天將夜，小雪紛紛，街上行人稀稀，店鋪也早早打了烊，青樓楚館的燈火開始染紅半邊天。
那廢棄府邸前的臺階上，仍舊殘留着凝固的血跡，只是被積雪覆蓋，已經很難辨別。
說來也奇怪，這府邸雖然早已破敗，但佔地不小，朱門雖已斑駁，石獅卻是風雨永固，然而卻沒有方臘軍的人敢佔據這座府邸。
森森暮色之中，一襲黑衣陡然落下，黑色的軟皮手套露出雪白如蔥的五指，將積雪輕輕拂去，露出臺階上的血跡來。
其中一處血跡顯然是刻意描畫，形似一朵綻放的蓮花，雖然血跡已經凝固成灰黑色，但在黑衣人的眼中，卻仍舊鮮紅。
黑衣人那如蔥手指輕輕撫摸着那朵血蓮，彷彿在感受白天坐在此處那個男子的體溫。
而在府邸不遠處的街角，三五個內襯軟甲，外披黑衣的聖公軍密探，正在虎視眈眈着這個黑衣人。
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他們相視了一眼，而後從腰間取下手弩，上弦之時發出喀喀的聲音，顯然將弓弦崩緊到了極致！
那小指粗的無尾箭閃爍着幽黑之色，顯然經過了數次淬毒，他們悄無聲息地靠近府邸臺階上的那名黑衣人，就彷彿冬夜裡的一條黯淡影子！
就在這些密探找好了位置，瞄準了目標之時，他們突然感覺背後一陣陰風襲來，下意識將手弩掉轉，然而還未看清楚，手腕已經劇痛難當，手弩被打飛，也不知哪個觸碰到了機括，箭矢激射而出，鐸鐸釘在了對面民宅的門板上！
這三五個密探可都是隱形遁跡，追蹤獵捕的好手，可一個個竟然沒能看清楚對方的身形模樣，便已經紛紛被打倒在地！
當最後一個密探被劃破喉嚨之時，他的腦子已經一片空白，在感知的最深處，他聞到，一股淡淡的屠蘇酒味。
解決了這些密探之後，男人撓了撓亂糟糟的長髮，解下腰間的酒葫蘆，悶了一口，一雙碧眼在暮色之中發着淡淡的幽光，彷彿潛心於人間一匹孤狼。
撒白魔看着臺階上那個出神的黑衣女子，不由輕嘆了一聲，輕輕走了過去。
“那小子比老林子裡的狐妖山魅都滑溜，不會出事的，反倒你這丫頭，關心則亂，擅闖杭州，若有個好歹，我這法王要被人笑死的…”
楊紅蓮也不擡頭，摸着那朵血蓮，有些自言自語道：“他知道我一定會來，這一路上留下來不少暗記呢…”
撒白魔白了一眼，彷彿在說戀愛中的男女都是白癡一般，繼而悶哼了一聲，嘀咕道：“他是叫你離開此處，難道還不夠明顯嗎？”
“法王！您就別取笑了，眼下是個甚麼局勢，難道您不清楚？聽說他被封爲國師，朝廷那邊都要炸開了，你覺得皇城司的人潛入杭州，就真的是爲了爭取蘇牧來當內應？”
“他在杭州一戰之中功勞太大，早已讓朝廷那些狗官眼紅忌憚，不知多少人想要殺了他呢！”
楊紅蓮瞥了撒白魔一眼，滿是抱怨地說道。
撒白魔嘆了一聲，隨意用腳撥開地上的積雪，露出地板上凝固成黑色的血跡，而後冷聲道。
“吶，丫頭你看清楚，這些就是想要殺他的人的下場，從他回杭州到現在，有多少人想殺他？又有哪個成功了？你還是乖乖跟我會嘉興去吧。”
撒白魔顯然知曉自己沒有說服楊紅蓮，不由喪氣，又陰陽怪氣地說道。
“這小子何德何能，能讓本教聖女傾心若此，讓我大光明教聖女身涉險境也便罷了，居然還爲了別個女子要死要活的拼命，不是我老頭子多嘴，三條腿的蛤蟆不好找，三條腿的男人遍地都是，你這丫頭又何必執着？”
他本以爲這番話會撩動楊紅蓮的痛處，畢竟她曾爲了蘇牧亡命天涯，卻將朝夕相處的機會留給了陸青花，如今蘇牧可以爲陸青花以命相搏，她卻只能遠遠看着。
早在摩尼教訓練營之中時，當蘇牧救下她的那一刻開始，她就將自己當成了蘇牧的女人，在她的心中，蘇牧的地位是無可取代的。
她並不會因爲陸青花而怨恨蘇牧，在這個朝代，且不說男人三妻四妾是多麼的正常，連自家官人養三五個孌童都是人之常情，無論鄉野市井還是高門大戶，只要有條件，養些小妾再正常不過。
她之所以傷心，是因爲蘇牧將摩尼教的聖物交託給了她，還拿出了自己的全部家當，資助如今的大光明教，正是依靠着這筆錢，才讓摩尼教的人躲過了方臘的追剿，保存了火種，建立了現在的大光明教。
她也因爲這些功勞，成爲了大光明教的元老功臣，併成爲了大光明教第一代聖女。
如今大光明教死灰復燃東山再起，很快便發展壯大起來，教衆已經遍佈南方，在方臘將摩尼教的教衆都拉去打仗之後，他們也獲得了生存的空間，拉起了一大批的教徒。
當她這個初代聖女接受萬衆朝拜之時，她想着的是，蘇牧纔是這一切的最大功臣，然而他並沒能夠分享這些成果。
她不恨蘇牧與陸青花情深似海，因爲蘇牧這樣的男子，又有哪個女人不愛？
他恨的是自己無法留在蘇牧的身邊，無法替他排憂解難，無法與他一同享受大光明教的榮耀成果！
“法王，你也別勸了，我是不會走的，我要暗中保護他，不管朝廷皇城司的人是救他還是殺他，我都要看着，否則我必遺恨終生，又如何能夠心安理得地當聖女？”
“法王你莫忘了，我聖教能有今日，是拜誰所賜…如今聖教緊鑼密鼓籌備大事，也只有我這麼個閒人整日裡發呆出神，倒不如讓我給他報恩吧…”
撒白魔聽着楊紅蓮的話，沉默良久，只能搖頭苦笑。
楊紅蓮打算暗中保護蘇牧，其實需要冒極大的兇險，因爲如今的杭州城乃是永樂朝的國都，鐵打一般森嚴，縱使她武藝高強，擅長隱匿行跡，也是寸步難行。
不過她既然下定了決心，撒白魔也沒辦法勸服她，只能再做打算了，反正喬道清陸擒虎和石寶王寅，甚至李演武孟璜等人的傷勢都已經恢復了七七八八，也不愁沒有可用之人。
而此時的蘇牧雖然預感紅蓮一定會來找他，但也沒想到紅蓮此刻就在杭州城中。
當日在方七佛的強勢震懾之下，婁敏中父子只能打落牙齒吞下肚，草草收拾了那一場鬧劇。
方七佛盡顯梟雄本色，一舉震懾了明裡暗裡那些想要對他下黑手的人，蘇牧也得到了休養生息的空當，專心照料陸青花。
雖然他跟隨幻魔君喬道清學藝，也粗通一些醫術，但療傷之事還是交給了永樂朝的御醫，說起來這御醫還是柴大官人通過金芝公主才找來的，是一名專門給後宮嬪妃看診的女醫官。
這個年代女醫官簡直比黃金還要稀罕，若非方臘等人發跡於綠林，三教九流之人都收爲己用，想要找個女醫官還真是不容易。
有了這位女醫官的照料，蘇牧也是安心了不少，讓他意外的是，雅綰兒居然也懂得醫術，起初他還有些吃驚，這天盲女該如何看診？
中醫講求望聞問切，很顯然雅綰兒是吃了大虧的，不過她也不知得了哪位奇人的傳授，竟然可以通過敏銳的嗅覺來看診治病，強大的嗅覺讓她能夠精準地判斷出傷口是否有感染和化膿，甚至能夠通過病患的體味，來判斷病患的身體狀況，真真是天下之大無奇不有也！
雖然明知道方七佛用了手段，恩威並施，但蘇牧最終還是決定爲方七佛做些事情，因爲他很清楚，方七佛這一舉動表面上是在維護他蘇牧，但何嘗不是在告訴他蘇牧，老子方七佛的耐性差不多要用光了，面子也給足了，你再不知情識趣，也就只能去死了。
蘇牧不想死，所以他決定獻一些東西給方七佛，而方七佛最感興趣的，當然就是火器的技術了。
爲了等蘇牧的核心技術，方七佛早早就做好了前期準備，當蘇牧進入到偌大的工坊之時，上百匠人已經準備就緒，齊齊向蘇牧行禮，口呼大宗師。
說真心話，這一刻，蘇牧心裡還是很歡喜的，雖然他早有計劃，但看到設備齊全的大工坊，心裡還是涌起了濃烈的嘗試慾望，或許在這間大工坊內，真的能夠將火器的技術完善起來呢！
當然了，他不是蠢笨之人，又豈能不給自己留條後路？
不過這些都是後話，這裡暫且不提，且說方七佛見得蘇牧戮力鑽研，將一干匠師匠人管理地井然有序，研究和製作的工程也在快速開展起來，總算覺得物有所值了。
這一天蘇牧從大工坊回來，便聽奴婢稟報，說是柯引駙馬爺已經在書房久候了。
對於柴大官人，蘇牧也是發自內心的感激，於是簡單洗漱整理了一下，便來到了書房。
柴進知曉蘇牧身邊耳目衆多，眼見雅綰兒沒有跟過來，便壓低了聲音朝蘇牧說道。
“朝廷那邊來人...”