煦之不語, 承列慌了手腳，這時泊顏已在殿外，見煦之大有古怪, 連忙衝進來：“王怎麼了？”
“本王沒事……只是倦了。不必請醫官。”他仍舊把臉埋在自己的手上, 揉了揉眼睛。
泊顏在他身邊坐下, 關心地問：“王, 要不先去歇息, 咱們改日再聊。”
承列見泊顏進來，連使眼色，泊顏明白他想讓自己安慰一下煦之, 點了點頭。承列親自把瓷片和茶葉清理出去。
煦之想起泊顏前些天才見過鉉琪，苦笑道：“我近日終於明白你當年爲何大醉了三日。”
泊顏甚爲不解：“幹嘛提起這件事？不過我這回在兩儀城也差點喝醉了……要不是遇見了苓嵐的話……想來還有些丟人。”
“什麼？她在兩儀城？什麼時候？”煦之猛地一把揪起泊顏的前襟, 逼問道。
泊顏被他嚇了一大跳：“咱們不能好好說話嗎？就是八|九天前吧……”
“你確定？是八|九天, 是苓嵐？”煦之仍舊抓住他不放。
“是, 我確定，難不成我連日子都算不清了？連人也認不出來？”泊顏幾乎從來沒見過煦之這般失態, 他幾乎想笑出來。
驚喜、難過、憂慮和疑惑在煦之的臉上來回變換了數次，過了一陣，他才慢慢鬆開了泊顏，泊顏連忙理了理衣服：“你這是怎麼啦？出什麼事了？”
“沒事。”煦之仍自驚魂未定，頓了頓, 他轉頭問：“你怎麼丟人了？如何遇見苓嵐的？”
“你就想着聽我出醜吧？”泊顏來氣了, 一口氣說了下去, “好吧, 就這麼跟你說吧, 我是遇到了鉉琪，然後聊了幾句, 心情不好，於是一個人跑到兩儀城外的果林喝悶酒了，沒想到看到苓嵐帶着兩個下人也跑到那個果林裡，也不知道他們去哪幹嘛。反正後來苓嵐就說了些話，我後來終於想通了。被她看到我借酒消愁的樣子覺得丟人。沒了！”
“她和你說什麼了？”
泊顏笑道：“你連這個都要管？反正不是在說你。”
煦之總算回過神來，他見泊顏臉上有笑容，知他無大礙，但聽聞了他最後一句話，臉又陰沉起來。
泊顏見狀，知道他心裡還是念着苓嵐的，只是一直死撐着而已，於是笑了笑：“其實也有提到你，怕說出來，讓你不高興，還不如不說。”
“那就別說。”煦之目光一冷。
泊顏走後，他呆坐了一會兒，打開書案後的漆匣，從裡面拿出一根鑲金蘭花白玉簪子，放在手中把弄着。金線纏繞着玉簪，形如蘭葉，掩飾着斷裂的痕跡。簪子斷了可以彌補，可情斷了又能如何？
承列收拾過後，重新給他換過一杯熱茶，卻見他手裡拿着東西，仍在案前愣着，而之前在臨摹的字帖，已被隨意投擲的狼毫筆染上了墨跡。
......................
五月初，苓嵐如常去了王府和柏年商量，提議在兩儀城附近的小鎮大力推行花木種植，這樣各族從兩儀城進入土族後，只需半日路程即可購買花木，無需長途跋涉趕往木族王城。她見柏年時常走神，忍不住問：“柏年哥哥，您沒事吧？不是說您馬上就有喜事了嗎？”
柏年原本以爲她還沒得到消息，仍在苦思冥想如何向她開口，不料她輕描淡寫地說了出來，自覺有些不好意思。那一晚他確實喝了一點酒，但神志還是清醒的，也許不過是瞬間的慾望壓到了理智。次日宮女侍從們進門看到了梨笙仍在他的牀榻上，他口頭傳下了那道旨意。
梨笙對他一往情深，是整個木族王府上下皆知的事，他的確有過要收了梨笙的念頭，但絕不是這般隨性，他想過日後等思均過門了，也和苓嵐商量着來辦。他對苓嵐道：“你會不會怪我？這般着急……”
“柏年哥哥，”苓嵐忍不住笑了起來，“有些話我之前不敢對您說。如今您既然開了口，我便直言，還望您不要生氣。”
柏年眼神裡全是疑問，苓嵐道：“當年在王府與你們姐弟作伴時，我的確對您有過心思。可後來我在金族爲奴的兩年裡，自覺當了奴婢，漸漸對您沒了奢想了。我如今真心實意待您爲兄長，也真心實意爲了復興木族而辦事，若您只爲我曾出手相助而憐惜我，要把我收入後宮……大可不必如此。”
柏年早已感知她心意已變，心中也有防備，只是他放不下多年的執念，可當她親口說出來，他依然很不好受，他皺眉道：“你當真對金君存了心思？”
苓嵐矢口否認：“金族王豈是苓嵐所能高攀的？”
柏年不相信，但他也不想逼迫她承認，只好道：“那你爲何不願與我……是因爲我要娶思均長公主的緣故嗎？”
“您別多想。”苓嵐不知該如何解釋，怕說絕了會讓柏年難過，“苓嵐被困在一個小花園兩年了，如今想到處遊歷一番，也想盡一己之能報答先王恩德。我小時候也很愛玩，後來在王府裡才逐漸收心養性。”
柏年不知她所言有到底有幾分真，只覺這話題無趣，又重新討論政事。
苓嵐午後回到將軍府時，家裡卻多了幾個藍衣的水族人，從服飾上來看，是醫官。她雖知愫眉與水族醫官多有來往，可他們的忽然到訪讓苓嵐很是意外，當下寒暄了一番。
“苓嵐，娘明日要動身去一趟火族。火族王后染了一種很奇特的病，火族王派人馬不停蹄地到水族王宮求救，目前水族王宮的御醫已經動身出發了，他們想起我此時回了木族，順路過來叫上我前去看看。”愫眉見苓嵐回來，直接對她道明瞭事由。
“母親放心吧，女兒會照顧好府中上下的。”苓嵐道。
“可是……你上回不是說想去火族，問一件事？”愫眉想起了之前苓嵐數次追問藥粉之事，見她沒有同去的念頭，大爲不解。她一直想着，幫苓嵐解開這個疑問，好讓她還了金族王的人情。
苓嵐遲疑，她確實還是想了解毒粉的來源，又怕自己繼續陷在煦之的事情更是難以自拔，回想到兩個月前晨弛的信她都沒回復，覺得自己實在太失禮。再過數日，柏年就要爲梨笙舉行冊封禮，雖說侍妾位份不高，卻柏年孝期過後的頭一次納妾。她若此時離去，會不會惹人誤會，以爲她吃醋出逃？
她尋思了一番：反正我不管做什麼，總會招來議論，倒不如去一趟火族看有沒有機會查出毒粉的來源，算是報答了王的一番恩情。否則，拖下去不管的話，我怕日後會後悔。萬一再有人來傷害他……一想到煦之被刺客惦記，她心裡越發不安，於是她決意和愫眉同去，明日一早出發。
有了決定之後，她命人開始收拾東西，自己親自到庫房裡挑一套貴重的紅玉首飾，領着下人奔赴王府。柏年見她去而復返很是意外，苓嵐說明了來意，因爲臨時有急事要出遠門，來不及參加梨笙的冊封禮，這個當作相識一場的賀禮。
柏年喚來了梨笙，梨笙如今換了服飾向苓嵐行禮，見苓嵐居然送禮物給自己，覺得很是意外，苓嵐說自己與柏年有兄妹之誼，請她多加照顧，還說了些勉勵和祝福的話，小坐了一會便離去。柏年見苓嵐全無醋意，心裡不知是喜還是悲。
次日愫眉與苓嵐在三個水族醫官的陪同下，騎馬趕往火族王城，此去一路需要數日時間，畢竟是治病救人，他們拿着火族王的令牌，沿路不斷換馬，幾乎沒作停留。
苓嵐頭一回進入火族境地，眼見碧綠色的田園與大片紅彤彤的土壤相交映，十分奪目。苓嵐知道這些紅色的土壤只能種植部分農作物和植物，此番細看，認出不少種類，例如馬尾松、油茶、杉木、烏桕等。
越往南行，越發炎熱，愫眉告訴她，這一帶多處地熱，不少泉水溫度極高，幾乎能把人燙傷，讓她千萬小心。
抵達火族王城時，裡面熙熙攘攘地甚爲喧鬧，火族人大多身穿淺橘色、淺紅色、淡紫色的衣裳，以深色衣帶作爲點綴。
苓嵐甚是羨慕，覺得這樣的顏色柔美別緻，穿在女子身上，更顯嬌媚。而火族人似乎說話都很大聲，族民熱情奔放，街頭巷尾，男男女女攜手同行，完全不避嫌。
苓嵐不禁乍舌，想起她唯一相熟的火族人晨弛，怪不得他總是對美貌女子拉拉扯扯的，原來火族民風的確是如此。
他們一行人在水族的行館安頓好，愫眉和瑚清換了藍衣，只有苓嵐一身的青衣顯得有些另類了。她的身份尷尬，既不是醫官，又非木族王族，不敢隨意進宮找晨弛，怕此時晨弛的母后患病，晨弛並無閒暇來管自己的閒事，只好請母親入宮後見機行事。
她在火族王城待了七八日，留心着火族的民俗民風，還向火族人學習了烹飪技巧。只因此番出行匆忙，只帶了略懂醫術的瑚清前來，瑚清相對膽小，不敢擅自到火族王城遊玩，苓嵐實在憋不住了，悄悄溜了出來。
火族的市集可謂是五族之境中最好玩的市集了，吃的東西特別多的。苓嵐逛着逛着，想起她和煦之、承列在兩儀城閒逛時也買過不少好吃的東西，心下記掛着：不知道王現在過得怎麼樣了？我送他的花，如今大概已凋謝了……他是否已經忘了我？我既希望他把我拋諸腦後，又不願他真的就這麼把我給忘了。
時隔兩個月，悲傷之情大減，但思念半分沒少。