三月廿六日，煦之生辰。他不願大肆鋪張，把原本該設在銳鑾殿的筵席改在銳安殿前的殿閣，除了王族以外，只邀請朝中要員。
錳非剛從兩儀城卸任，一路快馬加鞭地急趕而來，攜子一同赴宴，國公與泊顏、翼枋、葶宣、銘兒盛裝出席。
宴會尚未開始，賓客雲集在後花園賞花閒聊，讚歎着春光美好。
苓嵐與幾個宮娥忙碌了大半日，整理着賓客送贈的禮物，當中不乏精美的玉器珠寶，也有考究的文房四寶、寒光閃閃的長劍，還有華麗典雅的屏風。
苓嵐本以爲宴會開始後，自己可以躲到小院歇息，畢竟她身份尷尬，在宮籍上寫的是花匠，並非侍婢。然而當她捧着剛插好的花束送至前廳，承列匆忙奔出來：“姐姐，你怎麼還在這晃悠呢？王讓你趕緊更衣宴上伺候。”
苓嵐穿過竹林邊的小徑走回小院，換了最講究的宮衣，月白色的宮錦上衫，配以同色羅裙，領口處和腰帶上以碧色絲線繡着竹葉紋，點綴着兩排細小而瑩潤的海水珍珠，顯得甚是別緻。她頭上簪了初開的月季花，細細打扮一番，眼看筵席快開始，才匆忙走回殿中。
煦之銀領白袍，端坐在殿中，見她臉上峨眉淡掃，眼如秋水，薄施脂粉，容光煥發，由於急趕而來，兩頰還透着紅潤的光澤，他心下暗喜，不由得多看了她幾眼。
筵席上並無歌舞，只有絲竹之聲。苓嵐和承列二人跪坐在煦之身後，看着逸扇和疏琳兩位宮女不停地給煦之佈菜，各種美味佳餚在眼前晃着，越發感到飢餓。
衆人頻頻向煦之祝酒，煦之完全沒有推辭的意思，開懷暢飲。苓嵐在旁看得心驚膽戰，生怕他就此被灌醉。
果然，到了後來，煦之的確喝高了，苓嵐退下去安排廚房準備解酒湯。再回時，筵席剛散，賓客起身，在殿裡殿外相談甚歡，她見國公一家還在，感念着他們對自己四個月的照顧，快步上前去拜見。
國公和夫人笑容滿面，見她別來無恙，風姿綽約更勝從前，又勉勵了一番，這時葶宣一身象牙色長裙，珠光寶氣，領着銘兒過來了。苓嵐向葶宣行禮，又半蹲下來對銘兒說：“銘兒，你還記得我是誰嗎？”
她料想半年不見，銘兒才三歲光景，對自己大概沒剩什麼印象，沒想到銘兒說：“記得，你是苓嵐姐姐，會做蟲子！”
苓嵐又驚又喜，正想誇讚他一番，煦之忽然從背後走來，插口道：“那我是誰，你記得嗎？”
銘兒只見過煦之數次，每次皆是匆匆忙忙，本來已無記憶，可他今日赴宴前，外公、舅舅和母親反覆強調，這是上次送他白玉蟬的那位叔叔的壽宴，要他乖乖聽話，該磕頭就磕頭，他都記住了。
此時聽得煦之如此問，銘兒驕傲地回答：“記得！你是那個跟我交換蟲子的叔叔！”
泊顏與葶宣正自汗顏，煦之卻哈哈大笑：“叔叔給你的蟲子還在嗎？”
銘兒指着葶宣道：“被娘收起來了。”
葶宣笑道：“王把這般貴重的玉佩交給小孩子玩耍，葶宣可不敢由着他。”
“好，那就等他長大再給他配上吧。”煦之莞爾。
銘兒似懂非懂，反過來問：“叔叔，我給你的蟲子，還在嗎？”
葶宣正要爲他的童言稚語而致歉，不料煦之笑着指了指苓嵐，言語之前頗爲親暱：“被你的苓嵐姐姐收起來了。”
苓嵐納悶：好好的怎麼扯上我？我那有收什麼蟲子？說的是我做的那隻蚱蜢嘛？我不過就是放回原來的箱籠而已……
銘兒頗有不解，在他的印象裡，苓嵐和煦之從未像今日這般同時出現在他眼前，而且他對“收”的理解是“沒收”的意思，他惶惑不解地看着苓嵐，像是要追問她爲何要沒收煦之的“蟲子”。
葶宣聽他們繞來繞去都離不開“蟲子”，笑道：“銘兒年幼無知，王別見怪。”
煦之笑而不語，這時國公見煦之已現醉意，向煦之說些祝福的話，藉故說時候不早帶着家人一同告辭。
苓嵐見煦之的笑容仍在臉上，眼神多了些迷離之意，她知道他今晚已是微醺，仍在思索着該不該扶他，她猶豫了一下，輕聲說道：“王今兒可是喝了不少酒，要不早點回去歇息？”
“嗯。”煦之走神，他站了一會兒才轉身走向銳安殿，步態似有些飄忽。承列連忙上前扶着他。
苓嵐回廚房拿解酒湯，趕至寢殿時，煦之已更衣臥在雕花牀榻之上，苓嵐見他還沒睡，柔聲道：“王，請您喝點解酒湯吧。”
煦之應道：“好。”卻不肯起。
這時承列忙着收拾他換下來的衣物，苓嵐見煦之眼睜睜地望着她，只得先把瓷碗置於榻邊的鎏金木几上，再坐到牀榻邊，右手把他的身子支起來，左手拿着碗送到他嘴邊。
難得苓嵐如此親近，煦之乾脆懶洋洋地靠在她的右臂，頭依在她肩上，閉着眼慢慢得喝了幾口，嘴角泛着笑意，轉目瞧着她。
苓嵐感到他無力地偎着自己，分不清他是喝多了迷糊，還是故意黏着，目光交接的一瞬，渾身一顫，不敢細望，將他緩緩放回牀上，然後拉過衾被，將他蓋好。
煦之微微一笑：“苓嵐。”
“在呢。”她的心跳漏了一拍。
“本王今日生辰，你爲何不送賀禮？”煦之朝他眨了眨眼。
苓嵐怎想到他居然會冒出這樣的怪念頭，她本無俸祿，身無長物，唯一帶來的玉簪還被他摔成兩段，想了想，下定決心：“苓嵐今日無準備呢……明年再補可以嗎？”
煦之醉意漸濃，燭光之下她的眉眼模糊，另有一番嬌俏可愛。他抑制不住心念，想要抱抱她再親親她，可終覺得太過輕浮，又怕一旦親密了會把持不住，而後一發不可收拾。
他收起了心神，輕聲道：“好吧……明年可要記得。”說罷閉上了眼。
“遵命。”苓嵐幫他壓好被角，正要離開，不料煦之忽地伸出一隻手拉住她，睜目道：“你日後會去好逑之會嗎 ？”
此話何意？現在不過三月末……好逑之會不是還有半年嗎？苓嵐心想：王真醉了……
“會去嗎？”煦之仍拽着她。
苓嵐一愣，隱約覺得，他想表達的意思是——你會嫁給柏年嗎？
如果她嫁給柏年，因爲是族內的婚姻，不需要參加好逑之會。可如果她有心嫁給煦之，她就必須參加好逑之會，然後等他邀約。只是，他真的會邀她嗎？還是會邀其他人？
煦之見她遲疑不答，眼裡漸生失望：她還在猶豫。
苓嵐雖羞赧，但不願在他生辰之日讓他難過，抿了抿雙脣，面露微笑着看他，聲音輕如飄絮落花：“苓嵐會去的，若今年不去，那就明年。”
她在想，六月下旬才能動身回木族，既然想着要報木族先王的恩德，不該只待兩三個月然後急着嫁到外族，要是今年不參加，等她多陪陪槿年和母親，儘自己的能力爲木族做些事，了結心願，明年十月便可參加了。
煦之見她神色溫柔，略帶嬌羞，在燭光之下美不可方物，終於寬心而笑——這大概已是她對他的承諾了。
可他沒想好如何勸服王祖母同意，也還沒妥善處理婧歌的事，他又問道：“那萬一……等到明年還沒有合你心意的男子邀你，你該怎麼辦？”萬一他這邊有變數，一拖再拖，可怎麼辦呢？
苓嵐想起他曾說的，再給他一點時間，可這“一點”，到底是多久呢？要是一年半以後，他還不打算娶她，那時她已十八歲了，她還要等下去嗎？於是她反問他：“您覺得，到了明年十月，苓嵐還是沒有合意的人相邀嗎？”
煦之的眼睛眯成一條縫，笑道：“定然會有的。”一年半，夠了，至少她這番話就是動力。
“嗯。”苓嵐臉上泛起了紅意，她狡黠地笑着：“萬一真沒有，子不我思，豈無他人？”言下之意，萬一你真的不來，你不想念我，難道就沒有旁人嗎？
“你……”煦之第一反應是生氣，可他轉念一想，苓嵐何曾如此直白地在他面前吐露心聲？
這句戲謔之言，有着難得的暢快淋漓，他放脫了她的手，滿足地閉上眼，帶着酒意安然睡去。
苓嵐垂下長長的羽睫，盈盈福身，絳脣淺笑，凝視他的睡顏半晌，才後退數步，轉身離開。
承列完全沒明白這兩人在打什麼啞謎，見一個含笑入眠，另一個眼中閃爍着神采緩緩退下，像是蘊含着喜悅與欣慰。他吹熄了蠟燭，只留一盞小燈，掩門退在外間。
夜靜無聲，簾外春意闌珊，可終歸還是春宵。