碧色此前也曾問過若兒爲何要去瞭蒼，她卻只是說道，想去瞭蒼尋求些道術，幫姥姥修復靈元。碧色也曾聽說瞭蒼國境之內，各類術法齊全，能鞏固靈元，甚至能死靈復甦，但姥姥也曾說過，木元一脈可慢慢修養，回覆本源，也不知姐姐爲何還要執意難行。
翻過小坡之後，兩人遠遠就望見一座灰色瞭望樓，樓高十五米餘，用的是灰貝混凝建成的，樓上有四名守衛上下各持了一瞭護長鏡，監察着烏牛山巒內外。
樓下是齊刷刷的兩排兵士，五米一人，左右各是六人，總共十二人的一帝國編制小分隊。十幾副鐵甲銅盔，配着單兵長矛，護身的盾牌置於身前，一眼望去，甚是齊整。一小隊長摸樣的兵士對兩人一番簡單的盤問，見是尋常過路人，就放行讓兩名麻衣雜使接了馬匹，兀自帶去餵食。
兩人往前去，就看見一片三四十間的屋樓。當中的三個露面的棧屋最是顯眼寬大，旁邊的圓形分佈的平屋想來就是兵士雜役的住所，正中的就是歇腳的棧樓中心所在了。迎面而來是蛻了紅漆的銅門，門樑上橫掛青牛棧樓。這處倒是沒見一個兵士把守。這棧樓雖處在正中，側邊卻是叢林雜生，看來並無人細心打理的枝葉遮住了半邊的棧屋。
從外面，一眼望去，只看到大門半開。再往裡走，就見一隻毛色發灰的毛球樣動物趴在門檻旁，拉着耳朵，聽見人聲，連耳朵都不曾擡下，兩人腳下幾步，就進了門。見一竹椅木幾，擺在門正中，灰舊的木几上擺口瓦缸，一羊須老人瞌着個水煙，閉眼啪嗒啪嗒的吐着煙雲，眼睛微閉，睡了過去般毫無動靜。兩女掃了周邊零散的幾張桌椅幾眼，晚飯時間，這裡卻是沒有旁人歇腳。兩人左等右等，又不便繞開老人，進了裡間，又等不到個把夥計前來問話，目光只得直落落地盯着老人，琢磨着是否要自己招呼自己。
“夥計？！夥計？！”碧色是個憋不住的脾氣，實在不見有人上來招呼，就轉頭又看了老人一眼，不大不小聲的說道“這把年齡了，還當夥計，端茶送水的還不閃了腰折了骨。”
老人聽得聲響，忽的一個長腰，睜開雙眼。
銀若見老人眼中鋒芒半閃，卻似將兩人的行動舉止都看了去，心裡暗暗戒備，想這僻遠的青牛棧樓倒是有些不尋常，這老人看上去有八十開外，實不該是這麼個偏遠的兵部棧樓把守，屏息聽去，棧樓之中，十丈之內，除了老人和那灰色毛球活物，再無其他呼吸的聲音，這棧樓也委實客少主少了。
“兩人兩馬，十株母幣。”老人突地發話道
“哎，老頭，這不是黑店吧，這一個晚上，就算把馬料精良，飯食上等，也不需十株母幣，”碧色聽罷，柳眉一橫，就要發作。
“碧色！老人家不要見怪”銀若出聲阻了碧色，上前報手行了個禮，立於木幾之前，摸出了十枚母幣，擱到了黑缸之中。
“還是這個娃兒懂得規矩，時候也不早了，你們要知道，深山老林的，水可是當酒賣的，菜也得當肉來吃。就去歇息罷”老人用菸斗磕了幾下黑缸，嗡嗡的聲音一下子盈*滿了小廳。
銀若拉過怔在一旁的碧色，就近坐在了老人的斜對面，也不再看老人。老人再不說話，繼續閉眼抽起來水煙，一會兒功夫，一個麻衣夥計從側廳瘸着左腿，送上了三小碟素菜，幾個饅頭。碧色又想發作，“我們還沒點菜，這菜！”銀若還是搖了搖頭，伸手拿起了一個饅頭，埋頭就吃。碧色見此，也只好抓過筷子，悶不吭聲的吃起菜來。
纔剛吃定，那瘸腿夥計就上前收了碗筷，閃身走了，銀若盯着夥計的背影，見那夥計雖是行的有些不便，速度卻是和常人無異，心頭又明白了幾分。
老人見兩人吃喝妥當了，就扔過兩塊竹牌：“羊圈，豬棚，你們的馬已經在由小廝照料好了，沒事的話就早些歇着，半夜勿再出門”。
碧色聽到房名，差點又要大罵，卻見銀若欲要閃身出門，老人一見，菸斗一橫：“姑娘，這日頭都下了山，青牛嶺蛇蟲蟻獸繁多，還是早些歇息的好”。
“老丈，我從小就喜歡觀星看月，聽說越是深山嶺高處，因爲地勢較高，這星空是更加清晰，這趟到了青牛，看着山勢高聳，就想好好四下看上一看”。
“姑娘，青牛是月寒星稀的地兒，人越到高處，草深木危，掉進去就出不來了，老漢在這裡呆了幾十年，只覺得這滿天的寒星都被飛禽走獸們吞了不少，你就不要出去招惹這些野東西了”。
“老人家，草深木危，那我更要看上一看了，”銀若兩指輕點，平胸一手彈開菸斗，飄然一個鷂燕起身之勢，向棧門口飄去。
羊須老人家“咦”了一聲，兩女只覺眼前一晃，老人的身影已經劃開數米，翻身跟在了銀若身前。
“老人家！”銀若出口詢道，聲音裡有了幾分不善“您這是”。
“姑娘，這青牛棧樓，此樓的棧篆就是‘夜不擅出’”。老人將菸斗指向了黑缸。
兩人低頭細看，只見几上的小黑缸下兩寸處刻着蠅頭大小的四個小字。兩人雖不常在四處走動，卻也是聽聞從玉闕聖皇開國至今，憲令就有記載，各棧樓雖下歸行運省一部，但棧樓各自有篆令，過往的行人貨物，一入棧樓，需得遵守，若有違者，棧樓可拒客於外。
更有滋事者，永生不得再入轄下任何棧樓。這一路行來，所見的棧樓大多在廳堂上橫掛幾字，不外是“禁止黑貨”“善管人頭”之流，倒是沒見過這麼個奇怪的規定。銀若兩人倉促間離家，身邊只帶了些細軟衣物和兩匹助步的獒馬，偶爾露宿野外也是有的，但這一進烏牛山脈後，先不講補給落腳就靠的是這官家硬紮下來的一家棧樓，幾日下來的地形走向就是要好好問上一問，想到這般，兩人已經知道得罪不起這羊須老人。
老人說罷不再多說，又是坐回了竹椅中去，羊須伴着水煙，愜意的抖了起來。
碧色瞪着黑缸，聽到老者的話時，早已兩手微晃，纏在臂上的絲帶如同活了一般，鼓了起來，顏色也由翠綠變成了鮮紅，顯出了一根鞭藤的摸樣，沿着手臂往下無聲得滑落，想到接下來幾日的三百里連夜奔波，要在這蟲蟻遍地的地方過個幾晚，心裡早就一萬個不願意，只能暗歎一聲，心中一念，將鬼殺藤壓了回來。
銀若卻是“撲哧”一聲笑了出來，擡眉說道：“累了，碧色，我們休息去，明個一大清早，好趕着星星月亮上路夜不能出我們就晨起而出。”
老人羊須一抖，落下了半截火星末兒。
碧色會過意，眼眸裡顯出笑意，相互遞了個眼色，提起包袱往樓上走去。
兩人剛拐上樓梯，老人就一個跳腳，連忙拍打着黑掉的幾根鬍鬚，嘀咕到“這兩小娃娃，一身的花澤氣息，恐怕芳菲老嫗的足下，好不刁鑽，一大早趕路，罷了，罷了，這青牛蟒再過幾日就要蛇蛻，也是深夜纔出來尋個麻煩，過了子時，也不用提防了，我這老骨頭，不動了三十多年，躲在這深山老林的還是得折騰幾下，不要散了架子。”
旁邊的灰色毛球聽到了老夥計的說話，支起身子，搖搖晃晃的走到了老者身旁躺下，正是一隻羊狀的動物，只是羊嘴長得有些大了，都咧到了耳根下面。
老頭說完這些，又回頭看了眼若兒離去的身影，那娃兒身上的氣息似曾相似，卻又少了幾分戾氣，“當真是怪事，如是一人，爲何當年的惡蛟之戾蕩然無存。”
碧色扭捏了一下，纔拿着羊圈的竹牌，進了房去。這棧樓雖處的邊遠，擺設也是輕簡，自己手頭的豬棚倒是名不副實，蚊幔棉被，很是整潔乾淨，還算舒適。若兒見碧色出門幾日來，花容有些慘淡，知道她自小呆在莊裡，鮮少連路奔波，臉色纔會有些萎靡，就叮囑她早些休息了。
若兒也是百無聊賴，洗漱下就歇了下來。若兒黑暗中，猛然驚醒，看向窗外，卻依然是黑漆一片，毫無光亮，仍是深夜寂靜時分。於是再無睡意，起了身，也不點燈，在黑暗中灌了幾口冷水，腦子霎時清醒了幾分。“這是什麼記性，幾年前的事了，卻也記得這麼個清楚明瞭”。若兒搖頭苦笑。摸了摸發燙的雙頰，夢裡姐姐的容顏如真似幻，這般真實。
推開了窗，天上繁星點點，又是一年拜蘭時，夜空之中，星河如帶，橫跨南北，碎了一空的星渣墜的滿天都是，東西兩邊卻是分外清冷，不落點滴星輝，無月的夜總是分外清靜，連蟲鳴都低了幾分。
忽聽到幾陣馬嘶聲劃破夜幕，瞭望臺上生起了幾盞遠投燈，隱約只見羣山中有幾十騎快馬快速馳來。若兒心道：“看來這夜要不甚安寧了。”回頭看碧色房中並無聲響，看來裡間動靜不大，碧色也是睡沉了過去，心裡思量下，腳下也不停着，一個縱身翻出了窗臺。