回到金族行館, 承列對煦之說了一下自己在將軍府所見，又拿出苓嵐所贈的點心給煦之。打開之後，他們驚覺, 這點心竟有十數種之多, 各有好幾個, 五顏六色, 形狀各異, 伴有各種花香與果味，每一款都十分別致，顯然是精心準備的。
承列看得口水直流, 向煦之露出乞求的目光。
煦之又好氣又好笑：“想吃就去煮茶。”他想起槿年也曾賞過承列一盒點心，可與苓嵐的相比, 大概真的是單純的對下人的小賞賜而已。當下命人去喚煦然過來, 煦然進來看到了滿桌精巧的小點, 見是青布所包，道：“這槿年長公主也太費心了吧？”她曾聽聞槿年在兩儀城賞過點心給承列。
“是苓嵐做的, 你也嚐嚐。”煦之頓了頓，問：“你怎麼會認爲是槿年長公主送來的？”
“額……此前聽下人說的，說是……槿年長公主賜了承列點心……”煦然略爲猶豫。
煦之道：“這只是小事，爲何會傳到你耳邊？”
“我聽到的還不止這些……”煦然笑了起來，“外間傳言, 槿年長公主對哥哥和身邊的人的喜好皆瞭如指掌, 只因她的義妹曾在您手下當差……她對您的事情很是上心。”
煦之一怔, 暗覺不妙, 他意識到在王祖母和婧歌公主的眼中, 自己對槿年有意，如今在旁人看來, 變成了槿年對自己上心了。他原以爲擺脫了嫺歌和婧歌之後已無顧慮，不料和苓嵐最爲親近的槿年驟然空降。他雖沒覺得槿年對自己有多上心，可萬一苓嵐誤會了，以她對槿年的推崇備至，說不定會起波折。
這時，承列捧着茶進來，煦之恩准他一起吃點心。
剛吃了兩口，門外有人傳話，說是槿年長公主派人送信給煦之，煦之猛地一驚，手中一抖，剛被咬一口的紅豆米糕落到了案上，裂成了兩半。
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槿年回木族的這兩日均忙於應酬。送別了水族王和火族王之後，想起明日是元宵佳節，而金族和土族兩族纔剛來，並沒有要急着回去的意思。她與柏年商量，邀請他們參加王府的元宵宴會。柏年正有此意，槿年以長公主的名義派人送請柬到金族和土族的行館。
午後，她見苓嵐沒來王府，想着親自去一趟將軍府，權當是給愫眉拜年。她命人挑了些年貨禮物，領着宮女和侍衛出門。
苓嵐聽得槿年駕到，與愫眉一同相迎。槿年制止了愫眉的行禮：“我與苓嵐是姐妹，您就是我的長輩了，無需多禮。”三人邊進內邊聊，甚是親熱。
進了內裡坐下，愫眉親自去準備茶點，槿年見下人在外頭候着，對苓嵐道：“我聽人說，昨日下午，柏年在花市街頭親自爲你簪花？”
苓嵐紅着臉，有些難爲情：“還真傳開了。也不知道他爲何突然會如此。”
依槿年對弟弟的瞭解，很簡單，他一向不善表露，要是故作姿態一定有他的原因。她笑道：“是不是當着什麼人的面？”
苓嵐不答，槿年猜到煦之也在場，柏年定是做給別人看的，她輕聲問：“以我們姐妹二人的關係，你可要如實告訴我，你和金君，現在到底怎樣了？”
如實相告……苓嵐也想過如實相告，可她清楚地記得，槿年曾經反對過她與煦之接近，還說柏年會娶她之類的話。如果槿年的身份只是尋常女子，她定然會把一切告訴槿年。可是，槿年是木族的長公主，是柏年的姐姐，苓嵐真不知如何當面對她說自己和煦之兩情相悅之事。
她只好半吞半吐地道：“其實……我也不知道，我沒想太多。順其自然吧……”
槿年見她從金族回來之後，與煦之兩次會面，均沒怎麼說過話，煦之對她已沒有了從前的親密。槿年不知道他們二人數次私下會面，更不知道他們曾悄悄寫過信箋，還以爲煦之對苓嵐不過是一時興起，而苓嵐回來半年已對煦之熱情冷卻。
“那你對柏年怎麼想的？他近來待你如何？”
“我沒想法。況且，柏年與那思均長公主的事情不是已經定了吧？”
槿年誤以爲她是吃思均的醋，笑道：“思均長公主人蠻好的，也沒什麼架子。她們土族人生性純良，日後你們會相處得很好的，放心吧。”
“我絕無此意！”苓嵐連忙辯解，“真不是！”
槿年笑了笑，不再爲此事糾纏。
“槿年，那……你有何打算？今年五月過後，先王的喪期滿了……你，你怎麼想的？可有中意之人？”苓嵐問得很小心。
“我還沒考慮過，難不成你又有什麼人要推薦給我？”槿年想起苓嵐曾對自己大力推薦煦之。苓嵐也想起同樣的事，那時候她傻乎乎的，雖對煦之動心，可她完全沒那個膽量，事後她與煦之一步一步越走越近，她便越發捨不得將他拱手讓人了。
“沒……只怕也沒有人配得起你。”除了她心心念唸的那個人。
“傻丫頭，我只不過是比一般的女子多了個長公主身份，除此以外並無特異之處，怎麼會無人配得起？”槿年笑道。
愫眉領着丫頭們進來，她們二人不再討論這樣的話題。苓嵐心中隱約感覺不安，可這不安源自何處，她又不得而知了。
槿年直到黃昏才離開，她告訴苓嵐，明日的元宵宴會邀請了金族與土族的王室，讓她早些過來迎候，苓嵐想着能見到煦之，欣喜地答應。
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次日上元節，城內彩燈懸掛，一片歡騰。
雲淺和瑚清出盡了渾身解數，把苓嵐打扮地花枝招展，苓嵐啼笑皆非：“我總算明白了爲何嫺歌公主和婧歌公主身上總是那麼多飾物，妝也塗得那麼濃，原來你們水族的小丫頭是這樣給主子打扮的。夠了夠了，再折騰下去，連槿年也認不出我了。”
“小姐天生麗質，我見尤憐，自然是要好好裝扮的。”瑚清道。
“不就是個王府宴會嗎？你們就如此大費周折。”
雲淺笑道：“難不成小姐怕您成親之時，我們沒了長進的餘地？”
妝扮一新，苓嵐帶着兩個丫頭，坐了馬車早早地去了木族王府。槿年還內室在沐浴，她身邊的幾個丫頭全在外間候着，苓嵐覺得奇怪：“你們怎麼不到裡面伺候呢？”
爲首的侍女若桃道：“長公主自從兩年前的戰後就再也不讓咱們幾個貼身而伺了。”說完捧出了一件華麗的碧綠色綢衣，打開首飾盒，讓苓嵐幫着掌掌眼。槿年尚在孝期，這件衣服顯得過於花哨，但她貴爲長公主，倒也無可厚非。
若桃笑道：“小姐您看這身衣服可好？長公主以前太隨意了，咱們不該讓她在金族王跟前失了身份啊！”
王？苓嵐心跳驟停：什麼意思？
若桃見她不解，壓低了聲音說：“難道您不知道嘛？長公主對那位金族王可上心了，她連他手底下的人的喜好掌握得一清二楚的。而且啊，依小的看，金族王對長公主也別有用心。”
“是這樣啊……”苓嵐無意識地答道。
“上回奴婢也在場，咱們王邀請各族的王前來木族觀賞花市，其餘三位王都是滿口答應的，只有金族王一句話也沒說呢！然後長公主親自過去敬酒，金族王便高高興興地應允了。後來，他還趕在咱們從兩儀城動身前和長公主匯合，一路同行來木族呢！”
苓嵐似乎覺得內心深處有什麼東西快速沉到了底，在她胸腔內猛撞了一下，她臉上掛着不自在的笑，嘴裡似有話要說，卻說不出口。
“大家都說，金族王拒絕了水族兩位公主多年，因爲對咱們長公主有意！可長公主也不知道什麼緣由，從來不會刻意打扮，雖說她本來就有沉魚落雁之容，又在孝期，可也不能被其他的公主比下去呀！”若桃仍未察覺苓嵐的異樣，正喋喋不休地抱怨着，“咱們不能讓別人小覷了，您說是不是？以後長公主嫁到了金族……”
接下來的話，苓嵐已經聽不進去了。
槿年嫁給煦之，這些事苓嵐的確想過，她甚至愚蠢地分別在煦之和槿年面前提過，後來她發現自己愛上了煦之，開始幻想和槿年共侍一夫。但最後，她對煦之的佔有慾讓她放棄了那樣的念頭，尤其是煦之對她表白之後，她認定他們一心一意愛慕對方，並將逐步走向擁有彼此的未來。
如今，她聽到了若桃所言，終於意識到，什麼叫做搬起石頭砸自己的腳。她不光把石頭砸在了腳上，還把自己期待的心砸了個稀巴爛。