庚申、辛酉兩日,婦好迅速平定關中各邑,整頓軍備,安撫百姓,逐漸將大商禮儀、文化、典章、制度向羌民傳播,關中八百里平原,始歸於大商王化之下,羌族文明與華夏文明開始走向融合。
壬戌日,婦好率侯告、倉虎及二千精兵,至桃林塞。桃林塞和蕭關是羌方最後二處未克之地。
婦好遠望桃林塞,好一座雄關險塞,北臨黃河,南踞山腰,兩岸連山,谷深崖絕,重巒疊嶂,隱天蔽日!山高路狹,崎嶇難行,扼雍豫之要衝,居關中之鎖鑰,峰巒如聚,波濤如怒!有詩云:“連雲列戰格,飛鳥不能逾。胡來但自守,豈復憂西都。丈人視要處,窄狹容單車。艱難奮長戟,萬古用一夫。”
婦好感慨萬千,多少年來,大商始終不能向西開疆拓土,便是因這桃林塞所阻。這桃林塞,隔絕東西,阻礙了西行的腳步,阻礙了貨物的融通,阻礙了文化的交流。今天,我一定要爲大商、爲百姓,打開這座險關的大門,讓西進東出通行無阻!
罕井牧偷襲函谷關,損兵折將,遭受重創,吸取教訓,遂將桃林塞嚴防死守起來,將羌方最精銳的鐵師,共三千甲士,悉數調集於此,並備下充足的糧草。通往函谷關的山崖上,屯駐甲士,備下滾木礌石。
罕井牧把自己最得力的大將賀蘭岐派在此處守關,把羌方最精銳的鐵師交給他統領,賀蘭岐文武雙全,忠心耿耿,常思報效罕井牧對自己的知遇之恩,故守關以來,兢兢業業,未出任何差池。
在罕井牧看來,守住了桃林塞,便可高枕無憂了。孰料,婦好竟率軍襲取了少習關,導致豐鎬陷落,關中失守。
婦好以神速之兵。大戰豐鎬。悉俘羌兵,並將消息阻絕。賀蘭岐身在桃林塞,對關中情形,一無所知。
婦好列陣平闊地帶,命軍士擂響戰鼓。咚咚的戰鼓聲響徹山谷,直達雲天。賀蘭岐率甲士登城,甲光鱗鱗,戈矛映日,陣容嚴整,士氣如虹,實無愧於“鐵師”稱號。
賀蘭岐見婦好大軍,異常驚詫:這是哪來的隊伍?他們怎麼會來到這裡……
倉虎出陣,聲如洪鐘:“賀蘭岐,吾乃大商虎威將軍倉虎。而今,大商軍已攻克豐鎬,佔領關中,八百里河山盡歸大商所有!桃林塞,現在已是孤城一座,奉勸將軍獻出關城,攜衆來歸,家人團聚,華夏一體,將軍功在社稷,封妻廕子!”
賀蘭岐不明真相,心下遲疑,而守關甲兵之中卻已有人動搖。
“豐鎬失守?關中失守?”“那麼家中妻兒老母怎麼樣了?……”
倉虎見軍士竊竊私語,陣容已有鬆動,便接着高聲喊道:“大商王后所率之軍,乃仁義之師,妻兒老小秋毫無犯,田園家產分文不取,現在家人正翹首而待,盼能止戈團圓!”
賀蘭岐見軍士議論之聲越來越大,慌忙喝道:“倉虎,勿要蠱惑人心,我關中之地,鋼鐵壁壘,數日之間,焉能攻破!衆將士,不要信他無稽之談!隨我堅守關門,效忠大王!”
倉虎:“賀蘭岐,簡直冥頑不靈!我大商軍就在你面前,兀自說什麼鋼鐵壁壘!罕井牧撇下爾等,已然逃去鬼方,爾等還效忠哪一個大王!”
侯告派四名歸降的健者上前,其一高聲喊話:“兄弟們,倉將軍說的是真的,現在整個關中已歸附大商,你們的妻兒家小秋毫無犯,家人正切盼團圓!豐鎬衆弟兄盡皆歸降,我四人自願追隨大商軍作戰,勸你們也不要無謂的抵抗,放下武器,回家團聚,沙場立功,另有封賞!”
守城甲士之中,有許多是識得這四名健者的,此時,再沒有什麼好懷疑的了。
“他們說的是真的,我認得他們,看來,豐鎬確實失守了。”
“大商軍沒有殺我們的親人,也沒有毀滅我們的家園,真稱得上仁義之師。”
“大王逃到鬼方去了,我們還爲誰賣命呢?死在這裡,真的是沒有任何意義啊!”
“回家,唉,好多日子沒有見到家人了,他們一定也在盼我們呢。”
賀蘭岐喝斥衆軍卒:“住嘴!別忘了你們的職責是什麼!你們是羌方的甲士,食君之祿,要擔君之憂,身受天恩而不思報效,枉爲男兒!拿起你們的武器,隨我拼死一戰!”
賀蘭岐面向倉虎:“爲將者,以戰死沙場,馬革裹屍爲榮!賀蘭岐但求公平一戰,我若能勝,請王后率軍退出關中;我若戰敗,桃林塞雙手奉上!”
倉虎:“不知賀蘭將軍想比什麼,怎樣比法?”
賀蘭岐:“大商出一將,立於城下百步內,容我射三箭;若能接我三箭,而不後退,便可還射三箭,我亦不退,生死各按天命,倉將軍可願接受?”
侯告踏步而前,立於城門下百步以內,“我乃大商神威將軍侯告,願與賀蘭將軍比試,請將軍先射。”
賀蘭岐擎弓在手,認扣填弦,弓開如滿月,箭去似流星,飛矢直奔侯靠面門!侯告上身挺直,雙腳向左橫移一步,箭擦右耳呼嘯而過,刷的一聲插在地上,箭羽兀自顫動!
未及喘息,第二支箭又從關樓上飛來,直奔侯告右腿!侯告足尖一點,身形凌空而起,於半空中向前一個空翻,然後飄然落地,此箭射空,又插在地上,箭簇深深地沒入土中,足見力道之大!
由於侯告是向前翻躍,故此時距關樓已不足九十步,毫無遮擋地將全身暴露於賀蘭岐的射程之內!
弓弦響處,第三支箭當胸射來!侯告右跨一步,身形迅速由左向後微側,飛矢擦着胸脯飛過,刷的一聲,插在地上!三支箭一左、一右、一前,呈品字形,牢牢插入土中,箭羽雪白,在陽光下格外耀眼!
大商將士,一直爲侯告捏着一把汗,此時歡呼聲、喝彩聲,響成一片!
侯告掣震天弓在手,一彎腰,順手拔出地上插着的三支箭,倒轉身,背向關樓方向迅速奔跑,待跑出三十步左右,認扣填弦,卻仍是背對關樓方向,連發三箭,三箭一左、一右、一上,呈品字形飛向關樓!
按賀蘭岐自己的約定,只能左右躲閃,不能後退。前兩支箭是一左一右,相距不離二尺,賀蘭岐不敢向左躲閃,亦不敢向右躲閃,這賀蘭岐,果有過人的膽魄和定力,目測兩箭之距,心中有數,竟巋然未動,兩支箭一左一右,呼嘯飛過!
第三支箭射的是面門,因這第三支箭是緊隨前兩支而來,時間略差分毫,賀蘭岐沒有充分的準備時間,只能本能地一矮身形,躲過了面門和頭部,但盔頂的白羽,卻被準確射中,箭簇帶着盔羽,刷的一聲,插入身後牆體之上,箭簇竟深深釘入巨石之中!
兩軍將士齊聲喝彩!所有將士心知肚明,侯告背向發矢,實是不欲傷人,否則賀蘭岐焉有命在!
侯告收弓入列,一語不發,似乎什麼事情都沒有發生過。
賀蘭岐平生挫敵無數,似侯告這般英雄,可說是空前絕後了。
倉虎:“賀蘭將軍,可還有話說?”
賀蘭岐厚顏道:“此番較技,兩相戰平,就此獻關,仍有不甘。若能容我鐵師下城一戰,兩軍真刀真槍,沙場對決,勝敗全靠實力,這便此生無憾!”
倉虎目視婦好,婦好頷首。倉虎曰:“賀蘭將軍,請下城一戰,我軍列陣相候!”
關門開處,在賀蘭岐率領下,鐵師頃巢而出,賀蘭岐揮劍向前,“兒郎們,殺敗商軍,報效大王!”
婦好迅速部署:倉虎帶一軍攻左翼,侯告帶一軍攻右翼,形成包抄之勢,婦好自率中軍,迎擊正面之敵。
關下平野之上,烈日晴空之下,兩支軍隊迅速短兵相接,廝殺在一處!戰鼓聲、喊殺聲,聲振林樾,響遏行雲;旌旗展,劍光寒,浴血奮戰,一往無前!
婦好揮舞承影劍,身先士卒衝在前,披荊斬棘不懼千難萬險,刺、撩、架、掃,只爲大商明天!大商兒郎見王后殺入敵陣,胸中血性被激發出來,奮不顧身,殺向強敵,不能讓王后涉險!不能給大商丟臉!熱血男兒揮劍斬敵頑!
倉虎邁開大步,揮舞定光劍,“大商男兒,隨我殺敵立功!”勇士們吶喊着,衝入敵陣,使出渾身力氣,將敵人的頭顱斬下!
侯告擎昆吾劍,指揮着手下的勇士,“殺!殺敗他們!殺服他們!”全體勇士,無一退縮,踊躍而前,因爲他們知道,他們跟隨的是大將侯告,三箭挫敵、瀟灑從容的侯告,號稱“金槍踏雪飛神箭”的侯告!我們是侯將軍的部下,不能給侯將軍丟臉!
雙軍酣戰,賀蘭岐軍漸落下風。突然關門方向,鼓聲響起,又一彪大軍殺到,將旗舒展,上繡一“沚”字,原來是沚瞂,約於壬戌日合圍桃林塞,沚軍早已於兩日前到達,一直伏在山谷密林中,觀察動靜,方纔見賀蘭岐鐵師傾巢出動,連關門都已大開,便從林間殺出,直抄賀蘭岐後路!
沚軍的這一陣衝殺,徹底擊碎了賀蘭岐所有的幻想,此戰頹勢再難挽回。比箭失了顏面,還算小事,丟掉桃林險塞,卻如何向大王交待!大王待我天高地厚之恩,我就這樣把羌方的大門給丟了!
賀蘭岐手下將士,早已無心戀戰,本來就是一場毫無意義、毫無勝算的戰爭,大王在逃,妻兒在望,爲什麼還要硬着頭皮打這一仗?又有誰會記住他們的名字,一抔黃土葬桃林,難道這就是此生的目的嗎?
婦好見形勢已明,戰局已定,停劍大喝:“兩軍將士住手!羌兵投降者,速速繳械,降者無罪!頑抗者,殺無赦!”
羌兵早就在等待這個命令,他們早已殺不動了,“我們願降!我們願降!”說着,紛紛棄戈棄劍,束手而降!
婦好:“賀蘭岐,因你的愚忠,導致多少將士枉死!你還有戰下去的意義嗎?你心中只有大王,沒有將士們的生命嗎?爲將者,不思恤士愛卒,算什麼將軍!”
賀蘭岐長嘆一聲,“唉,天要亡我,我能奈何!大王,末將之心,大王明鑑!”說罷,揮劍自刎,倒在血泊之中。
這一戰,羌兵雖有傷亡,然主力仍在,這支部隊的歸降,又爲大商九師,注入了新鮮的血液。
自丁巳而至壬戌,歷時六月,婦好率王師,奪少習關,取桃林塞,破豐鎬,定關中,八百里關中平原,劃入大商版圖,歸於雍州之域。
婦好命侯告率兵,暫守桃林塞,沚瞂仍回防函谷關。安排妥當之後,婦好率倉虎及衆軍,回師關中,由東向西,一路巡境撫民,鞏固邊防,督促耕織,關中呈現一派興旺景象。