“居士……”薛琳恭恭敬敬地喊道，“您好，我是薛琳。冒昧前來，還望居士不要見怪。”
劉博仁竟半晌沒有緩過神來，衛英奇跟着劉博仁十多年，卻也從來沒見過這樣的模樣。
“師父……”衛英奇輕聲喚道。
劉博仁這纔回轉了意識，一時間，他的眼神竟也更加迷濛了。
“師父，我們前來，是要找一個人。這位姑娘，是暖秋國的王妃，她爹孃在我們島上失了蹤，不知道師父這幾個月，可有看到一對中年夫妻？”
劉博仁搖搖頭。
“這島上一般外人是不會闖進來的，就是闖進來，我也不會不知道。”劉博仁寡淡的口氣，卻透着毋庸置疑。
“可是我們昨天夜裡在這個島上，居士知道嗎？”薛琳問道。“而且，我們是從一條小河過來的。”
“什麼？”劉博仁一驚，“你說的是餘元國的小河？”
“不錯。英奇似乎在島上這麼多年，也並不知道島上有這樣一條通路。”
“怎麼會……”劉博仁喃喃，又盯着薛琳看。
“居士怎麼了……？”薛琳問道。
劉博仁移開視線，輕笑着搖搖頭，道：“人老了，有些老眼昏花也是難免的，小姑娘別介意。”
“怎麼會，居士言重了。”薛琳看着表情還會平緩過來的劉博仁，更加好奇了，繼續問道，“居士剛剛的話，像是想起了什麼人似的……”
劉博仁一愣，還是接下話來：“是啊，想起了一個故友，一個早已經離開人世不知多少個年頭的故友。”
“可是，他卻依然讓居士惦念着？”薛琳窮追不捨。
“不，我老人家已經活了這麼大把的歲數了，自然是該忘的已經忘了。”劉博仁淡淡地回答，薛琳卻不信。
“居士若是忘了，怎麼會一眼便覺得小女子與那人像，又何必常年隱居在此地。”薛琳上前，她覺得，面前的劉博仁，一定和自己的家族有淵源。有太多人將自己認錯，這都一定不是巧合。
薛琳將懷裡撿到的牌子，遞給了劉博仁。
“居士認識這個嗎？”
劉博仁一直渾濁的瞳孔瞬間就聚起了光亮，他快速拿過那枚精緻小巧的金牌子。
“你爲什麼會有這個？”
“我的孃親，是這個家族的後人。從前我也不知道我娘會有這個東西，只是在這島上，同我給我孃的平安結一起找到。想起之前我娘說的，傳說中的西域繡女木妍，是我的祖先，因爲猜想，這牌子應該是我孃親的。”
“你娘叫什麼？”劉博仁問道。
“我娘叫林玉。”
“不可能，這牌子一定是嫁給暖秋國所下的聘禮。木家是西域的聖王之家，但凡是木家之女嫁人之後所生的第一個女兒一定是姓木。她要在母親親傳繡法之後，交給西域聖王撫養，以鞏固西域在繡品上的各國地位。”劉伯承說得字字真切，薛琳卻聽得一頭霧水。
“劉居士，你說這牌子是嫁給暖秋國特有的聘禮是什麼意思？”
劉博仁嘆了口氣。
“唉，方纔聽你提起木妍，我想，木妍的事，你應該也聽說了吧，但或許你知道的並不全。”劉博仁的眼神，就像陷入了回憶裡一樣。
“木妍是個美得不可方物的女子，不僅長得美，心性更是如水一樣，柔和卻也不是倔強，她在西域。就是一個傳奇。當時，餘元國的皇帝，爲了迎娶她，專門給她定製了很多東西，像首飾一類的。另外，就是像這樣一塊的金牌，上面刻了個妍字，僅此一塊。只要有餘元國的官員將士，都可以任由她調任派遣。可以說，千萬心機，只爲博得紅顏一笑。”
“可惜，世事多變。木妍偶遇了暖秋國皇帝之後，爲他的柔情，才華和仁心所傾倒。之後，他更是爲木妍打造了一塊木氏家族的金牌，只要皇室娶木家之女，就必然有其陪嫁。”
“也就是說，這塊牌子的主人，一定是暖秋國皇家的妃子？”
“可以這樣說，又不能完全這樣說。木家是西域地位高於帝王之家的聖王之家，一般是不可能嫁給皇室當側妃。而且，據我所知，暖秋國除了木妍，就只有木瑩是嫁給了暖秋國，而且是當時的太子妃。”
“木……瑩……？”薛琳楞楞地說不出話。
木瑩不是穆諾承的心愛之人嗎，爲什麼會和自己的母親又扯上關係？
“不錯，木瑩是木妍姐姐的孫女，不出意外這個牌子只有可能是木瑩的。而且，木家當時除了木妍，另外兩姐妹出嫁以後有沒有生女兒，我是不清楚，但絕對沒有嫁給林姓的。”
薛琳徹底呆住了。
如果說，這個牌子真的是木瑩的，母親又曾過，自己是木妍家族的後人。那麼，也是她真的不叫林玉。
難道說，她真的就是穆諾承在尋找的木瑩嗎？
“林玉……其實，雙木爲林，玉也瑩透，你孃親，十有八九，就是木瑩。而且，就你的模樣而言，和木妍實在太像了。”劉博仁又輕聲地開口。
“劉居士，你見過木妍？”薛琳問道。
劉博仁想了很久，背過了身去，回道。
“我不但見過她，我和她還是青梅竹馬一塊兒長大的。”
這話嚇呆了三人。
木妍的事，已經是七八十年前的事了，如果按他的說法……
“小姑娘，你說得對。這麼多年，我從來就沒有忘記她，纔會選擇隱居在這裡。儘管我已經過了一百多歲了。”
聽着面前這位老者平靜的嘆息，三人都不忍心打破沉寂。
究竟要有多深刻的感情，才能教人這樣念念不忘。
“我是西域皇族的後人，和木妍從小一起長大，她的模樣註定她不會平凡。我也明白，她的不平凡，是註定她將成爲西域穩定和諧的一枚棋子，所以我從小就有很悉心照顧她。”
“愛美之心，人皆有之。說我沒動心，那是不可能的，但動了心，也只能看着。可是，她的美，真的是讓人過目難忘的，再加上她平
和親近，更讓人着迷。”劉博仁又一聲長嘆，“最終，我還是沒能救她。她死在這個島上，我就在島上一直守着她，想在此了此殘生，卻一活，竟活了這麼多年。沒想到，在有生之年，能見到她的後人，上天也算待我不薄了。”
也許，感情最難得的，就是將一種思念懷念，刻骨銘心。就像劉博仁對木妍，穆諾承對木瑩。
“我能去拜拜她嗎？”良久，薛琳小聲地問道。
“當然可以。”一百多歲的劉博仁，走起路來，竟然依舊健步如飛。
幾人跟着，來到一片乾淨的墓園。墓地小小的圍着，裡面一座乾淨卻冷寂的墳，孤零零的落着。
一種強烈的親切感涌上，薛琳站在墓前，幾乎可以感受木妍死前的落寞和悽美。
她不過是一個普通的女子，卻不得不揹負家族的責任，也不得不爲了百姓的安危而犧牲自己原本已經唾手可得的幸福。
幾人決定在島上再多停留幾天，只當是欣賞欣賞這難得一見的“雲海”之景。
“琳兒姐，你總是這樣擔心也不是辦法。哪怕伯母真的遇到什麼不測了，她也不希望看到你這麼鬱鬱寡歡的樣子。”衛英奇出來院子，看到薛琳一個人落寞地站着，上前安慰道。
“英奇，你誤會了，我只是心裡有些感慨，一時間，情緒很複雜。”薛琳無奈地迴應，“從我知道，也許娘就是暖秋國的先皇后以後，我已經坦然了許多。因爲，也許一二十年前，娘就差點活不下來的，而她不但活下來了，還嫁給了爹，生下了我。”
“是啊，人生常常會有很多事情，是你根本沒辦法預料的。”衛英奇也接道。
“我在想，爲什麼愛情明明讓人飽受折磨，卻還是讓那麼多人義無反顧。”
“如果怕痛，那麼一開始就不要去愛。如果愛了，痛不痛都不是你能選擇的了。”伏子成突然走了過來，接上道。
“是……你說得對，愛情裡，也許本來就不該有那麼多的顧慮。”
在島上一停，竟然停留了七八天，依然沒有新的進展，薛琳也不想再繼續呆下去了。
“琳兒，你放心，若你娘真的在島上，我一定會盡力替你查出來的。”走之前，劉博仁寬慰薛琳。
“衛公子，琳兒就由你負責她的安危吧，我也該回去，看看慧敏公主那邊的戰報如何了。”說完，又看了眼緊張的薛琳，繼續道，“放心，曉曉的能力，我信得過。”
剛回到暖秋國，薛琳便見到了浩浩蕩蕩的軍隊。
“難道聆王已經回來了？”薛琳喃喃，又催促起衛英奇加緊趕路。
一進穆陽城，整個城裡都有一種歡樂的氣氛。薛琳找了個人，問了才知道。
聆王和驍王打了一場大勝仗回來，東堯已經答應了向暖秋國稱臣。
原來驍王也去了，看來，穆諾惜這一次，確實沒有太沖動。
“琳兒姐，前面就是王府了，我就送你到這裡吧。”衛英奇依舊溫潤如玉，笑起來的模樣，實在讓人倍感親切。
薛琳懷惴着有些興奮，有些忐忑的心，慢慢靠近王府。
他和袁曉，終於見到面了。自己當時，是想借機讓自己和他，更加疏離，從而，讓他的生活，能多些安穩。如今，心境已經變了，卻不知裡面的人，還是不是原來的心。
“娘娘……娘娘回來了……”冬梅一見到回來的薛琳，興奮地朝裡面喊道。
薛琳聽到一陣急促的腳步聲，再擡頭，穆諾巖已經站在了自己面前。
三個多月未見的人，一場戰役過後，走顯得滄桑威嚴了不少。
兩人目光交匯，沉默已經勝過了萬語千言。
穆諾巖放下薛琳的包袱，抱起薛琳，回到房間。
“琳兒，從這場戰役裡脫險迴歸的路上，我以爲，只要一回來，就可以看到你，卻沒有想到，千辛萬苦回來，卻是一場空，還好你沒讓我等太久。”
“諾巖……”薛琳嬌羞地輕喚出聲。
“琳兒，你還怨我，還不肯理我嗎。”關上門，穆諾巖直視着薛琳，柔聲道。
“不……我想永遠在你身邊。”薛琳微低着頭，回道。
穆諾巖俯下身子，吻了吻薛琳的額頭。
“皇上一直在等你，我們先進宮吧。”穆諾巖摟緊薛琳，不捨地道。
一想起自己的此番收穫，薛琳心裡又一片茫然。
憑藉這個金牌子，就真的可以說明自己母親就是當年的木瑩嗎？
一路趕着進宮，薛琳一直有些沉默。想到問題要有答案了，心裡又有些不安。
“臣妾參見皇上……”薛琳一進入穆和宮，房內的擺設也越發讓她感到親切。
也許，這麼多的巧合，真的只能說明，自己的母親，真的就是木瑩。
“琳兒，不要多禮了，你們進來說話。”
穆諾承很快擯退了四周的丫環奴才，上前問道。
“琳兒，可查到什麼消息了？”
薛琳見穆諾承並不避諱穆諾巖，便知道他定是什麼都知道了，也就不再多做顧慮，直接從懷裡掏出金牌。
“皇兄，你可認識這個？”
穆諾承接過金牌，瞬間就溼了眼眶。
“這是瑩兒的，世上也只會有這麼一個。這是當年父皇替朕提親時，特地打造的，朕親自監督，絕對錯不了。”穆諾承很是激動，“琳兒，你是查到她的所在了嗎？她……她還好嗎……？”
薛琳突然跪了下來。
“皇上，臣妾知道皇上因爲聆王和驍王一時調皮，差點將先皇后的畫像毀了，因而一直不願將先皇后的畫像拿出。可是……臣妾希望能看一眼先皇后的尊容。”
穆諾承先是一愣，再有點點頭。
“朕知道，你是不會無緣無故提出這樣的要求的，你們隨我來吧。”
一路隨行，來到了一間閣樓。
“這幅畫，是瑩兒唯一的畫像。這麼多年來，禹兒一直要看，但朕都不許。這或許有些殘忍，可也是朕無可奈何的一
種保護啊。”
進去閣樓，穆諾承從一個隱秘處取出畫像。
帶回穆和宮，畫像纔打開。
畫上的木瑩，低眉順眼，正面目和順地低頭刺繡。
而這個清理脫俗的佳人，正是林玉。
雖然畫像上的人，要年輕許多，卻並不妨礙薛琳一眼認出自己的母親。
“原來……真的是這樣……”薛琳不禁自言自語。
“琳兒，到底怎麼了……是不是瑩兒出了什麼事情……”穆諾承看到薛琳失魂落魄的模樣，急急地問。
“皇上……木瑩……正是琳兒的母親……”
薛琳話音一落，瞬間驚呆了面前的兩個大男人。
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“皇上……琳兒此行，就是去找爹孃的下落。而在孃親失蹤的地方，發現了這枚金牌。”薛琳頓了頓，繼續道，“起初，我也覺得或許是巧合，所以纔想要看先皇后的畫像。”
“你的意思是說，瑩兒就是你的母親，她離開以後，嫁給了你爹？”
“是，雖然我娘入門晚，但我娘是薛府的正房，在府裡多年，日子也過得十分平順。”薛琳小心翼翼地說着。
她難以想象，一個摯愛癡心於摯愛女子十多年，卻得到一個她早已嫁給他人的消息，是一個怎麼樣的打擊。
“皇上……”
“你們先退下吧，讓朕一個人靜一靜。”穆諾承轉過頭，不再看薛琳。
回到王府，連日的奔波，身體十分疲憊的薛琳，卻始終沒辦法合上眼休息。
“琳兒，你這麼快就醒了？”去驍王府和穆星禹商榷事情回來，發現薛琳已經睜着眼睛了。
“我睡不着……”薛琳一聲嘆息，坐了起來。“我怎麼也想不到，我娘會是暖秋國的妃子，而且這樣的話，我不也成了驍王同父異母的妹妹嗎？”
“琳兒。”穆諾巖走了過啦，輕輕地將薛琳摟入懷裡。“有很多東西，除非它發生，否則，我們就是想破腦袋也沒有用。你現在想這麼多，事實都是改變不了的啊。”
“可是，我看皇上那種悲傷的情緒，一想到這個傷害他的人，是我的媽媽，我就沒辦法不想。”薛琳無奈地回道，“我知道我娘不是一個薄情的人，我爹待我娘也極好，可是皇上對我孃的用情……”
穆諾巖用手攔住薛琳的嘴。
“琳兒，不要再說了。皇兄現在雖然難受，可是他真心愛皇嫂，就會想明白的，他也不會希望皇嫂這樣終其一生，無依無靠，不是嗎？”
“我知道了。”薛琳點了點頭，這樣看着穆諾巖，安穩和放鬆的感覺很快襲來，“諾巖，我想睡了……”
穆諾巖將薛琳放下，笑着說：“好，爲夫也累了，這種輕鬆而踏實的感覺，真的好久沒有過了。”
原本是打算睡個午覺，結果一覺醒來，卻已經是傍晚時分了。
薛琳睜開眼時，穆諾巖正癡癡地望着自己，他直勾勾的眼神，讓她還未清醒的睡意猛然消散。
“你……你看着我幹嘛……”薛琳紅着臉問道。
穆諾巖見狀，忽然大笑了起來。
“好久沒有見到我家琳兒這股子嬌羞勁兒了。”
薛琳輕哼一聲，以示自己的不滿，不自在地別過頭去，卻被穆諾巖板了回來。
“告訴我，琳兒，你想不想我……”穆諾巖的聲音，溫柔地足以融化冰雪。
薛琳雪亮的大眼睛，避開穆諾巖火熱的視線。
“想……”薛琳輕輕地吐出。
穆諾巖彷彿被這樣一個簡單的字點燃了一身的愛火，一個翻身，侵壓而上。
“琳兒，你不知道你熟睡的樣子有多迷人。”穆諾巖俯身在薛琳耳邊輕語，說完便一吻而下。
冷寂的許久的房內，再一次充斥起曖昧的聲音。許久沒有和自己心愛的人有過這樣緊密的結合，兩人都抑制不住全身的這種吶喊。
穆諾巖的每一次進攻，都像是衝刺，每一個吻，都像要用盡全部的感情。
“諾巖……”薛琳迷迷濛濛地低喊，讓穆諾巖越加停不下來。
當這種愛火釋放結束，薛琳全身都癱軟在穆諾巖胸膛之上。
“琳兒，我們以後再也不要鬧了，好嗎？”
薛琳笑着說纔不要，心裡卻暖暖的。
門外傳來一陣敲門聲。
“王爺，娘娘，宮裡來了位公公，說是皇上有請。”丫環一通報，兩人趕緊起了身。
“不知道皇上怎麼這麼快就要召見，你說，皇上有可能是想通了嗎？”薛琳詢問道，心裡有些迷惑，不知道皇上這是爲什麼要見自己。
“別擔心，皇兄是個心繫蒼生的好皇帝，不會對自己愛的女人太自私的。”穆諾巖寬慰。
兩人梳洗了一下，便進宮了。
“皇上……你這麼急着召臣妾前來……”從知道了自己母親就是木瑩開始，皇兄兩個字，薛琳便再難喊出口了，心裡更覺得有些諷刺。
“琳兒，你對朕生疏了。”穆諾承嘆息一聲。“雖然你是瑩兒的女兒，但你也是諾巖的妻子，不要這樣生分。”
聽着穆諾承的口氣，薛琳有些心疼，又有些欣慰。他能這樣接受自己，也許，就是能放過自己了。
沉寂了良久，穆諾承再度開口。
“她過得好嗎，她除了你，還有孩子嗎？她……朕能見見她嗎……”
穆諾承的話，讓薛琳一驚。
上午看穆諾承這樣難過的神色，她一直沒來得及說，他心心念唸的木瑩，已經失蹤兩個月有餘了。
“皇上……”薛琳吞吞吐吐，終於開始說出了口，“我娘她……她兩個月前，就失蹤了。她在從餘元國回賈葉國的路上，不知道遭了什麼暗算，我此次尋她，卻只找到那個金牌和一個平安結。”
穆諾承一陣暈眩，穆諾巖見狀，忙上前扶住他。
“怎麼會這樣……”穆諾承沙啞出聲，卻再不說不出多的話來。
他佈滿皺紋的臉，滿是蒼涼的眼，好像證實了他忽然就老了一般。
（本章完）