話音還未落，已經瞧見簾子打起，一名內官進來，正是清涼殿執役的太監小東子，團團行了禮：“諸位王爺、大人，皇上今日不傳見了。”閣中靜了片刻，人人相顧，旋即響起輕微的嗡嗡聲，程溥見小東子施了一禮，便要退去，於是叫住他，問：“且慢，皇上是否聖躬違和？”
小東子遲疑了一下，似不知如何作答，程溥道：“昨日的大朝，傳免，今日的早朝，又傳免，到了此時，廷議又傳免，皇上若不視朝，總得有個理由。”他授太子太傅，乃是興宗皇帝臨終前指定的顧命之臣，誰知穆宗短命，自己這個太傅未能報答興宗皇帝的知遇隆恩之萬一，自責於心，痛悔難當。及至當今皇帝即位，他以大學士總領內閣事務，更是抱了鞠躬盡瘁以報聖恩的決心，所以督促皇帝有一種義不容辭之感。自從月前皇帝與內閣就如霜冊妃之事起了爭執，內閣因循祖制，堅稱罪籍之女不能冊封，皇帝卻一意孤行，繞過內閣直接命禮部將冊詔頒行天下，程溥氣得數日稱病不朝。等他“病癒”，皇帝卻開始疏於朝政，起先的時候，只是免早朝。傳了趙有智來問，他道是：“萬歲爺素來體燥畏熱，諸位大人都知道，每天只有子時過了，夜裡靜下來，涼快一些才睡得着，所以早上未免起得遲。”程溥不能公然指責皇帝，只“哼”了一聲勉強接受。誰知皇帝漸漸更加疏懶，這幾日來，更是與閣臣們連個照面都不打了。
此時程溥越想越怒，不由得驟然發作，小東子見他怒不可抑，嚇得說話都結結巴巴了：“程……程……大人……奴婢是粗使的人，內頭的差事，奴婢一概不知道。”
程溥越發生氣，回過頭去望着豫親王，並不發一言，豫親王卻已經明白他的意思。此事終還是落在自己肩上，他無聲的嘆出一口氣，事態如此急轉之下，實在出乎他的意料。送如霜至行宮的時候，皇帝將刺客一案揭過不提，亦未曾如何處置華妃。他心中還存了幾分指望，誰知一至東華京，皇帝便要冊如霜爲妃，任內閣如何反對，連他亦私下裡諫阻了數次，亦是毫無用處，眼睜睜看着冊妃的詔書明頒天下。
他招手叫過小東子，對他道：“你去和趙總管說一聲，請他回奏皇上，我今日有要事必得面見皇上。請他無論如何，想個法子。”
小東子答應一聲，行禮告退，剛走到門口，豫親王又叫住他，想了一想，終於還是揮了揮手：“去吧。”
小東子一溜小跑回到清涼殿，卻見殿外肅然一靜，內臣皆退往殿階下花蔭底，只有趙有智獨自坐在臺階上，抱着犀拂垂着頭，似乎藉着一點涼風在打瞌睡。小東子不敢打擾，想到豫親王的話，遲疑再三，還是徘徊上前去。趙有智雖然看似朦朧欲睡，卻一下子睜開了眼睛。
小東子將豫親王的話附耳相告，趙有智眉頭微微一皺，掩口打了個哈欠，望了望湛藍的天色，喃喃道：“你去吧。”
殿內陰涼如水，唯聞冰融之聲，隔不久便“嘀嗒”一響，像是數盞銅漏，卻參差不齊。如霜似是無知無覺，翻身又睡，皇帝說：“我昨日去見華妃，是因爲皇長子生病，所以讓她去看看。不過說了幾句話，連她殿中的一盞茶都沒吃，立時就回來了。你這樣莫明其妙的與我鬧脾氣，也太不懂事了。”如霜伏在那裡一動未動，只道：“你現在就去懂事的人那裡，不就成了。”皇帝岔開話道：“別睡了，起來吃葡萄吧。”如霜半晌不答話，皇帝自己拈了顆，剝去薄皮，放入口中：“唔，好甜，你不起來嚐嚐麼？”如霜斜睨了他一眼，忽然仰起臉來，皇帝只覺蘭香馥郁直沁入鼻端，她一雙溫軟的雙臂已經攬在自己頸中，脣上馨香溫軟，輾轉間脣齒相依，皇帝只覺得呼吸一窒，唯覺她櫻脣柔美嫩滑，似是整個人便要在自己脣下融化開去，難捨難離，不過電光火石的一瞬間，她卻已經放開手去，趿鞋下榻，走到鏡前去理一理鬢髮，若無其事的回頭嫣然一笑，道：“倒真是甜。”
她執着象牙梳子，有一下沒一下的梳着長髮，脣角似有一縷若有若無的笑意，那執着牙梳的一隻手，竟與象牙瑩白無二，更襯得發如烏瀑，光可鑑人。皇帝只覺得豔光迷離，竟讓人睜不開眼去，如霜卻忽然停手不梳，輕輕嘆了口氣，螓首微垂。她側影極美，近來憔悴之容漸去，那種疏離莫測的氣質亦漸漸淡去，卻生出一種出奇的清麗婉轉。皇帝憶起慕妃初嫁，晨起時分看她梳妝，她嬌羞無限，迴轉臉去，那容顏如芍藥初放。他猛然起身，幾步走上前去抱住如霜，打個旋將她扔在榻上，如霜低呼了一聲，那尾音卻湮沒在皇帝的吻中。他氣力極大，似要將她胸腔中全部的空氣擠出，那不是吻，簡直是一種惡狠狠的啃齧。如霜閉上眼睛，卻胡亂的咬回去，兩個人都像是在發泄着什麼痛恨與怨怒，卻都不肯發出任何的聲音來，只是激烈而沉默的糾纏着。她的長髮繞在他指點，冷而膩，像是一條條細小的蛇信，吞吐着冰涼的寒意。他聽得見自己的鼻息，粗嘎沉重，夾雜着她紊亂輕淺的呼吸，整個人卻像是失了控制，有一種無可救藥般的絕望。