再說這頭的謝渺與拂綠, 先是聽到頭頂傳來男子咒罵聲，再有小燕子驚恐驅趕，江容更是甩開手中吃食，朝她們疾奔而來——
她們主僕多年, 默契非比尋常, 當下牽着手齊齊往右邊跑, 剛跑開半丈遠, 便聽身後傳來一聲哐當巨響！
二人驚魂未定地回頭, 只見她們原先站的地方正摔着一枚青瓷花瓶, 碎片濺得到處都是。
樓上傳來男女的吵罵聲。
“你這個潑婦, 說話便說話，扔東西做什麼？那花瓶可值三兩銀子！”
“何止花瓶, 老孃還要砸光屋裡所有的東西, 給你點顏色瞧瞧！老孃嫁給你十幾年，爲你生兒育女，孝順爹孃, 操持家務, 你這個殺千刀的竟然敢變心，想納個妓子進門當妾！”
“你還有臉說, 你以爲我不知道你私底下苛待我老孃的事嗎！你既侍奉不好我娘，我便找個人來替你分擔。你今日答應也好，不答應也好，我都要納紅柳進門當妾！”
“行啊, 你敢納她進門，明日我就吊死在你家屋前, 化作厲鬼永生永世纏着你！”
這對夫妻吵得不可開交，全然不覺剛纔隨手扔出來的花瓶, 差點給他人釀成災禍。
江容已趕到謝渺身邊，護着她們到了安全位置，隨即冷着臉就要往屋裡衝。
“江容，算了。”謝渺朝她搖頭，“是我大意，隨便站在別人屋底下。”
江容瞄了二樓一眼，只得暫時作罷。
“夫人！”小燕子也氣喘吁吁地跑到，“你沒事吧？”
謝渺真心實意地道：“小燕子，謝謝你，你又救了我一次。”
小燕子無奈道：“我統共遇見了你兩回，你兩回都遇上波折，運氣可真夠差的。”
誰說不是呢？
謝渺看向她的花籃，裡頭堆着些新鮮的鳳眼蓮，把手處特意綁了條緞帶，與她的衣裳是同種顏色。
謝渺道：“這花真漂亮。”
“你喜歡？”小燕子二話不說遞出籃子，“拿去，都送你了。”
謝渺沒接，反問：“你三番兩次地幫我，還送花給我，我怎麼好意思收？”
小燕子道：“你上次請我吃大餐，還給我準備了無數乾糧呢。”
謝渺道：“那是上次的謝禮，過去了便不算數，今日得重新算。這樣吧，我收下你的花，作爲報答，再請你中午用膳，可好？”
她輕聲細語地說話，小燕子便難以抗拒，磨磨蹭蹭地點頭，“那，那好吧。”
*
這回小燕子死活不肯再去酒樓，聲稱自己還有急事要辦，隨便挑了家米粉攤子湊合。
衆人來到米粉攤子就坐，店家見他們衣着不凡，便熱情地介紹：“我這裡的招牌是牛肉米粉，現滷的牛肉與現燉的骨頭湯，再配上今早新鮮做的米粉，味道堪稱一絕，各位不如都嚐嚐？”
其餘幾人紛紛點頭，唯有謝渺道：“我要碗素米粉。”
待五碗熱乎乎的米粉端上來，清湯寡水的素米粉便與色香味俱全的牛肉米粉形成了鮮明對比。
小燕子此前便注意過她不吃肉食，這會乾脆問道：“夫人，你不吃肉嗎？”
謝渺道：“嗯，我已茹素兩年。”
小燕子端詳她的面容，雖白皙嬌美，卻顯得過於纖瘦，若遇上什麼事情要逃難，恐怕沒兩步便精疲力盡。
他問：“你又不是出家人，爲什麼要吃素？”
……這話問到點子上，她本來是要出家的，奈何被某人用計謀攔了下來。
謝渺當然不會跟她說這些，含糊其辭地道：“我不愛吃葷腥。”
小燕子語氣嚴肅，“你都多大的人了，竟然還挑食？連我妹妹都知道，光吃菜不吃肉會耽誤長個。”
拂綠想要幫主子解圍，插嘴道：“原來你還有妹妹，她現人在何處？”
小燕子眸光忽暗，悶聲道：“我不知道。”
拂綠知道說錯了話，正想補救時，謝渺道：“好了，快吃米粉，再不吃都涼了。”
周圍陸陸續續有人落座，其中有兩名男子在談論近日見聞。
“你們聽說沒？老陳家的丫頭丟了，找了兩天都沒找着。”
“聽說了聽說了，是出去買豆腐的時候丟的吧？”
“是，平日裡走了無數遍的路，湊巧那天就出了事。唉，才六歲的小丫頭，長得可水靈了，也不知能否找得回來。”
“老陳去官府報案沒？”
“報了，周邊都找遍了，根本沒影。”
“該不會被人販子拐走了吧？不然好端端的娃去哪兒了……”
聞言，謝渺與小燕子的臉色都沉了沉。
人販子。
謝渺想到父親謝和安，當年他受到舉薦，即將前往蜀郡任職，豈料羅城來了一夥人販子，他爲了解救被拐的孩童，不幸被賊人們滅口。雖然那夥人販子最終被繩之以法，孩童們也成功獲救，但天底下又何止一夥人販子？
貪念未止，此等罪惡便永不會消失。
她神色凝重，兀自陷入沉思，未曾注意到一旁小燕子的異常。
人販子！
小燕子握緊拳頭，咬牙切齒地低頭。他從郴州一路追着蹤跡到此，總算有了丁點眉目，然而代價卻是另一名小姑娘的失蹤……
他有滿腔義憤，偏偏無處可發泄，只能將苦痛往心底咽，第無數次地立下誓言：他一定會找回妹妹！
那兩名男子很快便吃完米粉離開，小燕子見狀抹了嘴，簡短道了聲別，匆匆忙忙跟了上去。
拂綠見她只吃了一碗粉還感到稀奇，“這孩子，今日吃得這麼少？”
謝渺這會沒空管小燕子，問田豐，“你說你家公子曾經給過你令牌，有事能直接找當地知縣？”
田豐道：“回夫人，是有此事。”
謝渺道：“你去趟官府，打聽下失蹤女童的細節。”
田豐抱拳，“屬下遵命。”
*
翌日，田豐將打探到的消息稟告給謝渺。
他道：“三日前的辰時，西家門陳鐵匠家的女兒敏丫出門去買豆腐，直到未時都沒回家，她父母找了一夜無果，隔天便去衙門報了官。知縣當即派了人出去尋，將整個西家門翻得底朝天都沒找到人。”
“其他地方呢？”
“也找了，但耒陽城不小，恐怕一時半會難有消息。”
“有找到可疑人物，或有線索指向是人販子拐走了敏丫嗎？”
“回夫人，按路人的口供，當天西家門的確出現過一輛陌生的灰色馬車轉悠。”田豐道：“但屬下問過知縣，近半年內耒陽城除去敏丫，沒有其他孩童丟失的案子，單憑敏丫失蹤，並不能肯定是人販子所爲。”
謝渺心知他說得有理，問：“能否將敏丫失蹤的事廣而告之，請民間的百姓一起幫忙尋找？”
“能是能，但爲官者考量諸多，往往不敢將此類案子鬧大。”
田豐說得委婉，但謝渺聽出來了，無非是官府怕傳出去會影響名聲，最好是大事化小，小事化了。至於敏丫能否找回來？那便要看她的運氣了。
爲官之道，本該修身立節，爲民請命。然而事實卻是，大多數官者會以政績爲先，反倒將百姓們的訴求擺在其次。
若當初父親也是如此，興許便能留住性命……
謝渺有短暫恍惚，隨即回神，淡問：“你家公子可能夠使喚得動耒陽知縣？”
“能。”田豐解釋道：“公子是大理寺少卿，官居正四品。而耒陽知縣雖品秩從優，至今也只是五品的官。”
謝渺便道：“你家公子官居四品不假，但京城路遠，你又怎知對方會乖乖聽他指派？”
夫人真是，滿口“你家公子”，分明也是“她家夫君”好嗎？
田豐在心底嘟囔了句，沒耽誤嘴上回話，“夫人放心，公子名聲在外，令牌更乃御賜物件，無論去何處，當地的官員都得聽他行事。”
謝渺蹙眉，“御賜的令牌，他便這樣交給你了？”
田豐回：“是，公子擔憂您的安危，特意讓屬下隨身攜帶，以備不時之需。”
謝渺別開眼，決定裝作一無所知，轉回正題道：“那你下午再去趟官府，讓知縣將敏丫失蹤的消息放出去，將畫像貼到全城各處，請百姓們一起找人。”
“屬下這就去辦。”
田豐默默感嘆：夫人心地善良，想得也周到，公子真是沒娶錯人！
他領了命往外走，剛踏出院門，忽然被江容喊住。
“你要出去？”
“對，夫人命我去辦事，怎麼了？”
“正好，我也有件事要你去辦。”
江容低聲與他說了幾句話，田豐臉色漸青，道：“放心，我定會好好教訓那兩個傢伙。”
*
“兩個傢伙”指得是吵架亂扔花瓶，差點砸到謝渺的那對夫妻。丈夫名叫賈二寶，是名小商販，名下有間油茶鋪子，平日裡喜歡喝酒吹牛，偶爾逛逛花樓——那名叫紅柳的女子便是他在花樓裡的老相好。
昨日他與家中母老虎大吵一架，煩悶之餘，自然要去找紅柳寬慰溫存。兩人廝混了許久，他信誓旦旦地保證，再過半月定會迎她入門，隨後轉頭便找人喝酒去了。
小酒館裡，他吃着花生米，喝着老黃酒，與朋友在大發牢騷。
“我家那個母老虎，年輕時也算有幾分姿色，是十里八鄉都聞名的俏姑娘，可十幾年一晃而過，她人老珠黃，脾氣也越來越差，動不動就在家裡吆五喝六。不是吼我老孃，便是吼我，吼我的兩個孩子……”
“她孃家打小寵着她，慣得她無法無天，我從前多有忍讓，眼下是真忍不住了，納妾，必須得納妾！”
“是，我的油茶鋪子多虧有她孃家幫襯纔開得起來，但沒我起早貪黑地打理忙活，鋪子的生意能好嗎？”
“我辛辛苦苦忙完回到家，想要軟香溫玉，想要貼心伺候，你說這要求過分嗎？她給不了，紅柳都能給……”
酒言酒語了不知多久，他頂着暈脹的腦袋，嘴裡哼着小曲，晃悠悠地往家走。
“十五六歲窈窕娘，姿色美，惹人憐喲。官人我從後輕輕抱，腰如細柳，手似——”
後半句豔詞還未出口，他眼前突然一黑，被人拖進巷子裡拳腳相加。
“哎喲，哎喲喂，好漢饒命，好漢饒命！”他抱頭痛呼，不斷求饒，“我給您銀子，您手下留情，留我一條性命！”
對方卻充耳不聞，卯足力氣地揍他，直到他哼哼唧唧，說不出話來，對方纔趴到他耳邊，陰惻惻地問：“以後與妻子吵架時，還隨便往外扔東西嗎？”
賈二寶傻了，“好漢，那花瓶是我家婆娘扔的，跟我沒關係，您該去找她，找她算賬啊！”
話音剛落，他又被踢了一腳。
對方道：“你家婆娘因你要納妾而大吵大鬧，你身爲罪魁禍首，該不該打？”
賈二寶痛哭流涕，“該打，我該打，都是我的錯，我以後再也不敢了！”
“你靠岳家發跡，掙了錢卻想左擁右抱，你想得倒美。我告訴你，我便是你岳丈請來的打手，你敢提一次納妾，我便將你逮進巷子揍一回！”
賈二寶信以爲真，指天發誓，“不納了，再也不納了，我就跟婆——跟娘子好好過一輩子，壯士信我！”
半個時辰後，賈二寶鼻青臉腫地回到家。他妻子甄氏見了，不僅沒有噓寒問暖，反倒喜上眉梢。
“賈二寶，你這是被你相好的相好揍了？”她盡情地譏諷，“早跟你說了，妓院裡的女子，背後指不定有多少男人呢，你還是省省吧……”
賈二寶下意識地想回罵，但隨便一動便渾身都疼，再想起方纔那人的警告，只得低聲下氣地道：“不納妾了，以後莫提這事。”
甄氏一愣，緊跟着喜笑顏開，“看來我得謝謝打你的這位好漢，瞧瞧，將你的腦子都打清醒了！”
賈二寶：……他孃的，不就是你爹請來的打手嗎？裝模作樣，虛僞！
再說甄氏，得知賈二寶不會納妾後，心情自是大好。隔日清晨，她去菜市上買了兩斤瘦排骨，又在街口嘮過磕，美滋滋地回到家。
此時家中並沒有人，她回到廚房打算燒鍋熱水，誰知剛繫好圍裙，便被人從後面兜頭潑了盆狗血，腥氣頓時劈頭蓋臉！
“啊——”她扯着嗓子想尖叫，後腰卻抵上一柄利刃，耳畔傳來男子的低聲威脅。
“敢叫，馬上殺了你。”
甄氏連忙捂住嘴，瞪圓的雙眼內充滿驚恐，“唔唔唔唔，唔唔唔唔！（好漢饒命，好漢饒命！）”
男子問：“前日是不是你往樓下扔得花瓶？”
甄氏抖若篩糠，瘋狂點頭，“唔！唔！（是！是！）”
男子問道：“你的花瓶差點砸破老子的頭，你說該怎麼辦？”
甄氏嚇得聲音都變了，“壯、壯士，我曉得錯了，我曉得錯了，我下回再也不敢了！”
男子將匕首往裡一推，“還有下回？！”
甄氏哭道：“沒，沒下回了，再沒下回了！”
男子惡狠狠地道：“記住你今天說的話，以後再敢高處拋物，我便要了你全家性命！”
男子離開後，甄氏癱坐在地，聞着滿身血污腥味，不禁嚎啕大哭。
這都是什麼事啊！