不僅宮外對此津津樂道, 就連宮內也四處可聞“週三公子撲殺野熊，奮不顧身救天子”的英勇事蹟。
一時間，全京城都默契地摘去周念南身上“紈絝不堪”“遊手好閒”“不學無術”的印象，在他腦門定上“前途無量”四個大字。
……
崔慕禮跟着羅必禹進宮面聖, 聽得羅必禹不屑道：“哼, 殺了頭熊而已, 有什麼了不起的, 我老家的鄉下, 有名十六歲的採藥少年, 在山上偶遇一隻吊晴白額虎, 那虎足有他三倍大，他卻赤手空拳將白虎打死, 拖回家加餐去了。”
崔慕禮瞭然, “原來羅大人是武松的同鄉。”
羅必禹橫了他一眼，氣得鬍子直翹。他差點忘了，這小子跟定遠侯府的三公子是一丘之貉, 均是出身矜貴之流！
話不投機半句多, 話不投機半句多！
待二人受召進入御書房，只見裡頭已跪了好幾名紫袍官員, 承宣帝身着明黃色龍袍坐在案後，面容深沉，難以捉摸。
二人忙恭敬行禮，承宣帝擡了擡手, 道：“你們倆站着說話。”
羅必禹挺直腰板，也不走遠, 偏靠着那幾名跪着的官員站。
跪着的官員們：面上無所動，心裡呵呵呵呵呵呵呵呵呵！
承宣帝掩脣咳了幾眼, 端起茶盞悠悠品茗，目光淡掃過幾人。
“段修澹，將你們方纔所言，當着羅卿的面再重複一遍。”承宣帝道。
跪在下首的戶部尚書段修澹咬咬牙，拱手道：“回聖上，臣等是說，王大人爲官二十餘載，兢兢業業，急吏緩民，從未傳出半點穢聞，乃大齊不可多得的骨鯁之臣。關於他知情不舉，反而侵佔百萬兩災銀一事，臣等認爲，其中定有隱情——”
話未說完，羅必禹便找準時機，從鼻子裡重重哼出一聲，“段大人的意思是，我們刑部是無中生有，故意顛倒黑白，污衊了王永奇？”
段修澹道：“非也，臣等的意思是——”
羅必禹飛快地道：“你的意思，你的意思是天還是地？能抵得過本官手中的如山鐵證？”
段修澹一噎，換了種方式，“羅大人，本官知道你與王大人素有間隙，對他心有不滿，然而——”
羅必禹再度截斷他的話，咄咄逼人地道：“段大人，本官聽聞你與那王永奇相交多年，私下情深友于，你在罪證確鑿的情況下仍睜着眼睛說瞎話，要替他討什麼公道，本官是否能合理懷疑，你與他牽涉甚深，正是擔心皮之不存，毛將焉附，故而冒着危險，也要替他辯解？”
他三言兩語就將段修澹與王永奇打成一派，從上諫的本意，變爲替同夥脫罪。
段修澹的嘴角不住抽動，心裡破口大罵：他孃的，羅必禹這個老賊，真是名副其實的朝堂攪屎棍！
段修澹深呼吸幾個回合，忍着怒道：“羅大人此言差矣，本官與各位同僚共事多年，秉持君子之道，相交有素，反觀羅大人，不是今日與這個吵，便是明日與那個鬧，人際之孤寡，直叫本官歎爲觀止。”
他原是諷刺羅必禹生性古怪，討人嫌棄，不曾想羅必禹傲岸擡顎，不以爲恥，反以爲榮，“羅某當官是爲了匡扶正義，而不像某些人，是來結黨營私的。”
很好，段修澹又被戴上一頂“結黨營私”的罪帽。
兩個年近半百的老臣吵鬧不休，關注點越來越飄，到最後變成羅必禹指責戶部每次剋扣刑部用度，段修澹稱是刑部鋪張浪費，開銷無度……
其餘幾名跪着的官員直用袖子抹汗，暗道：歪了，歪了，又被羅必禹那傢伙帶歪了！段大人，您清醒一點啊！
不知吵了多久，許是有一炷香？承宣帝渾厚的聲音響起：“行了。”
羅必禹識相地閉嘴，收放自如。再看段修澹，已是面紅耳赤，怒急攻心。
“羅卿。”承宣帝狀似不悅地開口，“你這張嘴啊。”
羅必禹麻溜跪地磕頭，“臣知罪，請聖上責罰！”
承宣帝懶得跟他計較，轉而看向靜候多時的崔慕禮，“崔卿。”
崔慕禮上前一步，“聖上。”
承宣帝單刀直入問道：“王永奇可認罪伏誅？”
崔慕禮舉高手中厚厚一疊的案卷，“王永奇已在認罪書上畫押簽字，另外，羅尚書與微臣找到了當年的從犯，其中不少是王永奇的舊將，他們均對罪行供認不諱。”
承宣帝的食指輕動兩下，內侍會意，躬身將案卷呈到案上。
承宣帝今年四十出頭，體型精魄，年富力強，此刻他神色泰然，周身縈繞不怒自威的氣勢。
衆人恭順垂首，無人再敢作響。
御書房只剩下承宣帝翻閱案卷的“沙沙”聲。
隨着時間流逝，承宣帝眉眼漸沉，將案卷一合，擡頭望着跪着的幾人，語氣可親地問：“段修澹，鄭容在，韋道和，俞友良，你們與朕說說，要怎麼個替王永奇求情法？”
能穿上紫袍的皆是人精，見承宣帝此態，哪還有不明白的道理？紛紛往地上一拜，喊道：“王永奇罪無可赦，請聖上嚴懲不貸！”
承宣帝便凜聲道：“羅必禹。”
羅必禹應得響亮，“臣在！”
承宣帝道：“王永奇身爲兵部之首仍知法犯法，舞弊徇私，擾亂朝綱，該處以極刑，以儆效尤，然……”
羅必禹一聽便知，王永奇恐怕撿回條狗命。果不其然，承宣帝判他終身監/禁，剝奪其官位家產，其家眷，男子流放邊關，女子則入教司坊。
不管衆人心緒如何，承宣帝聖言一出，此案便板上釘釘，再翻不出花頭。
段修澹等人告退，羅必禹向承宣帝細稟其他事宜。承宣帝喝完手邊的第三盞茶，揮揮手道：“先到此爲止。”
羅必禹道：“微臣遵命。”
臨走前，承宣帝獨留了崔慕禮，有別於對老傢伙們的不動聲色，承宣帝多了幾分真切地關懷，朝他招手，“你身上有傷，不宜久站，來，坐下說話。”
崔慕禮拱手，“謝聖上。”
“傷好些了？”
崔慕禮道：“多謝聖上關心，幸有三名太醫醫治得當，微臣已好多了。”
承宣帝的臺詞很熟悉，“那便好，若要用什麼珍稀藥材，儘管去太醫院支。”
崔慕禮道：“微臣謝過聖上。”
“行了行了，別滿口道謝，朕聽得耳朵都長繭了。”承宣帝道：“小小年紀，怎地跟太傅般橛守成規。”
崔慕禮眸中漾起些許笑意，“微臣由祖父一手教導，自然有他老人家的風範。”
承宣帝問他，“朕有些日子沒見太傅了，他可還好？”
崔慕禮道：“勞聖上惦念，祖父一切都好，昨天正在說，他得了一副象牙圍棋。改日要帶進宮跟聖上切磋棋藝。”
承宣帝笑道：“好，你回去轉告太傅，朕隨時恭候。”頓了頓，他道：“懷瑜此番再度立功，想要什麼嘉獎？”
崔慕禮道：“微臣不過是盡分內職責，聖上無需——”
承宣帝擺手道：“朕問你話，你回答便是，別學羅必禹那老傢伙，嘴裡一套一套的。”
崔慕禮無奈道：“聖上，臣並無想要的東西。”
承宣帝意味深長，“懷瑜已有十九，遲遲未定親事，要麼你告訴朕，你心儀哪家貴女，朕替你們指個婚。”
佳人倩影浮於腦海，崔慕禮語調輕揚，說道：“謝過聖上好意，家父已爲懷瑜相看好了親事。”
“哦？”承宣帝頗感興趣，“是哪家的千金？”
崔慕禮避而不答，從容道：“待正式定親，懷瑜定第一時間告知聖上。”
承宣帝也不勉強，道：“行，那嘉獎便記在朕這裡，等你想到要什麼了，再來跟朕說。”
從御書房出來，晚霞伏臥天際，整個皇宮陷於迤邐綺色中。
崔慕禮慢步走着，身後依舊跟着一名羽林衛，只他濃眉大眼，氣質粗獷，與往常俊美的那位全然不似。
出宮門前，崔慕禮隨口問了句，“週三公子今日在何處當差？”
“崔大人是指念南？”侍衛喊得親熱，“他秋狩期間立了大功，聖上特許他休息兩日，這會應當在城中與朋友喝酒慶祝呢。”
……是嗎？
……當然不是。
周某人算好時候，趁着崔慕禮不在，大搖大擺地進了崔府。
“我來找崔二。”
二公子不在呢。
“什麼？崔二已經復工了？”
對，前幾日就回刑部做事了。
“那真是不巧……無礙，我去花園裡逛逛，順便等他。”
啊？公子不知何時纔回來，您恐怕要等很久。
“沒事，我自己找些樂子，不會無聊。”
喬木懷疑週三公子另有所圖，但身份有別，他又與公子交好多年，從前也不是沒行過此事。
他硬着頭皮答應，將周念南領到花園亭中，奉上茶水點心後，恭順地侯在一旁。視線偶然掃過週三公子的臉，隨即又垂首斂眸。
周念南坐在石凳上，雙手揣在袖裡，心不在焉地四處看。
“嗷。”
喬木眨眨眼，嗯？什麼東西在叫？
“嗷~”
喬木不着痕跡地尋找，是哪裡發出的動靜。
“嗷~嗷~”
喬木循聲望去，似乎是週三公子的袖子在叫。
莫非是袖子成精了？
喬木扯扯嘴角，很想裝作沒聽到，奈何那“袖子”叫得也太歡快了些。
“週三公子。”他忍不住道：“您袖裡裝了什麼東西？”
周念南提了提手肘，臉不紅氣不喘地道：“喬木，我看你臉色發青，是不是昨晚沒睡好覺，出現幻聽了？”
喬木道：“回公子的話，奴才一覺睡到天亮，好眠的很。”
“是嗎？”周念南道：“我不信。”
剛說完，喬木便眼尖地看到，他袖子左右鼓動了幾下，似是有活物在鬧騰。
喬木：“週三公子，奴才都看到了。”
週三公子：“不，你什麼都沒看到。”
二人正僵持，亭外有人朝喬木招手，無聲喊道：“喬木，有事找你。”
喬木無法，只得暫時離開。等他身影一消失，周念南忙撤開手，摸了摸探出腦袋來的小傢伙，笑道：“別急，馬上帶你去見她。”