定遠侯夫人未在清心庵多待，五天後便打道回府。期間無論定遠侯夫人或周念南，都沒再找過謝渺。
謝渺對此並不意外，以她的身份，上次能得到定遠侯夫人召見已是例外。
時光如水，慢悠悠地劃過。
屋檐下掛得串串小燈籠在秋和日麗的光照中風乾，每隔四天，巧姑便領着幾人捏柿子，三次以後柿餅成型，待到半個月左右，柿子表面捂出一層白霜，柿餅便做好了。
謝渺嚐了一個，果肉糯甜而有嚼勁，味道竟出乎預料的好。
幾人將巧姑好好誇讚一番，又替巧姑結算工錢。一共是八十九枚柿餅，謝渺給她三百文銅錢，巧姑推脫不過，便開心地收下。
一眨眼便到分離的時刻。
巧姑年紀雖小，卻因身世緣故，見慣了人情冷暖。與謝渺主僕三人的相遇便如梅雨季劈開雲烏的光，將她瘦弱單薄的身軀照得暖洋洋。只可惜這束陽光，此刻要照回崔府了。
巧姑私底下向庵裡的師太打探過，知曉崔府裡的好幾位老爺都是朝廷命官。渺姐姐與她是兩個世界的人，分開後怕是再難見面。
想到此，她便悶悶不樂。
崔府派來接人的馬車已在不遠處，巧姑再三思慮，捉住謝渺的袖口，仰着一對葡萄般的黑眸，可憐兮兮地問：“渺姐姐，以後我能去崔府找你嗎？”
謝渺露出微笑，摸摸她的頭，“自然可以，我若出府便去村裡找你，或者你來崔府找王大通傳，我便知道是你來尋我。”
王大正是謝渺從平江帶來的那名車伕，如今在崔府當差。
見她神情不似敷衍，巧姑方纔開心起來，伸出小拇指與她拉鉤，“拉鉤上吊，一百年不許變！”
謝渺認真地做下約定。
一個月的相處下來，她對巧姑這個身世可憐又奮強不息的孩子十分疼惜。她想在能力之內儘量地幫助巧姑，然而具體要如何實施，還得回去好好想想。
幾人依依惜別，謝渺踏上馬車返回崔府。
謝氏提前派人將海花苑收拾了一番，兩個小丫頭杵在院中等待表小姐歸來。她們往常並不住在海花苑，每天干完活後便回後院等支配，這回是謝氏發話，明確表示將她們給了表小姐。
兩個丫頭年歲不大，心性不定，難免心生怨言：府裡誰不清楚表小姐的地位？要不是靠着謝氏疼愛，旁人甚至懶得看她一眼。跟着這樣的主子，能有什麼未來可言？
心裡不滿，卻不敢反抗主母，只板着俏臉，心不甘情不願地向謝渺行禮。
“奴婢桂圓/荔枝，聽候小姐差遣。”
謝渺沒將這兩個丫頭放在心上，休息一會便去拜見謝氏。
謝氏正與貼身丫鬟交代崔老夫人壽誕之事，見謝渺進門，便將堆在面前的賬本一推，親熱地拉着她坐下。
她仔仔細細地端詳，看謝渺氣色紅潤，目光澄澈後，方纔鬆了口氣。
“在庵裡養了一個月，總算召回些神采。清心庵的香火旺盛，果然養人。”
謝渺聞言眼睛一亮，目光灼灼地道：“姑母，我喜歡清心庵。”非常喜歡，相當喜歡，喜歡的想要永遠住在那裡。
謝氏的眼皮莫名一跳，視線落在她空空的鬢髮與素雅長裙上。
“這裝扮不適合你。”她喊來嫣紫，嘴皮子動得飛快，“將庫裡新進的那隻金花纏絲鑲紅寶石手鐲、點翠珍珠耳環、和田玉蓮花簪送到表小姐屋裡。”
謝渺連連搖頭，試圖拒絕：“姑母我不需……”
“過幾日叫莒裳閣的人送些衣料首飾上門，給小姐們裁選新襖子，對了，顏色要鮮亮些的。”
“姑母，我真的……”
“好了，不許說話。”謝氏拍拍她的手，嗔怪道：“女兒家家的，就該光鮮亮麗，穿這麼素淨做什麼？又不是要出家做姑子。”
呃。
謝渺被說中心裡話，頗爲心虛地垂下眼，過了會試探地開口：“姑母，若是我想出家做姑子……”
謝氏面帶微笑，語氣卻是截然相反的陰森，“那我就打斷你的腿。”
“……”
謝渺肩膀一抖，吞了吞口水。
如今她還是惹不起，惹不起。
*
一月未見，姑侄倆有許多話要說。謝氏留謝渺一起用午膳，因心情好，比平常多用了半碗米飯。飯後謝氏就着濃茶，又吃了些許蜜餞。
謝渺學着她，捻了顆杏脯入嘴，一股酸味直衝天庭，忍了忍纔沒有吐出來。
謝氏笑問：“我近日總想吃些酸的，買了許多蜜餞，你待會帶些回去。”
“好，謝過姑母。”她一貫不擅長拒絕姑母的好意，點點頭，一雙明眸直勾勾地望着謝氏。
謝氏今年不過二十五歲，鵝蛋臉，尖下巴，五官並不柔美，湊在一起秀麗之餘，又透着幾分精明。
見她食慾增長，精神奕奕，謝渺心中已經有數。
與前世一樣，謝氏應當是有孕了。
謝氏嫁入崔府多年，起初是顧慮崔慕禮與崔夕珺的心情，便與崔士碩商量好暫時不要孩子。等幾年過去，謝氏在府內站穩腳跟，想要孩子時卻遲遲未有動靜。謝氏面上裝作無所謂，心裡不無失落。
旁人不知，謝渺卻知道，謝氏會有個聰明伶俐的孩子。崔老夫人六十壽誕這日，謝氏被診出有孕，一時雙喜臨門，崔老夫人與崔士碩別提有多開心。
謝渺也開心，姑母幼年喪母，少年失兄，嫁進崔府後雖有丈夫寵愛，卻也是多年步步爲營。一雙繼子繼女對她雖恭敬，然而畢竟沒有血緣關係。眼下能有自己的孩子，真是上天賜予的圓滿。
哪怕弟弟出生後會分走姑母的關照，謝渺也毫不在意。有弟弟陪着姑母，她才能安心的當姑子，不是嗎？
“阿渺？”謝氏見謝渺忽然靜默，連忙探探她的額頭，“哪裡不舒服？”
“沒有。”謝渺拉住她的手，歪頭靠在她肩膀上，“姑母，阿渺長大了。”
謝氏揶揄：“自然，阿渺長大，到能出嫁的年紀了。”
謝渺裝沒聽到，道：“姑母，府裡事務繁多，您無需樣樣親力親爲，瑣事交給管事與嫣紫他們去辦就好。”
“你個小丫頭，也會替姑母操心了？”
“您就依我，成嗎？”
“好好好，依你。”
“若是累了就休息，平日裡少吃生冷的東西，多吃些熱乎的。也莫要貪涼，眼見入冬，您要多穿幾件……”
謝氏聽着侄女絮絮叨叨，彷彿回到當年兄嫂還在的時候。
嫂嫂也是這樣叮囑關心她的。
謝氏鼻尖一酸，用帕子壓壓眼角，傷懷又欣慰地道：“我的阿渺長大了。”
臨走時，謝渺將包好的柿餅遞於謝氏，“姑母，這是我親手做的柿餅，雖有些不好看，味道卻是好的。”
她沒有將巧姑與拂綠做的那些漂亮柿餅帶來，而是將自己做的那幾個奇形怪狀，不甚漂亮的柿餅帶給謝氏。
謝氏打開油紙包，驚喜地道：“你親手做的？”
“嗯，柿餅涼性不宜多吃，您與姑父分食，切不能貪嘴。”
“好，其他屋裡可送了？”
“都送了。”
“慕禮那裡？”
謝渺的喉頭凝了凝，若無其事地道：“也送了。”
纔怪。
柿餅不夠分，她便理所當然缺了崔慕禮那份，反正他不稀罕，她也不樂意送。
*
第二日一大早，謝氏領謝渺去給崔老夫人請安。
離六十壽誕僅有半月，崔老夫人心情甚好。崔三老爺外放崟城兩年，月前終於被調回京城。此回壽誕，她的三個兒子全都在身邊，兒媳孝順，孫子爭氣，孫女們又個個乖巧。
她一生所求不過是兒孫滿堂，家族和睦。
如此對着謝渺更爲和顏悅色，與她閒聊許多瑣事，若是崔夕珺在，免不了又要生一場氣。
今日同來請安的只有李氏與崔夕寧，崔夕珺與好友蘇盼雁約了去騎馬，三房因崔士仁的迴歸，一家子熱熱鬧鬧出游去了。
謝氏剛好有事要與李氏商量，二人很快便結伴離開。崔夕寧與謝渺便陪着崔老夫人說話，歡聲細語，和諧安樂。
崔老夫人午飯後習慣小憩，謝渺與崔夕寧一同出了院門。
崔老夫人的住所幽靜，離前院有段路程。兩人不緊不慢地並肩走着，都面帶淺笑，沒有過分交談。
崔夕寧是崔家小姐中最爲端莊的一個，言行舉止樣樣出挑，叫人找不出丁點毛病。對於謝渺，她不像崔夕珺那樣處處針對，也沒有深入交好的意思。
以往的謝渺會找些恰當的時機向她示好，她處理得及有分寸，不會讓謝渺覺得尷尬，亦不會叫崔夕珺感到生氣。
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如今……
崔夕寧看了謝渺一眼，心道：在清心庵摔了一跤回來，性子好似真變了。那些見縫插針，若有似無的討好消失不見，剩下的是落落大方，不卑不亢。
崔夕寧驚訝謝渺的改變，謝渺也在唏噓她的“貌是心非”。
誰能想到這樣一個標緻的閨閣千金，竟會爲個窮酸秀才，敢與父權和命運作鬥爭？哪怕結局不盡人意，謝渺在惋惜之餘，仍深深地感到敬佩。
謝渺此生想的是不再重蹈覆轍，那崔夕寧呢？她是否還會如上一世那樣無畏，爲了嫁給心愛的男子，飛蛾撲火也在所不惜？
二人各懷心思，踏入臨水長廊。
長廊曲折，如游龍蜿蜒，在崔府畫下淺淺一筆。出了長廊便是尚清湖，湖中立亭，周遭栽樹，金桂還未全謝，零星地點綴在樹枝上，香氣幾不可聞。
不知哪個角落飄來陣陣竊竊私語。
“聽說表小姐昨日回府，給各房都送了柿餅，到處宣揚是自己親手做的。”
“笑死人，不是親手，難不成是親腳做的？”
“哈哈哈哈，這種窮酸東西也只有她送得出手，真是不怕丟二夫人的臉。”
“二夫人那麼疼她，她就是送塊石頭也要說成是天上掉下來的火石。”
“哼，也就是看在二夫人的面子上，不然還有誰能收她那點破爛玩意兒。”
“就是，若是我，轉身就扔進臭水溝，幾個柿餅，寒磣誰呢。”
聲音不大不小，正讓崔夕寧一行人聽得清楚。
崔夕寧臉色一沉，睨向貼身丫鬟素珍。素珍會意，忙不迭往前走幾步，疾言厲色地呵斥：“哪個院子裡的丫鬟在偷懶，給我滾出來！”
樹叢裡靜了片刻，三名丫鬟縮着腦袋，推推搡搡地出來。見到崔夕寧和謝渺後，臉色瞬時漲成豬肝般的顏色。
三人慌張下跪，不知是蠢還是笨，連聲道：“二小姐恕罪，奴婢們是錦繡園裡的繡工，幹完了手頭的活，便到此處小歇！”
崔夕寧眼也不眨，冷靜地道：“妄議主子仍不知錯，素珍，給我上去掌嘴。”
三人身軀發抖，磕頭求饒：“二小姐饒命，奴婢下回不敢了，求二小姐饒過奴婢！”
崔夕寧不說話，素珍便狠狠給了她們每人兩巴掌。
三人掩面痛哭，好不可憐。
崔夕寧又問：“你們方纔說何人閒話，當如何做？”
三人方纔回神，轉向謝渺連番道歉求饒。
站在謝渺身後的拂綠有一瞬間的憤怒，很快又變得麻木。三年來，小姐不管做什麼都會惹人譏諷，她們習慣了。
哭聲震得謝渺腦殼疼，她嘆口氣，對崔夕寧道：“就這樣吧。”
崔夕寧朝她微微頷首，對那三名丫鬟又冷下臉，“還不滾去白管家那裡領罰！”
幾人捂着臉頰，哭哭啼啼地跑開。
空氣一時安靜，崔夕寧頓了兩息，略帶歉意地道：“抱歉，讓你受委屈了。”
那幾名丫鬟既是崔府下人，言行失禮，冒犯了謝渺，便是給她崔夕寧丟臉。
謝渺面色不變，笑道：“幾句閒話而已，我不在意。”
她態度大方，倒叫崔夕寧愈加難爲情。然她不是多說的性格，往前又走一段路，忽然開口：“你送的柿餅味道很好，我很喜歡。”
有兩人恰好走近，前面那人聞言接道：“的確，我也覺得那柿餅味道甚好。”
謝渺輕擡長睫，只見崔士碩迎面而來，身側跟着名穹藍長袍，俊眉修目，面如冠玉的年輕男子——正是崔慕禮。