暑氣漸散，苓嵐用過晚膳後纔想起，撈樹葉的紗網忘在池塘邊了。
以往這個時辰，她只會留守小院，但若把工具留在花園過於失禮，萬一被巡邏的侍衛發現，免不了要受訓斥。
夜色蒼茫，月朗星稀，微風輕拂，四下無人，花園外牆的殿閣燈影微弱，想必是宮廷有什麼大事，大家外出了吧？她抱着一絲僥倖，放輕手腳溜進花園去尋她的網。
藉着微弱的燈光穿過花叢，她在那一池碎影邊上看到她的綁在長竹上的網，正被一個銀袍男子拿在手中細看，那人俊採風神，與粗陋的竹竿毫不配襯。
王？王獨自一人？
這下，她連行禮都忘了，呆立原地。
王注意到她，臉上看不出喜怒：“來拿這個？”。
“奴……奴婢罪該萬死！”苓嵐張皇失措，她意識到這是金族王第一次向自己發話，加上她很久沒和旁人說話，又第一次自稱奴婢，舌頭打結，話音含糊，她連忙跪下。
爲何這麼巧？難得丟三落四一回就被逮住了，而且是王親自來逮……
王沒有發話，卻把竹竿遞向她。
苓嵐站起來，猶豫地向前走了幾步，雙手顫慄着接過長竹，壓抑着慌張的情緒：“奴婢告退。”也不等他示下，匆忙後退幾步，轉身就跑。
結果，昏暗中……一頭撞在石榴樹上……
大概是尷尬和疼痛糾纏到了一塊，苓嵐只感到一片眩暈，定了定神，繞開石榴樹，不料一個踉蹌，竟要摔倒！旁邊正是池塘啊……完了！
她腦中飛速閃過一個畫面：她摔入水中拼命掙扎，而這一身銀袍、長身玉立的王在旁負手而立，冷冷地看着池塘中撲騰的她。
天啊！這下真是丟人了……
“咚”的一聲，長竹連着絲網掉進了池塘。
正當她以爲自己也要摔入池塘，並濺起更大的水花時，有一強而有力的手臂托住了她的腰。
這麼近的距離，就只有王了。
她的五官不自覺地扭曲着，腦子一下懵了，不如摔進池塘淹死算了。
王把她扶穩，低頭看了看她：“你額頭受傷了。”
“哦……”苓嵐的魂魄已飛到九天之外，下意識應了一句。
他鬆開了手，藉着月色往前湊近：“腫起來了。”
王的臉幾乎覆蓋了她大半的視線，登時嚇得她腳下一軟，這次卻是往後摔。
她本能地舉起雙手起想抓住點什麼，但一想起面前這個人是王，手又僵在半空，倒是王反應迅速地拉了她一把：“看來是撞暈了。本王有藥，你能走嗎？”
苓嵐還在斟酌他剛說的話，她聽得很清楚，這些話她也聽得明白，可從眼前這個人的嘴裡說出來，怎麼就好像無法理解呢？
“……”
“走不動？”王注視着她，眼神夾着疑問和擔憂。
走不動？什麼意思？苓嵐疑心自己被撞得遲鈍了，正自疑惑，忽然發覺自己已被人抱了起來。她想：可能我是真的撞暈了，所以出現幻覺了……
不對不對，這應該不是王，是……可這明明就是啊……王到底要幹嘛？她，她……她是個負責打理花園的花匠。她心底蔓生了一股寒氣，卻不知害怕的是什麼。
王把她橫抱在胸前，邁步走向花園外的宮殿。
她只覺得雲裡霧裡，眼前晃動的是他月下銀白的衣襟，擡眼望去，花影混着月色掃過他的眉眼，側顏凌厲，有種讓人膽戰心驚的悅目。
她從未與異性如此靠近，不由得心跳如鹿撞，雙手也不知道要往哪兒擱。但再怎麼慌亂，她還是感應到，眼前這個印象中冷若冰霜的男子，有個微暖的胸膛，也有一顆跳動的心。
穿過花園的門，侍衛不知所蹤。她後知後覺地記起，近來夜裡極少看到侍衛的身影。她感覺王抱着她上了十來個臺階，進入了一個燭光微弱的後堂。
安靜。沒有人？
王俯身把她輕輕放在一張雕花木榻上，轉身進了內堂。
苓嵐漲紅了臉，隔離一會兒，她回過神來，環顧四周，此處放置着圖案繁複的漆屏，一張鎏金長案，衣架、高几、木榻均有些年份，兩張圓凳，樣式簡單，做工卻精。整體佈置清雅古樸，和這富麗堂皇的宮殿並不相襯。
輕微的腳步聲，王提着一個鐵匣子進來，又把案上的油燈移了過來。
看來，連殿內只有他一人。侍衛呢？隨從呢？太監呢？宮女呢？
他拉過一張雕木圓凳，坐到她跟前，仔細看了看她的額，問：“痛嗎？”
痛啊！但若對王說痛，未免不妥；若說不痛，這算是欺君嗎？
王看她驚魂未定的模樣，忍不住笑道：“本王有那麼可怕嗎？還是你這小丫頭被撞傻了？”
苓嵐第一次看到王在笑，原來他會笑……而且，這笑容竟如冬日的朝陽，和煦溫暖，如玉雕琢的面容不再冰冷，劍眉俊目透着歡愉，嘴角的弧度和露出的牙齒堪稱完美……
俗話說燈下不看郎，這一下，苓嵐如中雷擊，目瞪口呆。
真的，真的就是不小心多看了一眼。
“看來是傻了。”王自言自語，打開鐵箱，取出一些藥瓶，擺弄了好一會兒，“該塗哪個？”
苓嵐終於領會，王把她帶進後堂，是要給她拿藥。
她隨母生活也有一些時日，略懂藥，當下辨明瓶上的字，挑了其中一瓶，打開瓶塞聞了一下，正要倒出來，王卻接過去，把藥倒在藥棉上，往她額頭上輕輕地塗抹。
等等，王親手給我抹藥？苓嵐再度凌亂起來……一張俏臉紅得通透，說不出的窘迫，連呼吸都亂了節奏。
王似乎在享受給人上藥的過程，大概他也從未做過此事，他湊得很近，很認真，苓嵐緊張得閉上了眼不敢去看他，只覺得全身所有的血液涌上了腦門。
“怎麼這麼燙？”王的手指不經意蹭到她的額角，“不會是發燒了吧？……嗯，這裡的藥沒幹……”
苓嵐正好張開了雙眼，眼睜睜地看着半尺之遙的他往前微傾，嘴脣湊了過來，形成了一個微圓的形狀，朝她腫起的前額，輕輕地吹了幾下……
她的額頭瞬時麻木，心裡只有一個念頭：我一定已經撞死了，不不不，摔進池塘裡淹死了……這是我死前的幻影。
“今晚太妃大壽，大夥兒都去了，本王這除了侍衛也沒其他人。明兒再讓醫官給你瞧瞧。”
苓嵐驚覺，原來王說話，也有不那麼冷漠的時候。不對不對，太妃大壽？他怎麼獨自在花園閒逛？她的傷嚴重到要請醫官的地步嗎？或是她的神情過於呆滯導致他誤會了什麼？
“還是不說話嗎？真撞得這麼厲害？”王站直了身子，低頭看着她。
該說什麼？她這才發覺自己坐在榻上，王反而是站着的，她慌忙下地，低垂着頭：“謝王恩典。”
“你先在此歇息，明早先不忙別的，讓醫官看一下傷口。”看她精神緊繃，他的語調柔和了幾分，“本王要批閱公文。”說罷便飄然入內。
苓嵐走也不是留也不是，只得向他的背影施了個禮，靠在榻上失了神。
良久，忽聽到內堂傳來一少年的聲音，語帶埋怨：“王——您說出來透透氣，怎麼一聲不吭的回來了？害我們到處找……”
“噓——”王壓低了聲音，“承列，你先去內務拿一牀被衾過來，明兒一早去請醫官過來。”
“王是哪裡不舒服嗎？承列現在就去！”
“不忙，醫官的事明兒再說吧。”
..................................
夜深，金族王煦之，批閱完公文，擡頭看到前面的几上疊着一張錦衾，心中一跳：我怎地忘了這事？
他制止了在門口守着的內侍的幫忙與跟隨，自行抱着被衾進了後堂。
一燈如豆，輕晃的燈影下，苓嵐捲縮在榻上，倚着一個繡花墊子睡了。他把錦衾輕輕地蓋在她身上，站在榻前靜靜地看着她。
她的額頭微微腫起發紅，倒顯得小臉雪白。這安靜的睡容和她那活潑的小妹截然不同，他心中一軟，竟看着她長長的睫毛出了神。
是她！果然是她！驚慌失措的神態一點兒也沒變。
那日在兩儀殿上垂首的淡青衫少女，就在她擡頭的一刻，就在她說“苓嵐願受鞭刑”之時，他的心跳猛地停止了——是她？但她太過從容平靜，他無法確定。
收容一個奴僕？這的確不是他的行事作風。既然維護了，就維護到底吧。
自將她安排在後花園，他越發心神不定，時常暗裡悄悄觀察她，還撤掉了園中的夜班守衛以免驚擾到她。
他疑惑，這真的是他曾誤以爲是夢境的那個孩子嗎？年紀、模樣、聲音都對，但總覺得不一樣。直到那日撞見泊顏與她聊天，她驚懼和憂慮的眉目，終於和他記憶中的人影重合。
想起她跟泊顏在花園中的情景，煦之眉頭輕皺，隱有失落：我與泊顏自幼相識，玩鬧、共讀與切磋已多年，昔年也一同曾微服闖蕩過江湖，繼位後又命他爲侍衛統領，人前爲君臣，人後則是兄弟，大小事務皆與他商討。可這一次，我如不問，他居然隻字不提他們二人的關係。
安睡的苓嵐呼吸綿長而輕柔，煦之彎腰伸手把她臉上的髮絲撥開，之後，他才反應過來自己在做什麼。他到底想做什麼？
那年，那一夜，月色如水，他迷濛中睜眼看到一張慌張的小臉，也有衝動去撥開她凌亂的發，可他昏昏沉沉，軟弱無力，只記得淡青的衣衫，還有那句盤旋在腦海多年的話。
他緩緩走向門口，回頭凝視着她，薄脣微動，卻沒發出任何聲音，半晌後，掩門離去。