皇帝負手立在那裡，凝睇那塔影下的紅葉，不知在想些什麼，佇立良久。趙有智也不敢動彈，只是撐傘的胳膊又酸又痛，又不敢出聲，正無奈時，忽見竹林那端轉出個人，不禁猛吃了一驚。皇帝似也若有所覺，亦回過頭來，只見那人素衣烏鬟，挽着小小一隻竹籃，提籃中盛滿###，漸漸行得近了，蓮步姍姍，姿容竟比那菊花更見清冷，皇帝忽然微有炫目之感。
她見皇帝立在那裡，回眸凝眄，忽然笑生雙靨，並未攜扇，便挽了菊花障面，嫣然一顧，重又垂首向前。皇帝既驚且疑，脫口道：“且慢。”
她烏沉沉一雙眼睛望着他，滿是疑惑。皇帝終於喚了一聲：“如霜。”她眉峰微蹙，過了半晌方纔赧然一笑，皇帝心中一震，而她笑顏溫柔，素衣微溼，愈發顯得身形單薄，只是神色舉止安詳恬淡，彷彿許久之間在哪裡見過一般。他恍惚的想，難道是她？不，不會是她，不可能是她。只是不能多想，亦不願多想。
他擡起眼來望見塔後那兩樹紅葉，終於低聲喃喃：“長恨此身良己，莫如知。”
她隨口吟出下句：“何時並枝連葉、共風雨。”
這兩句出自先勝武皇帝的《題葉集》。十餘載前，皇帝仍是皇子時，少年人心性好奇，曾瞞着太傅悄悄讀過這卷詞集，今日忽然聽她隨口吟出，心頭一震，幾難自恃，只是怔怔的看着她。
而她恍若未知，嘴角淺淺笑意：“傳說這兩株槭樹，爲勝武帝手植，京中秋色，年年以此樹爲先。”
他問：“你到底——你到底是誰？”
她輕輕“嗯”了一聲，卻並沒有答話。
趙有智手心裡早就攥了一手心的冷汗，此時只覺得背裡涼嗖嗖的，原來連中衣都已經汗溼透了。如霜倒似無知無覺，皇帝見她立在雨中，絨絨的細雨濡溼了她的鬢髮，而她纖指如玉，掠過鴉鬢，擡起眼眸，又是一笑。
皇帝也禁不住微笑，接過趙有智手中的傘，向她招了招手，道：“來，隨我去折紅葉。”如霜欣然應允，趙有智欲語又止，但見皇帝擺手不令他相隨，只好站在原處，眼睜睜看着皇帝親自執了傘，而如霜伴着他，兩人並肩而行，漸去漸遠，雨氣清涼如霧，終於轉過塔影，再看不見了。
塔後兩株槭樹的葉子，紅得彷彿要燃起來一般，如霜本作女兒家打扮，一襲月白衣裳，立在紅葉之下，更顯得身姿娉婷，她仰面折了一枝紅葉在手，殷紅如血的葉子簇在臉側，更襯得臉頰隱隱如玉色一般白晰。皇帝道：“倒不曾見你穿過這樣的衣裳。”
她嘴角微揚，彷彿笑容，皇帝見她額頭新傷未愈，淡淡一道紅痕，想起豫王的奏報，心裡倒是若有所動。如霜忽然轉開臉去，輕輕嘆了口氣，皇帝亦不相問，過了好久，凝視着那瀟瀟細雨中的紅葉，方纔道：“原來你也讀過《題葉集》。”
她垂首細撫手中的紅葉，長長的睫毛闔下來，彷彿如蝶翼般輕顫，聲音亦是低低的，倒彷彿是嘆息：“並沒有讀完。”
他忽然問：“你知道這詞集爲何叫《題葉集》？”
葉上落了雨水，凝然如露，她拭去紅葉上的水珠，擡起頭來微微淺笑：“先勝武帝題葉爲詞，是爲《題葉集》。”
皇帝望着她，就像從前從未見過她似的，嘴角微抿，那神色瞧不出什麼，只是望着她，過了好一會兒，才轉過臉去，慢慢道：“這紅葉——若是題在這紅葉之上，倒真的是一件雅事。”
如霜輕輕“嗯”了一聲，道：“那女子姓葉。”
這是宮裡數十年來的禁忌，皇帝聽她忽然提及，只聞雨聲唰唰輕響，雨卻下得越來越大了，如霜低聲細語，一如雨聲：“只是國恨家仇，總叫她如何自處。縱然是兩心相許，情深似海，最後亦不過割袍斷義，不顧而去。”她半個身子在傘外，肩頭已經濡溼了，皇帝不由伸手握住她的手，令她靠近自己，只覺得她掌心微涼。
皇帝語氣悵然如嘆息：“憶昔西覺山中日，竹深如海，葉葉有情，方知恍然如夢。”他所吟乃是先勝武帝《題葉集》跋中文字，兩人立在傘下，望着那兩樹紅葉，一時盡皆無言。