日頭偏西,皁水堡堡門大開,飽食一頓的近千燕軍全數開出,沿着皁水迤邐往南。瞧這架勢,當是想尋皁水上的河橋渡河西去無疑。
巡弋堡周的秦騎如同聞到肉香的餓豺,從四面八方彙集過來,自多個方向衝擊燕軍。奈何燕人並不慌亂,雖在移動之中,陣型卻頗爲緊湊,全軍皆批精甲、舉厚盾、持長矛,儼然一隻無孔可入的鐵刺蝟。更要命的是,也不知他等哪來那許多弩箭,“咻咻”射個不絕。秦騎人數本不佔優,隊形又分散,衝擊力便不太如意,幾度無功,反被射倒不少。領軍的秦軍將官急了,忙使喚快馬去找主將楊定求援,又將堡周兵力集合起來,不再衝陣,只死死攔在燕人前頭,以騎射阻其前進。
果然燕人再難前行,略微騷動起來。秦軍士氣大振。
又過得片刻,寸步難進的燕人騷動愈盛,只聽陣中有人大喊:“退回去!退回堡中!”燕人齊發一聲喊,扯動陣形,向原路大踏步而去。
秦軍這邊便有人提議發動衝擊,秦軍將官搖了搖頭:“莫急!燕人雖退不亂,定有弩箭藏於陣中。我等貿然衝擊,衝不破燕人陣形事小,萬一吃了虧,竟叫慕容衝亂中逃遁而去,那可就萬死不贖其罪了!還是靜待博平侯大部前來,豈不萬無一失?”頓了頓,叫道:“傳我將令!分一半人馬速速前去皁水堡,堵住堡門,死活不讓燕人歸堡。其餘人等隨我尾銜燕人,來回騷擾,滯其歸速!”
這秦軍將官的佈置頗爲得當——燕人退速緩慢不說,更被秦軍遊騎逼得一再改變行進路線,反倒離着皁水堡愈行愈遠。不久有飛騎“得得”跑來,大笑着叫道:“燕人愚蠢,一個不留全部出了堡。眼下弟兄們已然取下皁水堡,燕人無路可逃也!”
秦軍將官長出了一口氣,臉現得色,眉開眼笑:“好好好!這次的功勞可不得了!弟兄們莫要鬆懈,再加把勁,援軍片刻即到!”秦軍騎士轟然應和。
燕人多半也知道情形不妙了,明顯加快了腳步,陣形隨之鬆散開來,漸行漸北。秦軍將官不慌不忙指揮衆軍緊隨其後,一邊哼着小曲,一邊對邊上人說道:“燕人忒也奸猾,故意示弱,這是想我等貿然進擊,好尋我等的破綻。可惜咯,大爺我別的沒有,有的就是耐性。只管讓他等北退,且看到了渭水邊上,他等還能去哪?”
夜幕降臨之時,燕人果然無法再退——他們的身後,滔滔渭水橫亙,鱗波拍岸,逆水迴流。
一個秦軍傳令兵快馬而來,高聲長呼:“博平侯已率大部前來,半個時辰之內必到!侯爺盛讚將軍處置得當,言事後必有重賞!”
秦軍將官哈哈大笑,下令衆軍不必壓得太近,只拉開衝陣距離,擺好陣形,嚴防燕人反撲。
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夜色之中,近千燕軍一個個手腳並用,忙得不亦樂乎——豎厚盾、架長矛、勒弓矢。。。最奇怪的,則當數軍中近百匹戰馬——燕軍圍着每一匹戰馬深深打下一圈木樁子,馬前插厚盾遮覆,馬上騎士皆爲軍中挑選出來的力士,各持銅杖、大戟等沉重武器。一眼望去,儼然一百個死死固定在原地的微型堡壘。
若是天光大亮,當可見這近百座“堡壘”分佈有序,總體呈弧形,恰似一彎弦月。月尖兩頭緊緊抱住河岸,於是那奔流不息的渭水,正正好作了月弦。
“堡壘”的間隙由燕軍兵士插上厚盾,填個滿滿當當,其上架有尖尖的長矛,遂得一道嚴整的外弧;其後乃是一道由人牆組成的內弧,可隨時補充外弧缺損;再往後,一排排弓手、弩手各自站定,閉目養神。段隨、慕容衝、韓延、劉裕等人立在陣後,身側安排幾隊後備隊,哪一處吃緊,自可隨時支援。慕容麟站得遠遠的,免得不小心又惹怒了段隨。
慕容衝看得目不暇接,嘖嘖出聲:“石頭!此陣瞧來精妙繁複,不同凡響,可有什麼名頭?”
段隨大聲回答:“此陣名曰‘卻月’!”
“卻月,卻月。。。”慕容衝喃喃自語:“好名字!果然陣如弦月,只不知能不能卻敵三舍。。。”
段隨微微一笑:“南國步卒爲主,難以匹敵來去如風的北方騎軍,久而久之,便多創陣法相抗,常收奇效。此‘卻月’陣正是其中翹楚,乃以步抗騎之絕佳陣法是也!”他總不能解釋,擺成弧形是因爲從物理學角度來講,弧形可分散受力點的力,有着最好的抗衝擊能力,更不能說歷史上曾有人使用過此陣,也是以少勝多,以步潰騎,於是假託此陣乃南國有名的陣法,搪塞了事。
“原來如此!”慕容衝點了點頭,不疑有他。韓延也長出了一口氣,心中忐忑稍去。劉裕卻撓了撓頭,暗想:怎麼我從來沒聽說過此陣?一時脫口而出:“此陣這般厲害的話,那步卒都使此陣,騎兵豈非沒了用武之地?”
“哪有那麼簡單!”段隨哈哈大笑:“此陣受限頗多,一者,必得背河而立,則敵騎無可攻擊陣後也;二者,強弩勁矢要多,不使敵騎近身;三者,此陣最好以戰車爲前壘,以抗鐵蹄,今日實在是沒辦法,只得將馬兒定死陣中,勉強充作戰車來使。好在那楊定麾下只有幾千輕騎,若真個來幾萬鐵甲重騎,咱這卻月陣太過簡陋,可着實抵擋不住。”
段隨頓了頓,又接着道:“還有,須得敵軍自度必勝,輕敵大意,要不然他騎兵來去如風,打不進來自顧跑去便是,你能奈他何?所以我拖到夜黑時分才佈陣,那楊定摸不清情勢,必然衝陣不停,我等到時便可層層削肉。待他反應過來,嘿嘿,爲時已晚也!”
“受教了!”劉裕眼睛大亮,點頭不迭,一轉眼又跑到陣前去了,放聲大喊:“都打起精神來!兄長說了,此陣最要緊的就是這道月弧,可萬萬不能叫敵騎突了進來。。。”
段隨暗暗好笑:寄奴啊寄奴!倘若今夜真能克敵制勝,想必你定會將這卻月陣牢記於心,他日發揚光大。嘻嘻,也不知是我教會了你,還是你教會了我?
(歷史上,三十年後,已經掌握晉國軍政大權的劉裕率領不到三千晉軍步兵,在碻磝城附近的黃河北岸擺下卻月陣,一戰將三萬多不可一世的北魏重甲鐵騎打得潰不成軍,狼狽北去。隨後他揮軍西入關中,一鼓滅亡了姚氏後秦,威震天下)