中秋佳節, 人月團圓。
今年煦之沒有躲去山下的行宮，他想着王祖母最愛熱鬧，如今年歲已高, 親力親爲設宴於銳鑾殿, 邀請了一衆的王公大臣。
筵席幾乎年年如是, 參與的人也基本上是那些, 而煦之的心情卻是每年都不一樣。
席間, 王祖母連連暗示他今年是該娶個媳婦了，煦之也只是淡淡一笑，不置可否。但相比起他往年反駁與違逆, 王祖母覺得這是個了不起的進步。
這一日，煦之一身金絲白袍, 面如冠玉。他多帶了兩個宮女, 分別是逸扇和疏琳, 這兩個宮女三十出頭，在他身邊分別負責內務和御膳, 規規矩矩的看上去老實本分。
泊顏見了，卻不由得想起笑靨如花的苓嵐，近來葶宣又在他面前重提了他與苓嵐的事，他又不能道出苓嵐與煦之暗藏的情誼。即便是他對苓嵐有想法，但煦之應該沒有全然忘記她吧？
席間絲竹不斷, 王祖母不僅僅催促了煦之, 還對國公提到泊顏, 問國公看上誰家的閨女, 好讓煦之給泊顏指婚。泊顏汗顏：好好的怎麼就說起了我呢？
國公仍未搭話, 葶宣在翼枋身邊偷笑。翼枋對妻子的異常有些奇怪，低聲問：“有何好笑？”葶宣笑着搖了搖頭。
王祖母倒也注意到了葶宣, 笑着問：“葶宣，你對你兄長的婚事有何建議？可有什麼小姐妹合適的？”
“回太王太后，合適的女子倒是有的，只是……不是咱們金族的。”葶宣笑意盈盈地看了泊顏一眼。
泊顏立刻會意，慌忙眼神示意，禁止她胡說。
王祖母好奇：“可是那一族的佳人？”
葶宣見泊顏神情嚴肅，只好改口：“葶宣在兩儀城時認識了其他族的一些王公大臣的女兒，想着也許來日可爲兄長做個媒。”
王祖母笑了：“那泊顏也要好好抓緊啊！”
泊顏只好勉爲其難地答應了，他望了望煦之，見煦之一副幸災樂禍的表情，心裡有怒火：若不是在這大庭廣衆之下不願詆譭苓嵐的名聲，我真該讓葶宣提一提苓嵐的名字，看你還能不能笑出來！
筵席方散，泊顏走到葶宣身邊，低聲道：“不是跟你明言，那件事不能亂說嗎？”
“可我真的覺得那小姑娘很不錯啊！”
“誰家小姑娘很不錯？”國公插口道。
“這……”葶宣嚇了一跳，見泊顏露出了罕見的兇惡神色，只好隨意胡編：“我看上了一個小姑娘，想收爲侍女。”
“我還道是你真能替你哥的事用點心，沒想到你成天就想着你自己！”國公只覺得沒意思，拂袖轉身。
葶宣被父親責怪，更覺委屈，撅着嘴看着泊顏，一副孩子氣的模樣。她雖已爲人母，但在父兄面前依然愛撒嬌。
泊顏待公國走遠了，冷着臉道：“你敢再亂說話，可別怪我不顧兄妹之情。”
他一向和顏悅色，從來不會對人發狠，此刻對葶宣動了怒。煦之站在一丈以外，沒聽清他們的對話，但從他們的表情變化看來，泊顏像是被惹惱了。
煦之並無多問，眼中已閃過一絲好奇。
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八月下旬，苓嵐在水族一無所獲，想着再拖下去也不是個辦法，帶着下人動身回了木族。其時木族在新政下逐步平穩，族人臉色均是興高采烈，早已不再是一年前的迷惘和失落。
苓嵐想打聽胭兒狀況如何，派人去了趟兩儀城，回來的人說，住在那個客舍的紅衣女子早在七月初離開了，她曾留了些銀子給掌櫃，說九月底會回來，讓他提前給她留個房間。
苓嵐猜想，胭兒大概去了金族吧？她見木族安定，無大事，開始了九月底前去與胭兒匯合的計劃。
這時的木族王府上下人等已是忙得不可開交，所有人比以往任何時候更期待好逑之會，他們內心堅信，王和長公主喜事將近，個個不由得面露微笑。苓嵐早已習慣了大家把煦之和槿年的名字相提並論，也習慣了把她的名字放在思均長公主之後。
如今再也沒有人說起她曾煦之宮裡爲奴的過往，彷彿她那兩年的時光真的被她回木族後的“豐功偉績”而掩埋了。
假如槿年很快就嫁給煦之，那麼兩儀城的城主之位，該由木族的那一位王室成員接管？她想了想，又暗笑自己的多慮。倘若木族並無能人可擔此重任，以煦之的爲人和能力，加上他與木族的姻親關係，自然不會袖手旁觀。
九月下旬，苓嵐動身前往兩儀城。柏年對她這一敏感時期的兩儀城之行極力阻撓過，他希望她別去參加好逑之會，不要輕易嫁到旁族，只要她留在木族，他定然不會辜負她。
苓嵐無奈，只好一再強調，她並非爲了奔赴好逑之會，而是要去找一個朋友。
自從她時常在外奔走後，愫眉見她應對自如，已不再擔憂，由着她低調地只帶了幾個人來回於各族之間。苓嵐外出之時衣飾簡樸，但她身上有柏年所賜的玉牌，兼之本身氣度高貴，又有隨從緊隨，一路上並無閒雜人等糾纏。
這一日，苓嵐帶着雲淺、瑚清和幾個親隨抵達兩儀城後直奔西市的客舍，路過了兩儀宮也沒有進內。然而客舍的掌櫃說，那位紅衣姑娘尚未回來。苓嵐失落，只好先進兩儀宮拜會槿年。
她和槿年已有大半年沒有真正意義上的會面了。自從二月底，苓嵐在水族的溪邊上告別了煦之後，她每日醒來都要對自己說：祝福他們。一開始特別艱難，甚至會流淚，可此時她也慢慢覺得，再痛苦也不過是告別的當時，她會一日比一日更能適應。這時見槿年相見時的一臉驚喜，她爲自己這大半年來的刻意疏遠而感到愧疚。
槿年如常讓苓嵐住在自己的處所，她見苓嵐一身普通的青衣，頭上隨意地簪了幾朵小花，覺得她跟去年來兩儀城的排場和儀容大不相同，不禁疑惑地問：“你這個時候來兩儀城，該不會是爲了參加好逑之會吧？”
苓嵐忍不住笑道：“我這模樣，如何入得了各族才俊的眼？我不過是想過來找一個朋友，倘若到時候無事，去瞧瞧好逑之會的盛況。”她說到好逑之會時，想起了煦之，笑容一凝。
“那……你是打算以後留在木族？留在柏年的身邊？”苓嵐與柏年之間似有還無的感情總讓她勞心。
“柏年身邊如今已有了梨笙，又即將迎娶王后，該沒我的事了吧？我只想在木族做些事務，要不，你們封我個女官吧！”苓嵐頓了頓，開了個玩笑，“當然，要是真有青年才俊能看上我這般模樣，也許我心血來潮答應了未嘗不可。”
去年三月，煦之生辰過後，她答應過他，這次的好逑之會，她會參與的。可如果他邀的人不是她，她站在那裡有有什麼意義呢？
“傻丫頭，看上你的人自然不會少。”槿年見她雖然是笑，眼眶卻微微溼潤，問：“苓嵐，你老老實實告訴我，你心裡的人，到底是不是金族王？”她終究覺得，苓嵐雖從來不肯承認，可這半年四處奔波，卻從未到兩儀城看過她一眼，或許多少與煦之和她的傳聞有關聯。
事已至此，苓嵐覺得再隱瞞也沒意義了，倒顯得她過於虛僞。她擡起頭反問：“槿年，那你呢？你心裡的人，是不是他？”
槿年愕然，隨即懂了她的心事，正色道：“難道我心裡有他，你就能把他從心裡抹去？”
苓嵐的眼光落到了窗外搖曳的秋色中，心道：果然沒錯。
“你問我的這個問題，我無法回答。但我所問的兩個問題，你自己有答案嗎？”槿年至今仍對煦之的事感到疑惑。煦之畢竟是五族王之首，也是這五族之境最爲優秀的人才，假如他真心相邀，她自然欣然答應。可是，煦之真的會邀她嗎？如果他邀的是旁人，她會傷心嗎？她想了想，好像也不會有多大的傷心。煦之在她心中的份量，是輕還是重，連她自己都感到迷茫。
苓嵐反覆在思考槿年的問題，第一個問題，毫無疑問，她這兩年多以來，心裡的人一直是煦之；第二個問題，假如槿年心裡真的有他，她雖掙扎了半年之久，卻未能真正地放得下他。
槿年見她不語，輕輕的握了握她的手，一如往常。
苓嵐轉目凝視着槿年，給了她一個微笑，眼神堅強，嘴角蔓着悽然。