兩日後, 虹嵐奉命在西邊碼頭等候謝渺，辰時末，謝渺如約出現。
虹嵐上前朝她行禮, 笑道：“謝小姐。”
謝渺回禮：“天氣炎熱, 勞虹嵐姑姑久等。”
虹嵐連忙虛扶, “謝小姐不必多禮, 這是奴婢分內之事。夫人已在舫內坐候, 請跟奴婢來。”
碼頭停靠着一艘華麗的雙層畫舫，謝渺略略打量，並未多看。
虹嵐領她上二樓, 飛檐翹角的舫亭內，定遠侯夫人倚闌干而坐。身後的無垠碧水爲她渡上一層淺淡柔光, 飄渺靜謐, 美得不似真人。
“謝小姐。”定遠侯夫人先開了口。
謝渺往前走幾步, 側身行禮，“夫人安好。”
定遠侯夫人面帶微笑, 姿態仍高，卻多了幾分親和，“快來坐下，陪我喝茶。”
桌案上擺着一套天青色汝窯瓷釉蟬翼紋茶具，瑩潤光潔, 如眼前的婦人一般, 處處彰顯精緻貴氣。
虹嵐已悄然退下, 謝渺起身, 一手執壺, 一手輕摁壺蓋，細臂微傾, 茶水涓涓落入杯中。
她雙手托杯，送到定遠侯夫人面前，“夫人，請喝茶。”
定遠侯夫人接過，聞了道茶香，“好茶。”
洞庭湖產的君山銀葉貢尖，只取剛抽出尚未張開的茶樹嫩芽製作，每年產量爾爾，名貴非常。
謝渺低頭一看，泡開的芽尖在杯中根根直立，如同刀山劍硭，宣告着對方的來勢洶洶。
她道：“確是好茶。”
定遠侯夫人察覺到她恭敬下若有似無的戒備，無聲一笑，望向湖面，“你瞧這景色如何？”
湖面如鏡，倒影碧峰，畫舫此時正在峰中暢遊。
謝渺讚歎：“煙波不動影沉沉，碧色全無翠色深，東陽湖色自是姝麗無雙。”
定遠侯夫人順勢道：“你若喜歡，以後便常陪我一道來看。”
謝渺笑容一凝，萬萬沒想到，定遠侯夫人會是這般態度。僅有的幾次見面裡，這位侯夫人客套中帶着上位者的疏傲，並非平易近人的性格。
來之前，她已做好被刁難挖苦的準備，但聽定遠侯夫人的意思，竟是對此樂見其成？
又或者，是對方以進爲退地假意試探？
她左思右想，斟酌着道：“夫人，我……”
“先聽我說。”定遠侯夫人柔和中帶點強勢，“謝小姐，我很欣賞你，小小年紀便心性沉穩，遇事不驕不躁，實屬大家風範。”
不，她不小，加起來活了將近三十年，其中還當了幾年的右相夫人。
謝渺微赧，“您過譽了。”
定遠侯夫人打趣道：“瞧瞧，又多了一樣優點，謙虛。”
謝渺：“……”她還是別說話最好。
定遠侯夫人啜飲茶水，姿態優雅，“好了，不逗你了。我約你沒別的用意，是想替我那蠢兒向你賠不是。他自小便是個混不吝，做事說話沒譜，以往有得罪你的地方，望你能夠寬恕。”
長輩代爲道歉，謝渺哪有拒絕的道理？
她豁達一笑，“不過是些口舌之爭，吵完便忘，還要勞您跑一趟，真是慚愧。”
定遠侯夫人道：“你若覺得慚愧，下回便換你來約我。”
謝渺：“……”她發現自己根本不是這位夫人的對手。
定遠侯夫人彷彿瞧不見她的尷尬，慢悠悠地品茶，別有深意地道：“謝小姐是崔二公子的表妹，往日年紀小，言行親密倒也情有可原，但年歲漸長，還是得多加註意。”
來了來了，終於來了。
謝渺打起十二分的精神，正待說些什麼，便見定遠侯夫人話語一轉，笑吟吟地道：“往事莫提，今日便當全新的開始，你覺得如何？”
她覺得不如何！
定遠侯夫人的態度很明顯，她知道自己與崔慕禮間有過什麼，礙於某種原因，她選擇既往不咎。
幹嘛不咎，她得咎，認真的咎啊！
謝渺的指尖攀在案沿，微側着首，問道：“夫人不覺得我輕浮嗎？”
定遠侯夫人眼中閃過訝異，失笑道：“知慕少艾而已，談何輕浮？”她輕撫袖口上的銀線紋，美眸輕闔，“莫非我像不通情理之人？”
謝渺想好的說辭又被打亂，一時間沒想好該怎麼迴應。
定遠侯夫人微嘆，直白道：“謝小姐，我兒喜歡你，我便也喜歡你。”
謝渺下意識地否認：“不，您誤會了，他討厭我。”
定遠侯夫人按按額穴，朝對面的廂亭瞥了一眼。瞧瞧她兒做的好事，人家姑娘不僅沒感覺到喜歡，竟然還覺得他厭惡自己。
她沒好氣地道：“混賬東西，聽清楚了嗎？還不快出來向謝小姐道歉！”
話音剛落，對面有人掀簾走出，日光灑落，將他俊容上的侷促焦躁照得清晰。
“謝渺——”
謝渺扭頭看向湖面。
周念南朝定遠侯夫人使眼色，“母親。”您可以走了。
這過河拆橋的小混蛋。
定遠侯夫人暗啐，視線在他們間來回徘徊一陣，對謝渺道：“謝小姐，你們好好聊。”
待定遠侯夫人離開，周念南迫不及待地走近，雙手撐着桌案，滿臉不敢置信，“謝渺，我三番兩次地求娶你，你卻覺得我討厭你？”
“哦？”謝渺平靜地諷刺：“週三公子的喜歡當真是與衆不同。”
周念南下意識地想鬥嘴，憶起母親叮囑，又硬生生嚥了回去。他坐到對面，想了想，先替謝渺續了杯茶。
謝渺一愣：這是……幹嘛？
周念南再替自己倒了杯茶，端起茶盞，斂容正色道：“謝渺，以往是我不對，我向你道歉。”
謝渺抿脣，沒做聲。
周念南道：“是我自視甚高，德行淺薄，口無遮攔，有眼無珠，爲富不仁，飽漢不知餓漢飢——”
“……”
謝渺：飽漢不知餓漢飢是這樣用的嗎？
對面又灑灑洋洋說了許多詞不達意的成語，末了豪氣道：“歉意都在茶裡，我幹掉，你隨意！”
“等——”
謝渺來不及阻攔，便見他牛飲完茶水，隨即面容漲紅，想吐卻顧慮形象，只得硬生生嚥下茶水，擠出一抹扭曲的微笑。
“……”謝渺又好氣又好笑，罵道：“你喝酒喝傻了嗎？茶水也敢一口悶！”
周念南本被燙得齜牙咧嘴，見她不再崩着臉後，頓時覺得遭點罪也無妨。
他趁勝追擊，大着舌頭道：“謝、謝渺，你笑了，便是原諒我了。”
謝渺飛快地冷下臉，“哼。”
此計不成，周念南還有妙計。他從袖裡變出一根戒尺，推到謝渺面前，再乖乖攤開掌心。
“學堂裡，學生犯了錯，夫子便用戒尺打掌心，叫他下回好長記性。”他認真道：“我犯了錯，你也當與夫子一般，狠狠責罰與我。”
謝渺以爲他是故作姿態，誰料他道：“從前我輕視你，詆譭你，三番兩次取笑你，殊不知，與你父親這樣的英雄相比，我纔是真正的井蛙醯雞。”
謝渺微頓，沉聲問：“周念南，你以爲我不敢打你？”
“小姑奶奶，你連狼都敢殺，更何況是打我？”周念南坦蕩中帶絲無奈，“你過往打得還少嗎？！”
謝渺無話可說，乾脆拿起戒尺，用力抽向那雙帶着薄繭的手掌。
她使足了力氣，發泄心中的悶屈，一下，兩下，三下，無數下……直到掌心微腫，周念南都一聲不吭。
謝渺咬了咬脣，忽然扔開戒尺，“手痠，打不動了。”
周念南收回手，邊揉邊道：“行，那留着下回再打。”
謝渺道：“還下回？美得你！”
周念南一聽，驚喜地站起身，“謝渺，你大人有大量，原諒我了？”
謝渺撒完氣，漸漸找回理智，道：“周念南，我——”
周念南不給她說話的機會，嘴皮子動得飛快，“咱們說好了，從今往後，誰再提那些破事，誰就是王八蛋。”
謝渺：……那杯茶水怎麼沒把他給燙啞？
周念南從懷裡取出一枚小小錦盒，遞到她眼下，猛獻殷勤，“謝渺，這是我給你挑的耳墜，東珠與紅寶石鑲嵌得墜子，正好配你今日的衣裳。”
豈知謝渺看也不看。
“周念南。”她整理好心情，道：“往事能一筆勾銷，但我與你絕無可能，你別再白費功夫。”
周念南眸光一凝，很快又如常笑道：“我會努力讓你喜歡上我。”
謝渺毫不遲疑地道：“沒有這麼一天。”
周念南卻道：“夸父能逐日，我周念南亦能逐你謝渺，誰都不能改變我的決心。”
謝渺知曉他最是冥頑不靈，冷不丁想起一個人來，“周念南，想想你皇后姑母。”
周念南心緒跌宕。
謝渺說得沒錯，他雖然說服了母親，但姑母那邊執意讓他求娶慶陽，爲此事，還與母親起了爭執。
他不能越過姑母去向聖上求旨賜婚，除非他建功立業，得聖上親口許諾……
周念南暗下決心，嘴裡卻說起另件事，“慶陽的事，我定會給你個交代。”
謝渺道：“不用，她已經登門向我道過歉。”
“那是——”那是崔二折騰的，跟他不算一份！
“那是什麼？”
“沒什麼。”周念南不想提崔二，以免破壞難得的獨處時光，“你就別管了，我會處理好此事。”
謝渺道：“你消停些吧，別剛當上羽林衛就到處捅婁子。”
周念南的眼睛亮靈靈，“謝渺，你在擔心我？”
“……”
周念南點點頭，煞有其事地道：“你擔心的沒錯，慶陽被聖上和太后寵得太過，性格嬌蠻專橫，看中一樣東西便要費勁手段搶過去，若我是平常人家的公子，說不定她早就將我綁回府裡日夜蹂/躪。”
“呃……”蹂/躪，這詞用得真到位。
“可惜我周念南絕非任人揉搓的性子，她想嫁，我偏偏不娶，不僅如此，我還要她主動離開京城。”
謝渺想說，不必大費周章，再過不久，瑞王妃病逝，慶陽郡主便會啓程回燕都，爲其母守孝三年。
前世的慶陽郡主守完孝，仍對周念南念念不忘。彼時周念南剛洗刷侯府冤屈，另立門戶，慶陽郡主費勁手段想嫁給他，甚至在酒中下藥，想霸王硬上弓——咳咳，最終卻睡了另一名公子，還被人當場撞破，二人草草完婚。
強扭的瓜不甜，強摘的花不香啊！
細雨如絲，輕柔地碾碎湖面平靜。稀薄的水霧徐徐瀰漫，將湖光山色籠在微茫之中。
周念南從內室取來一隻玉簫，在手裡挽了個漂亮的花式，“謝渺，我吹簫給你聽。”
不等謝渺回答，蕭已貼上薄脣，悠揚婉轉的蕭聲響起。先時緩，嗚嗚然如獨舟飄搖，隨着繁音漸增，蕭聲如馳騁在牧野的駿馬追逐遼闊；又似節節攀高的海浪瀟灑不羈；更像一柄利劍，劈開混沌，驅逐陰影，將光明歸於天地。
他眉眼烏靈，意氣煥發，山河被他踩在腳下，沒有誰能阻擋他前進的步伐。
天之驕子，本該如此。
繚繞在他周遭的霧氣倏忽生變，凝聚成他的另一副模樣。
定遠侯府被滿門問斬，無一生還。崔慕禮煞費苦心，從死牢偷龍轉鳳，將周念南藏到崔府暗道之中。豈料周念南不甘苟活，趁着侍衛交班時出逃，想要親自面聖爲父親兄長伸冤。
謝渺清楚地記得，那夜暴雨傾盆，雷聲隆隆。
青年蓬頭垢面，遍體鱗傷，被人當成瘋子丟棄在小巷之中。他仰躺在污水坑裡，黝黑的眼眸了無生氣，像一具破敗的屍體，在陰暗裡無聲息地等待，等待腐朽潰爛。
他的傲骨被折，風華遭摧，親人蒙冤慘死，活着不再是饋贈，反而是羞辱。
忍垢偷生是恥，他寧可隨着定遠侯府一同死去。
隔着雨幕，她撐傘出現。
油紙傘替他遮出一方安寧，她伸手去拉他，拉不動。
傷口上的膿血與泥污混到一起，散發着令人作嘔的臭味。他渾不覺痛，朝她露出一抹譏笑：謝渺，你是來看我笑話的嗎？
半邊身子已經被打溼，她乾脆甩開傘，跪到他身旁，如野蠻的村婦般，單手捉住他的衣襟，狠狠甩了一個耳光，再一個耳光。
她罵道：周念南，侯府二百八十三口人命蒙冤慘死，你卻只想着一死了之。你的父親兄長都是英雄，而你卻是個懦弱的廢物。你今日死在這裡，我保證沒有人會爲你哭泣收屍。明天，我會如你的仇人般放鞭慶祝，慶祝你親手斬斷了侯府的希望！
她從袖子裡拿出一把匕首，塞到他手中，對準他的心臟，告訴他：只要用力戳下去，一切都會了結。
他握緊匕首往胸口送，不過幾釐，卻見到她蒼白的手在不住顫抖，眼底是濃到化不開的悽愴。
不，她撒謊，她會爲他而哭泣。
他扔開匕首，猛地將她拉到懷裡，如孩童一般嚎啕大哭。
雨聲嘩啦，哭聲爭鳴，她用力地回抱，一遍遍地重複：周念南，活下去，你要活下去。
……
今生便這樣吧。
情願他是不知疾苦的傲岸，而非跌落污泥時的狼狽不堪。