“的確送過。”
皇上道：“雅嬪的病再多找幾個人瞧一瞧，別被這個蕭逸緻給騙了！”
高成道：“奴才知道了，奴才這就去辦。”
高成急匆匆地快步走了出去，留下皇上一個人，簡直恨不得咬碎一口白牙。