煦之笑了, 只因他想起了某一夜，他幻想着，碧水藍天下, 青山綠樹間, 他們一白一青的身影相互扶持着, 挽手前行, 相視而笑。
他滿心期待了一個半月, 以爲今日二人悄悄出遊，爲的就是牽牽小手，訴訴衷腸, 然後再過半年，他們就能相偕同赴兩儀城, 在金神與木神前許下承諾, 共度一生。
他帶着期望而來, 她卻對他說，他有更好的選擇？不用顧念她？到底是誰有了更好的選擇？
他笑出了聲, 怒極而笑。
苓嵐見他發笑，膽戰心驚，怛然失色，不由自主往後退了半步。
煦之眼中愛恨交加，一把將她瘦弱的身子拽入懷中, 狠狠地緊抱着她不放。
苓嵐奮力掙扎了, 她的力氣遠不如他, 反而被他越抱越緊, 幾乎無法呼吸。
“別……”苓嵐被他勒得疼痛。她領會到在這個時候, 他的心裡還是有她的，過後呢？等他徹底明白槿年纔是更好的選擇後, 她大概就只是他記憶裡的浮雲而已。
煦之無視她的反抗，用力把她抵在大樹上，低頭去吻她的脣。
“王，請不要這樣。”她急忙扭頭躲開，他的吻重重落在她的脖子上。
他的脣帶着怒火，無比炙熱，她的肌膚冷若寒冰，宛如沒有生命也沒有情感。
是啊……他如今有什麼資格呢？她要成爲別人的王妃了，若最後的結局仍是如此，此際再糾纏又有何意義？他的所有柔情蜜意和熊熊怒火會成爲對她的褻瀆和欺辱。
他鬆開了她，後退幾步，轉過身揹着她，一剎那，眼前世界一片模糊。
苓嵐重新有了呼吸，她轉動目光望着他的背影，這是她最熟悉的背影。
春日的太陽落在他身上，他雖是一身尋常的白衣，依舊氣宇軒昂，她曾數次幻想過靠在他寬闊的背上，如果今日不這樣做，恐怕這一輩子都沒有機會了吧？
她想：對不起，請原諒我任性這一回。
下定決心，她上前邁出兩步，伸手從背後抱住他。她想過他可能會推開自己，但也無所謂了，她只求一個瞬間。
這是算是她頭一回主動擁抱他吧？煦之如遭重擊：這又是何意？算是她的道歉？還是安慰？還是告別？他掰開她的手，轉身回望着她，眼裡滿是憤怒和不解。
“是苓嵐僭越了。”她意識到他在生氣，低下頭，退了一步。
她居然還是一副無辜的樣子？他想罵她無情，罵她殘忍，可是他就是狠不下這顆心，他只有一個念頭：我終究還是被你打敗了。
一聲嘆息，他再次走到她跟前，這一次，輕輕地，溫柔地，無聲地擁她入懷。
苓嵐的眼淚奪眶而出，她把臉埋在他胸前，強忍着不哭出聲音，雙手卻用力地抱住他的堅實的腰背。
煦之感受到她的力度，只盼她會說點什麼，就說她回心轉意了，想要留在他身邊，就說她還是覺得他比柏年更好，或者……就說她從來沒有忘記過他，說什麼都好，只要不是離開他。
苓嵐一句話也沒說，她沒哭，甚至平靜如水。他終於確信，這不過是一個禮貌的擁抱而已，他不願先放開。
在這春日的午後，他們迎來了久違的擁抱，這是他們唯一一次相擁，在這之前，她不曾迴應過他的親密。她只想就這樣抱着他，從此不再放手，可是她不能，她不敢，她對自己說：容我多一分自私，再過片刻，我就告辭，不論今後思念如何折磨我，我絕不會與他有任何的牽扯。
溪水潺潺，鳥鳴空林，一個白衣青年與一個青衣少女在這靜謐的樹林裡互相依靠，牢牢緊擁着對方，如同天下間最親近最甜蜜的一對戀人。
彷彿只有頃刻，也彷彿已過了漫長的一生。
終於，她放開緊抱他的手，緩緩收回，煦之低頭，注意到了她腕上仍戴着他送贈的那個羊脂玉鐲。
他心存僥倖：“苓嵐，離開我……是你的選擇？”
“是。”她的臉緊貼着他的胸膛，聽着他的心跳。
他艱難地問：“發自內心？”
她擡頭望着他的眼眸，她眼眶發紅，他清楚地看到，她並沒有哭泣。
淚水已乾，她朝他微笑：“對。”
煦之魂不守舍地放脫了她，苦笑，擺了擺手。
她當然知道這意味着什麼。她向他盈盈拜別，後退幾步，眉目低垂，睫毛顫動，然後轉過身，背向着他，一如她半年前在兩儀城向他道別的那樣，遠離了他失魂落魄的面容，遠離了這飄逸寧人的白色身影，遠離她朝思暮想的所在。她沒有哭，也沒有流淚，他即便相留，她亦無法回頭，她清楚地明白，不論她有多麼的不捨，有多麼的想念他，她都不可以把他留在心中。
她向着他們緩步而來的位置走去，勉力讓自己的步伐顯得從容而平穩。承列仍在原地牽着馬，兩個侍衛在遠處張望。
苓嵐垂頭走到承列跟前，牽過自己的馬，對他道：“我走了。”
承列吃驚：怎麼回事？不是好好的嗎？
苓嵐並不理會他，上了馬，策馬狂奔而去。
煦之仍在原來的地方呆然而立，他似乎在笑，笑得比哭更難看。原來，這麼多年來，他們的偶遇，他們的掙扎，他們的等待……好奇也罷，思慮也罷，竟然落得這樣的收場。縱有萬人嘲諷，千人咒罵，百人唾棄，亦不及與那一人一個轉身離去的背影。
今生最難熬的夜裡，他曾在此地遇到了他今生最重要的人，而他今生最重要的人，卻在此地給了他今生最痛苦的時刻。
步伐凌亂，他急着逃離此處。他沒有低頭，所以他也沒有察覺到他胸前殘留的淚漬。回到承列身邊時，煦之不等兩個侍衛的奔近，冷着一張臉，翻身上馬，正要前行，忽然身子一晃，差點從馬上摔下來。
真是從未有過的恥辱。
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苓嵐胡亂地在悄靜無人的林間飛馳，她已遠離了來時的路，跑到山的另一邊。
她意識到自己錯過的是什麼，拒絕的是什麼，告別的是什麼，那是她今生幸福唯一的可能。
她明明知道，她從今往後不可能遇到比他再好的人。
她明明知道，她在他心中仍佔有一席之地。
她明明知道，他也捨不得她。
她開始後悔，她後悔再次錯過了他的吻。
若是肆意妄爲地糾纏下去，她怕她會心軟，會回頭，然後屬於槿年的希望便落空了，木族的復興會變得艱難。他也會因爲對自己的憐惜而耽誤更好的槿年，甚至錯失了更適合他的槿年，辜負了王祖母的期望，落得不孝的罵名。
如果必須有一人痛苦，爲何不是最微不足道的她來承受這一切呢？
她深刻地明晰，日會轉，星會移，山會崩，泉會枯，春會去，秋會來，花開花落，緣起緣滅，她過去的思憶和將來的遺憾，縱然會溢滿了她的心，且終其一生魂牽夢繞，對於這世間萬物，生死輪迴，不過是微小的塵埃而已。
眼前的風景糊成了一片，她知曉自己撐不了多久。還沒來得及勒住繮繩，她已從馬上摔倒在地，側身打了個滾，手和腳磕在石塊之上，割出一道道傷痕來，她忍痛撲向前面的一株大樹，她需要一個依靠。
哆嗦着手撫摸着樹身的紋理，如同在向木神懺悔，她把額頭抵在樹幹上，淚水如雨灑落在盤虯的樹根之上。心中的悲傷再也無法抑制，她癱軟地伏在樹下放聲慟哭，哭聲在林間迴響，驚起一羣飛雀。
此間，既無過往，亦無未來。