這麼多年的磋磨操勞，她身心俱疲。
如今她這耳朵，竟也不中用到開始產生這種不切實際的幻聽了嗎。
而另一邊，聽皇帝問話了，弓腰小心侍候着的公公，察言觀色。僅一個手勢，從旁的侍衛立即會意將手中長劍懸回腰際。
蘇婉容雙手被箍背後，一身狼狽地半壓着原地跪下。
她早間在貴妃府外跪了數個時辰，雙膝已然麻木腫痛得似是沒了知覺。
腳下這一片地面，鋪着細碎凹凸的鵝卵石，被風雪吹了整夜，竟凍得愈發僵硬了幾分。現下膝蓋猝不及防猛地磕在上面，只覺寒氣帶着尖銳的刺痛順着她的骨縫直直竄進她的四肢百骸。
蘇婉容疼得禁不住悶哼一聲，便是一個蹙眉的間隙，公公已是語氣不善，陰着嗓子在催了：
“愣着做甚？未聽陛下方纔問話嗎？還不快些應個聲？竟是想要陛下等你不成？”
縱然雙膝疼痛難耐，蘇婉容哆哆嗦嗦地咬牙硬撐着。勉強直起身，她雙手伏地，誠惶誠恐地道：
“回陛下的話，臣女確是太傅府的四房小姐本人。今日入宮欲以拜訪臣女二姐貴妃娘娘。方纔走神間，不想竟在此處同陛下龍輦相撞，心中實在歉疚，還望陛下恕罪。”
蘇婉容道出這番話的時候，語氣恭敬，謙和有禮。她努力擺出了一個最爲妥帖端正的姿勢垂頭跪在那裡。
奈何她此時卻是灰頭土臉，衣衫破舊，髮髻凌亂，便是她挺直了腰背，落在旁人眼底依舊是一副狼狽不堪的落魄婦人模樣。便是她態度再如何誠懇，聽去耳中也不過是滑稽可笑的瘋言妄語。
畢竟蘇婉容被齊王休棄之事，現今在長安城之中還並未傳開。便是後來太傅府沒落，她貴爲齊王妃而不受王爺寵幸，身份到底還在那裡。
那般本該千嬌萬貴的一個人兒，如何也不會是她這樣一個瞧上去便粗鄙可笑的婦人啊。
故而包括公公在內在場的人，自然不信。有人朝着蘇婉容的方向指指點點，甚至直接不屑地嗤笑出聲。
蘇婉容垂頭跪在地上，她聽見了旁人是如何交頭接耳地議論自己的。她抿緊了脣，粗糙的手漸漸收緊，卻並未言語。
“四姑娘無需擔憂，朕未想過欲要治罪於你。這條路原本也是車來人往，方纔朕的侍衛未弄明身份拔劍相待，怕已是嚇着了姑娘。這麼一看，倒像是朕的過失，四姑娘又何罪之有？”
轎內之人嗓音低沉地忽然道了這麼一句，首先愣住的是離龍輦最近的李公公。
自皇帝繼位之後，李公公從旁伺候了也有不少時日了。
當今聖上登基不過十載，年紀輕輕，處事卻稱得上是絲毫不留情面。
於境內，對待逆賊叛黨，直接大規模肅殺剔除。
境外，西有羌夷五次三番挑釁，北有胡狄拉攏部落暗中勾結。皇帝手段更爲鐵血狠辣，他親率大軍橫掃邊疆地帶，行經之處，戰無不勝，攻無不克。
這些年，新帝不斷吞併勢力，對外擴張。領國忌憚，自願年年朝貢，百姓得以安寧，人人高歌聖上萬歲，實乃一代明君。
皇帝治國有方，毋庸置疑。
可這樣一個生來便彷彿該要君臨天下的帝王，身上到底還是有缺陷的。
他驍勇善戰，所向披靡。只顧自己手中大片錦繡河山，缺乏君王該有的仁愛之心。
尤其這兩年間，無人知曉究竟發生了什麼，皇帝的改變極大，性情愈發的殘暴乖僻，文武朝臣無一不聞之膽寒。
至少，慈悲溫良，體恤子民，這樣的詞語根本不適用於當今的晉元皇帝身上。
李公公見皇帝如今竟是輕信了這婦人一面之辭，不但信了，字裡行間聽上去甚至像隱約帶着點兒謙遜溫和的歉然之意，難免感到驚愕不已。
在座的那可是素來以冷血陰狠手腕出名的晉元皇帝。普天之下，還有誰能讓這樣的人物心生什麼歉意？
便是這粗鄙婦人當真是當年那太傅府上的小姐又能如何？她如何能有這樣大的顏面呢？
只那李公公跟隨皇帝多年，也知小心慎言的道理。故而心中無論何其驚訝，面上依舊端的是一派不動聲色。
其實不止是那李公公，蘇婉容聽了皇帝這樣一番話，內心也感到一絲古怪，忍不住詫異地擡起了頭。
厚重繁複的蟠龍轎簾依舊低低垂墜，裡面晦暗不明。蘇婉容看不出男人的模樣，更瞧不清那人現下神色如何。
可就只那揹着光，被陰影籠罩於下的模糊人影，也隱約顯現其龍軀偉岸，天姿威嚴。
她這一次到底是聽清了，男人大抵刻意放輕了嗓音，聽上去依舊淡漠，但已然少了幾分方纔的那股子不帶人情味的冷意。
關於皇帝那些不好的傳聞，蘇婉容也是聽說過一些的。
但此刻她卻深感傳言果真只不過是傳言罷了。
轎內的皇帝，也許並非世人口中那般不近人情，他生得一雙慧眼，且是個頗爲通情達理之人呢。
也便是此時，皇帝隔着一層轎簾，沉吟了片刻，又試探着道了句：
“朕雖與你素不相識，貴妃這幾年間卻常常在朕耳邊提起你的事情。朕聽聞四姑娘已是嫁去了齊王府，這麼冷的天，怎的孤身一人出現在這裡，可是遇上了什麼難處？可是他……待你不好麼？”
這一句，着實問得委婉。
對於她衣衫襤褸淪落街頭的落魄境地，他隻字未提。
若方纔皇帝輕信這婦人一人之辭，李公公內心感到些許訝異。那麼此刻便足以用震撼二字形容了。
李公公懷疑轎中這個甚至稱得上是和藹可親的男人，是否當真是自己伺候了十多年的主子？要知道，便是對那掌管後宮的蘇貴妃時，皇帝也沒有現下一半的和顏悅色啊。
蘇婉容自然不知李公公肚子裡的這些曲折。
她這半輩子過的並不容易，其中的艱辛無人得知。這麼多年來，冷嘲熱諷或是刻薄挖苦的話，她倒是聽了不少。
太久了，沒有人願意真正關心，或是過問她一句好壞。更何況那人還是這九五之尊的皇帝。
蘇婉容鼻腔微酸，心中難免動容。
可她一上了年紀的婦人，被夫家嫌棄，被妾室欺辱，傳去哪裡都是難以啓齒的醜聞。她又如何能夠在衆目睽睽之下細細道來呢？
當下蘇婉容只是仰面，朝着龍輦的方向，笑着搖了搖頭。
“多謝陛下關心，只臣女現下一切都好，不過是後院中的一些瑣碎小事，不值一提。”
這話說得實在輕描淡寫。但明眼人稍微一看她這般憔悴落魄的模樣，也猜的到她哪裡是“一切都好”。恐怕遇上的也不該是什麼瑣碎小事。
轎中之人自然也不會相信。
透過微微掀起的轎簾，那皇帝正擰眉，沉默凝視着地上蓬頭垢面的女人。他聽她雲淡風輕地說出這樣的話，心念一動，幾乎是不加思考脫口便道：
“那也無礙，倘若你遇上什麼難事，無論大小，入宮找朕便是。事無鉅細，朕應當都可以幫你許多——”
話音落下，蘇婉容怔住，錯愕地睜大雙眼。