薛琳在進院之前，想了想，吸取上次焦王的教訓，決定換個男裝，便遣丫環在旁邊布莊裡，買了一套現成的小身量版的衣服換上，這才走進了大廳。
“焦小兄好，焦大兄可還安好？”還沒走進去，薛琳便粗着嗓子，大聲道。
在裡面守着的楊藩和秋月瞬間看直了眼，平日裡素淨靈秀的娘娘，居然辦起書生來，模樣這樣俊俏。
焦仁見迎面走來了一個小個小身板的少年，一臉不屑。
這個焦仁，一看就比那個焦王要顯得健壯得多，雖然也是三大五粗的架勢，模樣卻多少比那個哥哥要正派一點，看起來，也多少有些斤兩。
“少跟大爺我說這種屁話，你把大爺的哥哥交出來，把房契地契也交出來！”
“焦大兄還沒回去？”薛琳一臉的驚愕樣，想了想，又說道，“焦小兄，你是訛我吧。”
焦仁怎麼聽怎麼像嬌小，不耐煩道。“你才嬌小呢，這麼個小小個頭，還想在大爺面前裝爺們！”
“兄臺此言差矣，小弟我呢，只是身量小，兄臺你呢，纔是貨真價實叫焦小。”
秋月和衣兒在一旁，看着薛琳故意跟他繞，偷偷地笑。
薛琳一見他這三大五粗的模樣，就知道他比他哥哥唯一強的，就是這身空板子，腹內一樣是草莽一個。
焦仁果然很是不耐煩了，揮着手讓薛琳閉嘴。
“焦小兄，在下且問你，你說這別院是你的，你可有房契地契？”
“大爺我可沒說這屋子是我的，大爺的意思是，這是大爺我哥哥的！”
“小弟實在不敢承焦小兄這聲哥哥……”薛琳忙躬下身子，謙遜道。
“你！”焦仁一眼憤怒的目光射向薛琳，“老子不想跟你貧嘴，你只管把別院讓出來，把老子哥哥交出來就可以了！”
薛琳輕笑一聲，讓秋月將房契地契拿了來。
“第一，這房契地契在我手上，任憑你找誰，都只會認這契書。”薛琳將契書往手裡一晃，焦仁果然就要來搶。薛琳一回身，焦仁撲了個空。
“就剛剛焦小兄這一撲，我已經大可以告你，強搶民居。”
焦仁吃了癟，也不敢有下一個動作。
“第二，你說這是你的哥哥的屋子，我卻沒聽焦王說起他有一個弟弟。你究竟是不是他弟弟，我不得而知，但我確實是和他談的這筆生意。我可以把他的畫像畫出來，讓這附近所有認識他的人來認，當然，你也可以。”
“……”焦仁氣的臉色鐵青，要說話，卻半天也不知道怎麼辯解。越是急，臉就越是紅得厲害，外面的客人聽到裡面的動靜，也圍進來看了看，覺得焦仁那張臉，格外好笑。
“第三，你說這別院你家所有，那你說，這院裡有多少個房間，每一個房間的裝置又是怎麼樣的？”
房間都是重新裝修過的，就算他真能說出房間的多少，卻一定不知道里面的佈置，何況他這樣一個胸無點墨，又一身蠻力的莽夫，斷然是不可能知道這許多的。
“老子不管，這院子你不給也得給！”焦仁來了氣，衝過去就要跟薛琳搶。
衆人一見，更加議論紛紛。
焦仁衝過來，薛琳卻不動，因爲楊藩已經快步走了來，一劍攔在了他面前。
楊藩只用手指撥出劍的一點點鞘，那聲音卻震得焦仁不敢再向前。
“我再說一次，我不知道焦王在哪，我與他談妥八百兩銀子買下這棟別院，你大可以去問府裡原來的丫環。何況這院子，他已經廢棄了一陣了，你不會連他搬了新的地方也不知道吧？”
薛琳看着這個衣着打扮跟焦王全然不像一個層次的焦仁，忽然想到一些別的可能，故而刺激道。
焦仁跟發了狂一樣，要撲上去。
“楊兄，你將他帶下去吧，到時候問清楚了，押去見官。”薛琳說完，看向圍觀的大家。“各位鄉親，小弟原籍賈葉國的秦東鎮，因爲河水決堤，鎮上大多人遇了難。”薛琳見到圍觀人衆多，便乾脆來個順水推舟，想着那些戲臺上的詞，開始佯裝着自己悲慘身世。
“小弟帶着兩個妹妹來了暖秋國投親，可惜親戚也不是什麼有錢人，好在兩個妹妹心靈手巧，小弟拿着親戚送的一些銀兩和自己帶出來的家產，纔開了這間繡莊。不想第二日就有人鬧事，在這異國他鄉，小弟願和各位鄉親，交個朋友。今日所有顧客，皆可以在大廳內享用清茶點心，一表小弟薄意。”
進來繡莊的，大多都是，或者一些儒雅溫潤的書生，聽了薛琳的“身世”，大多露出副憐憫的表情，更有母性情結氾濫的少女，衝着模樣俊俏精緻的薛琳暗送秋波。
薛琳讓丫環從後院端來了自己親自準備的點心，光是香味就足以讓這些客官垂涎，更別說賣相也十分秀色可餐。不買些東西就做過來吃東西，大家似乎又覺得過不去，便也不比剛進來湊熱鬧的心思，都細細看起了那些小小工藝品。
不細看時，只覺得這些飾品的做工尚可，而細細端詳，便也發現了它遠不同於這暖秋國其他一些繡莊的繡品，大到繡畫、被褥、牀簾，小到荷包、香囊、腰帶，無一不是別緻精巧的模樣，看得衆人都連連贊好，有錢些的顧主，索性喜歡的都買了一些，普通人家的小姐公子，也就比較之下，選擇最心儀的，丫環奴才都有些忙不過來了。
東西雖不大，但都是慢工細活出來的，也賣得起價，就是一個小小的荷包，也最少都是一兩銀子。
“掌櫃的，上了二十兩，尾數不過五的，都把零頭去了，過了五的，也湊個整五就行了。”
薛琳滿意地看着開業後接連喜慶的樣子，心中倍感欣慰，這段日子的努力也算沒白費了。
大廳裡擠的人多，薛琳也懶得再在裡頭呆着了，便走去院子裡。院子裡的春夏秋冬四畫都還在，也依舊有不少人圍
觀，聽說這個月的備單已經滿了，看來，就算是已經順利開業，自己也是難得閒着了。
四幅畫都是精品，相較之下，秋景圖畢竟是薛琳年幼的作品，雖然很有畫面感，也算別緻，卻比不得後面的精巧，因而觀賞的人也最少，但薛琳卻不知不覺地走到了秋景圖旁邊。看這畫，她忽然想起，今天是二月二十一，正是自己弟弟的生辰，怪不得心裡總有些空落落的。往年都是記得的，今年卻發生了這麼多事情，尤其是近日，忙裡忙外。
看着畫上的沉寂的夕陽和那一片燦爛的稻田，薛琳忍不住伸手想要去摸一摸，卻在她伸手的同時，另一隻手也伸向了這幅畫。薛琳一愣，轉頭看向他。
手的主人，是個模樣清秀的少年，看起來，應該是個書香門第的公子哥。
“公子也喜歡這繡畫？”那少年溫潤地開口道。
薛琳有一瞬間的恍惚，被少年出聲喚了回來，笑了笑，回道。“這是……舍妹幼年的作品，尚還有一些瑕疵，如今，她們的技藝都純熟了些，因而在下便攜兩妹妹開了這繡莊。公子如果對繡畫感興趣，可以看看另外三幅展出的，不過這四幅是不賣的。”
“原來是店家。”少年忙做禮道。他看了眼秋景圖，又問道。“這副也不賣嗎？”
薛琳難得見有人這麼喜歡這副秋景圖，有些小小的驚異。昨晚查看訂單的時候，要春景圖的居多，其次是冬景，夏景圖也有人喜歡，唯獨這秋景圖，雖不是無人問津，但卻是不比另外三幅的行情。
“你爲什麼喜歡這幅繡畫？”薛琳好奇道。
少年搖了搖頭，笑道：“不知道，只是隱約感覺到，這一副，似乎有其他三幅所沒有的的感情，像這夕陽，乍一看，印着稻田，很柔美，可是細看卻覺得淒涼……”
看到薛琳呆住的模樣，少年忙打住自己的話，說道，“在下只是隨意猜測的，說的不對，還請店家不要放在心上。”
薛琳半晌開不了口，她沒想到，居然有人能在這樣短的時間裡，看懂自己刺繡時的心情。本以爲，美人印景，又是燦爛金秋，大家應該都會被它所帶來的秋之喜悅所感染。
“公子好厲害，只這樣粗看一番，竟能猜透舍妹當時的情緒。”
“在下自小學畫，雖然書畫不比繡畫，但都是人用心勾勒的，自然會有一番情緒在裡面，就枉自猜測了一番，還望店家不介意。”
大抵是因爲他能體會到自己的感受，薛琳對面前謙謙有禮的書生十分有好感，見他又癡癡地看着那畫，問道。
“你當真喜歡這畫？”
少年一愣，很快明白了薛琳的意思，忙弓下身子回道。“在下是十分喜歡這畫，不過君子不奪人所好，想必店家也十分愛惜這畫，若要叫店家忍痛割愛，那就是在下的不是了。”
薛琳聽着，笑了起來，還真是好家教。
“難得與公子投緣，就請進大廳看看，有什麼喜歡的，我便送予公子。”
少年見薛琳一臉笑意，心裡也覺得薛琳親切，便應了聲，跟着薛琳進了大廳。
對着大廳內滿目琳琅的繡品，少年眼裡閃爍着驚異。雖然在外面看着四幅展覽品時，已經在心中歎服不已，而裡頭這些各式各樣的精巧玩意兒，真讓人有些目不暇接。
環顧整個大廳，日常用的應有竟有。暖秋國刺繡技藝成熟的人不多，也就比不得賈葉國那邊，姑娘送給心上人的荷包都是親自繡的，她們大多是在外面挑選採購的，因而荷包那邊的櫥窗，圍的人最多。
這少年顯然是不願意去湊那熱鬧，走去了人少些的方向。
看着他面對這麼多精緻玩意兒卻依然從容淡定的模樣，薛琳更加從他身上感受到了一種貴族氣質。隨後，她驚訝地發現，他居然走去了放着那些平安結的地方。
“公子喜歡這個？”薛琳拿起一個平安結，問道。
少年點了點頭，眼睛盯着平安結。
“在下覺得這些配飾，格外別緻，若是配在扇墜或者腰間，應該是不錯的。”
“到底是富貴人家的公子，果然有些眼力，我這平安結，雖然不是什麼貴氣的東西，只是這世上，賣它的店應該是少有的。”
少年也有些好奇，問道：“不錯，在下見過的東西也不算少了，好像確實沒有見過這樣的繩結。”他接過薛琳手中的平安結，繼續道，“原來叫平安結，倒確實是個好名字。”
“這名字不是我取的，是一位老婆婆取的。平安結編織不算複雜，但一定要誠心，而且我這裡每一個平安結，都只在菩薩面前祭拜過的，圖個好的意義。”薛琳說着，抓起三四個平安結，遞給那少年，“公子多拿一些，給家裡人祈個福音。”
少年忙要推脫，薛琳又繼續說道：“最難得的就是知音人，難得與公子有緣，公子就別客氣了。”薛琳頓了頓，繼續道，“小生薛玧，不知公子高姓大名，可願結交像我這種無權無勢的人。”
少年忙接過話，回道：“薛兄既當我是知音，就別說這種見外的話，我叫衛英奇，今日能結識薛兄，是衛某的福氣。”
薛琳聽到衛英奇的名字時，微微一怔，不過很快回過神來，繼續道：“不知衛兄今年多大了？”
“小弟年十六。”
“如此，薛某倒是癡長三歲。”薛琳說着，又將平安結遞給了衛英奇。“這平安結，就當做薛某的見面禮了。”
在整個暖秋國，衛姓的大家族並不多，而且都是一等士族。薛琳原本除了知音之喜，另外還想給繡莊找個靠山。當初不掛自己的名，原本就是不想跟聆王府扯上關係，自然得找別家靠山。
薛琳隱隱約約記得，朝中和左丞相意見一向不合的右丞相，正是姓衛。當時白雪要給穆諾巖指過來的側妃人選裡，正有衛丞相的小女兒，衛英繁。再細看看眼前衛英奇的眉眼，雖然與那衛
英繁不是太像，但透露出來的貴氣是掩蓋不了的。
一番揣測，薛琳在心中猜想，眼前的衛英奇，或許正是衛丞相府裡一直在外養病的二少爺。
一來二去，衛英奇也不在推辭，接下了薛琳贈送的平安結：“既如此，就多些薛兄的禮物了。”
兩人繼而又聊了一陣，衛英奇便請辭要回去了。
“薛兄，小弟今日是剛回到穆陽城，原本是要趕着回家的，不想路過你的繡莊，就好奇進來參觀一番，如今耽誤了時辰，也該回去了。”
薛琳趕緊上前送客：“這倒是我的不是了，不知衛兄趕着回家，那你我改日再續。”
送走衛英奇，薛琳跟衣兒交代了兩句，便回府了。
想起早上的時候，穆諾巖已經出發去了東堯，偌大的王府，更加顯得冷清了。
會趕早回來，薛琳是想祭奠一下已故的弟弟。哪知，提着香油紙錢剛找到一塊空地的時候，恰好遇到了穆諾惜。
薛琳看到自己面前，輪廓似乎更清晰了些的穆諾惜，這才發覺，自己已經好一陣沒見過她了。
穆諾惜看薛琳的眼神，依然充滿了輕蔑和不滿。
“怎麼，本宮的嫂嫂竟不知王府裡的規矩麼？”
薛琳沒有回話。她自然知道，王府裡，除了王府中的人和皇上太子去世，是不能披麻戴孝，也不允許燒紙錢祭拜的。
“諾惜，今天是我弟弟的生辰，我也知道府裡有府裡的規矩，但他畢竟是我親弟弟……”
“算了，你愛幹嘛幹嘛，本宮管不着，也不想管。”穆諾惜打斷了薛琳的話，吼了一聲，便走開了。
薛琳嘆了口氣，心裡也知道，穆諾惜是個善良的女孩，不過是和自己結下了誤會。若真要去解開這誤會，只怕除非她和劉志成了一對，否則，自己怕是別想洗清這問題。
從身上掏出弟弟從前留下的遺物，放在搭好的供桌上。一邊祭奠，一邊也想起了自己從前和弟弟的點點滴滴，姐弟倆感情原本就很好，自己今天用了弟弟的名字，心裡頭更是越發的想念。
薛玧是薛家唯一的男丁，因而身份格外貴重，所以自己怎麼也想不明白，他爲什麼會溺水而死。
薛家得知薛玧失蹤之後，就去河邊找人。只是找了許久，也只在河邊和河裡發現一些薛玧身上的東西，當時家裡一直都不放棄，依然每日派人在沿河一帶尋找，直到七八天以後，從河裡打撈起一具已經泡得面目全非的屍體，家裡才明白過來。
薛琳怔怔地陷在兒時的回憶裡，突然被別人的叫喚打斷。
“娘娘，小室有事找你。”
薛琳擡起頭，見劉志一臉凝重。
“發生什麼事了？”
“我一時也說不清，去見了小室就清楚了。”劉志沉着臉回道。
薛琳急忙起身，之前託人通知過小室，要他注意一下自己爹孃的情況，並通傳一下，自己希望他們能來王府小住的意願，如今小室突然回來，難道是爹孃出了什麼事？
匆忙來到偏廳，一見到小室，薛琳就開口問道。
“小室，你快告訴本宮，到底出了什麼事？”
小室回過頭，回道：“娘娘，得知娘娘父母將被送回的消息之後，屬下就一直在附近等待情況，但卻遲遲沒有薛家二老回去的動靜，屬下想先等等再做決定，結果有一天，賈葉國太子和薛家大小姐一齊失蹤了……”
“薛大小姐失蹤？”薛琳一驚，說道，“怎麼會……姐夫是堂堂太子，一般人只怕也不敢動他吧。”
“是，屬下也是這麼覺得……”小室低聲說道，“因此屬下在宮裡打探了一下情況，只得知賈葉國的皇上一方面派出了許多人出宮四處尋找，一方面似乎也在準備立賈葉國二皇子爲太子。”
“什麼？”薛琳這下似乎是聽明白了些，照小室的意思，難道賈葉國也發生了皇位之爭？可是爲什麼自己的姐姐也要平白受牽連。
“娘娘先不要急，薛大小姐目前只是失蹤了，未必就一定會出事。屬下有讓那邊的人隨時留意一下情況，也告知了薛府，一有消息，立刻傳信給娘娘。”
薛琳沉默了一陣，纔回道：“小室，你繼續去留意情況，一有消息，立刻告訴，絕對不能放過任何一個薛家二老和薛大小姐的情報。”說完，看了眼如今還稚嫩的小室，又看了看一邊的劉志，繼續道，“你先退下吧，晚點本宮去你房裡找你。”
小室退下之後，薛琳轉頭看向劉志，“劉大哥，你能告訴我，你心裡的想法嗎？”
“我與娘娘的想法，應該是一樣的，既是皇室，問題都是一樣的。賈葉國二皇子與太子，年紀僅差不到兩歲歲，太子偏又文弱，早在人脈上輸了二皇子的氣勢。我幼年去賈葉國幫驍王找人的時候，就聽民間說過關於那二皇子的一些流言，說他四歲就顯露出了太子沒有的才華。”
“所以，你也覺得，害我姐姐與太子的，是那二皇子？”
“不錯。不過我以爲，他們現在也許是安全的，可能是那二皇子下不了殺手，也可能是他們逃脫了。畢竟，如果能確定太子已死，那二皇子被冊立爲太子也就更加沒有什麼阻力了。”
薛琳舒展了點眉頭，但依舊繃着臉。心裡是同意劉志的猜測的，但又隱隱覺得，事情還不止這樣簡單。而且自己是接觸過那二皇子的，他溫潤有禮，並不像一個這樣心狠手辣的人。“從前見那二皇子的時候，我竟沒有發現他也同你們餘元國太子一樣見利忘義。”
“娘娘，所謂知人知面不知心，娘娘還是放開些好。”
薛琳點了點頭，繼續道：“那我爹孃的事……”
“娘娘別急，若真是那二皇子所爲，薛家二老對他可以說，沒有任何用處，因此薛家二老應該是安全的，他們也許還在餘元國，我派人去餘元國查看一下好了。”
（本章完）