煦之備下的賀禮自是深得土族太上王的歡心，土族王昊均親自寫了信函致謝。
煦之見信展顏，朝苓嵐頷首而笑。
細細想來，苓嵐剛開始抵達銳宮時，僅僅是個小花匠，後來幫煦然養了一隻貓，參加王祖母大壽冒充了一天的侍婢，隨後開始以侍婢的身份伺候煦之。
期間她仍舊負責打理花園，又在煦之身邊學到了不少爲政之道。
後來因兩儀城事件鬧出了些傳聞，煦之爲了讓她避開矛頭，將她安置在國公府，四個月後纔將她重新召回繼續當花匠。
當柏年提出讓她回去時，王祖母權衡兩方縮短了期限，煦之怒而將她重新收回身旁。
不知不覺，苓嵐爲奴的期限即將結束。
驀然回首，她已逐漸褪去最初的膽怯和柔弱，眼光中的自信和堅定日益明顯。她的精雕細琢的面容在一定程度上掩飾着她內心蔓生而出的銳氣，只有最親近的人，才能從她的一笑一顰、舉手投足之間察覺出她的蛻變。
四月將盡，煦之收到兩儀城來信，卻是槿年所書，她提到自錳非回銳城後，帶走了駐守兩儀城的一千守城軍，而緊接下來六月份的祭陽日又至，她怕兩儀城人手不足，提醒煦之早作安排，屆時務必多帶些兵將隨身，以免像上次那樣生出意外。
煦之見信，明白錳非走後，槿年會因兵力缺乏而遇到困難，他既有心幫助苓嵐和木族，自然也不會對槿年暗示的問題袖手旁觀，他讓翼枋帶另外的一千軍馬，到兩儀城赴任，美其名曰是徹查刺客之事，守衛兩儀城的安全，實際上是讓他前去協助槿年長公主一年。
此舉於煦之而言，一是可藉此機會重整兩儀城，穩定各族交流的中心之地；二來爲金族添了威望，五族境內的臣民自然對他更是折服；三是有助於木族的復興，苓嵐也可以早日安心，日後可儘快回到他身邊。
苓嵐得知此事是在大半個月後，她對煦之的崇拜到了無以復加的地步，她終日眉開眼笑地在他身邊忙前忙後。煦之坐在案前，見她一反常態，嘲笑道：“也不知你這般忙碌，是爲本王，還是因爲槿年長公主。你心裡到底向着誰？”
這本是個玩笑，沒想到苓嵐聽完卻失了神：如若真有一日，非要讓我在王和槿年中選擇其一，我又該如何是好？
煦之從她的沉默中察覺出異樣：“看樣子你在本王身邊只呆了不到兩年，肯定比不過在槿年長公主身邊呆的六年了。”
苓嵐禁不住笑了起來，心想：若真的是如此，我定然毫不猶豫向着槿年，可我又覺着，這兩年竟可與那六年相提並論，所以才爲難啊，難道王您連這個都沒發現嗎？
她望向煦之，他那張曾經冷若冰霜、棱角分明的臉，在過去近兩年的時光中已逐漸變得柔和，他的眉依舊如劍，他的眼眸依舊烏黑深邃，可感覺就是跟最初相見時截然不同。
苓嵐的視線在他臉上游移，心中暗笑：苓嵐啊苓嵐啊，可不能見色忘義啊……
煦之見她一直盯着自己，卻沒回答自己的話，笑道：“苓嵐，你這般目不轉睛地盯着本王，難不成……你是在勾引本王？”
苓嵐還沒來得及反應過來，承列在旁撲哧而笑，苓嵐慍怒：“王又亂開玩笑。”到底是誰在勾引誰呀？她撅着嘴把頭扭到一邊不再看他。煦之見狀一笑，也不理會她，徑自在案前批覆文書。
承列嘴饞，藉故說去給煦之拿點心，跑去廚房偷吃。
煦之見苓嵐仍坐在原地不肯看自己，於是擱下筆，轉身打開身後的漆匣，從裡面拿出一個小錦盒，置於案上。苓嵐聽出他有些動靜，好奇地轉頭去看他在做什麼。
“過來。”煦之朝她招手，似有期許之色。
苓嵐仍未消氣，慢吞吞地起來，然後走到他身邊：“王，有何吩咐？”
煦之拉過她的左手，爲她捋起了袖子，在她手上抹了一圈油脂膏，苓嵐只覺得莫名其妙，她想把手抽出，卻被煦之拽住。
煦之從錦盒裡拿出一個白玉鐲子，往她的手腕套去。
“嗯？”苓嵐只覺得手指關節處輕微疼痛，然後鐲子套進了她的左腕，“這個……”她才意識到，煦之是要賜他一個鐲子。
“疼嗎？果然能戴得上。”煦之有些小得意。
去年在兩儀城看到時便覺得這鐲子適合她，鐲子比尋常的尺寸小了一圈，若非苓嵐骨架子小，手又纖細，是不可能戴上去的。
苓嵐露出了驚喜的神情：王從來不會給下人物質上的恩賞。今日怎麼突然賜我一個手鐲？還親手幫我戴上？
她擺弄了一會兒，見鐲子大小合適，瑩潤有光，質地極佳，正想誇讚，纔想起自己還沒謝恩，連忙說道：“謝王恩典。”
煦之本想問她是否喜歡，但見她神采奕奕，滿臉喜悅，無需再問，想起她剛纔生氣的模樣，覺得好笑：“這下不生氣了？”
苓嵐訕笑：“王去哪兒找了這麼一個小鐲子？”她以前也戴過玉鐲，只是她的手腕特別細，鐲子大多數太大，套在手上容易掉，做事也不方便，後來就沒戴了，若是小孩的玉鐲又太小沒法戴。
“本王在兩儀城淘來的，宮裡也沒這麼小的。”煦之隨口回答，卻不經意暴露了，他其實早就看過銳宮的飾物並沒適合她的。加上她是個爲奴的侍婢，隨意賞賜有違禮制。
苓嵐只覺得心跳快了許多，兩儀城？好久沒去了啊……於是她問：“王最近可沒去兩儀城呀？”
煦之嘴角動了動，心想：罷了，既然話說開了，乾脆也不瞞她了。他笑道：“去年五月中買的，就在你去摘枇杷的那天。”
苓嵐當然沒想到是一年前的事，她驚得嘴不合攏：王去年就給我買了個鐲子？可他怎麼現在纔拿出來賞我呢？
煦之知她所想，故意轉移話題：“本王把你的簪子摔斷了，賠你一個鐲子。”
“哦。”苓嵐應了一句，轉念一想：不對啊……簪子被摔，是九月底王祖母生辰那天，柏年說要想讓他提前放人，他回來發脾氣亂扔東西才摔斷的。可他說，鐲子是五月買的……事情肯定不是他說的那樣。
煦之見她臉上流露着懷疑的神情，問：“怎麼了？”
“王，簪子是九月底才摔斷的……”她小聲提醒他，臉上一副“你騙人”的神情。
煦之被她當面揭破，沒好氣地道：“你這回怎麼不裝糊塗了？”他遲疑片刻，總算道出了真相：“本王那時候是想着在你生辰時賜你的，只是後來你去了國公府。”
生辰……？對哦，明兒是她的生辰，她都忘了，可是煦之居然記得？她不過在剛來數月時，和他在酒亭夜話的時候提了一次……那時候，他便留心了……？
想到此處，她心中的感動和甜蜜快要化成眼淚，她吸了一口氣，朝他粲然一笑，眼底盈滿喜孜孜的笑意。
她回想起一年前在國公府獨自度過的生辰，那時候，她怎麼也沒有想到，看似把她丟棄在宮外的煦之，心裡卻是念着她的……過去的種種往事翩然而至，她對他的感恩與愛慕，不知不覺加重了幾分。
若不是在書房裡，若不是在大白天，若不是他在案前提着筆，興許她就忍不住去握住他的手。
她回想以往每一次接觸，皆是煦之主動，她唯一的一次衝動，是那一夜鬼迷心竅地用嘴脣重重地撞在他沉睡的臉上。
如果時光倒流，她或許會輕一點，溫柔一點吧……
既然他不留她，分離在即，那也不要再多說，她還是先回木族，等他作出最後的決定。無論如何，今生有幸遇上他，也被他如此寵溺過，她還有什麼遺憾呢？
承列拿着糕點回來，煦之仍在案前批閱，神情專注，苓嵐則是擺弄着案上瓷瓶裡的幾支荷花，荷花如她一般嫋嫋婷婷。他們二人看上去如此安閒靜逸，不喜也不悲。
承列想起此刻已是五月下旬了，眼前這般景緻，一個月後大概也難再見。他十五歲的面容，忽然多了從未有過的惆悵。