巴渠、樊勇、曋圍、相服、鄭侶，召集本部人馬，倉惶向南逃竄！
河谷迂狹，棧道擁擠，山路崎嶇，巴方士卒人踩馬踏，拼命奔逃，從棧橋跌落湍急的河中，從懸崖峭壁上失足滾落，搶渡河水時被急流捲走……人喊馬嘶，嘈雜一片。
倉虎於心不忍，命人一路搶救傷卒，商軍從水中撈起巴卒，扶着他們一路向南，巴卒感動得熱淚盈眶，從來只見趕盡殺絕，不想今日雪中送炭！
越太白嶺，經褒水谷地，出褒斜道，廣闊的天漢平原，展現在商軍將士的面前！在受傷巴卒的宣傳下，當地土著巴人，很快接受了倉虎的隊伍，商軍對百姓秋毫無犯，幫助百姓重整被巴渠軍踐踏的家園。倉虎率人修建城部，一座雄偉的天漢褒城，漸成規模。
中軍帳裡，倉虎與執徐、大荒落，在研討下一步軍事行動。
倉虎：“二位英雄，而今後方穩固，我欲率軍南下保寧，二位英雄可有良策？”
大荒落自懷中摸出一幅牛皮地圖，“巴國五部，僅有兩座堅城——保寧與天府，天府居保寧西南。天漢與保寧間有一條巨大的山脈屏障，這道屏障由劍門山脈和大巴山脈組成，將梁州的巴方五部與北方隔離開來。
這道屏障一共有兩個入口，第一個入口爲金牛道，從褒城出發，西行至劍閣，翻越劍門山脈，進入梁州平原，可直逼天府。此路雖遠，卻甚是好走。
第二個入口爲米倉道，從褒城出發，不必西行，直接南下，經米倉山穿越大巴山脈，經南江、巴中，可抵保寧。此路雖近，卻甚是難行，深豁峭巖，捫蘿摸石，一上三日而達于山頂，行人止宿，則以藤蔓繫腰，縈樹而寢，不然則將墜於深澗，若沉黃泉。
保寧正位於劍門山脈和大巴山脈夾擊之處，從保寧向西南，便是巴國重鎮天府，乃物阜民豐之所；從保寧向東南，則爲江州，本爲巴國重鎮，今已失陷於楚。
保寧實爲米倉道之樞紐，與劍閣遙相呼應，是巴國防禦體系之門戶。
米倉山有兩處險隘，孤雲與兩角，號稱‘孤雲兩觥可行’，金牛道中亦有兩個至險之處，望雲與九井，號稱‘望雲九井不可渡’。”
倉虎據大荒落陳述，心中已有計較，“既如此，我們兵分兩路，雙管齊下，我帶二千人，走米倉道，取保寧，你二人帶二千人，走金牛道，取天府。”
執徐和大荒落皆曰：“倉將軍，不可，保寧爲巴國之都，防守甚嚴，況米倉道甚是難行，莫如我兄弟二人走米倉道，畢竟這條路，我們探查過幾次，路況較熟。”
倉虎：“二位英雄好意，倉虎自知，既如此，又焉能讓二位犯險！二位英雄切記，到達天府之後，須如此如此……”
執徐和大荒落施禮領命：“謹遵倉將軍將令！”
七月甲寅，商軍兵分兩路，由褒城南下，一路由倉虎率領，走米倉道，奔保寧；一路由執徐、大荒落率領，走金牛道，奔天府。
丙辰日，倉虎率軍抵孤雲峰，但見山勢崔嵬，孤峰入雲，幾乎無路可走，後人有詩極寫蜀道之難：
噫籲嚱，危乎高哉！蜀道之難，難於上青天！蠶叢及魚鳧，開國何茫然！爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙。西當太白有鳥道，可以橫絕峨眉巔。地崩山摧壯士死，然後天梯石棧相鉤連。上有六龍回日之高標，下有衝波逆折之回川。黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁攀援。青泥何盤盤，百步九折縈巖巒。捫參歷井仰脅息，以手撫膺坐長嘆。
問君西遊何時還？畏途巉巖不可攀。但見悲鳥號古木，雄飛雌從繞林間。又聞子規啼夜月，愁空山。蜀道之難，難於上青天，使人聽此凋朱顏！連峰去天不盈尺，枯鬆倒掛倚絕壁。飛湍瀑流爭喧豗，砯崖轉石萬壑雷。其險也如此，嗟爾遠道之人胡爲乎來哉！
劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關，萬夫莫開。所守或匪親，化爲狼與豺。朝避猛虎，夕避長蛇；磨牙吮血，殺人如麻。錦城雖雲樂，不如早還家。蜀道之難，難於上青天，側身西望長諮嗟！
衆軍不禁倒吸一口涼氣，端的是沒有路啊！
倉虎一馬當先，率先向山岩上攀雲，衆軍士受到鼓舞，緊隨其後，紛紛攀上崖壁。
攀至半山腰，許多士卒的手已經磨破了，腳已經蹬破了，臉已經劃破了，爬到艱難處，戰戰兢兢，一挪一蹭。一名軍士喘息間向下張望，見腳下竟是萬丈深淵，頓時魂飛魄散，摔下深谷，“啊——”悽慘的嚎叫，漸息於深谷之中！衆人聽來，毛骨悚然！
倉虎指揮衆軍士，利用藤條、繩索、長杖，用手抓緊，緊貼崖壁，互相支援，循序漸進。
爬上孤雲峰，衆軍士立於山巔，只見暮雲低垂，禿鷲盤旋。一名軍士腳下一滑，登落一塊碎石，此時手無可攀之處，身子眼見便摔落山崖，恰倉虎就在附近，凌空飛起，遞出藤杖，“抓住！”那軍士疾伸手，抓住藤杖，倉虎用力一帶，將這名軍士拉上山頂，電光石火之間，這名軍士在鬼門關走了一遭！
上山難，下山更是膽戰心驚。向下張望，懸崖峭壁，幾無落腳之處！倉虎命人以藤條結繩，分組輪流下墜。軍士們扒住崖壁，小心翼翼，緩慢下蹭，途中偶遇一塊凸出的岩石，或一段斜生的松枝，那便是不勝之喜，可以聊作喘息。
當軍士們的雙腳，終於踏在堅實的地面上，不禁歡呼雀躍，相擁而泣，回望孤雲峰，仍心有餘悸，恍如一場驚夢，魂魄還在雲際遊蕩！
衆軍士捫心自問，到底是什麼支撐着自己，終於走完這一段天地險途？是不屈的意志和堅定的信念！我們是大商的勇士，我們是無往不勝的鐵師，我們不貪生、不畏死，更何懼這區區幾座山峰！
大軍在山麓休整，安營紮寨，埋釜做飯，飽餐酣睡，養精蓄銳。
戊午日，倉師大軍如神兵天降般，出現在保寧城下！巴渠緊閉城門，無論倉虎如何叫陣，就是堅守不出！巴渠心道，商軍遠道而來，糧草肯定不濟，就是拖，也能拖垮你！
巴渠萬萬沒有想到，倉師竟有源源不斷的糧草。原來，倉師之中有許多在太白嶺下被商軍所救的兄弟，他們本就是保寧人氏，便自告奮勇，到當地百姓家買糧、借糧，倉虎大軍便一日日捱了下來。
城中的日子可是日見窘迫了，存糧日益減少，柴薪所剩無幾，牛肉、羊肉已然告罄……城外的莊稼眼見得便要成熟，卻不敢去收割；草原上的牛羊依舊咩咩地叫着，卻都已成爲商軍的戰利品，昔日清冽的山泉水，已成爲奢侈的夢想，城中軍民只能就地掘井，汲取渾濁的淺層地下水……
城外的商軍，卻衣食無憂，大口喝酒，大塊吃肉，他們將鐮刀磨亮，準備收割莊稼；他們將屠刀拿起，走向漫山遍野的牛羊……
巴渠撐不下去了，將樊勇、曋圍召來商量對策。
巴渠愁眉苦臉：“二位賢弟，看商軍的架勢，恐怕要和我們耗到底了，戰又不能勝，逃又無處逃，城內糧草又所剩無多，這卻如何是好！”
樊勇暴跳如雷：“明日我領兵，和倉虎決一死戰，大不了魚死網破，總強似憋在城裡，受這窩囊氣！”
巴渠阻攔：“兄弟切莫逞一時之勇，我們這點人馬，出城野戰，哪裡是倉虎的對手，他正張開血盆大口，等着我們呢！好在保寧城堅固，倉虎又不想付出大的代價來強攻，我們還可安穩幾日。”
曋圍：“我有一計，未知可行否？”
樊勇：“有計就快說啊，都什麼時候了，還婆婆媽媽的作甚！”
曋圍：“據我觀察，保寧四門之中，南門倉師守備略弱，我們可派輕騎，於夜間殺出重圍，去天府向相服、鄭侶求援，讓他們引生力軍來救，我們裡應外合，可解保寧之圍。”
巴渠和樊勇俱喜出望外，“此計甚妙，倉虎萬萬想不到，我們在天府還有援兵，我們裡應外合，殺他個措手不及！二位賢弟，不知誰能辛苦一趟，去搬救兵？”
樊勇十分痛快地請纓：“計謀是曋兄所出，這跑腿的事就交給我了，我今夜便殺出城去，三日後亥時，火光爲號，看見我舉火搖晃三匝，你們便開城殺敵！”
巴渠、曋圍齊道：“三日後亥時，火光爲號，出城殺敵！”
八月乙丑，子時，保寧南門悄悄打開，十騎快馬，在樊勇率領下悄悄出城，繞過商軍營帳，向南疾馳。馬蹄聲引起了商軍哨卒的注意，急忙出聲示警：“巴軍有人出城！巴軍有人出城！”隨之便是一陣鑼響，一陣吶喊聲，“抓住他們！別讓他們跑掉！追啊！”
樊勇等十騎，奮鞭疾馳，吶喊聲越來越遠。樊勇心中得意，什麼無敵雄師，還不是任我來去！你們等着，我馬上就會殺回來的！
樊勇快馬加鞭，馳入天府，見到相服、鄭侶，道明來意，請求出師救援。
相服遲疑道：“裡應外合，怕亦非倉虎之敵。”
樊勇不快，“你是被倉虎打怕了嗎？深夜之中，全然不備，內外夾擊，一鼓作氣，就算倉虎有十個腦袋，也不夠我們砍啊！多麼好的計策，多麼好的機會，殺掉倉虎，梁州纔是我們的天下，否則，保寧一破，難道你天府就能安寧嗎？”
鄭侶亦有遲疑：“我們頃巢而出，倉虎會不會來抄天府的後路啊？”
樊勇暴跳如雷：“抄什麼後路，要抄早就抄了，還會等到現在！倉虎一共有多少兵力，我們瞭如指掌，連日以來，倉師兵力一直未減，悉在保寧城下，呈包圍之勢！你們隨我放心前往，殺掉倉虎，一切後顧之憂，煙消雲散，強似在這裡怕狼怕虎的！”
相服和鄭侶再也無法推脫了，“好吧，救人如救火，事不宜遲，我們點齊兵馬，馬上出發！”
相服、鄭侶、樊勇，率天府僅餘的二千兵馬，出天府，馬不停蹄，直奔東北方向的保寧城。
丁卯日，巴軍行至一處深山峽谷中，道路崎嶇，兩側山高林密，隊伍只得緩速行進。
正行間，忽然兩側山坡密林之中，鼓聲大作，上繡“商”字的大旗，呼啦啦豎起！
爲首者正是執徐、大荒落。原來，二人與倉虎約定，倉虎圍保寧，二人卻於此處設伏，靜待天府馳救保寧的巴方援軍。
執徐：“巴將聽真，我們是倉將軍手下副將執徐、大荒落，奉將軍之命，在此恭候多日了！而今爾等已被包圍，放下武器者，免死；負隅頑抗者，殺無赦！”
巴軍聽聞倉師殺到，太白嶺下的慘狀，立刻浮現在腦海中，一時鬥志皆無，齊望三位將軍，等待定奪。
相服抱怨樊勇：“你方纔言說，倉師俱在保寧城下，卻又爲何出現在這裡？”
樊勇：“商軍素來狡猾，我怎麼會料到，他們有此一着，沒奈何，拼一拼，殺出重圍，無論如何不能束手待斃！”
相服和鄭侶見已是無法可想，只得拼死一搏了！相服下令：“衆軍聽令，後隊變前隊，前隊變後隊，殺出重圍，殺迴天府，奮力前衝！”
巴軍吶喊一聲，向谷口方向奪路狂奔。執徐下令：“放箭！”頃刻間，兩側山林中飛出如雨箭矢，將巴軍籠罩于飛矢之下！
巴軍中箭者衆，一片片仆倒於地。爲求活命，巴軍擁擠踩踏，哭喊、哀嚎聲不絕於耳。
相服、鄭侶、樊勇三人見大勢已去，再頑抗下去，結果必是全軍覆沒！便率先棄劍於地，雙手舉起，願意歸降。
執徐示意停止放箭，商軍衝下山坡，迅速救活傷員，打掃戰場，清點俘虜。
執徐和大荒落命將樊勇和相服、鄭侶帶至面前，“是誰讓你們來天府搬救兵，你們欲以何策，解保寧之圍？若能以實相告，便立有大功，將來不失爵位；若有半句虛言，便將身首異處！”
樊勇只得如實招來：“大王巴渠，採納曋圍之計，命我率輕騎，於夜間殺出重圍，去天府向相服和鄭侶求援，裡應外合，解保寧之圍。”
執徐追問：“你們約定何時舉兵，又以何爲號？”
樊勇：“戊辰日亥時，火光爲號，裡應外合，同時出擊。”
妨徐對樊勇三人道：“當今形勢，想三位已然明瞭，大商自大王即位以來，破土方，克雍冀，取關中，收隴右，服九夷，定三州，國富民強，無往不勝。揚、荊、樑三州不日可平，華夏一統，九州歸一，乃是大勢所趨，望三位能識時務，助商軍破敵，以圖加官進爵、封妻廕子，若仍與巴渠爲伍，伺機謀亂，粉身碎骨之日，爲期不遠！”
樊勇、相服、鄭侶喏喏連：“我等定陣前立功，助大軍拿下保寧，以圖將功補過。”
戊辰日，保寧城下的一場大戰，即將開始……