金族衆人抵達兩儀城時，錳非帶領着城軍在城門外相迎，他見煦之這一回浩浩蕩蕩帶了一大堆人，還包括幾個宮娥，頗感稀奇。
進了兩儀宮的處所，苓嵐忙着和鎔昔、逸扇她們收拾分類擺放物品，煦之則去兩儀殿和其他幾族的王商討祭奠事宜。
五族的王到齊了，作爲現任的兩儀城城主槿年設了盛筵。
煦之回處所更衣之，換上金絲白袍的王服，領着泊顏和承列同去。
苓嵐雖想與槿年敘話，怕人太多不好意思：上回來兩儀城鬧了那麼大的動靜，這次還敢堂而皇之地出現嗎？等着招來更多議論吧。
苓嵐在處所無聊，可始終惦記着要聽話不能亂跑，只得站在門口，側耳傾聽遠處傳來的宴樂聲。
等了快兩個時辰，煦之纔回來，看樣子喝了不少酒，以他的酒量不至於醉倒，但醉意已在臉上，衆人忙亂地伺候着，苓嵐跑到廚房給他做解酒湯，待到做好端入內時，煦之面帶紅光睡着了。
承列悄聲對她說是筵席上水族和土族一直向王敬酒，王一高興便多喝了些，加上連日奔波也乏了，躺下沒多久已入睡。大半夜她不敢去找槿年，只好回宮娥的住所休息。
次日午後開始籌備儀式，晚上舉行祭禮，苓嵐本來對祭典很好奇，可煦之不樂意帶苓嵐去見柏年，藉口說外面冷，而且要跑好幾個地方，加上人多口雜，不讓她跟隨，於是苓嵐又在處所呆着。
花了數日才從銳城過來，騎馬累得腰痠腿痛……居然只能在這小小的處所呆上兩日就回去嗎？苓嵐覺得這回虧大了。
她隨意翻翻書，找了幾個在兩儀城任職的宮人閒聊，從她們口中瞭解木族掌管兩儀城的情況，據說一直都很平順，制度均沿用金族王叔的舊制，這大半年來並無大事發生，聽說槿年長公主雖是女子，但恩威並重，兩儀城內的主事官員對她禮敬有加。
晚上，苓嵐站在院子裡，擡頭看着天上的圓月，難得的清淨，讓她得以安享這清明的月色。
月光照在兩儀宮內白牆黑瓦的冷清，與落在銳安殿清幽花園的雅緻，或灑在木族與水族間茂密叢林的幽深，那番景象和韻味確實不同。
此時，五族的王，正在以各族的聖物拜祭金木水火土五神吧？
木族的聖物，是一塊奇楠雕件，帶着異香，幸好上回蠻族入侵木族王都時不知有此奇物，沒有掠走。
而金族的聖物是一把短劍，除了隱隱透着的寒光，並無特異之處，平日安放在銳安殿中，只有在祭陽日和年終祭禮，纔會被帶到兩儀城。
至於其他各族的聖物，苓嵐從未見過。
祭典和往年一樣，設在兩儀殿外的兩儀臺上，祭禮結束後，五族的王和手下很快就回來了。
苓嵐爲煦之奉上薑茶驅寒，這時泊顏進來請示，問煦之是否如往常一般，次日早起啓程，煦之見苓嵐似乎眼帶失望，道：“不忙，再緩緩。”
泊顏退了下去，苓嵐興奮地問：“王，兩儀城還要事處理？”
煦之笑道：“你這丫頭，本王有要事，你竟這般高興？”
“王，苓嵐這次前來，尚未見過槿年長公主。”苓嵐可憐兮兮。
“只想見槿年長公主？”煦之斜睨着她。
什麼意思？苓嵐愕然，她立刻想到，難道他多心，以爲她很想見柏年？
事實上，她倒沒有多渴望去見柏年，也並非忘了他，只不過對他的情義千迴百轉又轉回了兄弟姐妹般的親情，深知他已爲王，自有衆人爭相關懷，不需她多慮。相比之下，她更擔心孤身在兩儀城任職的槿年。
煦之見她沒答話，眉頭緊蹙。苓嵐見狀，噗嗤而笑，心道：莫非王在吃醋？
“有何好笑？”煦之不滿。
倘若在以前，苓嵐看他這副板着臉的模樣多少會有些慌張，可她既已明白他的心意，自是不如以往拘謹，故意道：“若是王允許的話，見一見其他人也不錯。”
“譬如？”
“回王的話，苓嵐在這兩儀城認識的人並不多。”苓嵐的笑意藏不住。
煦之盯着她，目光復雜，似帶着詰問，又似是不安。
承列察覺到氣氛異常，道：“承列再去催茶。”說罷遛了。
苓嵐心道：什麼鬼藉口？大晚上催茶？你這小子就是沒義氣！可這情景怎麼那麼熟悉呢？還是這個屋子……
煦之收回目光，淡淡的道：“你若想便去見吧。木族明日便動身回族。”
苓嵐本想確認煦之是否在吃醋，聽他這麼一說倒像不怎麼在意，倒顯得自己多心，她意興闌珊地屈膝道：“謝王恩典。”
“時候不早了，下去歇着吧。”煦之已轉過頭去。
苓嵐不忍把煦之獨自留在屋內，見承列還沒回來，略有遲疑。
“下去吧。”煦之催她離開。
煦之極少這般冷淡，苓嵐不敢逗留，倒退三步後轉身出去，把門帶上。門即將關上的那一瞬間，她察覺煦之的視線正朝這方向看過來，她雙手扶住了門，定定地看着他，四目相對，搖晃的燭影下的眼神彷彿在流動。
苓嵐心想：王到底怎麼想的？他好像很在意我的事情，可他從來沒當面說過什麼。
煦之卻在想：爲何停下來？你若不走，可就走不了了……
二人相隔甚遠，煦之往門口走了兩步，他那一瞬間是想衝過去，把她拽進來，他想問她，心裡到底念着誰。
可他忽然覺得，若是那樣的話，估計還沒有把話說出口，他又會把持不住想要吻她。
苓嵐從他的眼中看到了火的光芒，炙熱而盛怒，他是要過來把自己推出去嗎？她禁不住有些發抖，低下頭道：“王好生歇息。”話還沒說完就關上了門。
煦之又好氣又好笑，心道：算你跑得快，如有下次絕不饒你。
他撩袍而坐，對自己的一再剋制深感無奈，這終究不是他的銳安殿，萬一真忍不住發生了些什麼，落人口實，數日之內即可傳遍整個五族之境。謠言於他不過是輕煙浮雲，可對於苓嵐而言呢？
憶及昨日筵席上，土族王與水族王宣佈昊均與嫺歌的婚期定在年後二月中，然後喜氣洋洋地給另外三族的王發了喜帖，水族王還意味深長地說，大女兒終於要出閣了，小女兒不知道何時才嫁人。
當時所有人都悄悄瞄着煦之，煦之視而不見，徑自喝酒，彷彿與己無關，心在思索着：也是時候要再和水君舊事重提，金族和水族正式締結的婚約是兄長和嫺歌公主，那時婧歌公主不過十歲左右，還是個總角稚女，開這樣的玩笑便給本王綁上了十年之久？
從昨日的盛筵回過神來，他暗自動怒：苓嵐這丫頭！還念念不忘那個木君柏年嗎？
適才的對話，和她狡黠的笑容，他總覺得有着說不出的異樣。他原本計劃，遲一日才啓程回金族，就是要和她在兩儀城走走，如今似被潑了一盆冷水，索然寡趣。
煦之心事重重，半夜醒過兩次，聽得承列在外間傳來呼嚕聲，過了大半個時辰才重新入眠。
次日，苓嵐一大早和鎔昔、逸扇等人一起候在門外，等他起牀後，與衆人一同伺候着，他原以爲昨晚准許苓嵐去見“認識的人”後，她便會一大早去給柏年送行，此時見她仍在，忍不住問她：“不是要去見人嗎？”
“回王的話，苓嵐問過了，槿年長公主今日要去送別木族隊伍，未得空。”苓嵐邊爲他櫛發邊回答道。
“你怎麼不隨她前去？”煦之哼了一聲，稍稍解氣了。
“王的意思是……要苓嵐去送行嗎？”她偷笑着看他的黑髮從手裡的銀篦間滑過，“那……苓嵐待會兒就去。”
“你……”煦之從鏡中看見她滿臉笑容，方知她一直在誆自己，心中酸甜苦辣混雜：這丫頭居然學會戲弄本王！
趁旁人在忙着收拾東西沒注意，他回過頭，快速伸手在她臉上掐了一把，假裝什麼事都沒發生似的背向着她。
苓嵐猝不及防，她完全沒料到煦之會有此舉，手中的銀篦差點兒掉了，一張俏臉也不知道是害羞還是被掐的，霎時抹了紅霞之色。她扁着小嘴，默不作聲地把他的頭髮綁好，再戴上玉冠。
煦之輕聲道：“別去了……咱們到市集逛一下吧。”他語調溫柔，倒像是請求。
苓嵐仍自慍怒，不接話。
煦之溫言道：“半年後你回木族，自有大把時間與他……” 話說到一半，硬生生嚥了回去。
她心中一凜：難道在王的眼裡，半年後我回族，便能將他置之腦後，然後與柏年安度餘生？……我回木族尚可，與柏年之間怎麼可能回到從前？
他看着她垂下的睫毛一顫一顫的，似有溼意，分辨不出她的難過是源於今日不能與柏年相見，還是半年後與自己的分離。
此時，一衆宮娥內侍忙活完捧着各式物品退下，僅剩承列。
苓嵐正要告退，煦之見她不爲所動，臉有薄怒，反手拉住她的衣袖，目光帶着審視，正式下了命令：“去換身庶民的打扮，陪本王到市集走走。”
“是。”苓嵐應聲退下。
約莫過了半炷香的時分，她回來時已把侍女的雙髻換成了尋常女子的垂鬟分肖髻，頭上簪了珠釵，衣服是原來那一身白色衣裙和披風，加了一條碧色的綢帶：“王，苓嵐只有宮衣。”
煦之倒覺得這模樣挺別緻，笑道：“罷了，就這樣吧。”
苓嵐見他只帶她和承列出門，身上僅佩了一把短劍，心下不安，擔憂地拽着他的衣袖道：“王，這樣是否不太妥當？太危險……”數月前，他已在銳城遇襲，爲何不吸取教訓？
煦之低下頭在她耳邊壓低了聲音：“別擔心，你寸步不離即可。”言畢走向兩儀殿的側門。
其時冰雪初融，天氣仍然寒冷，苓嵐的耳邊一陣發燙，久未冷卻。