?作爲對手或潛在的敵人，安西都護府時刻在監視着大食帝國的動向。
大食帝**隊頻繁調動，阿姆河以東都感受到了戰爭的氣息，諸國震動。通過拔汗那王的報告，安西都護府也獲得了大食軍隊的異動的情報。
然而，大食最近的部分，距離龜茲也有千里之遙，距離隔斷了信息，安西都護府對於大食帝國的真正目的還不是很清楚。因此，統帥部對於是否發動戰爭有着多種意見。
對於即將發生的戰爭，高仙芝的態度是明確的，因爲阿拉木機和他的個人恩怨至今也沒有結束，他無法忍耐阿拉木機逍遙自在的活着。當然，這是不得檯面的事情，他當然不能說出來。
然而，對於高仙芝的決定，封常青表示了憂慮，他說道“兵法雲‘善戰者求之於勢，不求與人。’今我軍屠滅石國，致使西域諸國離心，這是很不利的。現在的當務之急是安撫諸國，如若現在貿然發動戰爭，恐怕戰局於我不利。”
高仙芝很不滿意封常青的態度，覺得他話有所指，似乎對自己不滿，因此不客氣地說道“兵法‘陣可爲也。’換句話說，勝利是可以製造的。只要我軍精密部署，不給大食軍隊可乘之機，本帥相信，消滅大食東進之敵，指日可待。”
高仙芝偷換了概念，儘管統帥的意志可以決定戰鬥的進程，然而，在內部不穩的情況下發動戰爭，無論如何是不正確的，因此，封常青沉默不語。
封常青表示了沉默，因爲作爲最親密的戰友，他很清楚高仙芝的小九九，不過，他不能說出來。
看到封常清不說話了，其餘的將領都不敢說話了。
將領們都把目光對準了邊令誠，指望他能夠站出來，說幾句公道話，然而，大家在一次失望了，邊令誠在衆人期盼的目光閉目養神，很快昏昏欲睡。
將領們很怪，邊令誠爲了顯示自己的權威，總是在將領們聚齊的時候發表議論，今天是怎麼了？
邊令誠似乎睡着了，但這是假象，實際，他任何人都清醒。作爲監軍，他任何人都清楚唐玄宗李隆基的想法，劍南連戰皆敗，李隆基很沒面子，因此期盼安西都護能打一個勝仗。這是皇帝的意志，他纔不會不合時宜的跳出來反對呢！
何況，怛邏斯城是商旅集散之地，打下怛邏斯城，毫無疑問會獲得巨大的財富，作爲監軍，邊令誠也會獲得巨大的收益。因此，他纔不會傻傻的蹦出來和高仙芝作對。
再說了，萬一唐軍戰敗，邊令誠也沒什麼損失，大不了將責任推到高仙芝身了事。因此，是勝是敗，他都沒有損失，何必強出頭得罪高仙芝！
邊令誠裝聾作啞，沒有任何人能制止高仙芝的行爲，討論冷場，諸將紛紛退出去，諾大的議事廳內只剩下封常清和高仙芝兩個人。
終於，封常清說話了“丞，所謂料敵機先，軍隊不能打無準備之戰。我軍敵情不明，如果擅自投入戰鬥，那麼，失敗是不可避免的了。”
對於封常清的疑慮，高仙芝深有同感，因此沉吟着問道“常青，你的意思是說，我們要派出遊騎，深入到怛邏斯城，探尋阿拉伯人的意圖？”
封常清搖搖頭說道“怛邏斯城距離木鹿很遠，在那裡能探聽到什麼？”
高仙芝撓頭了，木鹿遠在千里之外，間不僅有怛邏斯城，還有大食軍隊的層層關卡，派出遊騎談何容易。但他看到封常清似乎胸有成竹，於是問道“既然常青如此說，派幾個人看看也好，不過，我軍哪有會說阿拉伯話的，挑選恰當的人難啊。”
封常清沉默了一會兒，說道“軍也有合適的人選，不知丞想到了沒有？”
高仙芝想了想，將軍機靈一些的想了個遍，似乎都不合適，突然，有一個念頭冒出來，說道“秀實機智過人，曾經出使過大食，不辱使命，深得萬歲賞識。你的意思是說，讓他再跑一趟？”
“西域諸國蠢蠢欲動，秀實執掌騎兵，在此之時，不能擅離職守。”封常清否定了高仙芝的想法，說道“再說，秀實爲人嚴整有威儀，代表國家出使是再合適不過了。然而，偷偷摸摸的偵查，這不是他的擅長，秀實不懂阿拉伯語言，必然無法完成任務。”
高仙芝撓頭了，段秀實是他能想到的最靠譜的人選，自己的軍，似乎再也找不出另外一個了。
封常清微微一笑，說道“丞忘記了，常青在沒有投奔丞之前，曾經在俱蘭城當過幾年的俘虜，爲莫賀達幹整理稿。莫賀達乾和大食人有來往，雙方的交流很深，甚至廚子都是大食人，時間久了，我也能聽得懂幾句阿拉伯話，雖然說得還不行。”
高仙芝吃了一驚，說來說去，原來封常清打算自己當間諜。他很清楚，間諜是整個世界最爲危險的職業，活着的可能性很小。因此，他搖了搖頭，斷然說道“不行，這太危險了，幾乎是不歸路，仙芝決不能讓你涉險。”
封常清淡然說道“丞，我軍如果在盲目和大食開戰，這纔是真正的涉險。如果是這樣，我軍勝算無多，徒然死傷很多的性命。作爲將軍，這是很難讓人接受的。”
高仙芝依然不同意，說道“在龜茲城，有很多粟特胡商，我可以使用重金收買，讓他們到木鹿打探消息。因此，常青不必親自涉險了。”
封常清依然固執，說道“丞，粟特胡商固然可以收買，然而，他們不懂軍事，蒐集回來的東西未必是我軍需要的。何況，金錢收買不了忠誠，如果到那時發現情報無用，什麼都晚了。”
封常清說的有道理，然而，高仙芝說什麼也接受不了讓他因此而涉險，依然表示這事兒放一放再說。
封常清決然說道“昔年，赤壁大戰前夜，諸葛亮深入吳地，不懼刀斧，成了孫劉聯軍，至有三分天下。現在，爲了國家大計，常青甘願涉險，雖百死而不悔。我意已決，請丞不要攔阻。”
封常清態度決絕，而且言之有理，高仙芝不由得語塞，但他擔心封常清的安危，一時無法取捨，唯有黯然長嘆。
封常清了解高仙芝的感情，內心感動，因此沒有說話。
突然，高仙芝想起了一個理由，說道“阿拉木機那廝佔據了怛邏斯城，封堵了道路。在此經過的漢人，不分男女老幼，一律處死。不知常青如何從此處經過？”
高仙芝自以爲找到了一個無懈可擊的理由，眼盛滿了笑意，看着封常清。
封常清早想明白其的關節，淡然一笑說道“丞不必如此，要知道，條條大路通長安。常青扮成採購寶石的商人，可以繞道拔汗那國。在拔汗那國找幾個會說阿拉伯話的夥計，從拔汗那的都城出發，渡過阿姆河，進入呼羅珊，然後混進木鹿。”
封常清早已經想好了行動方案，高仙芝沉默了，但他依然覺得這樣做太冒險了，因此，遲遲沒有說話。
高仙芝安慰道“丞，此一去山高水長，看似艱險，然而，也有有利的地方。大食以商業立國，不會擅自殺害來往客商。如果開了這樣一個惡劣的先例，原的紙張、絲綢的必需品會斷絕。因此，常青判斷，此行有驚無險。”
高仙芝依然疑慮重重，說道“絲綢等物品，歷來是粟特胡商運輸，鮮少有漢人千里迢迢運送的。縱然你能說得阿拉伯話，你的一張臉是無法改變的。這一去，危險無處不在啊。”
封常清淡然說道“粟特人久在原，許多人已經漢化，再說，商人逐利，很多漢商業經常到木鹿，甚至阿拉伯的腹地。阿拉伯人見多識廣，習以爲常，常青此去，未必能有什麼危險。”
高仙芝很清楚此行兇多吉少，因此，任憑封常清千條妙計，他是有一定之規，以沉默代替了拒絕。
封常清急了，終於亮出了殺手鐗，說道“仙芝，如果你拒絕和大食爭奪怛邏斯城，那麼我打消去木鹿的想法。如果不能，我不能不去。”
高仙芝陡然一驚，這是兩碼事，咋扯到一塊兒去了！因爲不解，因此沒有說話。
“仙芝，我知道你急於給艾洛麗亞報仇，要抓住阿拉木機。但你也很清楚，西域唐軍不具備對大食軍隊的優勢。我此去，一方面是瞭解大食的意圖和戰爭部署，好進行應對。還有一個原因是，厚德留下了藏寶圖，可是，我們根本不能拿到那筆錢。我要拿着這張藏寶圖，收買艾洛麗亞的曾經的部下卡赫塔巴，造成阿拉伯人的內亂，讓他們沒有力量對付唐軍。”封常清不得不說出了高仙芝急於隱藏的小秘密。
高仙芝默然無語，封常清打了自己的要害，自己確實無法放棄爲艾洛麗亞報仇的念頭，而能夠幫助自己達成心願的，確實只有封常清。但是，他很擔心封常清的安全，擔心這一次充滿危險的旅行會變成一場噩夢。
事已至此，夫復何言！高仙芝無法放下爲艾洛麗亞報仇的念頭，因此也無法說動封常清放棄冒險，於是黯然說道“爲了保衛長安必須佔領河西，爲了保衛河西必須控制青海，爲了控制青海必須佔領西域來分吐蕃的兵力，使其不能並兵向東擴張而已。”
封常清沉默了，高仙芝說得對，他的話是有道理的。佔據了怛邏斯城，會隔斷吐蕃和大食的聯絡通道，並從西方威脅吐蕃，使其不敢全力威脅河西。這樣的戰略目標，一旦達成，對於國家來說，確實是一件值得慶祝的事情。
高仙芝的見解確實是當時軍事形勢的寫照，是很高明的軍事策略。實際，這個見解並不新鮮，唐代名將郭元振這個問題和吐蕃大相論欽陵談判過，如果吐蕃放棄青海，唐帝國放棄西域。
討論再一次陷入了沉默，還是高仙芝打破了沉默，說道“既如此，何必多言。常青此去一路艱險，還望多多保重。”
聽到高仙芝終於吐了口，封常清長出了一口氣，說道“此行必然有驚無險，不過，我有一個小小的要求，請仙芝將艾洛麗亞的貼身婢女阿萊拉借我一用。”
經過封常清提醒，高仙芝突然想起了阿萊拉，於是說道“阿萊拉正在照顧煙花，我今天把她送過去。”
第二天，在每天的朝會時，封常清向高仙芝請假，要回到家鄉爲父母修墳。
在兩旁侍立的將領們很意外，誰都知道，現在的安西都護府暗流涌動，西域諸國都很不滿唐軍在石國的行爲，加阿拉伯大食軍隊虎視眈眈，形勢很不好。此時正是用人之際，安西都護府的二把手竟然要回家，這不是臨陣脫逃吧！
然而，高仙芝竟然沒問什麼，一口答應了封常清的請求。不過，似乎高仙芝很不高興，甚至沒有舉行一次歡送會，草草的將封常清送出了城門。
在城門處，高仙芝遞給封常清一杯水酒，兩人碰了一下酒杯，然後一飲而盡。
封常清什麼也沒說，高仙芝莫名其妙說了一句“常青，家裡的事別惦記，兩位夫人我會給你照看好，絕不會委屈她們。”
封常清什麼也沒說，淡然一笑。
這更引起將領們的懷疑了，但誰也沒有敢問爲什麼。
告別了高仙芝，封常清帶着一名親兵和兩頭拉物資的馱馬，向東方行進，轉過了山腳，他命令掉頭向西，將親兵弄得一愣一愣的。
正在他們行走之間，一輛暖驕馬車輕快地追來，一個年輕漂亮的波斯女孩掀開了驕簾，對着封常清喊道“封先生，阿萊拉來了。”
封常清溫暖的一笑，用馬鞭指着前方，算是打過了招呼。
兩名親兵互相對望了一眼，恍然大悟原來，封留後繞了這麼大的彎子，是爲了和美女幽會啊！
親兵以爲，有了美女的陪伴，封常清一定會和美女糾纏不清，他們也能免費的偷窺香豔的表演。然而，讓他們遺憾的是，封常清從來沒有鑽進馬車，一直保留着謙謙君子的風度。
經過了十幾日的跋涉，封常清和親兵到達了拔汗那國都城西城，見到了國王阿悉蘭達幹。
拔汗那王阿悉蘭達幹很清楚封常清在安西都護府的地位，因此，很擔心他的安全，極力勸阻他不要冒險。
高仙芝都無法勸說封常清回頭，阿悉蘭達幹又如何勸得了，無奈之下，只能安排靠得住的商隊前往木鹿。讓封常清化裝成漢人管家，阿萊拉不用化妝，隨隊前往。至於封常清的兩個親兵，留在了西城。
啓程之際，阿悉蘭達乾親自來到城門前送行，惡狠狠的對着領隊的粟特人胡商勤德勒姆說道“你們的妻女都在西城，如果這個漢人有了閃失，你們的家人也要陪葬。如果他能平安的回來，你們的貨物我花雙倍的價錢買下來，三年之內，你們不用稅，賺多少都是你們的。”