何棲昏昏欲睡, 眼皮重得擡不起，強撐着吃了一碗定心湯, 欲要睡去, 又是不甘，與沈拓道：“我還不曾親見孩兒，都不知生得像你還是像我。”
沈拓如同吞了一兩黃蓮, 眉愁臉苦，幾能擰出苦汁來，爲難道：“生得不大像你。”
何棲笑：“他是小郎君, 像我豈不失了英武, 肖你纔好呢。”
沈拓更揪心了，沮喪道：“也不大像我。”
何棲驚得睡意都飛了, 抓着沈拓的手, 顫聲道：“莫非我們孩兒有疾？”
沈拓連連搖手：“不不, 我們孩兒手腳俱全, 健壯得很，不過生得醜。”把心一橫，道, “魚泡眼尖尖嘴, 好似煮熟的蝦子。”
何棲呆怔在那, 追問道：“真個這般醜？”
沈拓笑道：“再醜也是我們親子, 再者，男兒郎學得一身本事，醜又如何？興致勃勃道, “本來取名叫阿醜倒是好聽，無奈重了二伯父，不如叫阿瓠？”
“阿瓠？”何棲遲疑道，“瓠豈不是個瓜？既是瓜，不如叫阿瓞，倒有幾分別緻。”
沈拓道：“別了嘴，倒似叫阿爹，亂了上下，不好不好。”
何棲一聽好似有理，道：“那叫阿菔？”
沈拓猶豫道：“都道蘆菔催人老，多食生白髮，不大吉？”
何棲駁道：“佛家、醫書還道蘆菔有延年益壽之效呢。”
沈拓立時詞窮，笑道：“幾月都不曾定下，也不急於這幾日，阿圓累了先歇歇，我不擾你，只在一邊坐了陪你。”
何棲擡眼看了看門口，心底正失望，便見許氏抱着孩子轉了回來，進門笑道：“侄媳將養得好，頭胎難得這般順遂，面色也不難看，竟還有些精神。”過來彎腰道，“生下還不曾入眼呢，見見我們乖乖小郎，睜了好一會眼睛，才睡過去，大手大腳，大後比他阿爹還強幾分。”
骨中血，腹中肉，血脈相連不可言說，何棲心切，掙着身便要去接，沈拓忙伸手去扶將自家做了憑靠。何棲接過孩子，心緒如入沸水，翻滾沉浮，又想笑又想哭，笑懷中貼身骨肉，哭果然生得不如人意，好似將泥和了水，隨意捏了個樣子出來，軟塌塌，一碰就歪。
“母不嫌子醜，雖不大端正，好賴康健。”何棲咬着脣道，自己的骨血，多看幾眼，看得服貼了，倒不似乍見時那般難看。
許氏瞪眼，斥道：“胡言亂語，阿息怎生得不端正？剛出生便顯了眉眼出來，大後定比他爹周正威武。他不嫌你們阿父阿孃生得尋常，你們倒嫌起他來？”許氏膝下也有了孫男孫女，最喜小兒，如今看阿息真是百種喜歡，沈拓與何棲自是靠後。
“阿……息？”沈拓如遭雷擊，“怎定了小名？”不過片刻，他肚裡一筐的名字便沒了用處。
許氏笑得眼開，道：“親家公取的名，意好，又上口。我們阿息也是神通的，得了名，可不就睡熟了。”
許氏道：“侄媳好生將養，阿息就貼在身邊睡。我先家去，明日再過來，洗三也條治筵請親眷高朋吃酒呢。”
何棲內疚道：“伯母辛勞一夜，家中也備着乾淨的枕被，伯母當家主母，我不敢多留，只歇歇再回。”
許氏強摁她躺下道：“侄媳不知，年翻年的，增了歲也添了擇席的毛病，我們兩家纔多少的腳程？再者，我也回家與你姑祖母報個喜信，昨晚鬧了動靜，少不得有腳長舌尖在婆母面前賣了好，我早先告訴一聲，也免得她掛心。”
何棲聽了這纔不留，身上雖還痠痛，將阿息放在臂彎，有心多看幾眼，誰知不過幾息便沉睡過去。
沈拓幫她掖好被角，送許氏出門，道：“我視如伯母如母，便不說客氣，免得生分。”
許氏雖有倦色，聽了這話卻愈加高興，道：“大郎這話溫了耳朵，說到了心坎裡。”邊說邊走，“你阿孃那送個信去。”
沈拓點頭聽吩咐。
“侄媳生小郎實是難得的順當呢，大郎記得擡了羊酒去千桃寺還願，這是緊要事，千萬不要誤了。”
沈拓笑道：“要不是伯母提及，倒要拋置一邊。”
許氏道：“這家中事一多，記起一樣，落了另一樣，你一時忘了也是尋常。”又笑道，“到底家中還是缺了個主事的。”
沈拓便道：“正打算與大伯父商議，另外置買屋宅，兩進三進都還使得，只心中沒個成算，拿不得主意。”
許氏喜道：“這可又添一章喜事。”
曹大與許氏同來，他與了何秀才吃了一幾杯酒，睡意添了醉意，早在何秀才屋中睡得鼾聲如雷，被人擡去抹了脖都不知曉自家沒了命。
沈拓忙道：“伯父睡下，怎好打擾，侄兒送伯母歸家，也與姑祖母親送個喜信。”
許氏忽笑道：“就怕婆母，洗三那日鬧着要親來送洗兒錢呢。”
家中幾番忙亂，何棲被關在屋中，與剛出爐的阿息一同吃了睡，睡了吃，這般小的幼兒也沒甚趣味，醒了哭，哭了吃，吃了睡，又便又溺。阿娣帶過家中姊妹，做得手熟，洗換衣包輕快麻利，倒是何棲這個做阿孃的反而束手無措。
盧娘子煮了姜米，進屋笑道：“大郎平日爽快，爲着個洗三的木盆，倒是挑三揀四，嫌這嫌那，被我念了一耳朵，小人家的，不用這些講究。踢踢滾滾見風便長，這不沾那不碰，倒惹災禍，娘子也是，別養得太細。”
何棲拉她手道：“盧姨常在身邊教我。”
盧娘子餵了她一湯匙姜米，笑着道：“你鬼門關走一趟，只管先養好身子，這月餘，不用你來操心。”
何棲嘆道：“阿孃積的福，全落在我的身上。”
盧娘子聽她提及舊主，手上一頓：“你們母女，不落你身上還落哪去？”拿勺攪了米羹，問道，“本來娘子月中，不好來問，只我是多事的，娘子別見怪。”
何棲見阿息捏着拳頭又睡了過去，心中一片柔軟，輕手將他放在一側，嗔怪道：“盧姨這般見外，有事只管問我。”
盧娘子道：“昨日大郎與曹親家說話，我聽了一耳朵，說家中要置屋宅？”
何棲點頭笑道：“正有這個盤算，大郎與伯父請了主意，託王牙郎看看可有合意的舊宅，現買了來再請工匠修葺，比買地起屋更簡便。”
盧娘子聽罷，略有急切，道：“那不如買了何家的舊宅，最早也是三進的宅院，因着家中支應不開，將後一進砌牆賣了出去，留了前頭二進居住，說起來，娘子幼時也住過半載有餘呢。”
何棲如今再憶舊日年月，竟有些記不大清，倒是商鋪後院那段光景仍是歷歷在目，狹窄小院，半院花草，夏日一截明晃晃的炙陽。只是，舊宅於她尋常，於何秀才卻是不忍翻卷的舊篇，寫滿寸寸光陰過往。
“如今的宅主要賣屋？”何棲問道，“既是了兩次賣出？豈不是分了兩戶？”
盧娘子笑道：“娘子不知，後頭買屋的是個霸道脾氣，添了銀錢，又帶家僕恐嚇了鄰舍，將最早那一進又買了回去，拆了牆，仍並作一宅。如今聽說做買賣折了本，動起賣屋的念頭，也是巧，他來你盧叔攤前拆字，被你盧叔給詐了詐，倒被詐出這段事來。”
何棲自是心動，只是這等大事卻不好自己單個做主定下，道：“盧姨先將事按下，在阿爹面前先不露了口風，免得白費思量。”
盧娘子面上帶出笑來，嘴上道：“有商有量才做得好夫妻呢，生得兩腳一步邁一步才走得道，不然，生拐得進了溝。”心裡卻知此事十之八九準了。
晚間沈拓回屋，抱了抱阿息，仍是歪頭歪腦軟綿綿的模樣，也不知是不是錯看，倒覺得變好看幾分：“許是睡翁投胎的，十回倒有九回在睡。”睡着之後雷打不動，任周遭吵鬧，他自巋然不動，酣睡不醒。
何棲喜道：“盧姨道阿息貼心，不鬧人。”二人在牀上，頭對頭看阿息睡成一攤，忽然呶着嘴做吮吸狀，倒似吃奶一般。夫妻二人頓覺有趣，只拿阿息當個玩意取樂。
何棲身上還有些不好，只沈拓不肯去別屋睡，寧可縮着手腳擠在榻上，振振有詞道：“秋熱，睡涼榻倒涼快。”
何棲心中竅喜，嘴上還笑着打趣：“夜間阿息哭鬧吃奶，擾人清夢，你倒不識別處清靜。”
沈拓笑：“我妻我兒都在這屋，卻讓我去別處睡，好沒道理。”他練就了厚的臉皮，盧娘子嘮叨幾句，也不好強讓二人分房，何棲私底更是樂意，半推半就，哪有半分的堅持。
二人說了幾句貼心話，何棲便提起何家舊宅一事。
沈拓大笑：“真是再巧不過，昨日去買鮮羊，正好撞着王牙郎，與說了幾句。他聽罷，竟也說不如買了何家舊宅，只屋主含糊，還沒準信。我本想着那邊真個定下要賣，再與阿圓商議。”
何棲又驚又喜，感慨道：“冥冥之中，竟似天意。”