壽康宮內，香霧繚繞。
淮秀送走了常嬪和英嬪，正往太后跟前來。
太后道：“把香爐收了罷！”
淮秀喚來個小宮女，將香案撤了。
淮秀向太后問道：“太后娘娘，這彤答應已經成了末位的答應，怎地皇后還賞賜於她？”
太后冷笑道：“那一回是本宮發落了她，又不是皇上厭棄了她，難保他日不會再得聖寵。”
淮秀道：“宮中的新人那麼多，皇上怕是早就想不起來她是誰了吧。”
太后道：“宮中新人雖多，但是如彤答應那樣的姿色，卻是鳳毛麟角。難保皇上哪天就把她想起來了。”
淮秀道：“那依太后您的意思，咱們可是要斬草除根？”
太后道：“彤答應雖然美貌，但是並非出身世家，所以即便她哪日重新得了皇上的喜歡，誕下皇子公主，她的位份也越不過貴妃去。實在不足爲慮。暫且饒了她吧。”
這時有個小宮女在門口稟報道：“太后娘娘，祥妃娘娘求見。”
太后道：“她倒勤快，剛回去，又來了。”
於是向小宮女道：“請進來罷！”
祥妃小心謹慎地進了殿，忽然聞到殿內一股濃濃的香氣，不覺頭暈氣短。
淮秀連忙上前扶住。
祥妃謝道：“多謝淮秀姑姑。”..
於是便走到太后跟前跪了下去。
太后道：“平身罷！來見哀家所爲何事？”
祥妃滿面春風地道：“回太后娘娘的話，臣妾已是有孕在身，特來報喜。”
太后這一驚非同小可，她籌謀多年，等的就是鈕鈷祿氏爲皇上誕下皇子。
太后笑道：“好啊！你是個有福氣的！皇上什麼時候傳你侍的寢？怎麼哀家倒忘了。”
祥妃道：“早在圓明園之時，皇上聖體痊癒之後，有一日到臣妾宮裡看望公主，還與臣妾和公主一同用膳。”
祥妃斜眼看了看隨侍的小宮女，又看了淮秀一眼。
淮秀向宮女們道：“你們都下去罷！”
待到宮女們退下了，祥妃才繼續說道：“臣妾在酒里加了一點房中迷情的藥……皇上晚間便宿在臣妾宮裡了。臣妾回宮之後才發現已有身孕。”
太后笑道：“你倒是聰明，不像全貴妃，有兩個女兒都未留住皇上一晚。”
祥妃道：“臣妾不如全貴妃那樣美貌，本就不受聖寵，無奈只得出此下策。”
太后讚歎道：“美貌有什麼用？如你這般有志氣、有出息才值得哀家的擡舉。你放心，此番若是誕下皇子，哀家必定晉你爲貴妃，與全貴妃並尊。那孩子哀家也會倍加珍愛，確保他來日可以繼承皇位！”
祥妃連忙又跪下，說道：“謝太后娘娘。”
太后轉頭對淮秀說道：“讓他們把窗戶打開！把那氣味散出去！”
又對祥妃說：“以後你便好好在宮裡安胎，壽康宮不必常來。有什麼事情讓人帶話給淮秀便是。”
祥妃道：“臣妾知道了。”
太后又問：“太醫可看過了？胎像穩固嗎？”
祥妃道：“請好幾位太醫一齊看過了，都說胎像甚是穩固。”
太后大喜，笑道：“如此甚好！你好歹也已經生養過，哀家可以放心了。皇上可知道了？”
祥妃道：“正要請示太后娘娘的旨意呢。臣妾不知現在告訴皇上是否合適，恐怕若是六宮都知曉，對養胎未必有益。”
太后道：“你思慮得是。不過，太醫院盡是哀家的人，不怕她們的手段！早日告訴皇上，也可以早日給你添些恩寵。”
祥妃道：“謝太后娘娘。”
太后親自把她扶起了身，握着她的手道：“隨哀家去養心殿見駕。”
養心殿內，皇上聽聞祥妃有孕，不禁大喜。
太后道：“皇上，祥妃今日惴惴不安地來見哀家，希望哀家保住她腹中骨肉。哀家也心傷不已，切莫要走了榮妃的老路啊！”
榮妃一直是皇上心中之痛，於是不免也神傷起來。
皇上握着祥妃的手，對她說道：“愛妃，你放心，誕育皇嗣是大事中的大事，朕必會保你周全。朕膝下唯有大阿哥一個兒子，愛妃若此番誕下皇子，朕一定晉你的位份，讓你與全貴妃並尊，還要賜你協理六宮的大權。你是當年府裡的老人兒，有你輔佐皇后處理六宮鎖事，朕很放心。”
皇上對高成道：“今後祥妃娘娘的一應飲食，均要派朕御前穩妥的人仔細地盯着，若是再出了什麼差池，你這個大總管也別當了！”
高成跪下道：“皇上放心，娘娘放心，奴才這次就是肝腦塗地也要讓小阿哥平平安安地生下來。”
皇上看着祥妃，眼中滿是柔情蜜意，對她說道：“愛妃，朕如此安排，你可滿意？”
祥妃聽了這番話，早已酥了骨頭。
她自幼便被太后選中，由父母族人送去了潛邸侍奉。因他阿瑪無甚官爵，只能當一個侍妾，連側福晉的位子都高攀不上。
皇上受太后威勢所逼，對她也算禮遇有加，不然她也沒有福氣能生下二公主。但是卻遠遠談不上愛了。
如今皇上喚的一聲“愛妃”，可算是了了她多年的夙願。
祥妃眼中含淚，笑語盈盈地道：“臣妾謝皇上隆恩，臣妾感激涕零。”
太后道：“雖然還未生下皇子，不便晉封，但是皇上也要賞些什麼給祥妃纔好啊。”
皇上心想，太后所言有理，他子息福薄，如今除了大阿哥便沒有別的兒子，若是祥妃誕下皇子，將來必定要議儲。祥妃雖然出身大族，但她的母家並無甚麼榮耀，難免不會有所妨礙。
皇上於是說道：“皇額娘所言甚是。朕便先行冊封祥妃的阿瑪爲三等輕車都尉，等平安誕下皇子，再行加封。”
祥妃跪下叩謝道：“謝皇上隆恩。”
祥妃受此恩寵，心中竊喜不已，從此對太后更是忠心。
太后又向皇上道：“皇上，祥妃有孕在身，更需皇上的陪伴。自從圓明園回宮，皇上可有日子沒去祥妃宮裡了，二公主也想念阿瑪呢。不如今日便由皇上親自送祥妃回鍾粹宮吧，順便陪伴一下二公主。大公主已經歿了，二公主可是皇長女啊！”
皇上道：“皇額娘說的是。祥妃實在是有功，不僅日夜不辭辛勞爲朕撫育長女，如今更添身孕，朕的確該好好陪伴她。”
祥妃感激地望向太后一眼，激動地險些滴下淚來。