他們身側車水如流,人煙阜盛,收攏着一身新年的喜慶擦肩而過。孝鈺眼珠滴溜溜轉了轉,笑嘻嘻道：“你說得倒也在理，只是……若是過幾年我和懷淑成親了，那麼我就是你嫂嫂,我若是叫你哥哥,那不是有點亂嗎？”
蕭衍斜睨了她一眼，“你想的還真是怪長遠的。”
兩人你一言我一語轉眼走出了東盛巷,到了廣和巷。臨街而設,有一家飯莊,孝鈺指給蕭衍看,說這是吳越人開的，廚藝極好,甚和她的口味。
蕭衍仔細一看,見幡巾搖曳，黑緣木上以金漆描了‘緣聚坊’三個字，雖不見的多麼排場，倒也雅緻。孝鈺領着蕭衍進了二樓雅間，老闆似是與她極熟,親自上來招呼，熟絡地問：“姑娘，可是那幾樣？”
孝鈺從夥計手裡接過茶壺,親自給蕭衍斟了一杯，大馬金刀地道：“那幾樣先上來,再把菜單拿來，我們看看。”
老闆早就注意到孝鈺身邊跟了個貴人，一身衣料看着質地優良，光澤沉雍，順着衣飾往臉上一瞟，驚的心差點跳出來。
這也太好看了吧。老闆饒是見慣三教九流，也從未見過一個男人可以有一張這樣好看的臉。五官如同最好的匠人窮盡畢生精力雕琢出來的，渾然天成完美無暇，且那面上流轉着清冷的神色，沒有一絲多餘的表情，愈加像是不染塵埃的神祗。
孝鈺沒注意到老闆那古怪的神色，只低了頭和蕭衍研究菜單，低聲商討：“這鹹鯗魚燉蛋好吃，就是口味有些重……藏書羊肉我已點了，我最愛吃羊肉，好吃得很……嫩筍蒸肉好倒是好，就是這個季節的筍有些老，嚼頭不行。”
老闆忙說：“那是別處，我們家的筍嫩得很，一入口就知妙處，姑娘放心點吧。”
孝鈺隨和笑着，歪頭看老闆：“那就點吧。”
蕭衍瞥了一眼老闆，見他悄悄扯了孝鈺的衣袖，低聲問：“這位貴人是姑娘的什麼人，長得也太……”孝鈺忙打斷了他的話，將菜單合上遞到他手裡，“快去上菜。”
老闆意猶未盡地盯着蕭衍看了幾眼，帶着幾分猜度慢慢退出了雅間。
雅間內很是寬敞，西側置了一架翠葉藏鶯的黃楊木屏風，屏風前擺着珊瑚盆景，窗正對着南方，陽光明耀，也能看見街上來往行走的路人。
蕭衍向來話少，孝鈺幹坐了一會兒，覺得有些無聊，便沒話找話：“我爹是從吳越來的，他吃不慣長安的菜式，家中廚子慣會做吳越菜，但爹他心疼母親，又重金聘了長安的廚子，所以我們家吃起飯很是混雜。我呢，自幼最是隨和，長安菜愛吃，吳越菜也愛吃，在家中吃慣了，偶爾也會出來打打牙祭。”說着說着，卻將自己逗笑了，白皙略顯圓潤的小臉笑得如同桂花糖般甜膩，好像隨時能沁出糖一樣。
蕭衍不覺受了她的感染，那一貫摒絕煙塵的臉上便如籠了一層柔光，脣角微挑，帶了一絲他自己都不曾察覺過的溫煦笑意：“我看你就是知道吃，什麼隨和，真會往自己臉上貼金。”雖是有挖苦的意味在裡面，但不知覺卻被他說的有些許寵溺的語調在裡面，甫一落地，他也是吃了一驚，竟與這丫頭親近到了這地步麼。
說話間夥計將菜上來了，除了孝鈺方纔說的鹹鯗魚燉蛋，藏書羊肉，嫩筍蒸肉，還有醬皮瓜，清炒菜心，糖煨黃米羹，雞絲銀面。有肉，有菜，有面食，酸甜鹹辣都有，大碗小蝶淅淅瀝瀝擺了半桌。
孝鈺拾起筷著將兩人各一碗的雞絲銀面撥過來，先喝了一口湯，輕薄的油花混着切的極細的雞絲灌入嘴裡，十分滿足地嚥下去，分出神來去招呼蕭衍，讓他快吃。
蕭衍坐得端正，擡起袖子用筷子挑了一根浮在麪湯上的雞絲，十分文雅地放入嘴裡，細嚼慢嚥了起來。孝鈺剛撅了一根醬皮瓜塞嘴裡，擡眼看了看蕭衍，又拿起湯勺舀了一勺黃米梗塞嘴裡，見蕭衍依舊嚼着那根雞絲，略顯嫌棄地把麪湯上的油花撥到了一邊。
孝鈺嘆了口氣，放下了筷子，拿起湯勺舀了一口麪湯硬往蕭衍嘴裡塞，他像是被嚇了一跳，微微向後躲避，卻聽孝鈺恬婉的聲音傳過來：“張嘴，這是用十好幾種食材調出來的湯，不油膩，好喝着呢。”
他愣了一下，像被人拉上線牽起來的木偶，果然聽話的張了嘴，將麪湯嚥了下去。原來湯上只浮了一層油，順着喉線滑下去不覺的油膩，只覺清香入腹，像是那屏風上的花，帶着穠豔的色澤細品之下卻有着超脫不凡的輪廓與根骨。
不知是不是錯覺，那一瞬，他看着孝鈺純美歡恬的笑容，突然想，這是自己吃過的最美味的東西，若是能一輩子過這樣的日子，身邊有這樣的人相伴，那他一定會很快樂，其他的又有什麼重要。
他甚至可以不是晉王，沒有這貴胄的身份，也不必再理他母親和舅舅對他的期許，不必回宮和自己的兄弟們演着表面的情分，也不必昧着自己的本心去想方設法討好自己的父親。這一切和這一口湯比起來，顯得那麼醜陋不堪。
他被自己突然冒出來的想法嚇了一跳，迅疾地將這些私心雜念扼回了肚腸裡，蕭衍，你到底在想什麼，她是大哥的未婚妻子，你被這丫頭的迷魂湯灌暈了，連倫理綱常都不顧了嗎？
孝鈺全然不知他心底已轉過那麼多彎彎繞繞，只拍了拍他的肩膀，笑道：“愣什麼神，快吃啊，再不吃涼了。”
蕭衍提了提脣角，淡笑着點頭。
兩人吃完飯從食坊裡出來，孝鈺見門口對面有個捏糖人的老嫗，用手抵着下巴若有所思了一番，正要過去，突然身子被猛地一拉撞入了一個硬實的懷中，蕭衍抱着她轉了半圈護在她身後，一個本來撞向孝鈺的衣衫襤褸的乞丐正撞在蕭衍的身上，他的四肢像是癱軟無力，徒勞地從肢幹上垂了下來。煙沙的嗓子直衝着蕭衍咳嗽了兩聲，他一把將他推開，見那人像是個空心的一樣，軟塌塌地退了幾步，踉蹌着跑了。
孝鈺在蕭衍的懷裡探出頭，只看了那人一眼，便覺駭人。他露出來的胳膊與脖頸滿是瘡疤，膿水混着血水將單薄的衣衫浸透了，臉上蒼白的像地獄九司裡的惡鬼，沒有一絲血色。
“這……他是怎麼了？”
旁邊有人上來勸他們：“快離這些人遠一些，是從南邊過來的，身上帶着疫症，會傳染。”
蕭衍忙護着孝鈺牽馬快走，卻是有些茫然：“疫症？長安戒備森嚴，爲何會讓有疫症的難民涌進來？”
孝鈺有些擔憂，問：“剛纔那人衝你咳嗽，這沒事吧？”
蕭衍道：“我並沒有任何不適，應該無事，不必擔心。”
因出了這樣的亂子，蕭衍不放心孝鈺自己回家，便將她一直送回吳越侯府的門口。他牽着繮繩，臨近告別，臉頰微紅略有些不好意思：“今天……謝謝你，那雞絲麪很好吃。”
孝鈺笑了：“我下次問店主要過來食譜，給宮裡的御廚，讓他們做給你吃。”
蕭衍心中說，那樣吃起來也許就不會有什麼滋味了。但他還是和緩溫潤地笑了笑：“好。”
兩人話別，孝鈺蹦蹦跳跳地進了家門，微斜的陽光透過門前的青璃獸石雕撒過來，在地上勾勒出斑駁的光影。蕭衍站在那一處闇昧中，看了許久，許久反應過來她早就進了家門，此時必定安安穩穩地躺在自己的閨房裡了。
他舒了一口氣，便牽着馬調轉了頭往回走，陽光並不算鼎盛，卻耀得他一陣頭暈，他隱隱忍住那一陣陣的不適，翻身上馬直奔宮門。
---開春三月，京中爆發了十多年最厲害的一次瘟疫。起先，只是幾個從南郡來的難民涌入長安，傳染了街巷平民，在外城霍亂。但漸漸的，北衙六軍的防衛出現了疏漏，京兆尹也很是怠慢，疫症蔓延至了內宮，許多宮女內侍染了疫症，被連夜送出宮，去了長安郊外的尋葉行苑。
吳越侯府門戶緊閉，任何人都不得外出，安陽公主命人從窖裡挖出糧食和蔬菜，又拿了珍藏的草藥日日煎了給府里人防疾。因怕傷了龍體，連每日的朝會都停了，但沈檀日日得去鳳閣議政，爲此安陽頗有怨言：“這命都快保不住了，還議什麼政，我跟你說咱家裡可有一雙兒女呢，你要是帶回什麼傳染了他們，我可跟你拼命。”
沈檀一邊整理着朝服衣襟，一邊怨道：“你這說的什麼話，就是因爲起了疫症，才得抓緊商議疏通治療之法，不然整個長安都要成一座死城了。”
安陽略有不屑，“我那皇兄都知道愛惜龍體，躲起來不早朝了，偏你們不怕死的，我倒要進宮問問他，臣子的命就不是命了？”
孝鈺正拿了剛煮好的藥湯過來想給沈檀喝下去強體，卻聽他在內室跟安陽說：“你可千萬別進宮，宮裡早亂做一團了，宮女內侍也就罷了，我可聽說晉王殿下也染了疫症，說來也奇怪，那些染病的宮女內侍都是在內宮伺候的，勤然殿裡並無染病之人，晉王日日在勤然殿壓根沒回過王府，是從哪兒染了這疫病？”
孝鈺手腕一軟，險些連湯帶藥一起灑了。她忙推門進來，急切地問：“爹，你剛纔說誰？誰染了疫症？”
沈檀古怪地回身瞧了她一眼，順手把湯藥拿過來一口悶了，慢悠悠道：“晉王殿下，這下那姜彌可急得熱鍋上的螞蟻一樣，醜態百出，晉王前腳剛被送到尋葉行苑，後腳忙不迭地攛掇姜妃去將靜穆王接到自己殿裡，美其名曰照顧年幼體弱的皇子，還不是怕失了這個籌碼，再找下一個嗎？”
孝鈺急得將盛藥的托盤扔到地上，大聲叫道：“爹，你怎麼這樣，人命關天的事，你怎麼幸災樂禍呢，衍兒好歹叫你一聲姑父，你怎麼這麼狠心。”