武丁六年五月甲辰日，武丁率文武百官、嬪妃子嗣、宗族親貴，臨太廟祭祀先祖，祭典由大祭司婦好主持。
此次祭典，盛況空前，用於進獻的犧牲，擺滿了太廟的殿堂。
武丁正焚香進獻，突然，一隻野雞，飛到了鼎身上，啼叫三聲，振翅而去。
百官驚愕，未明此事是何徵光。武丁心中亦忐忑難安。當今之世，天下太平，國力強盛，諸侯臣服，百官勤勉，兵強馬壯，國力已超過了以往任何一代君主。難道自己做錯了什麼事情，先祖命野雞前來啼叫示警？
由於天降異兆，這次盛況空前的祭典，便在一種沉悶的氣氛中結束了。
回到王宮，武丁在勤政殿召見傅說，詢問道：“傅相今日亦在太廟祭典隊伍之中，親見野雞飛到鼎身上啼叫，依傅相之見，這是何徵光？”
傅說趁機勸諫武丁：“大王勿驚，只要大王修好政事，勵精圖治，勤儉節約，一切不祥之兆，自會煙消雲散。
臣聞大商先祖太戊繼位之時，還是一個少年，未能勤於國政，整天只圖享樂。在太戊繼位第七年時，王宮的庭院裡長了一棵桑樹，此事並沒有引發大家的注意，奇怪的事情發生了，這棵桑樹之下竟又長出了一棵楮樹，七天的時間裡就瘋長了，長得碩大粗壯！
太戊非常驚恐，把這兩棵共生樹，看作妖魔鬼怪，整日憂心忡忡。
大臣伊陟勸道：‘臣聽聞妖怪勝不過美德，或許大王在治理朝政上，有什麼失德之處，所以纔會出現妖怪，如能善政修德，以德治民，自會免除禍害。’
太戊覺得伊陟之言甚善，遂欣然納諫，一改前非，勤於朝政，修德治國。不久，那兩棵共生樹，竟然枯萎而死！太戊以爲是自己修德治國，以德勝妖的結果，就更加相信伊陟的言論了。
太戊在位七十五年，是商王朝在位最長久的王，他在位期間，治國撫民，勤政修德，朝綱振作，又能任用伊陟、巫咸等賢臣掌握國政，君臣同心，國政大修，各小國紛紛歸順，商朝實現中興，故後世稱太戊爲中宗。
我朝雖然北克土方定雍冀，東撫九夷震天下，但仍然強敵環伺，危難重重，大王不可不慎！”
武丁頓時省悟：“幸得傅相提點，孤已知矣。日間太廟祭典，只圖盛景虛榮，祭品過盛，流於奢侈，是孤不思憂患，罔顧民生。孤今後定當克勤克儉，無怠無荒，謙恭謹慎，以率臣民。”
傅說：“大王聖明，真萬民之福，大商之幸也！”
武丁：“傅相方纔言，強敵環伺者，不知所指爲何？”
傅說：“自我大商破土方、撫九夷，收回雍、冀、兗、青、徐五鼎，諸侯來朝，疆域拓展，天下震動。鬼方、羌龍、羌方、巴方、荊楚、淮夷，均不願我大商坐大，均在厲兵秣馬，大有逐鹿中原之勢。”
武丁：“想必傅相已清楚掌握敵情？”
傅說：“鬼方者，雄踞北方，多年以來一直騷擾邊境，伺機南下牧馬，然大王已着沚瞂守雍州、望乘守冀州、墨胎雲逸守青州，故鬼方一時不得南下。於是，鬼方勢力便向羌龍、羌方滲透，在西方對我大商構成威脅。
羌方據守關中，日夜窺視中原，自沚瞂於函谷關，重創罕井牧軍之後，已然膽寒，只圖休養生息，一時不敢東進，而此時若得鬼方之援，便將死灰復燃。
羌龍部，據河西之地，本耕守自足，不欲東進，而今亦受鬼方之蠱惑，已有東渡黃河之勢。
巴方佔據梁州，江河便利，土地肥沃，天府之國。而今巴方勢力已進入最強勢時期，其地東至魚復，西至棘道，北抵秦嶺，南及黔涪，對我大商虎視眈眈。
荊楚之地，富庶發達，戰力強悍，尤以正軍和王卒最爲可慮，天下皆稱其爲精銳之師，所向披靡。楚師一路南征，滅隨國、䴢國、盧國、羅國，南征百苗，今已奄有江漢，又向東西拓展，發展成雄踞南方的泱泱大國，儼然南方霸主。荊楚勢大，必然問鼎中原，怕只在旦夕之間矣。
淮夷之地，久據揚州，根深蒂固，枝繁葉茂，富甲一方，能征慣戰，據江淮之險，而窺視中原。
鬼、羌、巴、楚、淮，此皆強敵，而以鬼方、荊楚最爲可慮。”
武丁：“我大商九師，已有十萬之衆，日夜操練，以備強敵，如此形勢，可否分兵拒之？”
傅說：“大動干戈，勞師遠征，必勞民傷財，耗盡國力；冒然出兵，一旦陷入膠着，恐動搖國本。”
武丁：“依傅相之見，以何爲上策？”
傅說：“自古上兵伐謀，若能不戰而屈人之兵，方爲上策。
臣最爲擔憂者，便是鬼、楚聯盟，鬼、楚若聯，南北夾擊，則大商危殆。
而今鬼、楚不能逾越雍、冀、兗、青各州聯絡，則必走羌方一途。
去歲，微臣得困頓、赤奮若之報，鬼方斛律部一支小隊，護送公主斛律問雁南下，由蕭關入羌。後又得敦牂、協洽之報，楚王重懷與鬼方公主斛律問雁大婚。鬼楚聯姻，同盟已成。
故我用兵之重點，當在羌方，若能將羌方、羌龍收服，將關中、隴右、河西連成一線，則可切斷鬼、楚聯盟之通道。
臣已探得，甘盤自離大商，便入淮夷，近日又由淮入楚，臣料甘盤之計劃，必是促成淮、楚聯盟，再將巴方拉入，如此便可形成橫貫東西的長江防線，阻我大商南下，並尋機揮師北上，吞食我大商國土。”
武丁頗有悔意：“唉，孤顧念師恩，本是一番好意，盼甘盤能迷途知返，熟料竟養虎爲患，孤之過矣。”
傅說：“大王無需自責，夫人君者，應當以仁治國，寬容天下。彼一意孤行，屢行不義，必自食其果，追悔莫及。
沚侯奪下函谷關，羌方不能西進，但彼據守桃林塞，我軍突入羌方，亦是險阻重重，所幸攝提格已奪下大散關，對羌方已造成巨大壓力，若能再取桃林塞，然後從東西兩側用兵，則關中可得。
既得關中，便合關中隴右之兵西向，助單閼攻取洪池嶺，揮師進入河西之境，則羌龍可破，河東河西盡歸大商，鬼方與荊楚便無法聯合。
巴方、荊楚、淮夷若成聯合之勢，爲禍不淺，大王當遣使前往，採取懷柔政策，與其中一方或兩方結成聯盟，如此，便能互相響應，互相牽制，強似我大商孤軍奮戰。”
武丁略一沉吟，已有對策，“傅相深謀遠慮，所言甚是。孤明日便讓王后率侯告、倉虎二將，輕裝簡行，密往桃林塞，打探虛實，見機行事。
孤王有一妹，名子玥，年方二八，容貌出衆，尚未婚配，若能與楚、淮、巴任何一方聯姻，我大商便有了外援助力，對江淮戰線則可攻可守。然究竟與哪一方聯姻，孤卻頗費躊躇，不知傅相可有高見？”
傅說喜形於色：
“大王此議，高瞻遠矚，盡顯我大國氣度。
微臣愚議，莫若比武招親，大王可令一使者前往淮、楚、巴三方，遞交請函，請三國之王公顯貴、青年才俊，來我大商應徵，我大商在北蒙擺下擂臺，三國王公顯貴講武論劍，勝出者，便與大商公主子玥訂親；淘汰者，大王亦給予重金嘉獎，如此一來，我大商便能與各國交好，此舉益處良多，不勝枚舉！”
武丁：“便遣象雀前往，先入淮，再入楚，後入巴，約於八月甲子日，北蒙比武訂親。象雀此行，一來，遞交請函，二來，可打探虛實，掌握各國動向。”
傅說：“象雀其人能言善辯，七竅玲瓏，最宜此任，大王不愧知人善任。”
五月乙巳日，受商王之命，婦好、侯告、倉虎出北蒙，密往桃林塞。三人剛出城門，卻見風南、英湄勁裝而立，似已守候多時了。風南英湄來至近前，向王后婦好請纓：“王后在上，我二人自歸大商，寸功未立，有愧於國家俸祿，乞允我二人隨行，於陣前殺敵立功！”
婦好卻有些好奇，微笑問道：“你們怎知我三人要出城公幹？”
風南、英湄臉色一紅，用眼角餘光偷窺侯告、倉虎。婦好心中瞭然，這兩個丫頭，早已芳心暗許，整日裡盯着侯告、倉虎的行止，侯告、倉虎出城，二人便尾隨而來了。婦好暗自高興，自古英雄配俠女，總有道不盡的傳奇佳話。
婦好欣然道：“便許你二人隨行，沿途照應，免得寂寞。”
風南、英湄歡呼雀躍：“多謝王后，多謝王后！”
於是五人並轡而行。
同日，象雀持旄節，懷國書，前往淮夷。
遠古時期，最後一次冰川期消退後，人類的食物來源極其豐富，生活輕鬆，居住安全。
一羣長髮披肩、青色紋身的原始男女，經歷長途跋涉，來到淮河之畔，他們被這裡的景象震驚：海洋沖積成平原，季候風帶來豐沛雨量，河湖寬闊，蘆葦茂盛，魚蝦成羣，水鳥翱翔，水草豐美。
他們在這裡定居、勞作、耕種、捕獵，生兒育女，生息繁衍。
淮河之畔的部落，即爲淮夷部落，淮夷是東夷的分支，淮夷人發明弓箭，擅長射箭。
在部落與族羣戰爭中，強敵環伺，紛爭四起。華夏部落強盛，便四方出擊，淮夷這個飽受苦難、篳路襤褸的部落羣體，雖居東南一隅，卻屢遭劫難。淮夷人捕獵野獸、耕種田園，紡紗織布，生兒育女。勤勞、勇敢、創造、進取，淮夷人從未停下發展的腳步。
茂密森林裡，野獸成羣，男人們**脊樑，從背上取下彎弓，搭箭射去，一路追逐，黃羊、野豬、竹鼠、豺狼……滿載而歸。
一個個村莊形成了：房舍、爐竈、畜棚、水槽、地窖、穀倉、魚塘……火耕水耨，稻飯魚羹，牛羊吃草，雞鴨奔跑，麥穗飄香，稻穀成浪。
淮夷人的習俗，以日出東方爲作，日落西山爲息，尊者面日而坐，尚赤，尚東，尚左。赤日、鳳凰，成爲部落的圖騰。
淮夷先祖，一代戰神蚩尤，身在九黎部落，在卑微中掙扎，屈辱中成長，困獸般抗爭。爲保族人，懲惡人，洗刷冤屈和恥辱，一路刀光劍影，率八十一個兄弟舉兵，與黃帝在涿鹿展開激戰，殺得天昏地暗，血流成河。雖被黃帝所殺，斬其首葬之，首級化爲血楓林，雖死而猶生。
經歷無數次血戰，無數次劫難，淮夷部落，依舊存在。殺出重圍的族羣，站立着，集結着，扶老攜幼，拄杖負篋，女人長髮，男人鬍鬚，在風中飄動。
古淮夷，櫛蠻風，沐越雨，事君有義，使下有禮，貴賤相親，若兄若弟。忠於國家，上下得體，居處則思義，語言則謀謨。動作則事，居國則富，處軍則克，臨難據事，雖死不悔。近君爲拂，遠君爲輔，義以與交，廉以與處。以精勤耕戰立國，以善思乃聰自強，獨特創新，果敢無畏；包容華夏，撫有蠻夷；青銅戈矛，所向無敵；博採衆長，仁威天下。
夏氏部落首領大禹，戰洪水，平四方，定天下，分封九州，這裡便劃在揚州之域。至夏桀之朝，淮夷據有了整個揚州，並擁有了揚州之鼎。
至商王武丁時期，淮夷形成三大部落，呂氏、華氏、搖氏各統一支，呂氏首領呂勝，華氏首領華延，搖氏首領搖靡。三大部落結成聯盟，以呂勝爲夷尊。
象雀受商王之命，出使淮夷，於州黎城面見呂勝。