此時一陣夜風襲來，搖曳樹木，夾雜着寒意，苓嵐不自覺地縮了縮。
“冷？”煦之注意到了，指了指擱在一旁的披風，“披上。”
“不，王您……苓嵐給您披上。”她站了起來。
“本王喝了酒暖和……”他舉手擋住即將披落的披風 ，“你不自行披上，是想讓本王親自動手嗎？”
苓嵐只好乖乖自己披好，坐回下首的位置。
留守花園外的內侍遠遠看到王把披風讓給了苓嵐，連忙進殿重新捧了一件過來。
煦之搶過來丟在一邊，對內侍道：“沒酒了。多拿些過來。”
煦之酒量頗佳，內侍去了又領了三個人一起回，這次拿了一大埕，還取了燭火、溫酒壺等事物，有幾碟糕點之類的。
“倒也醒目，下去歇着吧，這有苓嵐就夠了。”內侍們退到了花園之外，只留一人在殿後待命。
煦之遞了一碟栗子糕給她：“嚐嚐這個。”
苓嵐拿起一塊，放進口中細味品嚐，甘香軟糯，甚是美味。
煦之望了她半晌，彷彿在下一個重要決定。
他嘴脣微動，遲疑道：“再過數日，王祖母大壽，因爲是整壽，又是長輩，各族的首領和少主都被邀請過來慶賀……你若想見你的族人，本王替你安排一下，如何？”
苓嵐瞬間露出的喜悅逐漸暗淡：“謝王厚恩。苓嵐想見，但不忍見。”
“他們不是都待你很好嗎？”煦之的目光停留在她如清溪般明淨的眼眸裡。
“見了，又得別離一次。我們連上回，都沒有好好道別。”苓嵐一下子紅了眼眶，怕被看見，隨即低下頭，長睫毛抖動，微帶溼意。
她回想起那日在兩儀殿上，柏年的沉默和木族王的遲疑，那一幕仿似烙在她心裡，痛過之後，長時間地發麻。
煦之猜到了她的難過，柔聲安撫道：“還在爲此事煩惱嗎？苓嵐，有時候，男子並不擅長表達自己的悲與喜。就像我，也不願在你面前示弱……事實上，他們沒有將你遺忘。”
苓嵐轉頭看着煦之，他的溫柔抹去了平日裡的凌厲飛揚，在月色之下更覺明晰，她還沒來得及細想他話裡的意思，就已被他的眼神淹沒。
“有些事，我沒說，是不想你分神。既然當初定下的是三年，你好生在此度日吧，只要你不犯重罪，何愁沒有再會之時？只是，到了那時候……那時候……你……”
煦之沒有說出口——那時候，你便離我而去了。
苓嵐心裡猛地被撞了一下，這數月以來，她已逐漸適應了銳安殿的一切，適應了這樣的日常，適應了眼前的王。
她也曾暗自慶幸自己被煦之帶回了金族，雖時不時在寂寥的夜色中掛念遠方的親人，可是一想到回族後，她再也見不到煦之和煦然，一下子柔腸百結，鼻子發酸。
在此刻之前，她從來沒發現，原來自己心存不捨。
煦之也長久沒有說話，二人恢復了最初的安靜。
涼夜碧空，暗蟲低鳴，只有明月照人心事，冷冷清清。
雲涌雲散，月明月黯。
煦之從思海掙扎而出，打破沉默：“我們離開兩儀城的當晚，木君當即修書一封，備上厚禮，派人一路追到銳城，他知道我素來秉公辦事，只求我不要爲難你。”
“啊？”苓嵐驚呼，“還有這等事！”
她那日見木族王在她離開時躊躇不語，事後想明白了。
過去一年來，她與柏年之間似有還無的情愫，木族王豈是不知？可他不僅僅要娶兒媳婦，他要選的是未來的木族王后啊！這便是爲何一開始木族王據理力爭，盡全力保住苓嵐，不讓她受鞭笞之刑。當金族王提出收她爲奴三年時，他就沒有再說話。
三年……三年也許足夠讓柏年忘記她了吧？然而她又是至交好友的孤女，養在身邊多年，實是不忍她在異族受苦，所以……
煦之又繼續道：“我怕告訴你這件事，你的心就飛回去了，留一個空殼在此，日子該有多難熬？因此……想等到期滿再一併告訴你。”
“王，那後來呢？”她抿了抿檀脣。
“後來啊……我把禮物退回去，對他們說，只要你不再犯錯，自然不會苛責於你，爲奴者不得有牽掛，他們不可寫信與你。”
“……”苓嵐無言以對。
“我現在後悔告訴你了……”煦之無奈，“你，你生氣嗎？”
苓嵐失笑：“生氣？對王……怎麼能生氣呢？”
“如果可以生氣，你會嗎？”
搖頭，苓嵐笑了笑，其實煦之是對的，如果註定要在此度過三年，有太多的牽掛，日子真沒法過下去。
煦之又飲盡一杯酒，嗆了一下，咳了數聲，苓嵐用手輕輕拍着他的背，眼神溫婉，軟言道：“王，其實……苓嵐並無牽。苓嵐這三年一定會盡心盡力奉您爲主。”
三年。
三年又有多長？
三年前，他剛繼位不久。
三年前，堂妹鉉琪被迫參加好逑之會，接受了早定好的邀約，泊顏大醉三日之後生了一場大病。面對這種種，他無能爲力。
而這些宛如昨日。人生似是悠長卻苦短，他竟無法行所想之事，護至親之友，愛所念之人，爲王者有何幸？
想到此處，煦之幾乎想把手中金盃給砸了。
可他馬上冷靜下來：不行，我不能讓她察覺這些，更不能告訴她更多。萬一我和她之間註定無緣，我卻任性妄爲，和那木族的少主柏年有何區別？她如此單純的一個姑娘，我若無把握，自是不能讓她再趟這趟渾水。
夜色又濃烈了幾分。
煦之望着空杯，良久無話。
苓嵐似乎明白他爲什麼不安，又覺得不是她想的那樣的。
“說了這麼久，竟未向兄長敬酒。”煦之拿着酒壺酒杯出了酒亭，走到花園盡頭的假山，假山之外便是懸崖峭壁。
苓嵐怕風大，把另一件的披風抱在懷中，快步跟了過去。煦之的披風對於她而言太長了，所過之處拖拽着幾瓣落花，幾片殘葉。
煦之對着遠方的河山跪拜在地，向天默默祝禱。
苓嵐連忙爲他披上披風，跪在他身後。
他臉上充滿了虔誠與哀傷，口中唸唸有詞，卻被風聲掩蓋，聽不真切，末了，他把酒奠在地上，又自飲了一杯，神色肅然，回頭看苓嵐也跪着：“你也來敬一杯。”
苓嵐依言照做，在心中默唸：願王爺安息。奠酒在地後，苓嵐也滿飲一杯。
驟風乍起，金銀桂花紛紛揚揚，落了他們一身。
“此處風大，回去吧。”煦之親手扶了她一把。苓嵐拿着酒壺酒杯，回到亭中，把酒重新熱了一下。
“困嗎？”煦之用手撥了撥她頭上的桂花，指尖尚有餘香。
“還好。”苓嵐臉上透着一抹水紅，她並不打算就這麼丟下他。
“說說你小時候的事吧，”煦之臉上有了些笑容，“一整晚都是本王在說……其實本王往日何曾這般嘮叨？”
“王是一時感懷往事罷了，”苓嵐眼波流轉， “只可惜，苓嵐幼時很無趣。”
“不怕，說你想說的就好。”
苓嵐想了想，說了些家中舊事。
父親生於書香世家，與木族王是結拜兄弟，有一身武藝，任的是武職，母親是水族女醫，他們相遇在兩儀城的一次動亂中，相識相愛相惜，參加了好逑之會，稟明瞭兩族的長老後成了親，定居木族。
苓嵐小時候很活潑，是家中的寶貝，她不好文反而好武，六歲前還跟父親學了點拳腳功夫，只可惜父親意外去世後，她就忘光了。
煦之微笑：“怪不得你敢拿茶壺砸晨弛，原來是武功雖失，俠氣猶在。”
“王太擡舉苓嵐了，我就是有勇無謀的一個傻丫頭。”她笑着想：不是嗎？您看，我把自己砸到金族當奴僕了。
“傻丫頭有傻福。”煦之伸手摸摸她的髮髻，苓嵐似是沒有在意。
說着說着，苓嵐也喝了點酒，小臉在燭光中顯得紅撲撲的，眼裡閃着亮光，又說了些林間雜事。她住木族王府後常於水木二族往返，沿途途徑大片的森林，有着千姿百態的植物。
她說了些好玩的，又說起了從母親口中聽來、自己尚未親見的奇特植物，例如有些果子，單獨吃會腹痛如絞、渾身無力，但若連葉子一起吃則無虞；例如有一種花，奇香襲人，但聞之會昏睡數日不起。
煦之聽得饒有興致，還笑說，若有機緣倒想親眼一見。苓嵐笑他居然有這樣奇怪的念頭，簡直是自討苦吃。
月華如霜，西風悽緊，心微暖。