夜深了，四下裡寂靜無聲。極遠處傳來“太平更”，三長一短，已經是寅末時分了。殿中並沒有舉燭，西沉的月色透過窗紗照進來，如水銀般瀉了一地。如霜自驚悸的夢中醒來，涼而薄的錦被覆在身上，如同繭一般，纏得她透不過氣來。心狂跳如急鼓，她無聲的喘着氣，過了半晌方纔摸索到藥瓶。她急切的將藥瓶倒過來，發抖的手指幾乎拿捏不住，好容易傾出一顆藥丸來，噙到口中去。呼吸漸漸平復，沉鬱的藥香在口中濡化開去，而背心涔涔的冷汗已經濡溼了衣裳，她虛弱的重新伏回枕上，掌心裡一點微冷的酸涼，無力的垂下手去，藥瓶已經空了。
身後是皇帝平而穩的呼吸，如果不是夜這樣安靜，淺得幾乎聽不見。這種她最厭憎的聲音，每到夜深人靜的時刻，就令她再也壓抑不住心底深處的煩惡，連帶着對自己亦恨之入骨，此時胃中泛起酸水來，只是覺得噁心作嘔，每次吃完藥後，總有這樣虛弱的一刻，彷彿四肢百骸都不再屬於自己，連身體都虛幻得輕軟。她靜靜的躺了片刻，終於有力氣無聲無息的離開牀榻，藉着淡白的月色，可以看見自己平金繡花的鞋子，重重瓣瓣的金線繡蓮花，裸的足踏上去，足踝透出瓷一樣的細膩青色，那蓮花裡就盛開一朵青白來。她垂下眼去，這世上再也無皎皎的潔白無瑕，哪怕是月色，透過數重簾幕，那光也是灰的、淡淡像一支將熄未熄的燭，朦朧的連人影都只能勾勒出淺淺幾筆。她落足極輕，幾乎無聲的穿過重重的帳幔，守更的宮女還在外殿的燭臺下打着盹，她立在那裡，隨手拿起案臺上的燭剪剪去燭花。這樣悶熱的夜裡，連小小的燭光亦覺得灼人難忍。燭芯間一團明亮的光蕊，彷彿一朵玲瓏的花兒，不過一剎那，便紅到極處化爲灰燼。
燭光明亮起來，宮女一驚也醒了，並沒有言語，輕輕擊掌喚進人來。來接她的是清涼殿的宮女惠兒，取過斗篷欲替她披上，她伸手擋住。夜雖深了，仍悶熱得出奇，連一絲風都沒有。出得殿來，一名內官持燈相侯，見她們出來，躬身在前面引路。迴廊極長，雖然每日夜裡總要走上一趟，忽明忽暗的燈光朦朧在前，替她照見腳下澄青磚地，光亮烏潔如鏡。如霜突然覺得可笑起來，這樣靜的夜，這樣一盞燈，在廊間迤邐而行，真是如同孤魂野鬼一般，飄泊來去，悽淡無聲。
清涼殿中還點着燈，內官與宮女皆侯在那裡，她說：“都去睡吧。”扶着惠兒進閣中去，惠兒替她揭起珠羅帳子，她睏倦已極，只說了一句：“藥沒了，告訴他們再送一瓶來。”便沉沉睡去。
這一覺竟然睡得極好，醒來時紅日滿窗，她剎那間有一絲恍惚，彷彿還是小女兒時分，繡樓閨房中，歇了晌午覺醒來，奶孃在後房裡揀佛米，四下裡寂然無聲。唯見窗隙日影靜移，照着案几上瓶中一捧玉簪花，潔白挺直如玉，香遠宜清。她拈起一枝花來，柔軟的花瓣拂過臉側，令人神思迷離。窗上凸凹的花紋透過薄薄的衣衫，硌在手臂上，細而密的纏枝圖案，枝枝葉葉蔓宛生姿。翠蔭濃華深處隱約傳來蟬聲，彷彿還有笑語聲，或許是小環與旁的小丫頭，依舊在廊下淘氣，拿了粘竿捕蟬玩耍。過得片刻，小環自會喜孜孜拿進只通草編的小籠來，裡頭關了一隻蟬，替她擱在妝臺上。
蟬聲漸漸的低疏下去，長窗上雕着繁密精巧的花樣，硃紅底子鏤空龍鳳合璽施金粉漆，那樣富麗鮮亮的圖案，大紅金色，看久了顏色直刺人眼睛。她指尖微鬆，玉簪厚重的花苞落在地上，極輕的“啪”一響，終於還是驚動了人，惠兒進來：“娘娘醒了？”宮女們魚貫而入，捧着洗盥諸物，她有些漫不經心的任由着人擺佈。最後梳頭的時候，只餘了惠兒在跟前，方問：“藥呢？”
小小一隻青綠色瓷瓶擱在了銅鏡前，入手極輕，如霜立時拔開塞子，倒在掌心。她掌心膩白如玉，託着那幾粒藥丸，襯着如數粒明珠，秀眉微蹙，只問：“怎麼只有五顆？”
惠兒聲音極低：“這藥如今不易配，外頭帶話進來，請娘娘先用，等配齊了藥，再給娘娘送來。”