重懷娶了鬼方公主斛律問雁,大商北境有了強大的外援;王弟黎軫娶了大商公主子玥,重懷更有了圖取中原的籌碼。重懷諸事順暢,春風得意。
九鳳宮中,重懷、問雁柔情蜜意。酒過三巡,問雁不知不覺間,竟愁眉深鎖。
重懷覺察到了問雁情緒的變化,討好地問:“愛妃,何事煩惱?”
問雁嬌聲應:“大王,無妨,只是近日在宮中呆得膩煩,有些憋悶而已。”
其實,問雁是想起了呼衍千山,那個令她魂牽夢繞的呼衍千山。萬馬奔騰、蒼翠欲滴的草原上,呼衍千山折荊斬棘,一路高歌,戰勝所有對手,成爲草原上的勇士,成爲她心中的白馬王子。
她大膽直率地追求愛情,一路跋山涉水,終於站在呼衍千山面前,向他表白深深的思慕之情,二人跪在草原上,以長生天爲證,願終生相守。噩耗突然來臨,父王要將她嫁去南楚!如何能忘記那一場只屬於他們兩個人的婚禮!
夜幕低垂,鹿城之郊,氈帳披彩,紅燭流淚,星光璀璨,聖火熊熊,二人相依相偎,傾訴衷腸……
自從來到南楚,美好的愛情宣告終止,父王的使命重重的壓上肩頭,她一下子捲入了爭鬥的漩渦,她與嬪妃們鬥,與朝臣們鬥,與楚王鬥,與一切人鬥,她要生存,就必須不停地鬥下去!她的使命只有一個——聯楚滅商!滅了大商,草原部落就能南遷中原,不再過逐水草遊移的日子!
“恰逢大楚秋獵盛事,孤王陪愛妃彎弓騎射,定能消解心中煩惱!”重懷哪知問雁心事,兀自百般討好。
問雁回過心神,強顏歡笑,“秋獵?秋獵好啊,在我們草原,年年也有秋獵事呢,只是不知南楚秋獵是怎樣一番景緻。”
重懷:“秋獵形同軍事訓練,一來,展示我大楚軍容,二來,展示我王族威儀,浩浩蕩蕩,漫山遍野,頗爲雄壯!”
問雁來了興致,“那我可要好好領略一番了,大王,您快些安排吧,我還真是有些期待呢!”
重懷忙說:“愛妃這幾日養足精神,只待九月丙申,我們便南山射獵!”見問雁笑逐顏開,重懷心情大好。
待楚王離開,侍女悄悄來稟,“貴妃娘娘,上卿甘盤欲求見娘娘,已等候多時了。”
問雁心中一喜,這個上卿甘盤,早已加入她的陣營,在“滅商”這個問題上,二人保持着高度的一致。
“讓他進來。”
甘盤進殿,深施一禮,“微臣甘盤,給貴妃娘娘請安。”
問雁笑吟吟道:“上卿平身,賜座。甘卿秘密前來,似有要事?”
甘盤嘆了口氣:“回稟娘娘,微臣心有隱憂,不吐不快!”
問雁故做平靜狀:“什麼事,能讓上卿大人如此煩憂,但講無妨,本宮或可幫襯一二。”
甘盤:“大王之弟黎軫,自從娶了大商公主子玥,與大商關係日益密切,這實在不是什麼好事啊!”
問雁:“本宮亦有此憂,這黎軫身居大將軍一職,他若倒向大商,我們的滅商計劃實施起來,可就阻撓重重了。”
甘盤:“我們若要實現翦商大業,首先要將軍隊牢牢抓在手中,軍隊中必須要有我們的人!”
問雁:“可是,這件事很難做到啊,黎軫是楚王之弟,位居大將軍,爲大楚開疆拓土,屢立戰功,深得楚王倚重;況且,黎軫又深受將士們愛戴,對其奉若神明。如此形勢,如何能將軍隊握在手中呢?”
甘盤:“既然黎軫不能爲我們所用,我們就想辦法搬開這塊拌腳石!”說着,甘盤做了一個“斬”的手勢。
問雁忙問:“甘卿似乎已有對策?”
甘盤:“想方設法,製造事端,令楚王對黎軫產生犯忌之心,我們再推波助瀾,黎軫的死期,就不遠了!”
問雁突然想起方纔大王的話,“大王說九月丙申有秋獵盛事,不知可否於中取事呢?”
甘盤沉思,“秋獵……這很有可能是一個極好的機會,我需要去準備準備,甘某先告退了。娘娘靜候佳音吧!”
問雁微笑道:“甘卿辛苦了,甘卿放心,時機出現,本宮一定會推波助瀾。”
甘盤退下後,侍女又悄悄來稟,“貴妃娘娘,王卒統領耿津,求見娘娘,已等候多時了。”
問雁一時間覺得身子疲乏了,“今天是什麼日子,都有事要見本宮,本宮累了,不見!”
侍女剛要退出傳旨,問雁突然想起甘盤適才說的一句話——軍隊中必須要有我們的人,對啊,這耿津是王卒統領,怎可不見呢!
念及此,忙道:“慢着,傳本宮旨意,着耿津覲見。”
卻說這楚國軍隊,兵種分正軍、王卒、私卒、縣師,正軍分左、中、右三軍。王卒是楚王出征時的隨身衛隊,其精華爲左右二廣,每廣有戰車十五乘,是楚軍的精銳部隊。
正軍由大將軍黎軫統領,傅籍、戴涉、封維分別爲左、中、右三軍統領。耿津所率之王卒,作戰時是中軍的一部分,故雖爲楚王親軍,位置卻在戴涉之下。
耿津進殿,深施一禮,“未將耿津,給貴妃娘娘請安。”
問雁嬌聲道:“耿將軍平身,賜座。耿將軍何事求見本宮?”
耿津:“末將從嶺南運來新鮮荔枝一筐,特來孝敬貴妃娘娘。”
問雁高興地說:“聽聞這荔枝,葉如桂、花如橘、實如丹、朵如葡萄、核如枇杷、殼如紅繒、膜如紫綃、瓤肉瑩白如冰雪、漿液甘酸如醴酪。若離本枝,一日而色變,二日而香變,三日而味變,四五日外,色香味盡去。本宮以前身在塞外,頗不多見呢。”
耿津一臉媚態,“貴妃娘娘,末將這筐荔枝,卻是最新鮮的,清晨來摘,申時運至,其間跑死了五匹快馬,專爲博貴妃娘娘一笑。”
問雁:“耿將軍有心了,本宮這裡謝過了。不知耿將軍可還有事?”
耿津:“末將身在軍營,不甘久居人下,尚請貴妃娘娘在大王面前美言幾句,倘能提攜一二,末將感激不盡!”
問雁:“不知耿將軍屬意於哪一個職位呢?本宮替你周旋周旋。”
耿津歡喜之至,“若能升任中軍統領,此生願足。”
問雁:“好吧,此事便包在本宮身上了。”
耿津跌倒叩拜:“娘娘大恩大德,末將沒齒不忘,今後,末將便以娘娘馬首是瞻,娘娘但有差遣,末將赴湯蹈火,萬死不辭!”
問雁:“耿將軍,事成之日,可要記得你今天的承諾啊!”
耿津信誓旦旦:“娘娘放心,從今而後,末將便是娘娘的人了,不!末將願做娘娘的一條狗,隨娘娘呼來喝去。”
耿津萬萬沒想到,今天王宮之行,竟能如此順利。
九月乙未,九鳳宮,楚王重懷朝堂頒旨:
九月丙申,南山秋獵,着大將軍黎軫,挑選三軍精銳,隨駕前行,王公顯貴,後宮嬪妃,文武朝臣,同赴盛舉。
甘盤突然出班啓奏:“臣有一言,啓奏我王。”
重懷:“甘卿請講。”
甘盤奏道:“臣昨夜占卜,九月丙申,南山秋獵,兇星亮於主星之側,乞我王多加防範!”
朝堂上頓時議論紛紛,“兇星亮於主星之側!”“誰是兇星?”“有人要刺殺大王?”……
重懷心中忐忑,面上故作鎮靜,“孤乃一國之尊,號令天下,威震八方,孰敢對孤王不利!越是危險,孤便越要前往,看哪個魑魅魍魎敢動孤王分毫!”
散朝後,重懷急召來耿津見駕,暗囑耿津,“明日秋獵,不許擅離王駕左右,若有異動,格殺勿論,定要拼死保衛孤王安全!”
耿津:“大王放心,我定將王卒精銳佈置在大王左右,連一隻飛鳥也別想進來!”
九月丙申,以重懷爲核心的大楚秋獵隊伍,浩浩蕩蕩出鄀都,直往南山。大將軍黎軫率三軍精銳在前,耿津率王卒精銳在後,層層護衛着楚王的儀仗隊,其中王公顯貴、後宮嬪妃、文武朝臣,人人指指點點,個個笑逐顏開。
旌旗蔽日,戈矛林立,衣着華麗,馬鳴蕭蕭,戰車轔轔。
到達南山豬場,黎軫傳令擂鼓,並派軍卒到山林間奔跑、呼喊,將野獸都驚動起來。
頃刻間,黃羊、野豬、竹鼠、豺狼、斑羚、麋鹿……漫山遍野,拼命逃竄。
豬場中,人喊馬嘶,飛箭如雨!
黎軫英姿勃發,身手不凡,彎弓搭箭,向一隻麋鹿射去,麋鹿應弦而倒,兩名軍卒飛步上前,擡着麋鹿來到黎軫面前,“大將軍,您的獵物。”黎軫微微一笑,“把這隻麋鹿擡去獻給大王。”
突然,人叢之中有人高喊:“大將軍神勇!大將軍萬歲!大將軍神勇!大將軍萬歲!”
衆多不明所以的軍卒便也跟着高喊起來:“大將軍神勇!大將軍萬歲!大將軍神勇!大將軍萬歲!”
一時間,呼喊聲此起彼伏,響徹山林,深谷迴音,久久不絕。
黎軫大駭,然而已制止不迭!這些混蛋軍卒,就知道跟着亂起鬨,這萬歲之稱,豈是隨便相加的!
喊聲傳到重懷耳中,卻感覺十分刺耳,一聲聲呼喊,便如一把把利劍,每一劍都刺向他的尊嚴,刺得他遍體鱗傷,刺得他的心直向外滴血!
黎軫啊黎軫,你是孤的親弟弟啊,你官居大將軍,統領全國兵馬,那可是最徹底的信任啊!你做什麼孤都可以容忍你,孤容你在軍營自訂規矩,孤容你擴充軍備,孤爲你娶親,孤爲你建造府邸……
你還想讓孤怎樣做!你就如此覬覦孤的王位嗎?你我兄弟之間,我治國,你治軍,兩相扶掖,不是很好的嗎?難道你一定要讓我難堪,一定要逼我向你出手嗎?
兇星亮於主星之側……兇星!難道黎軫——你就是那兇星?你要奪孤的王位?你要奪孤的江山?
想到這裡,重懷一下子崩潰了,啊呀一聲,便在王輦之上昏厥過去!
“快傳太醫!快專太醫!”問雁將重懷的身子摟在臂彎裡,大聲傳旨。
太醫至,折騰了一番,重懷悠悠醒來,他看了一眼那些焦急殷切的目光,有氣無力地下旨:“回宮。”
九月丙申,王族秋獵,一場盛事,就這樣草草收兵,化作無限的驚疑錯愕,化作無邊的議論紛紛。
九月辛丑,王體稍安,重懷宣甘盤覲見。
重懷語氣沉重,“甘卿乙未之日殿上所言,‘兇星亮於主星之側’,不知當以何解?”
甘盤跪奏:“恕臣直言。大將軍黎軫,自恃大王寵信,私自培植黨羽,窺視大王寶座。大王若一味聽之任之,禍不遠矣。”
重懷:“依甘卿之見,卻當如何?”
甘盤:“大將軍黎軫,頗得軍卒崇拜,又無謀逆之真憑實據,無端治罪,恐朝臣不服,恐軍中譁變。”
重懷怒曰:“難道等到他帶兵仗劍殺到孤王面前,纔算是真憑實據嗎!”
甘盤忙道:“臣有一議,大楚可有一法令——陣前戰敗者罪不容誅?”
重懷疑道:“大楚有此法令,確因畏縮不前而陣前戰敗者,賜死!這與何干?”
甘盤接着道:“臣之議,便是讓黎軫帶兵遠征南夷!”
重懷:“黎軫作戰勇敢,若其大勝而還,威望更高,豈不弄巧成拙?”
甘盤胸有成竹,道:“黎軫必不能勝!”
重懷問:“卻是爲何?”
甘盤曰:“南夷之地,險山惡水,瘴氣叢生,黎軫不熟地形,身入險地,料難生還;若黎軫勢如破竹,一路凱歌,大王便斷其供給,令其餓死在南夷深林之間。如此一來,黎軫無論如何,難逃一死!”
重懷喜上眉梢:“甘卿之計大妙,甘卿爲孤除一禍患,功不可沒!”
甘盤媚態道:“不敢當大王謬讚,惟願我王身體康泰,長治久安。”
九月庚子日,大楚朝堂,重懷宣旨:
南夷之地,不服王化,屢生叛亂。今着大將軍黎軫,統兵三千,平定南夷之亂!王弟勉之,兄切盼佳音。
黎軫殿前接旨,籌備遠征之事,就在他躊躇滿志、準備在戰場上大顯身手的時候,一個深深的陷阱,已張開了血盆大口,等待着他跳進去!