時近初冬，天氣涼，黃河南岸囂方城外官道上，在熙來攘往的人流中走來一個蓬頭垢面的男子。
他葛衣麻鞋，滿臉風霜，雖已困頓不堪，但仍目若朗星，深究如海，這人便是子昭。自辭別老乞丐離開荒山破廟，一路輾轉至此，此時又已飢腸轆轆了，心道，總是這樣食不果腹也不是個辦法啊，看來得找份工作幹了。
見一老者挎着竹筐蹣跚走來，子昭上前深施一禮：“老伯，打擾了，請問這附近有招工的嗎？”
“前面大路旁有一座冶煉廠，聽說正大量招工，卻那裡看看吧。”老人家向右前方一指，便匆忙趕路了。
沿着老伯手指的方向，子昭來到近前，果然看到一座巨大的青銅冶煉廠，佔地約有數百米，煙囪林立，濃煙滾滾，數百奴隸正揮汗如雨地操作着各自不同的工序。
出於好奇，子昭沒有打招呼，繞過生產作坊，邁步進了成品儲藏間。
哇！子昭眼前出現了琳琅滿目的青銅成品，有鼎、鬲、甗、簋、敦、豆、盂、俎、匕等器皿，有盤、鑑等水器，有爵、角、觚、斝、尊、壺、卣、罍、瓿等酒器，有編鐃、編鐘、編鎛等樂器，有鉞、劍、刀、矛、戟、戈、簇等兵器。
尤令子昭驚歎的是青銅器上那五彩繽紛的紋飾，有絢麗多姿的夔紋，有屈曲盤旋的龍紋，有張口卷尾的蟠螭紋，有異動飛翔的鳳鳥紋，有靜臥葉影的蟬紋，有眼突體屈的蠶紋……簡直是美輪美奐！
這些器物，子照以前只有王宮裡見過，殊不知它們都來自這不爲人知的荒野，經歷了一道道冗雜的工序後，才脫胎換骨，帶着美麗的容顏，由荒野走向宮廷。
子照被這些青銅器深深地吸引了，他決定在這裡住下來，以一個工匠的身份，親手雕琢一些充滿情趣和靈性的傳世佳品。
子昭來到司工面前：“請問大人，這裡還招工人嗎？”“還要招一些技術成熟的工匠，你熟悉冶煉的哪一道工序呢？”司工打量着子昭，有意刁難道。
“我……我……我拉風箱特別在行，您就留下我拉風箱吧，保證把火燒的旺旺的！”
“拉風箱是低等的體力活，一個月只能拿十個貝幣。”司工已不想再搭理子昭了，說出了低廉的工錢，想讓子昭知難而退。
“好！我同意！我報名！現在我就去幹活！”子昭找到了來到民間的第一份工作，歡天喜地地跑向冶煉爐，雙膝着地，使出渾身力氣推拉着風箱，火光映紅了子昭滿面塵灰的臉龐，而此時的子昭已恍然覺得，他原本就是這裡的一員，彷彿已在這裡幹了好多年了。
“喂，報一下名字，我登記一下！”司工拿出賬簿。
“我……我……我叫阿丁”，子昭咧嘴一笑，呵呵，對，以後我就是阿丁了。
一晃半年的光景過去了，子昭潛心研究，迅速地成長爲一名成熟的工匠，尤其是對範鑄法，他已是瞭然於胸了。
範鑄法又稱模鑄法，先以泥制模，雕塑各種圖案、銘文，陰乾後再經燒製，使其成爲母模，然後再以母模製泥範，同樣陰乾燒製成陶範，熔化合金，將合金注入鐵範腔裡成器，脫範後再經清理、打磨加工後即爲青銅成品。
範鑄法的工藝流程便分爲五步：
第一步塑模，即用泥土塑造出銅器的基本形狀。
第二步爲翻範，用事先調和均勻的細質泥土，緊緊按貼在泥模表面，拍打後使泥模的外形和紋飾反印在泥片上。
第三步爲合範，將內外範合成一體，內外範之間削出的空隙即爲銅液留存地方，兩者的間距就是青銅器的厚度。
第四步爲澆注，將銅液注入陶範。
第五步爲打磨和整修，使銅器表面光滑，紋飾清晰，成爲精緻的藝術品。
半年的朝夕相處，奴工們深深喜歡上了這個樸實的阿丁，他從來不計較幹活多少，也從不撥弄是非。
一旦有人受了傷，阿丁總是第一個衝過去幫助包紮；如果有誰心裡不痛快，他總會真誠地安慰。於是，苦差使變成了樂趣，平淡的日子也有了精神寄託，他們喜歡上了這個冶煉廠，把一件件青銅器當成了朋友，當成了孩子。以前幹活時是愁眉苦臉，神色木然，而現在是有說有笑，陽光燦爛。
“司工大人，我是南坪村的，我叫倉虎。有沒有最重的活兒，最累的活兒，您給我一個人幹，只要掙錢就行！”
子昭被一陣甕聲甕氣的吵嚷吸引住了，他順聲望去，見這個叫倉虎的大漢杵在報名處，這人身如鐵塔，聲如洪鐘，虯髯怒目，膀大腰圓！
“那你就去搬運處吧，把那些長戈都搬進庫房，四個人的工作量，天黑前幹完，工錢都是你的，如果幹不完，一個子兒都別想拿！”司工心想，看看你小子到底有多大力氣。
“你說話可要算數！”倉虎來到兵器坊，略一矮身，夾起兩捆長戈箭步走向庫房！衆人都看傻了眼，那一捆戈有五十根，二百來斤重，平時都是兩個人擡着，可這楞小子居然夾起兩捆還毫不費勁，莫不是誇娥氏轉世了！
不消半日，倉虎已幹完四個人一天的活兒，在司工那裡領了工錢，大步流星朝南坪村方向而去。子昭急匆匆趕了上來，“倉兄留步，倉兄留步！”
“敢問這位兄臺找在下有事嗎？”倉虎停下了腳步。
“我也是冶煉廠的奴工，叫阿丁，今天見你夾戈如飛，內心欽敬。倉兄這麼急着賺錢，敢問是否家中急用，小弟這還有些許，或能幫襯一二。”子昭從懷裡掏出五十個貝幣遞了過去。
“多謝阿丁兄弟好意，你我素昧平生，委實不敢愧領。”倉虎推辭道。
“見倉兄是個頂天立地的豪傑，不想做事如此拘泥，四海之內皆兄弟，英雄何必問來處。倉兄是不想交我這個朋友嗎？”
“好！阿丁兄弟既如此說，爲兄收下了！前面已是南坪村，如有閒暇，可請寒舍一敘？”倉虎接過貝幣致謝相邀。
“那小弟就叨擾了。”
倉虎帶子昭來到村頭一處簡陋的院落，“吱呀”一聲，倉虎推開門，“娘，我回來了。”屋內傳出一陣咳嗽聲，“虎兒回來了，今天找到工作了嗎？”
“不但找到了工作，還結識了一位好兄弟，娘，你看，他叫阿丁，是我在冶煉廠剛認識的，爲人豪爽仗義，與兒子性情相投。”
子昭看到屋裡牀上，一位老婆婆斜倚病榻，面色發黃，骨瘦如柴，顯然大病未愈。“伯母，我叫阿丁，伯母身體好些了嗎？原來倉兄這麼急着用錢，是給老人家看病啊！倉兄真是一個孝子啊！”
“啊，原來是貴客到了，快請坐，快請坐。剛纔大夫來過了，開了幾副藥，不打緊，不打緊！”老婆婆又是一陣咳嗽。
“娘，那您先歇着，我去給您煎藥。”說完，與子昭一起來到院中，倉虎把藥倒進一個陶罐中，生起火來，兩人坐在一旁閒聊。
“倉兄一身本領，何不投身軍伍博取功名封妻廕子？埋沒在這荒村僻野之間豈不可惜！”子昭說出了那個久久盤繞在心頭的疑問。
“唉，我祖上本是大商望族，門庭顯赫，至我父輩人才凋零，家道中落，自父親亡故，我便與母親輾轉飄零，流落至此，英雄氣短，無可奈何！”倉虎不住地唉聲嘆氣。
“我有一個朋友叫望乘，在大商北蒙軍營任將軍，倉兄若不嫌棄，就到他帳下效力，如何？”子昭抓住時機招攬人才。
“望乘？莫不是那白馬銀槍，能征慣戰，手執含光，身若驚鴻的望乘？兄欽慕已久，恨無緣拜識，不知阿丁兄弟如何與望乘有緣？”倉虎錯愕地盯着阿丁。
“實不相瞞，我便是商王世子子昭，父王命我行役於外，瞭解民間疾苦，潛身在此已是半載有餘，日間領略倉兄風采，遂有結交之意，然之前多有隱瞞，望倉兄見諒。”子昭見倉虎乃是光明磊落之人，不忍相瞞，便把自己的身世和盤托出。
“不知公子駕到，多有失禮，死罪死罪！”倉虎連忙起身欲行大禮。
“倉兄當世豪傑，竟也拘於這些世俗之禮嗎？”子昭雙手握住了倉虎的雙臂。
“哈哈哈……”二人相視一笑，爽朗的笑聲飄出庭院，聲振林樾。
“兒啊，你快把公子請到屋裡來，老身已是失禮了啊！”原來二人的談話老人家都聽到了，欲掙扎着起身見禮。
二人匆忙來到屋內，倉虎扶起老母，踉蹌下榻見禮，子昭忙伸手按住老人家。
“伯母，我與倉兄一見如故，本就不在乎世俗禮節，您就不要在折煞小侄了。以前在王宮裡，確實有高人一等的感覺，這半年多與普通百姓生活在一起，深深體察到了百姓的淳樸和善良，我們都是大商的子民，沒有什麼高低貴賤的區別，伯母再也不要拿我當外人了。”
“公子高義，實是我大商之福！虎兒，你去庭中井旁梨樹下掘一個木匣來。”老人家伸手指了指庭院中的那棵梨樹。
倉虎和子昭來到院中，各拿石鏟，於梨樹下掘將起來，果然掘出一個木匣，匣妝紅漆，長約二尺，倉虎將木匣捧進屋內。
“虎兒，打開它。”老母吩咐道。
倉虎小心翼翼地打開木匣，卻見匣裡有寶劍一把，遠看如玉沼春冰，近看似瓊臺瑞雪。森森寒光閃閃霜，錚錚清華奪目雪。
“我祖倉頡，天生睿德，依星宿之運動、鳥獸之足跡以創文字，天爲雨粟，鬼爲夜啼，黃帝以爲左史官。倉家在大商亦是世家望族，在太甲朝累功至上卿，太甲賜以定光劍世代相傳，今雖家道中落，此劍始終相隨。
今我兒得遇明主，就該征戰沙場，生死相隨，立功勳以報國家，成英名以慰先祖，方不負了這定光神兵。”老人家望定倉虎，殷殷囑託。
“伯母深明大義，子昭既感且佩，然倉兄面臨忠孝兩難之選，子昭以爲，倉兄先盡孝道，侍奉伯母榻前，日後再爲國盡忠也不爲遲啊！”子昭內心不忍。
“無妨，目今春至，天氣已暖，老身病情已然好轉，虎兒可把院中的獨輪車修繕一下，用車推着爲娘，我們一起去投軍！”老人家已經計劃得十分透徹！
“有伯母至此，何愁我大商不興！伯母受侄兒一拜！”子昭雙膝跪倒，俯伏拜謝。