蘇牧雖然沒辦法拒絕方七佛，接下了這單縱火案，但他也早有心理準備，自家身份敏感，展開工作必定是困難重重。
可他沒想到的是，這阻撓從一開始便激化到如此地步，竟然連赤眉營的轅門都進不去！
方傑剛剛接掌黑甲軍，需要在軍士心中樹立威信，需要恩威並施，很顯然眼下便是最佳的時機。
工坊起初設立在赤眉營之中，他就秉持反對的意見，只是方七佛一意孤行，想要保守工坊的秘密，便將方傑壓制了下去。
按說方傑這樣的子侄輩，不該跟方七佛這個叔父叫板，也沒有叫板的資格。
但方傑被譽爲小溫侯，從起事以來便屢立戰功，有幾次甚至還在亂軍之中救方臘於生死之間，軍中將領都竊以爲方傑纔是聖公最合適的繼承人。
可永樂朝建立之後，登上東宮寶座的卻是懦弱無能的方天定，雖然賜了四大元帥之一的席位充當補償，可方傑仍舊心有不滿，許多事情上刻意叛逆，算是賭氣。
但工坊爆炸一案觸動到了方七佛的立身根本，又關係到聖公軍今後的勝敗大事，他在這件事上賭氣顯然是非常不明智的！
可形勢比人強，方傑如今是黑甲軍正兒八經的大統帥，沒有他下令，雅綰兒和朝歌還真不敢硬闖，就更不用說蘇牧了。
朝歌氣得白臉通紅，雅綰兒引而不發卻殺氣充塞，蘇牧輕嘆一聲，硬着頭皮上前說道。
“方將軍，事關重大，我想大家都想要個真相，眼下晴雨不定，取證要趕早，一場雨雪下來，許是甚麼證據都被衝乾淨了…煩請將軍開個方便之門。”
方傑早想收拾蘇牧，又豈會將蘇牧的話當真，而蘇牧也不是甘心服軟之人，他特意提起大雨會將證據衝乾淨，只不過是爲了試探方傑罷了。
果不其然，方傑見蘇牧開腔，跳起來便大斥道：“敗軍之將何敢在此叫囂！”
“這工坊是軍師的，但赤眉營卻是本座的，工坊爆炸，累死我諸多弟兄，本座當然要自行查明，還弟兄們一個說法，放你們進去好讓你們銷燬證據不成！”
方傑此言一出，諸多軍士紛紛叫好，朝歌卻是怒火中燒，指着方傑大罵道：“你敢血口噴人！”
雖然他一直在處州，但也知曉軍師將心血都傾注到了工坊，軍師又怎麼可能自爆工坊？再者，軍師或許真的獨斷了一些，但卻實實在在顧全大局，斷然不會漠視黑甲軍弟兄的性命。
朝歌還待再罵，蘇牧卻擡手攔住了他，他本就有些看不起蘇牧，然而蘇牧這麼一站出來，那背影竟然給了他一種可靠到了極點的感覺，朝歌當即也閉了嘴。
“方將軍此言差矣，雖然蘇某是個降將，但也知道無論工坊，還是赤眉營，都是聖公的，你說工坊是軍師的，赤眉營是你的，這樣的話若傳到聖公那裡…”
蘇牧這麼一說，方傑也是臉色大變，赤眉營確實歸他統領，但歸他管和歸他所有確實截然不同的兩個概念，自從包道乙被斬，石寶王寅接連叛變之後，聖公就變得疑神疑鬼，連方七佛這個親弟弟都信不過，否則也不會放任朝廷內部的爭鬥。
所有人都知道他方傑一直覬覦太子寶座，若在這樣的形勢之下，這番話傳入聖公耳中，聖公將如何看他？
朝歌沒想到蘇牧一下子便抓住了方傑話中的漏洞，頓時大喜，冷笑道。
“是極！今日不放我等入營，我就回去向太子稟報，告到聖公那裡也在所不惜！”
朝歌雖然言行輕浮，可這小子從來都是說一不二的貨色，他敢這樣說，還真就會捅到聖公那裡去！
方傑臉色時白時紅，顯然被憋得不輕，朝歌卻領着雅綰兒，昂首挺胸要入營。
“還不讓開？”
面對極度囂張的朝歌，方傑咬牙切齒，但最終只能擡了擡手，手底下的人終於還是讓開一條道，讓蘇牧三人入營去了。
朝歌算是找回了面子，朝蘇牧掃了一眼，不屑一顧地說道：“書呆子就是滿肚子壞水！”
雖然朝歌有些不以爲然，但雅綰兒心裡卻有數，從蘇牧被俘之後，她便跟在蘇牧的身邊，這位第一才子平日裡沉默寡言，哪怕在方七佛的面前都沒說太多的話語。
可每一次他開口，或者一個小小的舉動，卻總能夠將事情輕鬆解決掉，明明看着就是個一無是處的窩囊廢，不溫不火，卻又莫名給人一種可靠的安全感。
雖然她一向被認爲心思玲瓏，能夠直抵人心，洞徹靈魂，可卻仍舊看不透蘇牧，或許這也是她不惜以郡主的千金之軀，卻甘願一直監視蘇牧的原因吧。
閒話不多提，蘇牧三人入了營，方傑放心不過，但自己要是跟着，未免太過落了面子，便讓自己的副將帶着十幾個親兵，跟在了蘇牧三人的後面。
蘇牧在聖火塔上便記下了大概的位置，將準備好的手巾包住口鼻，便領着雅綰兒和朝歌，穿過仍舊冒着青煙的營區，來到了工坊區。
朝歌想用手巾之時，才醒悟過來，自己的帕子已經送給了蘇牧，只能舉起袖口來捂住口鼻。
雅綰兒平素出門都會帶有面紗，眼下倒正好派上用場。
赤眉營的人手正在撲滅闇火，清理廢墟，地上一片污黑的泥濘，走了一段之後，生**乾淨的朝歌就怨氣沖天了。
不過爲了雅綰兒，他也只能忍氣吞聲，蘇牧卻習以爲常，走到了丙字坊。
工坊區一共分成了十二個作坊，甲乙對門，丙丁對門，工坊之間雖然間隔不算近，但由於昨夜大風，引燃了之後，發生了接連的爆炸。
蘇牧對痕跡學一竅不通，如今被趕鴨子上架，也是無可奈何，只能求助於方傑的副將。
“張副將，敢問工坊的匠師如今何在？”
這位張副將四十出頭，是個老成之人，心思也比較圓滑，既然方大統帥讓他跟着，必然是做出了讓步，方大統帥是聖公的侄子，敢跟聖公和軍師賭氣，但並不代表他這個副將能夠拿腔拿調。
無論是朝歌，還是雅綰兒，哪一個他都不敢得罪，而蘇牧的國師頭銜雖然只是虛的，甚至是拿來噁心人的，但他乃方七佛眼前紅人，卻是不爭的事實。
蘇牧平日裡奔走於工坊之間，爲人溫和謙遜，把守着工坊的赤眉營軍士對他的印象都還不錯，與張副將也有過一面之緣，所以張副將也不好爲難蘇牧。
“爆炸之後，匠人死傷三十餘人，其餘的則安頓在臨時營房之中...”
其實他還有半句沒說，方傑爲了查清爆炸真相，所謂的安頓，其實是將這些匠人關押了起來，甚至還對其中一些管事進行了拷問。
蘇牧跟這些匠人關係都不差，匠人們對他也是一口一個宗師，蘇牧的本意也是想調用幾個匠人來協助調查，見張副將言語閃爍，便知曉其中必有隱情。
“敢請副將帶我等去看看這些匠人，蘇某需要他們幫着做些事情。”
蘇牧說得毫無架子，張副將心裡又打定了主意，自然不會拒絕，不多時便將蘇牧帶到了關押匠人的臨時營房。
這些匠人也是都是些可憐人，同伴被炸死炸傷也便罷了，他們這些死裡逃生的，居然還要遭受無妄之災，被大兵們嚴刑拷打，將罪責都推到他們的頭上。
此刻他們也是人人自危，生怕赤眉營的人會對他們栽贓陷害，成了背黑鍋的倒黴鬼。
直到見了蘇牧，他們便像看到了救星一般，紛紛跪下向蘇牧喊冤。
雅綰兒每日伴隨蘇牧，早已見識過這些匠人對蘇牧是何等的崇拜，張副將雖然沒有親見，但也聽赤眉營的弟兄們提起過，倒是朝歌第一次見，不禁心中訝異。
“人說敗軍之將不足言勇，這小子憑什麼如此得人心？”
蘇牧哪裡還有心情去觀察朝歌的神色變化，見得這些匠人一個個面色污黑，衣衫襤褸，成了活脫脫的丐幫弟子，他心頭也是極不好受。
可眼下方傑是鐵了心要攪局，能放他們入營調查已經不錯了，蘇牧也沒有把握要回這些苦命的匠人。
蘇牧將這些匠人一個個扶起來，讓人驚訝的是，他居然能夠叫得出每一個匠人的名字，匠人在大焱的地位相當低下，這其中有些人甚至連正經名字都沒有，只有一些阿貓阿狗的綽號。
蘇牧卻像跟他們熟識多年一般，難怪他如此得人心，是因爲他真的把這些人，當人來看。
安慰了一番之後，匠人們終於安靜了下來，蘇牧掃視了一圈，見不着要找的人，便朝兄弟們問起。
“老叔呢？”
他口中的老叔，乃是工坊的大管事，名喚金樞，綽號老叔，家裡頭從唐朝開始便傳承了爆竹的製作工藝，在工坊裡極有威望，也是蘇牧的左膀右臂，關於火藥的實驗，有大半都是老叔在親力親爲。
聽蘇牧問起老叔，被關押的匠人們雙眸冒火，怒視着張副將以及一干黑甲軍，不消說蘇牧也知道，老叔作爲大管事，這是被黑甲軍另外關起來了。
張副將的臉色很是難看，不過蘇牧也失去了耐性，眼看着弟兄們受難至此，他再不做點什麼，真真是不當人子了！