天色已晚，但豫親王仍是連夜行路，趕回京城。扈從衛士高持明炬，但聞蹄聲隆隆，一彎新月如鉤掛在林梢，月光似水，照在甲冑兵器之上，清泠泠如有冰意。而而林間草木皆生霜氣，西風吹面生寒。
隨在豫親王馬後的遲晉然被風吹得一哆嗦，見豫親王只是疾馳趕路，風吹起他肩上所繫披風，漫卷如旗。侍從所執火炬的火苗被風吹得呼啦啦直響，映得豫親王一張臉龐，亦是忽明忽暗。
“王爺！”
遲晉然見他身子猛然一歪，不由驚得叫了一聲，豫親王本能帶緊了繮繩，挺直了身子，有幾分歉然：“差點睡着了。”
遲晉然道：“王爺這是太累了，回京之後要好好歇一歇纔好。”
豫親王強打着精神，迎着凜然生寒的西風，睜大了睏乏的眼睛，吁了口氣：“回到京裡事情更多，只怕更沒得歇。”遲晉然忍不住道：“王爺，差事是辦不完的，這樣拼命又是何苦。”
豫親王道：“食君之祿，忠君之事，鞠躬盡瘁，死而後己，虧你還讀過幾年私塾，不知聖賢書都念到哪裡去了。”
遲晉然笑嘻嘻的道：“食君之祿，忠君之事，這種大道理我當然知道。可我也得吃飽睡好，纔好替皇上辦差啊，不然我餓着肚子，或是睡得不夠，精神不濟，一樣會弄砸了差事。”
豫親王終於笑了一聲，遲晉然又道：“王爺身系重任，所以更要保重自己。”
豫親王道：“你倒還真囉嗦起來了。”
他擡頭望滿天清輝如霜，只覺曉寒浸骨，而數十騎緊相拱衛，隆隆蹄聲裡唯聞道側草叢中，蟲聲唧唧，秋意深重。忍不住長嘯一聲，朗聲吟道：“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲。沙場秋點兵。馬做的盧飛快，弓如霹靂弦驚……”吟到此處聲音不由一低：“了卻君王天下事，贏得身前身後名……”最後一句，卻輕如喟嘆了。
入城時天已微曦，豫親王回到府前下馬，府中早已有官員屬吏等侯，等處治完了公事，日已過午。只覺得腹飢如火，這才傳了午膳，猶未吃畢，門上通傳戶部與工部侍郎前來拜訪。此二人原爲賑災之事而來，戶部管着天下三十二州糧倉，存糧多少，所缺多少，猶可徵多少；而工部則管漕運，南下漕運每日運力多少，何處調糧何處起運，皆是瑣碎操心之事。議罷日已西斜，豫親王親自送了兩位侍郎至滴水檐下，兩人俱道：“不敢！請王爺留步。”拱手爲禮，豫親王目送他們迴轉，一轉臉看到侍候自己的內官多順，想起自己一早就遣他入宮打聽廢淑妃慕氏的近況，於是問：“怎麼此時纔回來？”
多順忙扶了他的手肘，回到殿中方纔苦着臉道：“王爺挑剔奴婢的好差事——您想啊，永清宮那樣的地方，像奴婢這種人豈是輕易能進得去的？托熟人找門路，好容易才見着淑妃，哦不，慕氏一面。”
豫親王覺得疲意漸生，皺着眉道：“揀要緊的講。”
“是。”多順想了一想，道：“依奴婢看，奴婢大膽——只怕那慕氏活不了多久了。”
豫親王端着茶碗的手不由一頓，過了片刻才呷了一口茶，淡淡的問：“怎麼說？”多順道：“聽說一進永清宮就病了，如今已病了一個來月，奴婢瞧那樣子病得厲害，躺在那裡人事不知，又沒人過問，更不許大夫瞧，只怕不過是捱日子罷了。”
豫親王沉默未語，多順忽道：“王爺，要不……”
豫親王擡起頭來：“這事交你去辦，該打點的打點，想法子找大夫，務必多照應些。如若有什麼事，只管來回我。”
多順沒想到自己原來會錯了意，大感意外：“王爺，這個不合宮規，而且……”
豫親王道：“叫你去就去，如有所花費，一率到賬房上去支。”
多順只好垂手道：“是。”
多順既得他之命，想盡法子安插人進了永清宮，悄悄着人延醫問藥，如霜的情形卻是好一日，壞一日，總沒有起色罷了。豫親王因着皇帝的囑咐，在百忙中還叫了濟春榮過府來，親自問了一遍，那濟春榮雖然堪稱杏林國手，但亦不是神仙，只老老實實的據實向豫親王回奏：“臣是盡了力，但娘娘——”說到這裡有點吃力的改口：“庶人慕氏……自從上回小產，一直是氣血兩虛，虧了底子，後來雖然加以調養，總不見起色。臣才疏學淺……”