翌日, 謝渺以領孟遠棠遊京城的理由，帶他到錢莊兌銀票。
孟遠棠正沾沾自喜，根本沒想過，記憶中稚嫩爛漫的小表妹會給他下套——又或者他打心底覺得, 被拿捏住名聲的女子便如待宰羔羊, 除去乖乖認栽, 掀不起半點風浪。
畢竟對女子而言, 名聲勝於天, 何況是區區五千兩銀子？
孟遠棠做美夢的同時, 喬木亦從攬霞口中得知謝渺要領孟遠棠出遊。
攬霞還抱怨, 自打表少爺來京城後，謝渺便肉眼可見地偏心拂綠, 常與她在屋裡說悄悄話, 也不知在商量些什麼。
喬木面上裝作不知，實際上門兒清：表小姐定是怕攬霞嘴快，將不該說的話通通往外說, 這段時間, 他可從攬霞嘴裡打聽到了不少東西……
想到此，喬木便愁眉不展, 長吁短嘆。
那日他私下向攬霞套話，本想打聽表小姐與孟公子的關係，誰料印證二人情分非常，更糟糕的是, 公子恰好聽見了這番話。
明面上，公子忙時處理公務, 閒時繪畫書寫，然而他與沉楊都能察覺到, 公子狀若無事下的消沉。
即便如此，公子待蘇小姐依舊不假辭色。
喬木糾結難安，冒着被責罰的可能，趁着崔慕禮喝藥的時候，將謝渺與孟遠棠同出遊的事情說了。
崔慕禮置身事外，一句“與我無關”，便將喬木的良苦用心堵了回去。
……行吧。
喬木無計可施，只得退下。
不多時，沉楊進了門，抱拳道：“公子，您派往平江打探消息的人回來了，可要他馬上來向您彙報？”
口中藥味未散，從舌尖蔓延到心底，崔慕禮啜了口茶，聲調平平，“不用了。”
既已知曉真相，又何必自討沒趣？
他攤開臨摹到一半的《江南百景圖》，春日光蔭裡，線條勾勒出栩栩如生的人物，明明模糊地看不清臉面，卻又在某個剎那，具象化爲一張生動鮮活、喜怒皆宜的臉。
撒嬌的她、嗔怒的她，喜悅的她、哀傷的她，沉靜的她、靈巧的她……
孟遠棠也曾見過各式各樣的謝渺嗎？不，他應該見過更多的她，從九歲到十二歲，他們朝夕共處三年，在她被親人刁難時，孟遠棠的挺身而出是雪中送炭，亦是暗室逢燈。
那她呢，往日喚他爲表哥時，是否對着他的臉，聯想到遠在平江的孟遠棠？
筆尖濃墨滴落，融進畫卷，摧毀一副春日盛景。
素雪染塵，便無法明潔如初。好比他的心，明明已隨她而動，又怎能自欺欺人——
崔慕禮驀然擲了筆，任由濃墨揮灑桌案與衣衫，在一片狼藉中，面染薄慍道：“憑什麼。”
是她主動闖進來，攪亂一池春水，教會他什麼叫戀卿思卿，卻又在他心動後叛軍而逃。
憑什麼？
她喜歡孟遠棠，他便該乖乖放手，叫她與親生表哥雙宿雙飛，你儂我儂？
天底下哪有這樣的好事！
崔慕禮道：“沉楊。”
沉楊戰戰兢兢地上前，“公子，屬下在。”
崔慕禮道：“叫他進來。”
沉楊呆了呆，隨即道：“是，好，屬下馬上讓他來彙報。”
*
書房中，灰衣男子將查到的事情娓娓道來。
“屬下到達平江後先去了謝府，得知謝大人與二夫人乃同胞兄妹，親母早早去世，謝老太爺又續娶了亡妻庶妹，然而繼夫人過門後，待兄妹二人極爲苛刻……”
“表小姐滿週歲後，謝夫人帶着她和二夫人去了羅城，與謝大人共同生活了近三年，直到謝大人夫婦去世，二夫人不得已帶着表小姐回到平江謝府。”
“彼時繼夫人已有了親生子孫，對二夫人和表小姐比以往更加敷衍，府裡不管是主子還是下人，都對她們十分疏怠，因此，當二夫人要嫁往京城時，便將表小姐託付給了舅舅孟少歸。”
“孟家乃當地糧商，孟少歸與表小姐母親感情頗佳，孟家的老太爺與老夫人久居山間，並不與孟少歸同住。孟少歸膝下僅有一子，名爲孟遠棠，他們全家初時待表小姐的確很周到。”
“然而沒過多久，平江大旱導致孟家生意虧損，孟少歸與閔氏便對錶小姐的嫁妝動了心思，漸漸地，二人待表小姐的態度大變，整個崔府只有孟遠棠——”
“這些我已知曉。”崔慕禮打斷他，“說點我不知道的東西。”
灰衣男子一頓，便道：“公子可知，孟家現下已分崩離析？”
崔慕禮擡眸。
灰衣男子道：“表小姐走後，孟遠棠便染上了賭癮，成日出入賭坊，很快將家產敗得精光，不僅如此，他還欠下了鉅債，孟少歸與妻子到處借銀子都補不上窟窿，只能遣散僕從，變賣府邸，一家人租了間破屋住，然而沒過多久，孟遠棠便與孟少歸大打出手，親父子反目成仇。”
崔慕禮曲指撫額，思緒百轉千回，“你的意思是，孟家的生意早就敗了？”
灰衣男子道：“正是。”
Www★ттκan★￠ o
崔慕禮思忖片刻，問道：“表小姐上京前，孟府可有發生過特別的事？”
灰衣男子神色躊躇，“倒是有一件事。”
崔慕禮目不轉睛地盯着他，他嚥了咽口水，挺直背道：“當年二月份，孟府半夜走了次水，着火的正是表小姐廂房。”
崔慕禮眸光凝頓，“走水？”
“是。”灰衣男子道：“屬下找了幾名孟府從前的下人來問，都說是意外失火，但怎麼個意外法，沒人說得清，還有就是……”
崔慕禮皺眉，“說。”
灰衣男子把心一橫，道：“有人說，說那天走水後，見到孟遠棠從表小姐院子慌張地跑出來。”
詭異的氣氛瞬時瀰漫書房。
崔慕禮神色晦暗，“半夜時走水，孟遠棠……從阿渺的院子裡出來？”
“是。”灰衣男子垂首，藉此避開他凜人的目光，“當然，也有可能是他看錯了——”
茶杯自他耳畔呼嘯而過，“砰”的一聲飛砸到牆上，碎片四濺中夾雜崔慕禮篤定的冷聲，“記住，你什麼都沒打聽到。”
灰衣男子頂着滿頭冷汗，忙道：“是，屬下謹記！”
崔慕禮不再管他，疾步走出門，喊道：“喬木！”
喬木遠遠聽到叫喊，忙不迭地趕來，“公子，奴才在，您有什麼吩咐？”
崔慕禮一把捉住他的手臂，“你說阿渺今日與孟遠棠出遊，他們去了哪裡？”
喬木道：“奴才只聽攬霞說表小姐帶着拂綠，一起跟孟公子出府去了，具體去哪裡並不清楚。”
崔慕禮問：“那名叫攬霞的丫頭呢？”
喬木道：“正在海花苑，要不奴才去叫——”
迴應他的是崔慕禮轉身奔離的一片衣角，喬木撓了撓臉，望向同樣一頭霧水的沉楊。
喬木：“公子怎麼了？”
沉楊：“你問我，我問誰？”
二人你看我，我看你，異口同聲道：“跟上去！”
*
崔慕禮闖進海花苑時，攬霞正在院子里拉着荔枝與桂圓訴苦。
“我與拂綠同時進得謝府，跟小姐從小一起長大，小姐向來對我們一視同仁……”
“若真計較起來，每回有好東西，小姐都會先分給我……”
“小姐從沒有落下過我，只帶拂綠出去的時候，嗚嗚嗚，肯定是因爲我得罪了拂綠，小姐也跟着惱我了！”
“唉，你們千萬要記得，別惹拂綠生氣。”
“二公子！”荔枝低呼，攬霞跟着回頭，見到崔慕禮後忙行禮，“二公子，您來找小姐嗎？小姐她跟表——”
“我來找你。”
攬霞疑惑，“您找奴婢有何事？”
崔慕禮看了眼沉楊，後者立刻帶着荔枝消失，喬木也帶着聞聲出來的桂圓離開，臨走前向攬霞使了眼色，意思是叫她謹言慎行。
攬霞會意，愈加惴惴不安。
崔慕禮沉聲問：“四年前孟府走水那晚，到底發生了何事？”
攬霞努力回想，“您是指拂綠弄倒了蠟燭那次？那天奴婢沒在孟府呢。”
崔慕禮一字一頓地重複，“你不在？”
“對，往常都是奴婢與拂綠兩人守夜，那日恰好奴婢回家探親，只有拂綠在，起夜時不小心摔了一跤，手裡的蠟燭恰好掉在門簾上，這才引起走水。”說到最後，攬霞覷着他的臉色，替她說話，“就那麼一次而已，拂綠平時照顧小姐都很細心呢。”
崔慕禮眸中積着慍怒，“火災後，阿渺與孟遠棠的關係如何？”
拂綠認真回想：“那時表少爺因生意的事情去了外地，直到我們趕往京城都沒回來。”
話已至此，崔慕禮已然清楚當夜走水的真相。
他倉惶一笑，笑自己如此矇昧，竟看不穿她的掩人耳目，亦沒察覺到孟遠棠來京的蹊蹺。
“人呢？”他問：“阿渺與孟遠棠去了哪裡？”
攬霞終於意識到不對勁，緊張地直摳指甲，“奴婢、奴婢不清楚，小姐和拂綠沒告訴奴婢。”
崔慕禮問：“你是她的貼身丫鬟，連她的行蹤都不知？”
攬霞帶着哭腔道：“小姐和拂綠最近老避着奴婢，數次出門沒捎上奴婢……”
崔慕禮道：“你仔細想想，她們從何時開始避着你？”
攬霞努力回憶，“好像是從，是從表少爺來崔府的前幾天開始，拂綠出了趟門，卻讓我留在府裡。”
崔慕禮氣勢懾人，“她去了哪裡？做了什麼？”
攬霞瑟縮着肩膀，“具體去做什麼奴婢不知，但奴婢似乎聽拂綠與王大提起過東市。”
東市。
京城共有東西二市，西市管衣食住行生意，東市掌奴僕牲畜買賣，拂綠一個丫鬟，好端端跑去東市……
崔慕禮腦中涌現荒謬猜測，寒意頓時遍體。
阿渺啊阿渺，你真是好大的膽子！
*
且說孟遠棠跟着謝渺一道出門，初時爲掩人耳目，的確在城裡逛了逛。孟遠棠一路心不在焉，待到人煙稀少處，不耐地出聲催促：“小阿渺，差不多了，我們趕緊去錢莊。”
謝渺往後退了幾步，“便依你所言。”
孟遠棠樂陶陶地笑了，他在崔府待了半月，爲避免露出馬腳，已經許久未出入賭場。等五千兩銀子到手，他定要去試試手氣，嗯，聽說城南的九陽賭坊最是有名……
他想得正美，沒注意身後有幾道黑影靠近，舉高粗圓的棍子，朝他頸間狠狠一砸——
孟遠棠翻着白眼，一聲不吭地栽倒。
打手們動作利索的將他裝入麻袋，扛着往牛車裡一拋，又往上堆了厚厚的稻草遮掩。
攬道：“幾位大哥，勞煩你們跟在我們後面，路上他若是醒了，不用對他客氣。”
她繃臉比了個手刀的姿勢，打手們心領神會。
再給他打暈掉嘛，沒問題，小菜一碟！
半個時辰後，馬車領着牛車來到北郊無怨坡。無怨坡是出了名的荒郊墳堆，從坡底往上看，入目皆是密密麻麻，整齊有序的墓碑，陽光都化不開那濃濃陰冷。
拂綠尋得荒宅便建在無怨坡下，因風水不佳，早已被主人荒棄。
三名打手將孟遠棠擡進宅子裡，將他五花大綁在柱子上，確保萬無一失後，朝謝渺道：“小姐，接下來還需要我們幹什麼？”
謝渺用帕子捂着口鼻，不緊不慢地跨進門，“沒事了。”
拂綠瞭然，送打手們離開後又轉回來，“小姐，接下來要怎麼做？”
謝渺道：“我與他說幾句話，你去宅子外守着。”
拂綠自然不肯，“奴婢跟您一起。”
謝渺道：“叫你去就去。”
拂綠擔憂，“小姐，您一個人，奴婢不放心。”
謝渺道：“他都這樣了，還能對我做什麼？”
拂綠看了眼被綁成糉子似的孟遠棠，呃，說得有道理。
“好吧。”拂綠不情願地道：“您若是有事，便大聲喊奴婢，奴婢馬上就進來。”
她一步三回頭地往外走，到門邊了後跑回來，拉着謝渺道：“小姐，真要幹什麼髒活，就讓奴婢來下手，好嗎？”
謝渺拍拍她的手，“我自有分寸。”
拂綠走後，謝渺見孟遠棠沒有甦醒的跡象，轉而打量起房間。
這是一間深闊卻昏暗的屋子，門窗尚算完整，牆壁泛黃，樑柱桌椅積滿灰塵，角落結滿蛛網。
無怨坡的荒森似乎延續到了此地，饒是外頭豔陽高照，謝渺仍覺得陣陣泛冷。
甚好。
她搬來一把椅子，費了兩條絹帕，才勉強擦乾淨坐下，隨後從袖中拿出一本……
經書。
*
孟遠棠在悠悠唸經聲中逐漸甦醒。
他覺得頸間生疼，下意識想伸手去揉，卻發現渾身不能動彈。
這是？
他擡起繁重的眼皮，恍惚瞅見一抹嬌柔身影，脫口而出道：“小阿渺，這是怎麼回事？”
謝渺放下書，笑容可掬地道：“你猜。”
猜？
孟遠棠意識清醒了些，左右看看，又低頭看看，不可思議地瞪大眼。
“……你綁了我？”
謝渺點頭，“是啊。”
孟遠棠稍一愣怔，勉強提笑，“小阿渺，你這是做什麼？快，將繩子解開，我們兄妹有什麼話都能坐下慢慢說。”
謝渺不爲所動，“我覺得這樣就挺好。”
孟遠棠嘴角一抽，無法忽視她突變的態度，意外之餘又感到難以置信。面前這個從容冷靜的少女，與從前唯唯諾諾、任人脅迫的謝渺是同個人嗎？
他猶不死心，放柔語氣道：“阿渺，我不過是跟你開玩笑，沒想到你當了真，呵呵，你誤會我了。”
謝渺捲起書，輕輕敲打掌心，“爲何你們都喜歡開一些無聊的玩笑話？”
孟遠棠：……嗯？還有誰？
謝渺道：“不瞞你說，我這人最是小心眼，開不起丁點玩笑。”
孟遠棠討好道：“那我以後便不再跟你玩鬧，小阿渺，爲兄知錯了，你趕緊把繩子解開。”眼中卻劃過冷色，哼，等解開繩子，他定要讓她好看！
謝渺豈能上當，“省省口水吧，待會有你叫喊的時候。”
孟遠棠神色一緊，這話……什麼意思？
謝渺起身，往他走了幾步，豎起手中的書，“看清楚沒，這是什麼書？”
孟遠棠定眸一看，“地，地藏經？”
謝渺道：“正是，我再問你，《地藏經》一般作何用？”
孟遠棠雖不懂佛法，卻也知曉《地藏經》貫來用作超度亡者，臉色微變道：“你莫要裝神弄鬼，我，我不信這些！”
謝渺嘆息，“不瞞你說，這宅子後便是墳地，你猜我念經文是超度舊魂，還是拜祭新鬼？”
思及方纔昏迷時，謝渺便對着他一遍又一遍地念誦此經，孟遠棠不禁毛骨悚然。
“謝渺，你清醒些！”孟遠棠厲聲罵道：“你一個正經人家的小姐，定是中了邪才幹出此等荒唐之事，快，給我鬆綁，我去請法師來替你驅除邪崇！”
謝渺脣間溢出笑聲，迴盪在舊屋中，輕靈中透着詭異。
“最大的邪崇不是你嗎？表哥。”她眸光幽幽，道：“華清正在地底下等着你呢，畢竟你們曾歃血爲盟，稱不能同年同月同日生，卻要同年同月……死。”
聞言，孟遠棠嚇得魂飛天外，魄散九霄。
華、華、華清？！
謝渺從何得知華清？從何得知他與華清結拜之事？從何得知華清之死？！
一連串的疑惑砸得孟遠棠頭暈腦脹，呼吸聲粗糲得好似拉風箱。他還留有理智，抵死不認，“誰是華清，我不知道你在說什麼！”
謝渺盯着他，擲地有聲地道：“郫縣，萬家門，鳳林北。”
隨着她的吐字，孟遠棠的臉龐失去血色，寸寸變白。
完了。
孟遠棠哆嗦着擡眸，“你，你都知道了？”
“表哥是指你與華清偶然相識，得知他父母雙亡、身懷鉅款後起了殺心，刻意與他交好，結爲兄弟後又將他引到鳳林北絞殺埋屍之事？”謝渺雲淡風輕地道：“嗯，我都知道了。”
孟遠棠瞠目欲裂，“你怎會，你怎會！”
謝渺張口就來，“你忘了崔家表哥在哪裡任職嗎？”
是刑部！
孟遠棠的身子抖得厲害，忽然失聲痛哭，“表妹，你聽我解釋，我是一時糊塗，一時糊塗啊！我只圖財，並非有意殺他，是他想用石頭砸我，我才迫不得已反擊，未料下手過重……”
謝渺神色麻木地望着他。
“孟遠棠，爲什麼？”她問：“舅舅與舅母也好，你也罷，爲何都爲錢財而變得面目全非？”
她還記得從前，舅舅待她寵溺，舅母待她溫柔，連孟遠棠都寬厚可靠，直到那場旱災引發的動盪，不僅摧毀了孟家的生意，連帶摧毀了她的親人們。
“阿渺，我與他們不一樣，我是被鬼迷了心竅！你信我，我真的悔了，你給我一次機會，我定會洗心革面，重新做人，阿渺，你信我！”
孟遠棠哭得涕泗滂沱，再無前幾日的自得，看着可憐至極。
可憐？
謝渺緩緩笑了。
十二歲的謝渺差點遭他欺侮，卻只能將苦咽回肚子，帶着兩名小丫鬟，坐着簡陋的馬車，不遠千里趕到京城投靠親人，對過去的事半字不提，怕姑母愧疚，也怕風言風語。
十六歲的謝渺滿心想嫁給意中人，不想噩夢再度來襲，孟遠棠用名聲威脅她，逼迫她，她慌得夜不能寐，在勇敢與懦弱間選擇了後者，想方設法湊足五千兩銀子，打發他離開了京城。
原以爲退讓能換來安寧，但事實證明她大錯特錯。
十九歲的謝渺已與崔慕禮成親，貴爲崔二少夫人，夫妻感情雖稱不上琴瑟和鳴，卻也算夫唱婦隨。她愛慕崔慕禮，並不要求得到同等迴應，能與他站到一處，便覺得人間處處是美景。
能一輩子這樣就好——她暗暗祈求。
然而孟遠棠又來了，三番兩次地約她見面，被拒絕後惱羞成怒，竟匿名給崔慕禮送了盆花。
他在警告謝渺，只要他想，隨時都能向崔慕禮胡言亂語。
謝渺怕他變本加厲，不得已私下赴約。幾年不見，孟遠棠愈加貪婪，開口便要一萬兩白銀，謝渺只肯給一半的數目，孟遠棠不依不饒，二人拉扯間，一根羽箭自斜方破空而來，輕易射穿了孟遠棠的腦袋——
鮮血濺到她的臉上，視線變得一片通紅，她呆呆地看着孟遠棠倒下，而暗處走出一名丰神俊朗的官袍男子，正是她的夫君崔慕禮。
他笑着道：夫人，孟遠棠是朝廷通緝的罪犯，謀財超萬兩，手握三條人命。
她說不出話，直愣愣地望着他，聽他面不改色地說出三樁命案，一樁發生在五年前，另外兩莊則是近兩年所爲。
他道：夫人太過天真，怎會以爲經年累變後，舊人仍能如初？
他神容淺淡，難辨喜怒，彷彿對此毫不在意，卻無視她滿臉的血跡，兀自轉身離去。
她花了足足七日才從孟遠棠的死中回神，意識到崔慕禮或許誤會了她後，懷着孤注一擲的勇氣，想向崔慕禮坦白過往。
可當她扮做小廝，去刑部給崔慕禮送夜食時見到了什麼？
她見到規整的書房中，柔美婦人正面朝崔慕禮低泣，哭聲令人心碎。
美婦人道：崔二哥，我知曉你不進翰林院是爲了我，你不想與我的未婚夫日日相對，這才選了刑部入仕。
崔慕禮道：你想太多了。
美婦人道：你不用否認，那年我嫁人後沒多久你便娶了謝渺，我知道你是在與我置氣，便隨便娶了個人回府。
崔慕禮沒有說話。
美婦人慾撲進他懷裡：崔二哥，我後悔了，我知道你也是，我們明明心中有彼此，卻憾而錯過……
她先是茫然，跟着恍然大悟，再是羞憤難當，最後是無邊無際的自嘲。
原來他待妻子的平淡，並非生性晏然，而是因爲心中有人，那人不叫謝渺，叫蘇盼雁。
溫如彬的妻子蘇盼雁。
她跌跌撞撞地離開，回到府裡突覺腹中不適，然後，然後……
謝渺閉了閉眼，再張眸時，滿臉平靜。
“孟遠棠。”她道：“這次由我親手送你上路。”
孟遠棠見她從袖中掏出一把匕首，寒光晃動中，她慢步逼近。
“表妹！表妹！”孟遠棠死命扭動身子，尖聲驚叫，“我是你的親表兄，你看在姑母的份上，看在外祖父與外祖母的面上，饒了我這次！”
謝渺在他身上虛虛比劃，喃喃自語，“該從哪裡開始？手筋？腳筋？還是脖子？”
孟遠棠乾脆放聲大喊：“來人啊，救命，救——唔唔唔——”
謝渺將方纔擦凳子的髒帕塞進他嘴裡，舒眉道：“好了，安靜了。”
孟遠棠求救無門，又被匕首抵着心口，極度驚恐之下，身下猝然一熱——
淡黃色的液體染溼褲腳，滴滴答答落到地板上。謝渺露出嫌惡的表情，隨手在他臉上劃出一道血痕。
“你真噁心。”
匕首下移，堪堪停在他的喉結處，謝渺眯着眼，似乎在研究，“我聽下人們說，屠夫殺豬都得先從喉嚨放血，放完血後，肉質會變得更加鮮美……算了，沒帶接血的桶，便宜你了。”
孟遠棠瞠目欲裂：這個瘋子是來真的！他要死了，他馬上就要死了！誰來救救他，只要能救他，讓他做什麼都可以！
謝渺深吸口氣，瞄準他的右臂，動作利落地捅下去，咬牙切齒地道：“這刀爲你欺侮幼小，卑鄙下流，禽獸不如！”
孟遠棠瞬間痛不欲生，緊跟着，右臂與兩條大腿又被各捅一刀！
“這三刀是爲你謀財害命，兇惡歹毒，喪心病狂！”
孟遠棠幾乎昏厥之際，迷糊地想：他明明只殺了華清一個人，爲何、爲何要連捅他三刀？！
謝渺休憩了片刻，再度握住匕首對準他的心口：只須往下捅，用力地捅，她便能徹底了結兩世恩怨。
她沒有後悔的機會。
此時他已渾身血跡斑斑，傷口不斷涌着鮮血，謝渺手掌亦被染得通紅。她彷彿回到那片鋪天蓋地的紅色中，陷入魔怔，不管不顧地刺下去，不管不顧地——
“阿渺。”有人闖進門來，自身後攬她進懷，輕柔而果決地包裹住她的手掌，“你這樣漂亮的手，不該沾染血腥。”