夜間, 承宣帝在華悅宮宴請羣臣，玉盤珍饈，美酒佳釀，琳琅滿目地鋪了一桌。除此之外, 慶賀的節目也少不了。
教司坊、軍樂隊以及優伶們輪番演出各種節目, 鳳歌鸞舞、百戲雜耍、奇能異術, 更有數百名兒童着各色服飾, 執錦杖, 捧寶盤, 打扮成番邦子民的模樣來朝恭賀, 場面極爲熱鬧壯觀。
帝后坐在正中央的龍鳳雙椅，張貴妃與其他妃子的座位依次靠下, 右邊是文武百官, 左側則是朝廷命婦。
承宣帝暫時忘卻小九生病的事，沉浸在歡聲笑語裡。而皇后雖面帶微笑，仍掩不住眸中悲愁。
與之形成對比的是張貴妃, 她容光煥發, 時不時與身邊的妃子說笑，心情甚佳。
九皇子重病的消息已傳遍皇宮, 衆人嗟嘆不已：這立儲之事一波三折，不到最後一刻，不知花落誰家啊！
女席上，謝氏與謝渺坐在一處。她們卯時便起來梳妝打扮, 從宮門等候到拜見皇后，察言觀色到現在, 說不乏那都是假話。但她們都挺直脊背，坐姿端正, 專心觀賞殿中霓裳歌舞，饒是腹中飢餓，也只能小動玉箸。
承宣帝興起時舉杯，衆人起立，朗聲恭賀：“祝聖上如月之恆，如日之升，壽與天齊，領我大齊千秋萬載！”
數次敬酒下來，謝渺臉頰酡紅，神色微醺。謝氏趁他人不注意，悄悄塞了顆丸子給她。
“吃顆醒酒丸。”
謝渺吃過醒酒丸，腦子清明瞭些，隨之而來的又是胃部不適。
跪立在旁的宮女見狀，體貼地遞上一盤豌豆黃，“空腹飲酒傷身，夫人不如用些糕點。”
謝渺頷首，接連用了兩塊糕點纔有所緩解。
殿中央，絲竹聲悠揚歡快，亦揚亦挫。舞姬們身姿妙曼，羽衣蹁躚，如一隻只絢麗多彩的蝴蝶，美不勝收。
謝渺看着看着，忽然覺得頭暈目眩，胸口發悶，一陣呼吸困難。她閉了閉眼，仍未覺得明顯好轉。
宴席進行到一半，有憋不住的人已開始走動，謝渺便輕扯謝氏的袖子，道：“母親，殿中太悶，我想出去走走。”
謝氏道：“好，你坐了一天，也該去透透氣。”
謝氏叮囑一番後，謝渺便跟着宮女從側門離開，來到了一處涼亭休憩。她扶着暈乎乎的腦袋，坐在了美人靠上。
唉，酒量不佳，連吃過醒酒丸都不頂用。
“什麼時辰了？”她問。
宮女答：“回夫人，是戌時中。”
才戌時中嗎？那離結束起碼還有一個時辰。
謝渺乾脆倚在了柱旁，擡頭可見明月高懸，銀光頃灑，馥郁的花香四溢，笙歌鼎沸隱約可聞。須臾後，天邊升起束束煙火，五彩紛呈，照亮了整個宮殿。
煙火啊……
她靜靜仰望，眸裡的倒影璀璨，但沒過多久，視線便變得影影綽綽，頭暈眩的更加厲害。
宮女伸手想扶她，“夫人，您醉得厲害，奴婢領您去房中休息會吧。”
謝渺下意識地拒絕：“不用了，我回殿即可。”
宮女牢牢捉住她的手腕，“夫人還是去休息吧。”
謝渺的意識逐漸糊塗，危機感卻遍佈全身，掙扎着要推開她。然而宮女的手似鐵鉗，怎麼都無法掙脫。
“崔二少夫人，彆強撐了，想睡就睡吧……”
隨着她的話語，謝渺的眼前一黑，徹底失去意識。而宮女撇着嘴，嫉妒地道：“唉，真是便宜你了，多少人想爬週三公子的牀卻沒法子呢。”
*
另一邊，周念南在席間邊喝酒，邊用餘光打量張賢宗與張明奴。聽崔二說，那張明暢其實是張賢宗妻子王氏與他人苟合的孽種，張賢宗明知道真相，卻爲了榮華富貴，甘願給人當了二十幾年的冤枉爹。
他用無邊的寵溺養廢了張明暢，又暗地培養起庶長子張明奴，這兩年來，張明奴在聖上面前多有露臉，博得了不少誇讚。
該想個什麼法子，滅滅這張明奴的威風呢……
思忖間，一名羽林衛靠近坐席，俯身道：“周侍衛，毓慶宮出了點亂子，需要您去處理下。”
毓慶宮是周念南管轄的區域，裡頭住着一些失寵的妃子，經常會鬧點事情來引人注意。
周念南不疑有他，朝隔壁的崔慕禮使了個眼神，隨着來人速即離開。
二人匆匆趕到毓慶宮後，羽林衛領他到一間房前，道：“午間的時候，麗才人和昭才人因爲瑣事大打出手，麗才人回去後懷恨在心，偷偷在昭才人的水裡下了老鼠藥。昭才人雖喝得不多，但嘔了好多血，眼看氣是進多出少了。勞煩周侍衛去瞧瞧，這還有救的必要嗎？”
說是才人，其實毓慶宮裡都是從妃位貶下來的各位娘娘，雖美貌榮華不再，但好歹是上過文牒的正經妃子。
周念南推門進屋，兩腳剛落定，便聽身後傳來“咯嗒”一聲響。他皺起長眉，回身試着拉開門——
門從外頭被鎖上了。
與其同時，室內濃郁的香氣竄入鼻間，短短几息，便引得他心跳加速，渾身燥熱。
是迷情香。
周念南冷冷勾起脣角，望向內室中，淡粉色幔帳掩映，似有無暇想象的雕花架子牀。
不出所料的話，裡頭應當躺着一位衣着暴露的女子，正等待與他共赴雲雨。只是不知這女子的身份是誰？妃子，宮女，亦或是哪家的千金小姐？
在迷情香的驅使下，他們會喪失理智，屈服於赤/裸/裸的慾望。可好戲絕不會止於此，等他們醜態畢露時，有人會“無意”撞破荒唐事，“驚慌失措”下，嚷嚷得人盡皆知。
試想，在聖上的千秋大宴時，周家公子卻鬧出此等醜聞……嘖嘖嘖，真是一出爛俗卻屢試不爽的陰謀。
想通來龍去脈後，周念南反倒不緊不慢，先坐到桌旁，用內功壓下一部分的燥鬱，又從袖中拿出一枚藥丸服下。
北狄民風開放，尋歡作樂隨處可見，珠可沁曾直言想與他春風一度，其他侍女們更是前仆後繼的送上門來。在過去的一年半里，他面對着數不清的誘惑，紙醉金迷，財色環繞，只要他想，皆是唾手可得。
但他不想，更不願。
他心裡有了人，除去她，誰都近不得身。
“唔……”
幔帳後傳來一聲嬌弱的呻/吟，像藏了把柔軟的鉤子，引誘着人上前探索。
但周念南不解風情慣了，根本不在乎裡頭躺得是誰，兀自擡頭望向屋頂。既然沒法從正門走，那便在屋頂打個洞，嗯，高度合適，輕鬆便能上樑。
說幹就幹。
他站起身，氣沉丹田，歸納吐息，正欲縱身一躍時，忽聽帳中女子喊：“拂綠，我好熱。”
她在喊誰？！
周念南驀然泄氣，想也不想地衝向牀榻，一把撩起幔帳。
青蓮色繡鴛鴦戲水紋的絲衾中簇擁着一名窈窕姝麗的年輕女子，她穿着齊胸羅衫，香肩半露，蹙眉側臥。
絲裘鮮豔，襯得她肌膚雪白，細潤如脂。長而捲翹的睫毛覆住雙眸，女子熟悉的面容映入眼簾，神色迷離地喃道：“拂綠，給我水……”
剎那間，周念南的腦中崩斷一根又一根的線，蓋因那人是——
“謝渺？”他低不可聞地喊，唯恐聲音稍大，便會驚醒女子。
他多慮了，謝渺這會混混沌沌，在夢裡受炙火煎熬，除去熱便感受不到其他。
“水，我要喝水……”
周念南迴過神，忙跑到桌邊倒茶，湊到嘴邊一嘗，他孃的，連茶裡都下了助興的藥物！
他罵道：“該死的王八羔子，被小爺抓到人，定要將你們千刀萬剮！”
茶是不能喝了，好在袖中還有解毒的藥丸，即便無法徹底清除藥性，至少能解決燃眉之急。
他匆匆回到牀邊，扶謝渺靠在自己身上，捻着藥丸子要送進她口裡，然而手擡到一半卻僵住，星眸中的光明明滅滅。
他低下頭，凝視懷中的謝渺。前些日子雖短暫見了一面，但他根本沒空好好端詳，這張他朝思暮想，心蕩神馳的容顏……不，確切的說，與容顏無關，而是擁有她的靈魂。
他伸出手指，撫過她的眉，眼，鼻樑，最終停在了脣上。
它小巧而豐潤，泛着誘人光澤，彷彿一道可口佳餚，正等待食客的品嚐。而他在許多年前便被香氣吸引，枯苗望雨般苦苦等待，期盼有一日能得嘗所願。
他等到了，在這樣一個不恰當的時間，不恰當的地點。
不再是夢裡的奢望，而是真切的，觸手可及的溫香軟玉。那些只在夢中演練過的耳鬢廝磨，此時此刻都能變成現實。
他失了沉穩，眼神變得焦灼而銳利，被強壓下的燥熱捲土重來。他喘着粗氣，顫抖着手，想要解開羅衫，毫無阻隔地貼近她。
當指尖劃過繩結，絲絛鬆落時，他卻停下動作，反手給了自己一個巴掌。
畜生！他要是真這麼做了，豈非害得謝渺墮入萬劫不復之地？
他固然能一逞獸/欲，哪怕被撞破，最多隻得承宣帝的幾句責罵。但謝渺呢？她已是崔慕禮的妻子，在婦德苛刻的當下，隨便傳出點醜聞，風言風語便會毀了她。
腦中有另一種聲音在叫囂：這不是更好？等崔二嫌棄她，崔家捨棄她，全城百姓都唾棄她時，你便能趁虛而入，成爲她的依靠！
卑鄙下流如何？與崔二反目成仇又如何？反正定遠侯的危機已解除，他無需崔二，也能獨當一面。
這本就是旁人設得計謀，他只需裝作中了藥，將錯就錯地繼續……
想要放縱的思路愈清晰，理智便回籠的愈快。
他替她重新系好衣結，拒絕她在無意識下的親暱動作，強行喂她吞進藥丸。藥效很快便起了作用，她趴在他的胸口，蹭了蹭衣裳便安然入睡。
他反反覆覆，用目光描繪她的睡顏，比任何的美玉都美麗，比所有的珍寶都珍貴，這是他心悅的女子，該向陽而生，收穫這世間最純粹熱烈的愛意。
他輕輕吻了下她的額頭，道：“謝渺，我愛你。”
因爲愛你，所以不能自私地佔有你。因爲愛你，所以要送你回到崔二身旁。因爲愛你，從今往後，絕不會再作出傷害你的事。