三月草新綠, 春風剪寒冬。濛濛細霖，將整個京城揉在霧空之中。
託下雨的福，城裡的酒館異常熱鬧。販夫走卒們聚在大堂裡, 五六七個地擠坐一張小桌, 點上一壺燒刀子, 就着兩碟小菜, 三杯黃湯下肚, 便開始口無遮攔，酒言酒語起來。
“你、你們聽說了沒，這京中局勢, 恐要大變吶！”一名臉紅脖子粗的方臉大漢，神神秘秘地道。
旁人十分給面子, 湊過頭來, 幾張臉離得相當近——反正個個都滿嘴酒氣, 誰也不怕薰到誰，“怎麼說？”
方臉大漢用筷子夾花生米, 老半天都不得勁，乾脆用手抓着拋進嘴，胡亂嚼着，口齒不清地道：“我表舅在宮裡當差，說是上頭那位, 要整治現有的幾個兒子, 把位子留給最小的那個！”
“最小的那個？是還沒出來的那個？”
“正是！”
衆人“嘁”地一聲散開, 鬨笑道：“瞎說八道, 都還種在肚子裡, 是男是女都不曉得！”
方臉大漢從鼻子裡哼了一聲，“你們以爲皇……上頭那個跟你們一樣無能嗎？他早讓了覺大師算過了, 肚子裡那個是帶把兒的。”
衆人又被挑起興致，窸窸窣窣地議論：“當真是個帶把兒的？”
“一把年紀還能生兒子，好腰，好腰啊！”
“怕不是用了什麼虎狼之藥，哈哈哈，我要能得些就好了！”
有人酸溜溜地道：“老婆多，兒子也多！哪像我家那個婆娘，肚子不爭氣，連生三個女娃娃不說，還不肯給我討個小的！”
立馬有人呸他一聲，罵道：“你他孃的，兜裡連三個銅板都掏不出來，還想討小的？你家娘子肯跟你過都是見你可憐！你要不樂意，老婆孩子都給我，我替你養着來！”
那人縮縮脖子，自知沒趣，不吭聲了。
旁人替方臉大漢倒上一碗酒，興致勃勃地繼續問：“你表舅還說什麼了？”
方臉大漢仰頭，骨碌碌地喝完酒，用袖子粗魯地抹把嘴，自以爲壓低聲音，實則聲如雷響，震耳欲聾，“那個老大，前些日子被抓到去倌官留宿，聽說一次性點了三個，三個啊！”
衆人既噁心又羨慕，“小子隨老子，好腰，好腰！”又催促，“還有呢，繼續說！”
“老、老二，老二倒是喜歡女人，不過他手下的一名幕僚，被查出來買官賣官，貪了十幾萬兩銀子，拿到手又不敢花，都埋在自家地裡……刑部的人查封時，只見到滿坑白花花的銀子，嗬！那個叫壯觀！”
“幹他孃的，真是黑漆皮燈籠，腐敗黑暗到家了！”
衆人咂咂嘴，不約而同地做夢：要是分點給我多好，不用多，百兩銀子足夠！
“還有個老六，他親孃聽說是當年的江南第一美人，勾男人的功夫了得，一把年紀也極得寵愛。不過啊，最近爆出消息，說她謀害後宮子嗣，如今已被監/禁，恐怕再無出頭之日！”
衆人聽得津津有味，嘖嘖稱奇，皇家秘事，果然帶勁！
“最毒不過婦人心！連皇家子嗣都敢謀害，關起來算什麼，殺頭都不爲過！”忽然想起漏了一人，“還有個老四呢？”
“老四是張家的，張家如今多風光，又是貴妃又是丞相的……”方臉大漢打了個酒嗝，暈乎乎地道：“我瞧他，倒有，倒有幾分真本事。”
“當年汴河水禍，瘟疫氾濫，多虧是他治理有方，否則不知道要死多少人喲。”衆人七嘴八舌地誇讚起來，“要我說，比起那未出生的娃娃，還是這個靠譜！”
“靠譜又如何？小的那個可是要從正宮娘娘肚子裡出來的！”
“你這話說得老子不愛聽！出生高貴咋麼的，比我們普通人多長一隻眼還是多生一條腿？按我說，能者上位，管他孃的出身高貴還是低賤！”
立馬有人點頭如搗蒜，絞盡腦汁憋出一句文化詞兒來，“對對對！不是有句話說嗎，王侯將相，寧有種乎！”
“可以啊王麻子，還會咬文嚼字了！”
衆人鬨笑起來，笑完又憋悶得很，猛往嘴裡灌酒：老子要是生在王侯相門，還有這些王八蛋們什麼事！他孃的，不過是仗着出身好……我呸……
熏天酒氣，嘈雜笑罵中，獨有角落一名男子背對衆人，悶聲喝酒，似乎對一切都無動於衷。
良久之後，他起身走出酒館，壓低斗笠，面無表情地踏入雨中。
*
登雲閣內，崔慕禮與周念南對面而坐。
紫檀木桌上擺着一盤棋局，一壺蘭生酒，二人對飲之餘，時不時地捻棋走幾步，嘴上還有一搭沒一搭地聊着天。
周念南放下手中白子，飲了口酒，酒液醇香，綿長回甘，只可惜……
“好酒當配好事，只可惜李泓業那廝狡詐謹慎，竟然難捉到丁點把柄。”周念南掃興地撇嘴，轉而問：“我聽說他在張賢宗的升遷宴上刁難你了？”
李泓業正是當朝四皇子的名諱。
“嗯。”崔慕禮輕描淡寫地道：“四殿下年輕氣盛，興許受點挫折方能成長。”
周念南聞言露出幸災樂禍的神色，行了，有他這句話，就表示有人要倒大黴了。他摩挲着下巴，謔弄道：“汴河水禍之後，他在百姓間名聲大漲，又得聖上讚譽，想來是極其得意，得意到了忘形。”
崔慕禮捻着一顆黑棋，目光悠悠盤旋在棋局上，“有張賢宗在他背後出謀劃策，他自認高枕無憂。”
“張賢宗啊……”周念南道：“千年老狐狸一隻，從前倒是小看他了。”
崔慕禮落下一子，修長的手指環住酒杯，送到脣邊淺酌，“他雖沒有兵權，卻是籠絡人心，玩弄權術的好手。他與張貴妃一前一後，裡應外合，費足功夫替李泓業堆政績，若沒有切膚之恥，恐怕聖上不會輕易動他。”
輪到周念南落子，他玩世不恭地挑眉，隨意丟到一個位置，“聖上如今仍是壯年，又何必着急？”
“人有禍兮旦福，天有不測風雲，國卻不能一日無主。聖上雖對皇后娘娘情深義重，卻也不能孤注一擲。”崔慕禮精準地添上最後一步棋，輕聲笑道：“你輸了。”
周念南定眼一看，只見黑子無聲無息，以圍堵之勢將白子圈在其中，竟沒有任何迴轉餘地。他嘁了一聲，往椅背一靠，仰着頭，無甚意思地道：“與你下棋真是沒意思透了……喂，崔二，什麼時候跟我比比六博，我絕對贏得你輸褲子！”
崔慕禮理着棋子，不理會他的挑釁，“要玩六博，自有其他人陪你。”
說到這，周念南便滿腹無語，道：“秦天宇的夫人替他生了個大胖兒子，他天天在家帶孩子，大門不出二門不邁，不知道還以爲是他在坐月子。”
“百里盛？”
“那傢伙更離譜，說是看上一個商戶女，日日纏着她進門做小妾，連我約他都推三阻四。”
“哦？”崔慕禮將棋盤推置一旁，“他們這樣，你就沒點想法？”
“當然有。”周念南一拍桌子，怒聲呵斥：“一羣見色忘友的傢伙，有了女人就忘了兄弟！”
崔慕禮：……
他併攏兩指，按按額角，意有所指地看着他，“念南，你與他們同歲，今年十九了。”難道就對異性沒丁點想法？
周念南聽出點意思來，上上下下打量他，“難道你不是十九？還是說你揹着我已經破了童子之身？”
崔慕禮：……
“大哥不笑二哥窮，先操心好自己吧你。”周念南本來懶散地靠坐，忽然挺直身子，朝他擠眉弄眼，促狹笑道：“崔二，莫非是你看中了哪家姑娘，想要成親了？”
崔慕禮腦中不合時宜地掠過一抹寂然身影，思緒頓凝，復又半闔長眸，“未立業，何以成家。”
周念南注意着他的神色，不知是刻意還是無意地道：“我瞧那蘇盼雁就十分不錯，就是已經定了親，聽說她與那未婚夫自小青梅竹馬，感情甚好——”
崔慕禮不予置評，扔出五個字，“你喜歡謝渺？”
說話聲戛然而止，周念南似被人掐住脖子，臉龐迅速脹紅，矢口否認：“誰會喜歡那個傢伙！”
崔慕禮淡定指出：“你送了她燈。”
“那是因爲……因爲見她可憐！”他氣呼呼地斟酒，牛飲一般連灌三口，無視如擂鼓般的心跳，嗤笑道：“是不是她上你面前胡言亂語了？我跟你說，你半句都不要相信！她這人，她這人——”
想如往常那般狠狠損她幾句，卻憶起她在雪中那副寧靜俏皮的模樣，心底不知怎麼一軟乎，將餘下的話吞回肚子裡，只弱了聲線，小聲嘟囔：“那樣野蠻，誰會喜歡她。”
野蠻？
崔慕禮也想起醉酒時被踢得那一腳，無聲勾了脣，“嗯，知曉了，你不喜歡她。”
“對！”周念南再三強調，“你可千萬別再將她跟我扯到一起。”
二人各懷心思，對飲幾杯，崔慕禮的手指開始有節奏地輕敲桌面。
“兩年前，李泓業自請去汴河流域治理水禍疫情，當時出行一共三百餘人，其中有一名隨行長史，名爲裘昭。”
看來是有戲。
周念南眼中閃現精光，“給我幾日，我去將他抓來。”
崔慕禮緩緩搖頭，“三月前，裘昭一家皆在火災中亡故，獨剩次子不見蹤跡。我收到消息，稱張家派出五十精兵，暗地搜尋此子蹤跡，並言明只要活口。”
周念南略一思忖，神情逐漸嚴肅，“他身上定有李泓業不可告人的秘密。”
崔慕禮以食指沾水，在桌上劃出一道蜿蜒路跡，“探子所報，裘昭之子由東向西，往燕都而去。”
周念南沉聲道：“那裡是瑞王封地。”
瑞王是當今聖上幼弟，常年駐守封地，雖與聖上不是一母所出，但自小便手足情深。然而再溫和的人，將刀子遞到他手上，也難免會有肆動之時。
敲桌的動作頓止，崔慕禮擡眸，淡聲道：“派人截下來。”