?八月未央，牆角數枝白桂花，迎風輕顫抽白芽，只待素手來摘下，或插雲鬢，增三五分清雅，或含苞待放，只爲了香飄萬家。
蘇牧在花亭之中坐下，取出了那封來自大光明教的密信。
那是楊紅蓮的親筆，用聖教密文寫就，蘇牧將密信剪成條形，從袖籠裡取出一支密碼筒，按照不同的排序，將紙條繞在密碼筒上，而後拼接出了真正的密信內容來。
看完了密信之後，蘇牧也有些憂心忡忡。
根據楊紅蓮的敘述，有着撒白魔和安茹親王的協助，大光明教的高手已經找到了七星羣島，可厲天閏和婁敏中等人已經佔領了島嶼。
而後喬道清與方七佛也趕了過來，他們還帶着顏坦的數千厚土旗的聖教兵，這些聖教兵本就出自於摩尼教，後來叛教承認了方臘的教主地位。
雖然有喬道清從中斡旋，又有雅綰兒勸說方七佛，但撒白魔的大光明教和方七佛的厚土旗軍，最終也沒能達成同盟，兩股勢力分頭攻打七星島。
厲天閏雖然勇猛無雙，又有鄭魔王這樣的奇人異士相助，婁敏中又是管理內政的一把好手。
可面對擁有撒白魔和安茹親王楊紅蓮等高手的大光明教，面對喬道清和方七佛的厚土旗聖教兵，無論是勇武還是智謀，厲天閏他們都無法佔到任何的便宜。
激戰僵持了半個月左右，七星島其實是一片羣島，島上擁有森林和淡水，因爲人跡罕至，森林裡有很多動物，野果野菜遍地都是，河溪裡的魚兒又大又肥美，島嶼的灘塗上遍佈礁石，石頭上全是牡蠣，灘塗上全都是魚蝦蟹貝殼等等海產，即便厲天閏等人的糧食吃光了，也能夠憑藉這些，死守很長的時間。
而且這片羣島的地理位置極其特殊，互成掎角之勢，相互拱衛看顧，易守難攻，且方七佛早早便令人降服了島上的土著，建造了固若金湯的防禦工事，甚至利用海島上的資源，建造了許多牀弩和拋石機。
雖然海島上沒有建立起城池，但這些牀弩和拋石機，對海上目標的打擊力度極其強大，敵人的船隻想要靠近海島，根本來不及登陸，就會被拋石機和牀弩擊沉！
方七佛雖然早有預料，但也沒想到會如此的棘手，但他是鼎鼎大名的雲龍九現，這些防禦既然是在他的遙控之下建造起來的，方七佛自然也知道這些工事的弱點在哪裡。
非但如此，他還通過喬道清和雅綰兒，將七星島的弱點全都泄露給了大光明教的人。
兩處人馬雖然分頭行動，但他們的人數佔優，反倒讓厲天閏和鄭魔王首尾不能相顧。
眼看着就要打下七星島的母島，東北海域卻突然出現了大批的艦隊，這些艦船的撞角上裝飾着黑麪獠牙的鬼頭，懸掛鬼藏黑旗，竟然是倭寇的船隊！
這些艦船都是利於海上遠航的大船，船上配備射程極遠，威力巨大的石砲機，無論是方七佛的厚土旗軍，還是大光明教的高手，他們的船隻都不過是民船，根本抵抗不住這些海盜船！
倭寇的出現打破了僵局，讓勝利的天平再次朝厲天閏那邊傾斜，如今厲天閏已經與倭寇勾結在一處，狼狽爲奸，頗有將七星島當成倭寇的中轉要塞的意圖。
若讓他們得逞，倭寇將能夠在七星島獲得補給，從而侵擾江南沿海，而厲天閏和婁敏中得到倭寇的武裝力量支持，將徹底佔據七星羣島！
楊紅蓮之所以發來密信，不是要向蘇牧求援，而是要提醒蘇牧，這股倭寇極有可能將七星島當成跳板，一旦將方七佛和大光明教的人打退，便會登陸江南沿海，爲禍江南百姓！
蘇牧將密信瀏覽了幾遍之後，將紙條全部燒掉，收起了密碼筒，沒多久就讓暗察子叫高慕俠給找了過來。
高慕俠很清楚蘇牧與江湖最大勢力大光明教之間的聯繫，這也是他爲何要將繡衣暗察的位置交給蘇牧的一個原因。
因爲有了這一條渠道，蘇牧根本就不需要爲情報發愁，皇城司除了監察朝堂百官之外，更多的是要監控民間的江湖勢力，以防止類似方臘起事的事情發生。
蘇牧燒掉密信是爲了保護大光明教，也是爲了保護自己，但高慕俠不會去懷疑蘇牧情報的真實性。
因爲在明面上，蘇牧跟他都是朝廷命官，天子近衛，自然不能與江湖勢力走得太近。
兩人就剛纔的情報好生商議了一番，看到了事態的嚴峻性，也看到了事情的轉機，危機之中隱藏着希望的曙光。
倭寇將厲天閏和婁敏中佔據的七星島作爲中轉要塞基地，卻是如虎添翼，但凡事有利有弊，如此一來卻也給他們帶來了弱點。
起初的倭寇可以說是來去如風，一旦出了海，便再難追索到他們的蹤影，這也是打擊倭寇最困難的地方。
可如今不同了，倭寇有了七星島作爲補給基地，也就是說，他們一旦在陸地上遭受強烈的打擊，必定要到七星島去獲取補給，才能繼續逃亡。
如此一來，朝廷這邊就能夠抓住七星島這個點，在倭寇還未來得及補給之前，將他們徹底剿滅！
當然了，這也需要朝廷拿出極大的魄力和決心來，首先想要在七星島阻擊倭寇，就必須出動水師，而大焱步軍還勉強有些戰力，馬軍形同虛設，水師更無從談起，這也是大焱爲何要推行海禁的原因。
因爲沒有足夠強大的水師來抵禦外來敵人，只能將防線收縮到沿海邊境。
而蘇牧與高慕俠當初的策略是，讓宗儲和徐寧鍛造一支可堪一戰的焱武軍，將倭寇引到陸地上來，再一鍋端掉，對於海上作戰，根本就沒有任何的籌謀。
這樣就落入了極爲尷尬的窘境，即便他們知道七星島是擊破倭寇的最佳地點，卻沒有水師可用，只能眼睜睜看着倭寇逃到海上去。
而且有了七星島作爲補給基地，這些倭寇對內陸的物資需求會更少，在內陸逗留的時間會更短，依着倭寇那膽小如鼠的謹慎作風，很難再將他們引上來。
商議到這裡，蘇牧和高慕俠也是心中輕嘆，想要打擊倭寇，本就困難重重，如今八字還沒一撇，由送來這麼大一個難題，真真是雪上加霜了。
正一籌莫展之時，燕青帶着裴樨兒走了進來。
見着燕青一掃往日的低沉，興高采烈，歡快得如同雲端上的青雀兒，蘇牧也是搖頭一笑。
裴樨兒卻沒有了當初的驕縱刁蠻，依着大族閨秀的氣度，優雅而有禮地給蘇牧福了一禮：“奴奴見過蘇大家”
不止是蘇牧，連高慕俠都微微一愕，心說燕青果真是調教聖手，就裴樨兒這麼一頭兇烈母老虎，竟然脫胎換骨，變得如此服服帖帖，人說滷水點豆腐，一物降一物，誠不欺人啊
蘇牧對裴樨兒也沒有太多的成見，大概因爲與趙鸞兒之間的恩怨，讓他對這一類任性千金產生了一種敬而遠之的心態。
有時候只不過是意氣之爭，可若死抓着不放，說不定就會滾雪球一般，很快演變成不死不休的仇敵，最後也只能是兩敗俱傷。
得饒人處且饒人，不是他扮演聖母，而是這樣對自己的損害最小，所以蘇牧還是笑着對裴樨兒擡了擡手，朝她回道：“裴姑娘不必如此客氣，你是我師哥的朋友，蘇某可受不得這一禮。”
蘇牧的言語坦誠，笑容真摯，裴樨兒心裡也是爲蘇牧的大氣度所佩服，不過她眼裡除了燕青，或許再沒有別的男人，只是笑了笑，便呈上了兄長裴朝風的拜帖。
“我哥哥與蘇大家之間許是有些誤會，蘇大家乃文壇魁首，家兄素來仰慕，有心親近，若蘇大家不嫌棄，還望賞臉下榻寒家，讓我家哥哥略盡地主之誼”
裴樨兒沒見過高慕俠，雖然知道蘇牧身邊這個年輕人能夠與蘇牧平起平坐，必定不是等閒之輩，但在她看來，堂堂皇城司大勾當，想必該是老成持重之輩，不說四五十歲，也該是嘴上有毛辦事牢靠的大叔，所以並沒有猜到高慕俠的身份。
蘇牧與高慕俠相視一眼，也是看出了對方的心思，與世家之間遲早要接觸一番，試探一下對方的底限究竟在哪裡，這是展示姿態，也是談判的必要步驟。
於是蘇牧便將拜帖收下，朝裴樨兒說道：“裴姑娘親自前來送貼，誠意十足，蘇某又豈是不識好歹之人，勞煩姑娘回去說一聲，蘇某一定如約叨擾。”
裴樨兒本以爲兩家已經勢不兩立，卻沒想到蘇牧如此爽快就答應了，心頭也是大喜過望，想着回去又能夠在兄長面前好生吹噓一番了。
不過她也留了個小心眼，見蘇牧答應的爽快，又有些靦腆地提道：“如果蘇大家的朋友能夠撥冗一同赴會，便是我裴家最大的榮幸了。”
雖然她沒有明說這朋友是什麼朋友，但蘇牧又豈會不知弦外之音？
裴氏如此大費周章，不過是想要聯繫上高慕俠罷了，只是裴樨兒沒想到，他們千方百計想要尋找的皇城司大勾當，就是蘇牧身邊這位年輕人！
蘇牧朝高慕俠投去一個隱晦的目光，後者微微挑了挑眉，蘇牧心領神會，卻沒有對裴樨兒明說。
“再看吧。”
裴樨兒也沒打算能從蘇牧這裡聽到確切的答覆，提一下，讓蘇牧和那位皇城司大勾當知道裴氏的姿態，也就足夠了。
朝蘇牧行了一禮之後，裴樨兒便與燕青出去了。
高慕俠輕輕敲擊着桌面，朝蘇牧笑道：“你不會覺着他們肯出這個力吧？”
蘇牧看着裴樨兒的背影，呵呵一笑道：“不試一試怎知結果如何？這些世家能夠傳承這麼多年，根基下埋着的可都是小夥伴們的屍骨啊”