“諾巖，你不會知道我有多慶幸，你只是一個王爺而已。”薛琳嬉笑着，縮進了穆諾巖的懷裡。
穆諾巖將穆星翼帶回宮裡的時候，穆諾承恰好也醒了。他聽說了錦妃去刑部的交代，竟然沒有多說什麼，只說，刑部可以秉公辦理。再又直接將穆星翼的皇子身份恢復，並再將養兵之權，交給了他，還給了五百兩的初始軍費。
而關於錦妃，穆諾承卻始終沒有問起。這讓薛琳覺得，他做得有些冷漠。
后妃犯罪待審，都是關押在冷宮裡的。薛琳在錦妃接受最終審決的時候，決定去看一下她。
錦妃見到薛琳，便問皇上可好。
“娘娘，爲什麼皇上待你這樣冷漠，你還願意將自己的一腔癡情通通交付給他？”薛琳不回答，而是有些心疼質問道。
“從本宮遇上他，就沒有選擇了。”錦妃臉上，沒有什麼後悔的情緒。
這一兩年下來，即使她在她的錦華宮，豐衣足食，卻跟冷宮一樣，沒有半分的盼頭。
“錯的事情，有了瞭解，對的事情，本宮自然有自己的堅持。”錦妃笑着說，“薛琳，你還年輕，也許，纔不過剛剛接觸情愛這個東西。你若真愛了一個人，便是他錯了，你也只覺得，他是對的。對我而言，最對的一句話，便是我愛他。”
冷宮的窗戶都是破的，寒風掠過耳畔，與錦妃最後三個字，一齊飄進了薛琳的耳中，混雜着的，除了字本身所帶有的濃濃的愛，更多的，卻是刺骨的痛。
穆諾承在那場病裡，一直沒有好起來。偶爾也會昏睡，但精神好些時，也能走動走動，卻是絕對沒辦法走出穆和宮，去吹那外頭蝕骨的寒風的。朝政，一時間，便悉數回到了穆星闕的手中。
木瑩對薛琳說，離開暖秋國的皇宮二十餘年，它依舊沒有什麼變化，同樣的高牆，同樣的氣派，同樣的高貴，卻也是同樣的不自由。
得知薛玧沒有死，木瑩卻沒有太訝異。但再見到，當然還是驚喜的。
原來，當年，木瑩知道是薛琦母女搞得鬼，撈起來的屍體，她一眼便知不是薛玧。只是她懦弱，她因爲曾經在皇宮裡受到的傷害和打壓，讓她只希望日子能平靜，因此，便認下了那具屍體，只希望自己的兒子，能夠幸運地存活下來。
“琳兒，你性子不像爲娘，你堅強，也勇敢，比娘好。隱忍的東西太多了，人就變得懦弱了。我若當年不是那麼懦弱，我若是回到宮裡來見諾承，根本是不用分離這麼多年的。”在穆諾承昏迷的時候，木瑩就會跟薛琳將起以前和穆諾承的東西，偶爾，也會說說和自己父親有關的。
也許，人就算是對男女之前的情愛，也是分很多種情的吧。
這天，穆諾承醒來得還算早，精神也不錯，突然來了興致，想要和薛琳聊聊天。
“瑩兒，你先去休息一會兒吧。朕想同琳兒聊聊。”穆諾承支開木瑩，起身坐了起來。
“琳兒，那也在營長外，朕第一次見到你，就像回到了和木瑩相識的時候。”穆諾承開始對薛琳絮絮叨叨起來，“那時候，朕甚至都以爲，是不是瑩兒回來了。可後來接觸，朕發現你和你娘，並不像。她溫婉而懦弱，而你卻是看似溫順，其實倔強。”
薛琳靜靜地聽着，靜靜地享受，這種分享別人人生的感覺。
“朕一直寵愛你，一開始的原因，也是因爲你娘。只是後來，朕卻更加欣賞你的眼神裡，那種永遠存在的倔強，和善良。”
“皇上，倔強應該是每個人都應該要有的，那是對自己所要的東西的一種堅持。而適時的學會不倔強，其實才是每個人，所真正需要的。”
穆諾承笑着說是，然後開始慢慢地將起了他和木瑩的故事，有些薛琳聽過，有些沒有聽過，卻都聽得津津有味。
想起流妃死前和自己的分享，還有錦妃在冷宮裡的話。原來，每個人，都會有自己最珍視的回憶。而不管是痛，是苦，是甜，當人們去回憶它時，它都是美好了，它是印記，它是每個人真心活過的歲月的印記。
即使是在這冰冷的皇宮，有陰謀，有權術，有爭寵，也有深情。這些東西，都是四年前的薛琳，想都不曾想過的接觸。
穆諾承漸漸乏了，薛琳輕柔着聲音說道：“皇上，你真幸福，有這麼樣多難得得過往，都說帝王寂寞。皇上，你卻有這麼多的回憶，琳兒想，你一定覺得已經夠了吧。”
“琳兒，你說禹兒和諾巖，到底誰更適合當皇帝？”穆諾承忽然沒來由地一問，嚇了薛琳一跳。
“這……”薛琳答不上來，她是不願意讓穆諾巖當皇帝的。至於穆星禹，她畢竟從沒有問過他。
“唉，現在能決定的，似乎已經不是朕了。闕兒已經在羣臣的擁戴之下，恢復了太子之位，朕只能希望，他能做過仁慈的君王。”穆諾巖又自己回答。“琳兒，朕無力阻止了，也不能阻止。若是朕要提出異議，第一個遭罪的，一定是你母親。”
薛琳也跟着嘆息，這便是他，不願意穆諾巖當皇帝的原因，太多太多身不由己。
“到底，朕就算是賭上剩餘的時間，也還是換不回一個大家所期盼的公正。”
人生病，若是長期的治不好，總總是反反覆覆，那便通常是好不了了。
後來，薛琳才知道，這場病，是兩年前穆諾巖那次中毒之後，他忽然清醒，吃下的那個藥丸，是第一次中毒之後，他找大夫配的。吃了那藥，人會百毒不侵，卻最多隻能活三年。身體被積壓的毒素一經爆發，就不可能再治癒了。
穆諾承的重病，讓今年的年關顯得格外地冷清。然過了寒冬，春天又讓大家有了盼頭。
太子依然暫理朝政，穆諾承卻漸漸能多走動些了。
太醫們都說穆諾承是奇蹟，體內全是毒素，卻全然憑着一股意志力，在活着。
暖秋國又養了一支軍隊，國庫的開銷陡然增大。薛琳讓薛
玧，以自己的名義，上繳了八百兩的銀子進國庫。白家一黨，因此便沒有再在朝堂上找薛琳幾人的麻煩了。
穆諾承笑着說薛琳狡猾得很，薛琳卻說，既然玧兒在朝爲官，那這點銀錢若能幫助到國庫，自然是應該的。
看着穆星翼終於恢復了將軍之職，穆諾承和薛琳，大概是最開心的了。兩人都覺得欠了流妃的，其實，又哪裡有那許多欠與不欠呢？
穆諾承開始好轉，又有木瑩陪着，薛琳便不再每天忙着進宮了。
這次一交就是八百兩，也算買了個清淨。而劉志和穆星禹兩頭的練兵費用，又不是少數目，儘管薛琳兩頭的生意，都是大大的在賺，但還是會擔心往後的發展。
一直在琢磨的布莊，薛琳終於決心啓動了。
薛玧認識不少布莊的老闆，其中也有恰好想要轉手的，而且，正是裡繡莊不遠的店鋪。因着和衛家的關係，生意談的很和諧，價格方面也比較合理了。
布莊裡，從前就有一批積壓的布匹，薛琳正好用於新店開業，打些折扣的送出。而利用自己從前和薛玧一起研究出來的方法，推出了一款制定顏色布料，要什麼顏色，就給幾乎看不出什麼色差的布，只是跟繡莊那邊訂做繡畫一樣，價格比較貴。
這樣的方式，使得布莊裡有了別樣的特色，讓那些有錢人家的，想要有着自己最喜歡，或者是最獨特顏色的布料的話，也能買到，而布莊所耗的成品其實差異不大，只是工序稍微麻煩一些，但不是統一做，只是一匹一匹地接單，利潤也就大了。
名字薛琳也沒有太多想了，就決定叫了“繡色布莊”，用一個“繡”字，將三家店鋪綁定在了一塊兒。
布莊的位置原本就不錯，老顧客很多，開業當天的打折活動，也引得不少老顧客直接就來買了。自然發現，和從前的沒有分別，也就留下了大批的老顧客。
“琳兒，娘覺得你，倒是有些經商的腦子。三家店，四大活動，都讓你弄得是有聲有色了。”木瑩聽着薛琳的這些店鋪的成績，心裡也高興。
“不過，娘可不要告訴皇上啊，顯得琳兒很愛錢似的。”薛琳調皮地做着鬼臉。
這天，薛琳在宮裡頭呆得晚了些，索性就準備在宮裡住下了，那知，去榭雅宮的路上，竟然冤家路窄，碰到了穆星闕。
“臣妾見過太子殿下。”避閃不開，薛琳自然只能招呼請安。
“起來吧！”穆星闕的聲音，有些微微的重，像是喝了酒似的。
薛琳要走，穆星闕卻不讓。
“皇嬸倒是真的怕本宮？”穆星闕的聲音，有些讓薛琳害怕。倒不是害怕他會打人，只是害怕他……會做出什麼出格的事情。
夜黑風高，穆星闕那種讓人想逃離的眼神，伴着噁心的酒氣，泛起色眯眯的感覺。
“太子殿下，臣妾要回宮了，請殿下讓開。”
穆星闕笑了笑，讓出一條道，可薛琳一走，他又跟上。
“你到底要做什麼？”薛琳有些怒火中燒，問道。
“不做什麼，便是跟着，也不行嗎？”穆星闕笑得有些放蕩，“黑色濃重，本宮擔心皇嫂看不清路。”說着，手就伸向了薛琳。
薛琳一把彈開這手，心裡已經想罵了，奈何，想到現在情形，卻又是絕對不能罵的時候。連皇上都爲了保護木瑩的安全，任由白家一黨保舉這個好色之徒重回太子之位，自己又怎麼能這個時候去招惹他。
“太子，榭雅宮就在前面不遠處，臣妾這點路途，不勞煩太子大駕了。”薛琳說着，就直接往前走了。
穆星闕依舊追上來，薛琳索性跑了起來。
該死，要不是穆諾巖去巡視了，還真不會這樣晚還在宮裡頭。
見薛琳跑了起來，穆星闕反而更加興奮了，他追了上去，酒的興奮勁頭，像是瞬間衝上了穆星闕的大腦，他一把抓住薛琳，竟然在這空曠的路上，想要非禮薛琳。
勁頭上來了，穆星闕臉上已經換上了一副一不做二不休的表情。他捂住薛琳的嘴，將她拉到一邊的角落裡，一屁股就壓在了她的腿上。
薛琳縱使覺得穆星闕是個好色之徒，卻從沒想過，他會這樣膽大，竟然就這樣在宮裡頭，敢造這樣次，全然沒有防備，現在已經有力氣，也使不上來的份了。
“唔……唔！”薛琳拼命地想發出聲音，卻只見到穆星闕越來越向自己靠近，也沒有人理會這邊。
他的手，粗暴地開始去解薛琳的衣服，薛琳拼命蹬腳，希望發出聲響，能引起人的注意。
眼見着腰帶已經被扯掉了，薛琳更急了。她知道，穆星闕既然現在敢這樣做了，就不會不敢做得更大。她扭腰、蹬腿、磕頭，能發出聲響的方式，她幾乎全部用上了，卻還是沒有人來的跡象。
隱隱約約，薛琳看到一點明燈。她立刻加大了力度，努力地張大嘴巴。
那邊的人好像注意到了這邊的情況，朝這邊走了過來。穆星闕還是不敢動了，低低地咒罵了一句晦氣，便站了起來。
“什麼人在那邊！”
聽到聲音，薛琳覺得有些熟悉，突然想起，這應該是嚴穆的聲音。
“嚴穆，是本宮！”穆星闕一本正經地回道。
薛琳在身後，悄悄起了身，從這個臺柱角落的一邊走掉。
“屬下不知是太子殿下，還請殿下贖罪！”嚴穆恭恭敬敬地低下頭，說道。
“嗯，沒事了，你切下去吧！”穆星闕交代道。
而當嚴穆一走，他發現薛琳已經逃開了，雖然心裡頭鬱悶，卻也無可奈何。
薛琳回到榭雅宮，拼命押着自己狂亂的心跳，直覺得驚魂未定。
從這日之後，薛琳便不敢再在沒有穆諾巖或者穆星禹的陪同下進宮了。
閒在王府的日子，雖然掛念皇上的身體，也想念孃親，但驚魂未定，只怕再遇上穆星闕那樣。
不過，經此一事，薛琳倒是更加知道了穆星闕此刻在朝中，是有多作威作福，纔會這樣沒有方寸。不僅如此，他也名正言順地培養起軍隊來了。
即將繼承皇位，自然就要走這一步，當年穆諾承也是如此的。
這一日，穆諾巖回來，突然說要帶薛琳出城去一個地方。
不知是不是春光真的太好，陽光過於明媚，原先在皇城裡的那些恐懼、擔憂、煩惱，好像真的被一泄滿地的春光，一掃而光。
穆諾巖所說的城外的地方，是他在巡視的時候，無意中發現的。那是剛剛出了東郊的一片小山丘。
山丘和七子坡有些像，卻又不一樣。
穆諾巖說，他知道薛琳喜歡外面的光景和空氣，七子坡又留下了太不好的記憶。他一直都想在找到一處安靜而親和的地方，和薛琳一起去走走看看。
春光讓人洗滌掉煩惱，然春天的夜光，也格外容易讓人動情。
住在穆諾巖巡視後，讓兵士們搭起的小茅屋，月光全然可以透進來，讓薛琳慵懶的神色，顯得格外誘人。
“琳兒，你真的很美。”
穆諾巖覆上薛琳的身驅，在她的胸前和頸上，印下了細細密密的吻。薛琳也輕輕上靠，親吻穆諾巖的臉頰。從穆諾承生病伊始，兩人之間，幾乎再沒有這樣柔情而動情的結合了。
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“琳兒，我什麼都不需要，只要你呆在我身邊，讓我一輩子守護你，便是最好的了。”
薛琳開心地笑，說道：“不知道皇上的病，能不能好全，若是好全了，也讓皇上放一天假，來這些荒山野嶺的地方，好好放鬆一番。”
“爲什麼要用荒山野嶺這樣的詞兒啊！”穆諾巖不滿着聲音，輕聲抗議。“你應該說，來這濃情蜜意的地方……”
越是害怕來的東西，來得時候，就越沒有徵兆。
薛琳和穆諾巖回王府後，每天會結伴進宮去看看穆諾承，他已經越來越好了似的，總和木瑩去看那片桃花林。
而第四日，剛一進宮，就突然聽到了穆諾承病危的消息。
兩人趕到穆和宮，只聽到裡面哭聲一片。
今早起來，木瑩去叫穆諾承，卻發現他全然叫不醒，呼吸也便緩慢。叫來了所有太醫診治，太醫全部回天乏術。
“娘……”薛琳跑到木瑩身邊，見到她哭得眼睛都微腫的眼睛，便知道剛纔問的太監之話，一點也沒有誇大。
“這一回，大概是真的救不活了……”
陽春四月，桃花滿園，任由春光怎樣美好，也照不亮此刻灰濛的氛圍了。
“我都不知道，皇上居然用了那樣的藥丸。我還以爲，皇上他終會好起來。”聽木瑩說完穆諾承的這場病，“怪不得這樣來勢洶洶，原來，竟然厚積之毒。”
果真就像穆諾承預料的，穆星闕順利登基，白容便沒有爲難木瑩。薛琳自然將木瑩接走了。儘管白容沒有刁難木瑩，木瑩的身體卻也開始變差了。
因心傷，而身傷罷。
而真正麻煩的事情，竟然是朝廷的諸君之論。
穆星闕尚無子嗣，所謂儲君之事，自然不是他所該立誰，而是先皇穆諾承，就是是要立誰的。
當時，穆諾承有意在穆星禹和穆諾巖之中選擇，薛琳以爲，此事只有自己知道。卻偏偏多了很多人，莫名其妙地都知道了，朝中曾經追隨太子一派的，則是大肆說着，要麼削王，多兵權，要麼，便殺無赦。
權利衍生出來的這些罪惡，每日就纏着穆諾巖不放了。
朝中更有人以爲，穆諾巖、穆星禹兩人，都與這些事脫不了干係。另一幫子，從前就看不慣太子作風的人，又和太子一幫，每日吵得不可開交。
總是兩個王爺都是不上朝的，這樣的情形，卻還是誰都會認定，兩位王爺，必然有謀反之心。但儘管這樣，穆星闕還是莫名其妙地重用了穆諾巖和穆星禹。
“娘，我很擔心大哥和諾巖現在的狀況。”由於新帝剛剛登基，穆諾巖的事務變得繁忙，薛琳每天便和木瑩黏在一起，憂心忡忡着穆諾巖在宮裡的一切事情。
“琳兒，你要知道，很多事情，都不是表面的現象。穆星闕是個什麼樣的人，你應該是清楚的。”木瑩的表情，也不快活。“誠然他現在再怎麼示好，都只是短暫的。”
“那諾巖能怎麼辦？推掉宮中所有的事情嗎？”
“琳兒，即便是推掉，也未必就能周全，倒不如以不變，應萬變。”木瑩說着，猛烈地咳嗽起來，“咳，咳，咳……”
“娘，你要注意保重自己的身體啊。”這穆諾承一走，木瑩的身體便在沒有好過，雖然傳信給父親說了，但就是他過來陪着，也未必就能讓木瑩好轉。
“太后娘娘到。”門口突然響起了太監的叫聲，白容頭戴鳳冠，緩步走來。
白容已經是皇后了，身份變了，着裝變了，稱呼變了，不變的，是她臉上始然的冷漠，越加明晰了。
“琳兒參見太后娘娘。”
“民婦見過太后娘娘。”
新帝登基以後，薛琳就在沒有進過皇宮，卻不想，自己不去，白容倒大張旗鼓地來了。
“琳兒，先帝過世一個月之後，靈柩便要遷入皇陵。你若是不懂暖秋國的規矩，木妹妹應該明白。”白容看了一眼木瑩，示意木瑩繼續說話。
“暖秋國皇上賓天后滿一個月，便要遷入皇陵。並且，同時要由皇室中，出新帝外最年長的皇親去皇陵守喪半年，半年期滿，方可回朝。”木瑩淡淡地說道，又輕輕地咳嗽起來。
皇室中最年長的皇親？言下之意，便是穆諾巖了。
“既然是國法，琳兒和聆王必當會遵守的。”薛琳恭敬地回道。
離開這皇城，就算是每日守在皇陵邊上，也比整日混在這種危險的境地裡，要好很多，至少可以免去一些不必要的流言紛擾。
（本章完）