盧娘子與許氏在門口撞了正着。
盧娘子帶着二子, 一手挎了個竹籃一手挽了個包袱 ，見許氏帶了丫環小廝落轎, 笑着福身道：“曹家大娘子有禮, 一早起來蟢子吐絲爬了頭，我便知曉有喜事要來。”
許氏回了一禮，也笑道：“盧娘子有禮, 你兄弟家裡門庭冷清，可算是添丁增人了。”
盧娘子臉上笑容不止，一面讓二子與許氏行禮, 一面道：“大郎與他娘子失怙的失怙, 失恃的失恃，又年青歲小, 細想都替他們心疼。”
許氏點頭, 道：“幸好他們立得住, 小家宅院, 打理得井井有條。盧娘子帶了衣裳，我厚着臉皮，請你多住些時日, 他們懂得什麼？再老成也心慌。”
盧娘子笑：“我正是放心不下, 才帶了衣包。”
許氏攜了她的手, 道：“平常往日也不曉, 遇着事便知家裡人少捉慌，大郎家裡就一個毛丫頭，雖勤快, 還不太曉事呢。”
盧娘子也道：“正是呢，阿娣還半懂不懂的，還有得教呢。”
何棲被塞在牀上不讓下地，阿娣家中姊妹接二連三地生出來，隔年便多一個，一個阿姊還是在田埂出生的，實不知有孕在身有什麼講究，但何棲不比她阿孃健壯，索性萬事不讓何棲沾手。
何棲不堪其煩，偏沈拓與何秀才兩個還要幫腔，將她當作薄胎瓷瓶，生怕磕碰了。
許氏與盧娘子一進屋，頓笑了：“這也太小心了些，懷胎十月，莫非都睡在牀上，悶也要悶出病來。”
何棲無奈笑道：“大郎阿爹他們實是小提大作，我又拗不過他們。”
許氏笑起來：“雖說太過了些，但有身孕怎麼能算小事？”又問，“怎不見大郎？”
何棲吩咐阿娣拿茶點來，道：“大郎去王牙郎那，原本就想着添一兩個奴僕幫手，眼下我診出有脈，大郎便急起來，說家中人手不夠。”
盧娘子插嘴道：“娘子家中是少奴僕。”
許氏也點頭道：“阿娣貼心，你只放在身邊，再請個年長些的僕婦，知曉些人事俗禮的。將來大家大業，再慢慢都補上來。”
何棲笑道：“大伯母說到我心裡，也不是如何人家，家中一進的院落，用不上太多的奴僕。我想着添一個僕婦，一個門役，阿計年漸長，身邊再添個小廝。其餘的，先不理會。”
盧娘子盤算了一下，笑道：“倒也使得，這幾日我先與你周旋。”
許氏道：“盧娘子在侄媳身邊，我放一百個心，不過，我嘴碎，讓我一句不說，實在憋得慌。”她笑起來，“唉喲，一肚子的嘮叨，怎麼也要掏空了才舒爽，侄媳有孕吃的用的避忌的，容我們好好絮叨，保準磨得你耳朵起繭。”
何棲一本正經道：“我於這上頭半點不通，正要請大伯母與盧姨教我呢。”
許氏與盧娘子雙雙笑起來：“保管念一本的經書與你聽。”
許氏忽嘆一氣，壓低聲音：“你現在月份小，還不穩定。你那個沒臉的婆母那邊，先不必報信，她這人今日想東明日念西，淚又不值錢，誰知肚裡藏着什麼心思。多一事不如少一事，還少些生氣。你有孕，諸事本應婆家爲你打點，你那個婆母，有還不如沒呢，伯母臉大，充長攬事，薑湯米麪，我來與你備着。”
盧娘子忍不住在心裡唸佛，她心疼何棲無長幫扶，有了身孕，自己買姜曬姜，未免可憐，許氏攬去，實是暖人心腸。在旁拭了拭淚，笑道：“曹家大娘子，阿圓是個坎坷的，命裡少人疼，遇着大娘子這樣的親眷，是她的福氣。”
許氏笑起來：“是我們大郎的福氣，賴漢娶好妻，阿圓這麼個千里挑一的人物，落了大郎的手裡，大郎沒少偷樂，黃鼠叼了雞，死命拖回窩裡。”
盧娘子將何棲抱進懷裡，撫着她的肩背道：“娘子有了身孕，出了男女，便是另一番天地。爲人子，爲人妻，爲人母，另樣的景況，先前你靠人，他日人靠你，裡面不知多少的辛酸，你翅膀再弱，也得張開護着他們，悽風苦雨，你得遮着。看巢裡的鳥，得只鼠蟲，也先餵了幼鳥，自己啄點殘肉，餓着肚子又飛進風裡找食，累了也只在枝頭歇歇，再困再倦，明日又早早飛離了巢，哪日得食少些，一日空肚。”
何棲聽得怔怔出神，淚溼眼角，便連許氏憶起養兒的艱難，也是一聲輕嘆。說起來卻是脣角含笑，道：“盧娘子說得是，當初生了阿英，他要鬧夜，夜間要睡在臂彎裡，要我搖着才肯消停。抱得兩隻手臂痠軟，也只咬牙撐着，總不能扔了他去，又不是破口麻袋。”
何棲頓笑，問道：“伯母家中也養着丫環，大伯父不曾幫手嗎？”
許氏氣道：“阿英是個討債的，只認我，你大伯父一臉粗鬍子，他偏要拿臉貼他，逗得阿英直哭，到他手裡殺豬似得乾嚎。”
盧娘子道：“我家兩個猴子倒是胡打海摔的，只小三子體弱，差點沒養下來。他爹心疼，日抱夜哄，倒比我這個做孃的還費心思。”
何棲摸摸肚子，月份還小，纖腰一把，卻有骨血孕育其中，從無到有，從小到到大，玄妙至極。
一個孩子，有着他與她的血脈，存於世間，承着他與她的生命，哪怕身死，世間仍有他與她的一分。造物神奇，妙不可言。
沈拓找了王三，託他尋可靠老實的奴僕來。
王三見他着急，問道：“都頭不似急性的，今日倒慌張。”
沈拓笑道：“王牙郎，我家娘子有孕，家中少人服侍，你與我多留些心，不拘死契活契，只尋老實本份的。”
王三唉喲一聲，連忙道喜，心中想道：苟家已倒，沈家卻是勢起，今日不好生巴結，他日門寬階高，再涎着臉討好，倒顯得我嘴臉可惡。當下道：“都頭放心，都頭娘子有孕，可非小事，我定領了可靠的人賣與都頭。”
沈拓謝過，急着歸家去陪何棲，許氏與盧娘子看他在那跟進跟出，沒個目的，只覺好笑。
盧娘子知曉許氏不好開口，便道：“大郎，家中有我和你伯母呢，你又擔着縣衙的事，家中又有水運要管，也是忙得慌呢。”
沈拓張眼看了看何棲，心中實在捨不得，只是，到底知曉輕重，道：“盧嫂嫂說得是，倒是小兒面目，不知急緩，娘子只安心在家將養，其餘的都不必操心。”
許氏笑道：“這纔是正理，一個搭柴，一個點火，才暖得手。兩個撿了一擔的柴來，沒個燒火的，也是白搭。”
施翎被曹二拉住吃了幾杯酒這才得以脫身，一到家便被沈拓拉去了碼頭。施翎疑道：“季世子與明府兄弟情深，大老遠跑來桃溪探望明府，別是另有原由？”
沈拓心中也是不解，道：“他世子之尊，身上還有官職，這般水迢路長遠道探弟，實有不通之處。”
施翎想了想，沒個頭緒，隨即拋置腦後，笑道：“管這些作甚，左右與我們不相干。眼下哥哥與嫂嫂纔要緊，嫂嫂有了小侄兒，我攢些錢，好與他耍玩。先前在宜州看到磨喝樂，捏得精巧細緻，又有傀儡小人，逗趣可愛。”又喜滋滋道，“阿計不喜習武，哥哥的小郎君定愛拳腳，我要收來作徒弟。”
沈拓道：“你又作叔叔，又作師父了，倒擔兩重的身份。”
施翎擡了擡下巴：“我騎得馬，開得弓，教一個小兒綽綽有餘。”
沈拓笑道：“我倒盼着先得個小娘子，跟阿圓一樣，二月水邊的桃花一般。”他越想越美，倒似篤定了何棲這胎要生女兒一般。
施翎擡了擡眼，欲言又止，拿袖一抹臉，往前直走。
沈拓追上去揪他後領，道：“有話便說，做這般形容。”
施翎又往前一步，嚷道：“這可是哥哥要我說的，不好與我計較。”
沈拓猶疑地將他看了又看，道：“你先說來聽聽。”
施翎拿手先抱了頭，道：“要是侄女生得與嫂嫂彷彿那自然是好，要是生得如同哥哥一般……”
沈拓怒又笑，見施翎腳底抹油要溜，追上去和他算賬。二人笑鬧一陣，沈拓滿心將爲人父的喜悅，搭了施翎的肩，道：“阿翎，也該娶子生子了，將來你我還要做親。”
施翎呆了呆，忙搖手：“我便罷，娶親沒甚趣味。”
沈拓哈哈笑，一拍他的背道：“你不過未曾開竅，哥哥與你請媒婆說親可好。”
施翎抓耳撓腮，滿面通紅，揖禮求饒：“哥哥罷手，我……以後……以後再說……”
沈拓笑道：“阿翎，等你成家，我們也聚居一處，兒女竹馬青梅，一處長大，要是有幸，結兒女親家，親上加親，等得七老八十，仍舊一塊吃酒吃肉。”
施翎想了想，似乎這般長長久久，也的確不錯，耳尖仍是通紅，扭捏道：“以後，再讓哥哥嫂嫂安排。”
作者有話要說： 放心放心，不會寫死施翎的，我是親媽