苓嵐在講述往事時，笑意微漾。
“有沒有撿到什麼寶貝？”煦之笑着眯了眯眼，語氣像是在逗小孩。
“小時候收集了好多奇怪的石頭，長大後發現都是尋常石子，卻又捨不得丟掉，想來真是可笑。”
苓嵐依稀覺得，這也是人生的必由之路，有些事情曾讓她無比執着，過後才明白，再大的喜悅和傷痛，會因時日流逝變得淡然。
“那……有沒有撿到人或者動物？”煦之裝作不經意地問起。
“有。”苓嵐喝了一杯，酒香與桂花香相融，“有迷路的孩子，有走不動的老人，有一回，我陪一個老爺爺在林子裡坐了兩個時辰呢……”苓嵐努力地回想，“還有一個沒撿成，好幾年前，是在水族的事……”
“爲何沒撿成？”他目不轉睛地看她。
“我得想想……那一年我還小，大概十歲的樣子，在水族的山林玩耍迷路了，越走越遠，夜晚遇見一個人倒在溪流裡，好像受了傷。
“我小時候無知無畏，膽子還蠻大的，費了全身的力氣才把他拖上岸，又累又餓，幾乎也要倒下了……沒想到那人身上到處都是傷，肩上還被紮了一個大洞。”
“然後？”他眼中精光一閃而過。
“然後啊……那時，我每天會採些草藥，可身上偏偏沒有止血的，只能隨便搗騰些給他敷了。
“我看血差不多止住了，但那人迷迷糊糊的，話也說不出來……好像快撐不住了，我想跑回去找母親來救他，結果因爲不認識路，邊走邊哭……
“走了一夜纔到，身上沾了不少血污，把母親嚇得魂都丟了。天亮後帶母親和幾個鄰居前去救人時又找錯了方向，最後花了大半日終於找到那個地方，卻只有一灘血跡，不知那人是被別人救了，還是被野獸叼走了……希望他沒事吧。我後來到處找過，花了很長時間才把水族的路摸清楚。”
也許是酒力的緣故，苓嵐的措辭和目光越發凌亂。
煦之微微一笑：“一定是被人救了。”
“嗯。”苓嵐明眸光華淡了些，“如今想來，救人的方法全是錯的，大概也沒什麼用。”
有用的，即便草藥無用，你對我說的話卻很有用。你看我現在不是好好的麼？
煦之淡笑不語，轉念一想：這事我不能跟她說，今晚在她面前暴露了太多脆弱之處，若被她知道當年那一身血污的垂死之人是我……太丟人了，往後三年還怎麼樹立王的威儀？
苓嵐又絮絮叨叨說了些事，或許是睏倦，又或許是酒意，最後竟伏在食案的一端睡着了。煦之學她趴在桌上，側頭看她酡紅的臉，眼裡竟有迷濛的醉意。
酒不醉人，人自醉。
天色沁出青白微亮時，煦之醒了，眼前仍是那張閉目沉睡的芙蓉秀臉。
想讓她回去好好睡一覺，又不忍喚醒她，他搓着手，彎腰輕輕地把她抱了起來。
“苓嵐，”他看着她微紅的臉頰，低聲道，“我若是心裡有了你，你會如何？”
“嗯……”苓嵐往他懷裡縮了縮。
煦之正欲把她抱進殿中，回頭看到晨班的侍衛已經到位，這時辰園外打盹兒的內侍正在揉眼睛，他若直接抱她進去有失體統，也會招來閒言。
他轉向小院的方向走去，穿過花園的鐵欄，入了院內，苓嵐那間屋子的門虛掩，先一晚未熄的油燈已經燒盡。
進屋後，此處除了一榻一幾並無他物，極爲簡樸，他依稀看到被衾上卷着一隻白貓。
貓懶洋洋地打了個哈欠，撅起屁股伸懶腰，甩了甩身上的毛，喵的一聲下地蹭蹭煦之，見他不理睬，出去找食了。
煦之把苓嵐緩緩放在牀榻上，拉過薄衾將她蓋住。
“……王……”苓嵐喃喃的道。
煦之全身一震，卻見她並無甦醒之意。
其時天色剛亮，室內微光，煦之不願離開，他怕離開後再無機會看到她的睡容。
“求你……求你別死掉了……我現在馬上去找人……求求你，千萬千萬別死！”
她那晚手忙腳亂地撕下衣裙爲他包紮止血，他的血也濺了她一身。她有爲我哭泣嗎？好像有哭過。
她給他敷的草藥，讓他痛得更厲害，但血總算被藥物堵止住了，也比之前稍清醒了一點，他在迷糊中靠一口氣硬撐了一晚，腦子裡就只有她的那一句話“求求你，千萬千萬別死”。
他怎麼能死？兄長已經不在，金族的擔子仍在他身上壓着，他不想死更不能死。
那是人生中最爲漫長的一夜，風聲悽楚，流水悲泣，林影彷徨，星月無言。
他默默回首過去十多年的種種，那些山山水水、詩情畫意已成了雲煙，餘生似乎只有一件事，就是咬緊牙讓自己不要就此沉睡。
天微亮時，部下找到了他，一路不停將他帶回了銳城。
他在牀上躺了大半個月才能勉強下地。若不是那條包紮傷口、被血染成黑色的布條，他還以爲那夜僅僅是一場夢。
曾以爲是夢中之人的少女，在五年後的此刻，沉睡於他的面前。
她喝過酒的小臉微紅，雖然室中光線昏暗，但他的目光還是能延着她的輪廓遊移，她的眉如柳葉，眼角細長，瓊鼻停止，櫻脣飽滿，處處透着旖旎誘人。
他忽然有種要吻她的衝動，這衝動已不是第一次，在她被他惹得氣紅了臉時，又或是他們無意中靠近時，他曾想：我是王啊！無數女子爭相討好的王，也是五族之境內權力至高無上的王，我爲什麼不能吻她？吻了，她也不敢拿我怎麼樣啊！
他若真能把她當作一個尋常的奴婢，自是可以胡來。他從遇見她的一開始是有心庇護，忘了從何時起變成了關心，逐漸生出憐惜，她像是未經雕琢的璞玉，又如溫潤生光的珍珠，似溫軟嬌柔的小貓，又如破土而出的嫩芽。
酒亭的這一番夜話，讓他和她從此變得不同了，他們既是主僕，也可以成朋友，甚至像親人。遇到越是珍愛的人和事，越是會變得小心翼翼，生怕一步出錯，便永遠無法回頭。
恍惚中，他已湊到她的面前。
偷偷親一下？反正她不會知道，自然也不會生氣。
她輕柔的呼吸滑過他的臉，真受不了……他的體溫迅速灼熱起來，體內有一股強大的力量將他吞沒，彷彿再往前踏出一步就是萬丈深淵。
煦之閉上了眼：不行，我居然想到那麼齷齪的事，她待我一片赤誠，在我面前毫無戒備，我卻有褻瀆她的念頭……
一個吻，落在她的額上。
那個位置，他曾給她抹過藥，如今傷已好，幾乎看不大出來，但他知道它就在那裡，他將一直記得。
一吻落下，煦之不敢逗留，怕再待下去，不曉得會做什麼出格的事。
然而，他回身站起正欲出門，卻看到煦然就在晨光熹微的門外呆住了。額……好吧，她露出這樣的神情，肯定看到了什麼。
煦之臉上發燙，暗裡吸了口氣，端出一副王的樣子：“什麼事？”
“找……找小白。”
“貓出去了。”煦之見她不自在，反而鎮定下來了。
“哦。”煦然提裙轉身就跑。
“慢着——”煦之看她回過頭時慌張的神態，一字一頓地道，“你，什，麼，都，沒，看，到！”
煦然道：“是！”什麼都沒看到……原來哥哥並非喜歡男人，他對苓嵐姐姐……不對，我什麼都沒看到……
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苓嵐做了個夢。
她夢見當王在訴說往事的時候，眼神充滿遺憾，她輕輕地握住他的手，王回頭吻了她的額，道：“苓嵐，你生氣嗎？”
她幽幽轉醒，羞愧難當……怎麼又做這種奇奇怪怪的夢呢？千萬不能讓別人知道，這……這也算是以下犯上。
她勉力坐起身，只覺輕微頭疼，揉揉眼，才意識到身在自己的房中，不對啊……昨晚，她去了花園，在酒亭陪王聊天喝酒，還祭奠了王的兄長……她何時回來的？
起來梳洗，她才發現身上還披着一件銀白色的披風。剛做了那樣的夢，又被他的披風包圍，她只覺得無比的熱：完了完了完了……
苓嵐踏進花園時，不遠處的煦之正在酒亭踱步，亭中已收拾乾淨，煦之也換了另一身衣服，同樣的顏色，但苓嵐能分辨出布料、紋理和身上的配飾與昨日不同。
這一刻，她想走到他跟前，向他誠摯地問安。
經歷了昨晚那一段，她只覺得跟他很靠近，彷彿他不再是高高在上的君王。
煦之回眸，默默地注視她：她睡得好嗎？看樣子應該不錯吧？
苓嵐向他施了一個禮：“王，早安。”
“煦然一大早來過又走了，這孩子玩心太重。”煦之心虛地加重了語氣。
“苓嵐不勝酒力，睡過頭了。”苓嵐慚愧。
煦之一笑：“這兩日將有王公貴族來遊玩，你若不嫌吵鬧，隨本王與他們會一會？”
苓嵐聞言，眉心微動，煙水秋瞳漫着柔光，心道：王果然待我與別不同了，竟然在徵詢我的意見？
既然他開了口，她肯定不會拒絕。
眼眸輕擡，她的嘴角勾起一絲笑意：“遵命。”