今年的好逑之會，煦之理所當然地“因病”錯過了。
據說水族兩位公主的美麗眼眸再一次黯淡下去，聽說煦之沒來，沒等到十月十日就提前離開。
數日後，泊顏兩手空空歸來，煦之已神清氣爽地和朝臣議事，泊顏心想：太假了……
幸而沒人敢討論這場突如其來的病。
可是再這麼下去，也不是個辦法啊……煦之心知，對別人對自己，百害而無一益。
在苓嵐出現之前，他雖牴觸這門被迫的婚事，卻從來沒有想去抗爭，但這次慌忙中選了個極不光彩的法子，他心裡也暗自歉然。
他自幼看母后與父王的三個妃子爭寵時以淚洗臉，心中窩火。
父王對母后本無多少情誼，只因母后家族掌管着國中一大片富庶之地，爲鞏固勢力才娶了母后爲正室。
母后雖與另外三個妃子美貌相當，父王並不一視同仁，他偏心那個終無所出的妃子。
煦之不希望重蹈父王的覆轍，娶一個毫無情誼的女人，他自問沒把握能在日後的細水長流中逐漸愛上她，只怕最終傷人亦誤己。
退縮二字，從來與他無緣；背信棄義，他也不屑爲之。可這回，他承認他已無計可施。
煦之不過是裝病，兩個月後，苓嵐卻是真病。
臘月裡大雪紛飛，煦之在書房練字，承列在側伺候，苓嵐藉故出去溜達。
雪片如碎玉如拋珠，隱去了亭臺樓閣原有的顏色，彷彿世間萬物的生機全被這無盡的霜雪所掩蓋。
雪中的庭院自是另一番景緻，其時丹楓落盡，殘菊仍立，銀花珠樹煞是好看，碧水池結了一層冰，枯敗的殘荷瘦得只剩下褐色的杆子，結着寒冰混着雪意，如像草書般肆意豪邁。
園子角落，臘梅獨開，檀心香烈。
折上一枝放書房，王肯定會歡喜的。
她走過去踮起腳想折上一枝，卻怎麼也夠不着，跳起來伸手去掰。
剛折到手，正拿在手裡把弄玩賞着，還沒走兩步，腳下卻一滑，連人帶花摔進雪地裡。腳扭到了，腰也在石頭上嗑了一下，疼得她齜牙咧嘴，支着腰半天爬不起來。
數年前她和槿年柏年在林地的冬天，也曾不小心滑倒，那時還小，摔倒了就揉了幾下，被二人攙扶着，蹦蹦跳跳地回去了，連扭到腳也是歡天喜地。
此刻，她獨自一人，身在異族的後花園，手裡折了枝黃色的臘梅。
近日她已很少想念他們姐弟二人，在此有了與他們無關的生活，她竟不知道這到底是好事，還是壞事。擡頭望着那片被撕成無數碎片的灰色天空，紛紛飄雪猶勝落花翻飛，不喜，不悲，不怒，不怨。
煦之在書房，見她久未歸來：這天氣還到外面玩耍，真是不省心。他擱下筆，不發一語，扯過毛裘直奔出來，邊走邊自行披上。承列一愣，丟下松煙墨條，手隨便蹭了兩下，連忙取了傘跟着。
他們站在後堂放眼望去，一片白茫茫，不見人影……只因苓嵐摔倒在雪裡，又有草木掩映，一身白袍也看不出來。
“苓嵐姐姐！”承列知道煦之是在找她，對着外頭大聲喊。
“我在這兒……”依稀聽到有人迴應，主僕二人在花園裡循聲而尋，最後在臘梅樹下找到了坐倒在地的苓嵐。
“腳崴了，”苓嵐楚楚可憐，似含淚光，“扶我一下。”說罷把手伸向承列。
承列一手給煦之打傘，另一隻手正要拉她起來，卻被煦之一把推開。
可憐的承列，連苓嵐的小手都沒碰到。
煦之踏上一步，彎下腰將她橫抱起，見她手裡拽着一枝黃色的臘梅，也不多問，徑自大步往殿中方向走去。
唉，王也太旁若無人了吧？承列早已習慣被無視，舉着傘追上去。
苓嵐想說——王，放我下來吧，我能走。可她隱約生了一絲懷念，心裡暗罵自己居然迷戀王的懷抱，也許換了別人，她早就掙脫了吧？
煦之見她默不作聲，詫異地看了看她，只見她的髮梢、眉根和睫毛上積着細細的雪花，一張小臉凍得麻木而沒有表情，但這小丫頭遠沒第一次被抱的時候那麼害羞和惶恐了，還眼睜睜地看着自己……
不會又撞傻了吧？煦之越發忐忑。
進了後堂，煦之把她放在榻上。承列關上門，前去請醫官。
煦之站在她前面，良久無言。
“王，我錯了。”苓嵐小聲道，“給您臘梅。”
煦之既心疼又生氣，本想斥責一番，可看她垂頭喪氣地模樣，心中不忍，接過臘梅，輕輕擱在案上。
她頭髮上殘留的雪片已融爲水滴，他伸出手，輕輕替她撥開。
這時，內侍聽得承列吩咐搬來一個暖爐，煦之讓他再去喚個宮娥拿些衣物進來。
“衣衫都溼了，讓人去給你拿些乾淨的，待會兒讓醫官看看傷。”煦之見她嘴脣發紫、臉色發青，忍不住碰了碰她的手——冰冷，可給她捂着？又不大合情理……
苓嵐如今已經很能適應王對她的關愛，她偶爾會記起，她第一次進書房那天，他給她遞了糕點，又對她說：“有時你會讓我想起我的小妹。”她跟煦然公主相似嗎？長相、性格均不一樣啊……
她哪裡知道，這只是煦之的藉口，一個堂而皇之對她親近的藉口。
醫官匆匆趕來，見又是苓嵐，似乎已不再驚訝，看了腳傷，說是脫臼了，接上之後不礙事，七八天就能好了，又開了些驅寒的湯藥。
煦之怕她腳上有傷行動不便，便讓苓嵐當晚先在後殿歇息，撥了一名宮娥過來照顧她。
苓嵐見是掌管衣飾的鎔昔，有些過意不去，但想着是王的命令，又不好違抗。鎔昔對她悉心照顧，還陪她說話聊天。
然而夜裡，苓嵐忽然發了高燒，想必是雪地受了風寒，寒邪侵體未除盡。鎔昔怕自己擔不了責，又不敢驚動王，只敢找承列。
承列半夜匆忙趕來，不好！苓嵐神智不清，迷迷糊糊不知在說什麼。他素知王待苓嵐極親厚，一邊令人去請醫官，一邊冒着被責罰的危險去通知王。
煦之原本也沒睡好，一聽之下便坐了起來。他心下着急，披了一件狐裘就過來了，承列抱着一堆冬衣在後面追着。
鎔昔正坐在榻邊不停地用溫水給苓嵐抹額，見了衣冠不整的煦之一下子沒反應過來，待認出是王時大吃一驚，連禮都忘了施。
煦之沒管這些細枝末節，用手摸了摸苓嵐的額，好燙。他大叫：“醫官呢？醫官在哪？”
承列道：“已派人去請了。”
煦之示意讓鎔昔退開，徑自坐到榻邊，低頭喚她：“苓嵐，苓嵐。”
“娘……”苓嵐囈語。
“別傻站着，快去找人！”煦之頭也不擡，語氣強烈而急促。承列與鎔昔慌忙奔出，差點撞在一起。
煦之扶起苓嵐的身子，讓她靠在自己懷中，叫了她幾回。
苓嵐閉目不答。
煦之心如火焚，將她摟得再緊一些。
直到依稀聽到遠處傳來急趕的腳步聲，他看了看自己一身的寢衣，還抱着一個昏睡中的女子，這畫面太美讓人遐想，只得輕輕把她放回榻上。
夜裡，醫官連連施針，內侍們隨之抓藥煮藥，進進出出，幾個宮娥輪番喂水喂藥、敷額，忙個不停。
煦之在內殿坐不思席，時不時進來看看苓嵐，又重新走出去……又是搓手又是嘆氣的，他衣衫隨意亂穿，形象全無。
承列勸他先回去歇着，被他無視了，只得在旁強忍着哈欠。
待到天快亮時，苓嵐總算穩定下來，煦之讓餘人各自回去歇息，留承列在此候着。沒多久，承列就靠着憑几睡着了。
煦之徹底無語，他看着苓嵐微紅的小臉，想起先前她喚的一聲“娘”，走到榻邊，俯下身輕輕地問她：“很想你娘嗎？”苓嵐仍在昏睡，自是沒有回答他。
暖爐仍在燒着，煦之親自加了些炭火。他席地而坐，守在她身邊，右手支着腦袋，左手捋着她的一縷青絲，呆然出神。
“王……”她閉目唸叨了一句。
煦之一怔，心頭卻異常炙熱：難道她在夢裡看到我？
他拉起了她的手，指腹撫着她手上的關節，原來她的手這麼瘦，手指也磨出繭了，近日不是很少在花園勞作了嗎？
後堂暖香縈繞，燭火通明。
承列醒來的時候，看到一副奇景——苓嵐仍在榻上安睡，煦之坐在地上，頭卻倒在榻的一邊，身上披着一件狐裘，手裡還抓着人家一隻手……
王啊……您這樣，好像不太好吧？
承列紅着臉閉眼裝睡，過了一陣實在憋不下去，悄悄給煦之加了件披風，關上門退了出去。